Джамад так и ушёл. Одетый в потрёпанный плащ, в облике странствующего монаха, он исчез с рассветом. Он также попрощался с рыцарями-близнецами, выразив надежду когда-нибудь снова встретиться.

-Он и вправду ушёл.

-…Жаль.

Карен и Каруна сожалели о его выборе.

-…Он вернётся?

Кан Соль не мог просто кивнуть на вопрос Карен.

-…Не знаю.

Обещание Джамада вернуться когда-нибудь, вероятно, не будет сдержано. Проклятие Иски, которое он несёт, и его нерешённые вопросы помешают новой встрече. Вероятно, увидеться снова будет трудно.

Тогда что это за чувство, что нахлынуло сейчас?

«Облегчение… что ли».

Поскольку он был тем, кто был с ним с самых первых шагов в Пандее, с кем он прошёл сквозь смертельно опасные приключения. Казалось, он может отпустить его с облегчением, как и хотел. Джамад достиг того, чего желал.

Теперь...

«Моя очередь».

Собрать все наследия фигур и устремиться к Вознесению. Только это. После завершения работы Джамада эта мысль стала ещё сильнее.

«Кстати...»

Вообще, когда он направлялся в Альянс, он не ожидал какой-то награды. Он действовал скорее с чувством помощи в испытаниях Джамада, чем с ощущением собственного приключения.

«...Что это?»

Кан Соль вытащил из-за пазухи самоцвет, который ему дали в награду за завершение запечатывания Иски. Изящный тускло-красный камень размером с лицо младенца.

[[Фрагмент Претендента]

Ранг: Нет

Рекомендуемый уровень: Нет

Вес: 0,1 кг

Фрагмент, образующийся при частичной утере ауры Претендента.

Особый эффект: Неизвестен.]

Самоцвет с неизвестным назначением. Но даже на вид он содержал в себе необычную ауру.

На этом награды этого приключения закончились. Если бы эта награда была получена в результате нормального приключения, можно было бы прийти в ярость, но поскольку он изначально не ожидал награды, Кан Соль, наоборот, был удовлетворён.

«Ну, думаю, я смогу как-то его использовать».

Так было всегда.

Материалы. Особенно материалы высокой редкости были очень универсальны. Проблема в том, что тех, кто может работать с такими вещами, крайне мало…

«…Как раз, одна личность приходит на ум».

Кан Соль посмотрел в направлении, указываемом компасом. Стрелка указывала на самое близко к Альянсу.

«Похоже, со стороны Проклятого плато...»

Судя по направлению стрелки, следующей наследие фигуры ждало их на Проклятом плато. Теперь, когда они посетили даже джунгли Тамуто, добраться до Проклятого плато не составило бы труда.

Кан Соль просто вспомнил природу Проклятого плато.

«Но там ничего нет…»

Это была земля, где не росло ни травинки, не говоря уже о людях или живых существах. Земля, почерневшая и испорченная.

Насколько знал Кан Соль, там не умерла ни одна фигура. Однако среди пропавших фигур была одна, которая могла бы целенаправленно отправиться в такое место.

Орго. Была вероятность, что мастер Орго, избегая контактов с людьми, мог укрыться там.

«Он... жив?»

Его судьба неизвестна. Если после затворничества с ним всё было в порядке, то он жив, а если заболел или что-то подобное, то, возможно, мёртв.

-...Тогда, пойдём?

Рыцари-близнецы кивнули.

***

Они шли по вязкой земле. Болотистая местность, появляющаяся перед плато, ухудшала состояние группы.

-Фу... Жуки тут огромные.

-Но мы же справлялись с пауками размером с карету.

-По крайней мере, пауки не летали. А здесь летают жуки размером с леопарда.

-...Твоя правда.

Бу-у-у-у...

Повсюду были насекомые, хлопанье крыльев которых резало уши. Они эволюционировали до такой гротескной степени, что стали практически монстрами.

Тропа, ведущая к Проклятому плато, заставила их замешкаться.

Пш-ш-ш...

-Здесь уже лучше. Обзор открылся. Может, переночуем здесь?

-Хорошо.

Группа быстро приготовилась к ночлегу. Раньше, собираясь разбить лагерь, они чувствовали, что места в общем-то хватает, а в последнее время даже ощущали простор.

-Слушай, в Горгозию... Дракон, направляющийся туда, действительно Тансия?

