- Беги, Юрико.

-Что… Что это значит?

- Юрико… Пожалуйста… Послушай меня…

Затуманенные глаза Юрико устремились на его бога.

Асмодон схватил Юрико за руку и притянул его к себе.

-Ух…

У него болели мышцы, но душевный шок, который испытал Юрико, был даже сильнее физической боли.

-Асмодон… У нас проблема.

-Проблема… говоришь?

-…У нас получилось. Наш вызов.

-Что? Правда?

-Мы подтвердили существование богов. И… — Юрико посмотрел на Асмодона печальными глазами, — и то, что они управляют нашей жизнью… Судьба, она существует.

-…

Эксперимент удался.

Боги и судьба существуют.

Тогда где же гомункул?

-Юрико... А Снеговик?

Юрико объяснил Асмодону всё, что видел и слышал.

-Бог... стал богом? Не может быть! Снеговик — гомункул! Он даже не человек!

-...Неужели боги настолько велики?

-...

-...Неужели потому, что они действительно велики и славны... они управляют нами? Я не знаю...

-Юрико.

-Я вижу его... Я это сделал... Он говорит мне...

Угх… У-у-у-у-у...

Юрико вырвало выпитым алкоголем.

-Это… так страшно… — Юрико посиневшими губами в отчаянии произнёс: — То, что судьба существует, что всё время, что я прожил… всё это было их волей…

-Юрико! Опомнись!

-Неужели всё это судьба?

Всё — судьба.

-То, что я стал магом… то, что потерял отца… и… — он посмотрел Асмодону в глаза, — то, что встретил тебя.

-...

-Всё ли было предопределено?

-Юрико, разве ты не знаешь, что значит существование судьбы?

Асмодон так говорил о законе, которым он управляет.

-Смогут ли люди найти смысл в своей жизни?

В тот момент, когда они принимают существование судьбы, обычные люди теряют стремление жить.

Пружина ржавеет и больше не может нормально функционировать.

-Он говорит… что нужно убежать.

-Юрико.

-Может быть, эта тревога, которую я сейчас испытываю, исходит от бога?

-Юрико!

-Тогда почему... почему я существую?

Хлоп—!

Асмодон схватил тело Юрико и потряс.

-Ты — Юрико, которого я знаю.

-…

-Не кто иной, как маг Юрико.

-...

-Давай найдём выход. Сначала вернёмся в лабораторию…

В этот момент.

Ди-и-и-и-и—!

Колокольня на вершине часовой башни.

Там появились маги.

Маги, принадлежащие Совету.

Обычно они не особо общались.

Один из них сказал:

-...Нашли.

-Вы должны исчезнуть.

-Мы накажем вас за ваши преступления.

Что-то показалось странным.

Они лишь обменивались формальными словами, никогда не произнося такие странные речи.

Ху-у-у-у...

Сила судьбы, господство богов открылись Юрико.

[Слоан использовал Быстрый поток.]

[Выпускает поток, поражающий узкую область перед собой.]

[Урон от потока пропорционален уровню.]

Маги начинают атаку.

Вскоре тут и там появляются новые маги.

Асмодон и Юрико поняли, что произошло.

-Кукольная болезнь! Юрико!

-Это уловка богов… чёрт возьми…

Они безжалостно отнимают жизнь, выкованную человеком.

-Ускоряемся, Асмодон!

-…Ах!

Треск—!

[Вы использовали Исключительный навык: Немного быстрые часы.]

[Заклинатель и союзники многократно двигаются короткими, мигающими движениями.]

[Впереди не должно быть препятствий, столкновения приводят к большему урону.]

……

Тик-так—! Па-а-а-анг—!

Два мага спрыгивают с часовой башни и взмывают в небо.

Ба-а-а-ах—! Треск-треск-треск!

Всевозможные виды магии обстреливают место, где они только что были.

Треск... Треск-треск-треск!

Часовая башня на центральной площади начинает рушиться. В империи Кагон происходит нечто необычное.

-Асмодон, прошу!

[Все, закройте глаза!]

Простая магия слов.

Слов, обладающих большей силой, не было. Невозможно было предсказать, как долго продлится эта битва.

Треск—!

[Юрико использовал Исключительный навык: Тонкая секундная стрелка.]