Кан Соль кивнул в ответ на вопрос Карен.

-Возможно. После поражения Азаника Тансия — единственный Чёрный Дракон, оставшийся в Пандее.

-А что, если свидетели ошиблись? Если это не чёрный дракон, а…

-Тогда это может быть Тантуину.

-Э-э…

-Зачем тебе рассказ о Тансии?

-Просто как-то одиноко.

-…

-…Ой, прости.

Небрежное замечание Карен было тем, что чувствовали все присутствующие, но не выражали вслух.

-Ну, вообще... Джамад — это одно, но с Уром и Тансией мы даже не смогли нормально попрощаться. Вообще, была ли это ситуация, когда нужно было прощаться?

-Хм...

-Ты сказал, что почувствовал присутствие Ура? Где он сейчас? Что он делает? Почему Тансия не вернулась и не отправилась на новый континент?

Это вопросы без ответа.

Ур был человеком, чьи мысли всегда были непредсказуемы, так что на него махнули рукой, но в случае с Тансией её действия были настолько неожиданными, что любопытство возросло.

-Не знаю. Может быть, в Горгозии что-то есть.

-...Возможно?

-Может, это место позвало Тансию?

-Кя-ха-ха! Если это правда, то ничего не поделаешь.

-...Нам тоже скоро придётся двинуться туда.

-...Да.

Перед тем, как покинуть Бараноа, в разговоре с Маэлем была тема о Горгозии. Ассоциация Артефактов прилагала все усилия, чтобы добраться туда. Они договорились связаться друг с другом как можно скорее, если каждый найдёт способ.

С точки зрения Кан Соля, группой с наибольшей вероятностью достижения Горгозии была Ассоциация Артефактов, а с точки зрения Маэля — индивидуум Кан Соль.

Пока они обдумывали свои дальнейшие действия, Каруна принюхался.

-...Вы не чувствуете запаха?

-Запах?

-Отвратительный… очень отвратительный запах доносится...

-...Похоже, он идёт оттуда?

Все трое двинулись в направлении, указанном Карен.

-...Верно.

Что-то тёмное гнило в кустах. Вместо того чтобы превращаться в почву, они источали отвратительный запах.

-Это тоже эффект Проклятого плато или чего-то подобного?

-...Нет. Похоже, это недавний след.

Кан Соль посмотрел на сгнившую тропу и сделал вывод:

«Этот путь создан намеренно».

Создатели этой тропы, похоже, использовали довольно извращённый метод, чтобы легко пересечь болото. И она вела прямо к Проклятому плато.

Кан Соль нахмурился.

-…Похоже, здесь уже побывал гость.

Нужно было ускорить шаг к Проклятому плато.

-…Не рановато ли спать?

-Мне тоже не хочется.

-Можно заставить себя уснуть, если постараться… но вряд ли в этом есть необходимость?

Кан Соль кивнул.

-Давайте немного прибавим шагу. Возможно, возникли проблемы.

Рыцари-близнецы быстро собрали походные принадлежности и потушили костер. Они решили пока отложить отдых. Ведь они скоро достигнут Проклятого плато.

Па-а-а—! Па-а-а-а—!

Они двигались по чёрной тропе, строя догадки о том, что могут означать эти следы.

-Похоже на чёрную магию?

-Мне тоже так кажется. Я чувствовал что-то похожее.

-Тогда…

Круг предполагаемых первых посетителей плато сужается. Первым, конечно, приходит на ум Бессмертный.

«Если это она… зачем ей искать Орго?»

Орго был одним из немногих мастеров в Пандее, способных создавать Оружие Эпохи. Если причина в этом, то можно понять, почему Бессмертный искал его.

Быстрым шагом перейдя болото, они достигли плато менее чем за два дня. Оно было окутано чёрным как смоль проклятием, и, что странно, через него была проложена гладкая дорога. Это тоже, должно быть, дело рук создателей тропы в болоте.

Достигнув плато, Кан Соль замедлил шаг. Нигде на плато не чувствовалось признаков жизни. Здесь никого не было.

-…

Пройдя довольно долго, на другой стороне показались старый дом и отдельная пристройка. Кан Соль не стал звать хозяина дома. Он знал, что ответа всё равно не будет. Вместо этого он оглядел дом и направился к пристройке.

-...Мы опоздали.

Там была каменная глыба в форме человека. Кан Соль попытался встретиться с ней взглядом.

-...Орго, это ты?

Пш-ш-ш... Ху-у-у...

Частицы синего света хлынули вперёд и впитались в Кан Соля.

[Начинается наследие «Орго».]

……

***

Ху-у-у... Ху-у-у-у...

Его не пугало пламя, бушующее перед глазами.

Чёрный клинок, извлечённый из того пламени, обладал такой мощной силой, что рука дрожала просто от прикосновения к нему.

Дзынь-

Показалось лицо Шилои. Мерзкая особа.

-Вот, возьми. Это последняя вещь, которую я сделаю.

-Невероятно... Как такая сила...

-Ничтожное умение. И даже не та сила, ради которой такой, как ты, стоило бы изо всех сил карабкаться в такое место.

-...

Её ложь была очевидна. Но теперь, думаю, скрывать уже не нужно.

Я спросил её.

После того как я узнал, что она задумала и с какой готовностью действует, меня всегда преследовала жалость.

Не лги мне.

Этот меч создан для тебя.

-Но почему ты мне это даёшь...? Зачем?

-Ничего особенного. Просто...

-Просто?

-...Потому что ты выглядишь одинокой.

-...

Она нахмурилась. Видимо, ей непривычны доброта и жалость. Как и ожидалось, в душе она всё ещё ребёнок.

Добавив ещё несколько слов, я вытащил её истинное лицо наружу.

Хвать—!

-Заткни... Рот... Что ты знаешь...

-Если нет, значит, я ошибся... Что ты собираешься делать с этим мечом?

-Хе-хе... Хе-хе-хе...

Она усмехнулась.

-Я умру! Это же потрясающе! Ведь я Бессмертный.

Да, если это конец, которого ты желаешь.

-Пойдём вместе, Орго.

-Нет.

-Ты не можешь отказаться.

-Могу.

-...А если я силой возьму тебя силой?

-Фе-хе-хе...

Что ж, видимо, это конец.

-Что тебе делать с трупом.

-...Что?

Резь…

Кинжал пронзил мою ладонь.

Чёрт, как же больно.

Надеюсь, это дойдёт, как должно.

Да, это было долго.

А теперь последнее испытание.

***

[Вы унаследовали неисполненное желание «Орго».]

[Навык был унаследован от умершего.]

[Возлюбленный Огня унаследован.]

[Снеговик унаследовал Возлюбленного Огня.]

[Ваша устойчивость к огню значительно повышена.]

[Все навыки, связанные с огнём, усилены.]

[Вы можете поглощать огонь. В зависимости от поглощённого огня, вы получаете определённое значение устойчивости к огню, а предел навыков изменяется.]

[Основное содержание Судьбы: Вещи, которые нужно вернуть изменилось.]

……

Энергия Орго впиталась в Кан Соля.

-…Шилои.

Орго покончил с собой, но это было похоже на то, что Шилои подтолкнула его к этому. Однако, ощущения от следования за эмоциональной линией Орго через наследие были… смущающими.

Почему он пожалел Бессмертного, почему помог ему.

-...Хм.

И всё же, выгода была. Когда Орго пронзил себя загадочным кинжалом, он подтвердил, что возникла огромная волна. Это был чёткий сигнал. Сигнал, чтобы позвать кого-то сюда.

Кан Соль подумал, не его ли, но нет. Он с Орго никогда не встречался. Не было необходимости передавать свою волю даже на пороге смерти.

Так кому же был послан сигнал?

«Ответ...»

Топ... Топ...

Кан Соль обернулся на ощущение присутствия, которое он чувствовал с самого начала.

-...

Там стояли мужчина и женщина. Первый застыл на месте, не выражая никаких эмоций.

-Я... опоздал.

Мужчина, испытывая те же угрызения совести, что и Кан Соль, опустился на колени.

-Простите...

Лицо мужчины исказилось, и потекли слёзы.

-Простите... Мастер.

Кан Соль просто смотрел на него пустым взглядом, не в силах утешить.

Последние мгновения Орго.

Человеком, которому он оставил сообщение, был Хамун, который исчез вместе с Бэк Кён*.

Эта воссоединение произошло спустя годы после их встречи на Востоке.

*****

*П/П: 백경 (baeggyeong) — Бэк Кён (раньше переводилась как «Белый Кит»).