[Пытается спрятаться через разлом времени.]

……

Сы-ы-ы-ы…

Как раз когда они собирались исчезнуть.

[Саламан использовал Иллюзорный Исключительный навык: Небесное клеймо.]

[В области без крыши местоположение цели раскрывается.]

[Действует в течение определенного времени.]

[Нельзя снять.]

У-у-у-у...

Вместе с силуэтом луны в небе возникает глаз.

-Вон там!

-Чёрт, это глава учреждения.

-…Нужно сражаться.

-Если будем сражаться здесь, столица рухнет!

-Тем не менее, мы должны. Ты же понимаешь?

-…

Треск-треск-треск—!

[Вы использовали Иллюзорный Исключительный навык: Обещание времени.]

[По истечении заданного времени вы будете телепортированы в заранее определённые координаты.]

[Телепортацию нельзя остановить.]

Ху-у-у-у—! Ба-а-а-ам—!

Магия свирепствует.

Магия нужна для прогресса человечества.

Управляйте и контролируйте разумно.

Чрезмерная жадность в конечном итоге обратит всё в пепел.

Это слова Первого Мага, Ура, обращенные к магам Кагона.

И теперь его опасения стали реальностью.

-Уа-а-а-а-а!

-Вы перешли черту.

-Порядок должен поддерживаться.

Ба-а-а-ам—!

Кукольная болезнь распространяется мгновенно.

Мастерство Юрико и Асмодона уже намного превзошло мастерство других магов. Только они двое, и, возможно, бог Юрико, Снеговик, знают об этом.

Поэтому есть проблеск надежды. Должен быть способ преодолеть эту ситуацию.

Пщ-щ-щ-щ-щ—!

-Угх... кхы...

Маг, пронзивший грудь Юрико, схватил его за плечо.

Юрико, со слезами на глазах, спросил:

-Зачем вообще...

Маг почти крикнул:

-Я тоже… не, не знаю… почему... я...

Бах...

-Вот там!

Боги.

Боги охотятся за Юрико и Асмодоном.

-Умрите!

[Отвали!]

Па-а-ак—!

-Юрико, бежим!

Па-а-ак—!

Столица горит.

Ба-а-а-ах—!

Люди, прятавшиеся внутри зданий, были раздавлены, когда они рухнули.

Кровавая ночь.

Даже луна отвернулась от жестокости.

Этот мир был неправильным.

У-у-у-у-у…

-Юрико! Архимаги! Теперь это невозможно!

-Время... пришло. Совсем немного...

С дальнего конца донёсся крик:

[Асмодон, Юрико, остановитесь.]

Архимаг, не понимая, какой силой управляет, размахнулся, держа в руке клинок.

-Нет...

Асмодон впал в отчаяние.

У-у-у-у—!

На них обрушилось огромное количество маны.

Юрико посмотрел в небо и сказал:

-Время... пришло.

[Активируется Иллюзорный Исключительный навык: Обещание времени.]

[Наступило запланированное время.]

[Телепортированы по указанным координатам.]

Треск-треск-треск—!

Два мага мгновенно исчезли.

-Ах... ах...

-Асмодон...

-Мы живы, да? Хе-хе-хе-ха-ха! — засмеялся Асмодон, потирая грудь.

Это их лаборатория.

-Ниер!

-Где ты! Ниер!

Не чувствовалось реакции Ниера.

Времени нет.

Та-да-да—!

Двое бросились к подземной лаборатории.

Ниер крикнул:

-Нельзя сюда!

Пщи-и-и-и—!

В тот момент, когда два мага вошли в подвал, образовался огромный барьер. Искусный барьер, который, кажется, невозможно сразу сломать.

Архимаги появились в разных уголках подвала.

-Доставляете хлопоты. Просто насекомые.

-...

-Умрите.

Вжух...

В тот момент, когда они протянули руки, Асмодон закричал:

-Ниер!

Магия слов.

[Высвободи всю свою ману!]

Пщ-щ-щ-щ-щ—!

Глаза Ниера загорели синим.

Ба-а-а-ах—!

Барьер задрожал, и все маги закашлялись кровью.

-Кха-ак…

-Кхе-ех…

То же самое произошло с Юрико и Асмодоном. Юрико, катаясь по полу, пытался удержать ускользающее сознание. Одновременно с этим он полностью ощутил печаль этого мира.

Собравшиеся здесь надели неподходящую одежду и взошли на жёсткие театральные подмостки.

Нелепый сценарий.

Воля богов не милосердна.

Вера исчезла, и лишь безумие и печаль заполняют пустоту.

- Нужно бежать… Юрико.

Снеговик всё ещё говорил.

Он плакал.

Его голос становился всё более хриплым.

Но…

Куда.

Куда идти?

Ты знаешь ответ? Ты тоже не знаешь.

Ты называешь себя богом, так почему ты не можешь показать путь?

Возможно, и ты лишь молишься. Если так, то действительно…

Этот мир несовершенен.

- Я… я постараюсь. Постараюсь найти путь…

Находить путь — моя задача.

-Не отнимай мою жизнь, я… не твоя собственность.

-Юрико, сейчас… сейчас… нужно отсюда выбраться. — Асмодон, ползущий по земле, произнёс: — Забери Ниера… быстрее… беги…

Треск—!

-Кха-а-ак!

Архимаг растоптал руку Асмодона.

-Преступления, которые вы совершили, не легки.

-Какие… преступления мы совершили!

-Осмелились оставить шрам на временной линии. Если бы вы создали ещё больше проблем, дело дошло бы даже до Совета. Насекомые, а туда же…

Бах—!

Кукла схватила Асмодона за воротник и подняла его, говоря:

-Во вселенной есть правила. Даже боги боятся вмешиваться во время!

-Кха…

-Для насекомых подходит жизнь насекомых.

Архимаг сжал кинжал.

Он целился в горло Асмодона.

[Ты пронзишь своё горло этим кинжалом.]

Табу магии судьбы.

Пу-хва-а-ак—!

Глаза Архимага расширились.

Словно не веря своим глазам, он воткнул кинжал себе в горло.

-Ахк...

-У-у-угх...

Асмодон изверг кровь. Он тоже не смог избежать последствий.

Проливая кровавые слезы, он уже видит смерть перед собой.

-Ю… Юрико…

-Асмодон!

-Как… сде… лать… — Асмодон указал на небо. — Кто-то… пытается… управлять... мной…

Кукольная болезнь.

То, от чего не может уйти бесхозная фигура.

Судьба протянула к нему руку.

-Нельзя… так... нельзя… хе-хе-хе…

Асмодон.

Поистине свободный маг.

-Я не буду… сражаться… с тобой…

Асмодон сделал свой выбор.

-Беги. Юрико.

-Асмодо-о-он!

Асмодон бросился к Вратам Времени, лабиринту.

Это его последний отказ от судьбы.

Ба-а-ах—!

Звук захлопнувшейся двери лаборатории.

Маги ворвались с верха.

Юрико с трудом поднялся на ноги.

Он смотрел на лабиринт, поглотивший Асмодона.

-Тебя разорвёт на тысячи, десятки тысяч ответвлений, а то и хуже. Только когда всё твоё существо умрёт внутри, ты по-настоящему умрёшь…

Как будто что-то дернуло Юрико за одежду.

- Юрико! Не уходи! Нет!

-Отпусти!

Па-а-ак—!

Юрико оттолкнул протянутую руку Снеговика.

Он отвергает божественное управление.

- Я всегда буду с тобой. Я буду на твоей стороне.

Юрико бросился в лабиринт.

В тот момент, когда он вошёл в лабиринт, его связь с богом оборвалась.

Первое, что его поразило, — это ощущение, будто каждая клеточка его существа разорвана на части. Невыносимая боль.

Кажется, он понимает, что значит быть разорванным на куски, каково это чувство.

Но страшнее этой боли — психические ограничения.

Как будто одна пара глаз превратилась в тысячи пар, он заглядывает в разные времена.

Бесчисленные звуки пронзали уши.

Ужас одинокого плавания в глубоком море.

Нужно было плыть.

Нельзя утонуть.

-О, уродливая. Спасибо большое. Прямо такую уродливую и дарить.

-…Можно сразу так говорить?

Прошлое и настоящее здесь.

Бесчисленные истории.

Но будущего нет.

Оно невидимо.

И Юрико, и Асмодон.

Событий после того момента, как они бросились в лабиринт, не существовало.

Ни в каком времени.

Искать.

Резонировать.

Если это ты, ты обязательно будешь существовать.

Да! Ведь ты единственный.

Юрико, ты сможешь.

Асмодон же научил.

-Если не веришь в себя и рушишься изнутри, судьба приблизится.

Чтобы избежать судьбы,

Нужно найти.

Нужно найти путь во времени.

Найти Асмодона.

Вот и всё.

Юрико, Похититель Времени.

Он погружается во время Асмодона. Достигнув первого времени, течение времени, которое ощутил его разум, было очень медленным, и казалось, прошло несколько десятилетий.

-А? Юрико?

-...Асмодон.

-Мы только что познакомились. Как странно…

Юрико, проливая слёзы, протянул к нему руку.

Псу-у-у-у…

Время Асмодона нарушено.

Он исчезает.

Сы-ы-ы-ы...

Вместо этого он оставляет после себя нечто.

Фрагмент.

Его разорвали на тысячи, десятки тысяч, а то и больше фрагментов.

Довольно крупный осколок, поэтому, наверное, и смог достичь этого места.

…Маска.

Фрагмент маски.

И тут!

-…Можно найти.

Невозможно.

Нет, почти невозможно.

Всё, что он нашёл за несколько десятилетий, — всего лишь его фрагмент. Сначала рухнет разум, и он рассеется во времени.

Однако похититель времени обманывает самого себя. Для мага времени нет ничего невозможного.

-Пока координаты верны, мы когда-нибудь туда прибудем, верно? Если «событие» прибытия гарантированно произойдет…

Если можно достичь когда-нибудь.

-Значит, можно заставить прибыть хоть завтра.

Если событие гарантированно произойдёт, оно уже в его руках.

Он плывет сквозь время.

Его разум распадается.

Уже родилось существо, которое нельзя назвать человеком. Но подобно тому, как чудовище, живущее в глубинах моря, не может подняться на сушу, чудовище времени растёт только во тьме, куда свет не проникает.

Один за другим. Он собирает фрагменты.

Время, необходимое для их сбора, постепенно сокращается.

Но и оно долгое. Но он начинает думать, что и оно короткое.

Он полностью обманывает себя.

Похититель времени — такое существо.

Чтобы получить в свои руки разбросанного фаталиста. Его тело распадается, и он шагает в каждый миг времени, который когда-либо провёл.

Невозможно.

Да, невозможно.

Однажды он наткнулся на самый большой фрагмент Асмодона.

-…Юрико.

-…

-Ты Юрико?

-…

Он не мог ответить.

Юрико, неужели он действительно Юрико?

Асмодон с первого взгляда всё понял.

Поскольку он был самым дорогим другом, он видел его, дрейфующего во времени. И пожалел его.

-Я… какое по счёту время? Юрико.

Юрико обманул даже это.

-Первое.

Он не считал. С тех пор, как стала чудовищем.

Невозможно.

Да, невозможно.

Только разум плывёт во времени. Нет, теперь даже ощущение плавания исчезло.

Просто… течёт. Растворяется во времени, как вода, превращаясь в единый поток.

Превращается в идею.

Теперь он ничем не отличается от времени.

Наконец, преодолев все Врата Времени, то, что он получил в свои руки…

Карманные часы.

Щёлк.

— Пусть удача сопутствует храбрецам.

Щёлк.

— Асмодон.

Коллапс временной линии.

Власть судьбы рухнула.

Первая фигура, созданная Снеговиком, Юрико, Похититель Времени.

У-у-у-у…

Чудовище из глубин, поглотившее лабиринт, вернулось в тот самый день, тот самый миг, когда разыгрывалось кукольное представление.

-Ты… что…

Безжизненные глаза.

Гротескный маг щелкнул пальцами.

Та-а-ак—!

В этот момент тела окружающих его Архимагов растворились во времени.

-Юрико…

Ниер испуганно посмотрел на него.

Юрико на мгновение посмотрел на то, что держал в руке, и надел на лицо.

Полумаски теперь соединились.

Души похитителя времени и фаталиста теперь стали одним целым.

-Я не Юрико, Ниер.

-Тогда…

Юрико и Асмодон.

-Кодон.

Рождение Эсхатолога.

-Я убью всех богов.