Бам—!

По мере разрушения стены руины становились всё масштабнее. Чем дальше они продвигались по руинам, тем больше казалось, что они приближаются к корням дерева.

Ба-ба-ба-ба-бам—!

Чёрный Рыцарь, казалось, вот-вот станет добычей Мобса. В голове промелькнула мысль, что, возможно, если оставить его, позволить схватить, это создаст лучшую ситуацию.

-...Теперь, получается, моя очередь.

«...Проклятье».

Его беспокоило, что Черный Рыцарь так спокойно вызвался быть союзником.

-В конце руин есть дверь, которая не открывается! Нужно просто добраться до неё! — крикнул Кан Соль Чёрному Рыцарю.

Бам—!

И снова создал грохот, став мишенью для Мобса.

В этот момент уже не имело значения, откуда Кан Соль знал структуру руин.

-...Не открывается, да?

Верно. Раньше, когда он жил как Мобс, эта дверь всегда существовала. Плотно закрытая. После этого Мобс не проявлял к ней интереса. Нет, бывали моменты, когда казалось, что он намеренно её избегает.

Кан Соль считал эту дверь единственным решением в сложившейся ситуации.

...На данный момент.

-А что, если не откроется?

-Тогда придумаем... Гхы!

Грохот—!

[Мобс использовал Извивание.]

[При преследовании одной цели скорость постепенно увеличивается каждые 5 секунд.]

[Увеличенная скорость действий сохраняется до конца боя.]

……

«…Чёртова змея, когда ты успела это развить!»

Руины изменились с прямой на резко обрывающуюся вниз конструкцию. Казалось, теперь они направляются к корням.

Ка-га-га-гак—!

-Немного быстрее меня...

Бам—!

Карен, разнеся обломки руин, преграждавшие путь, крикнула:

-Меняемся, Каруна!

-...Ещё рано.

-И-и-и-и!

Бам—!

Тело Мобса было само по себе как крепость. Если бы человек сражался с крепостью, любой бы отдал победу крепости.

Это чудовищное змеиное тело отказывалось поддаваться атакам, лишь односторонне уничтожая всё вокруг.

Ба-ам—! Ба-а-ам—!

Если бы хоть кто-то один ошибся, дистанция с Мобсом сократилась сократилось бы. К счастью, Кан Соль смутно представлял, на что нужно обращать внимание, поэтому серьёзных проблем не возникло, но малейшая ошибка могла привести к разгрому ещё до того, как они дошли бы до двери.

-…Вон там, вижу, — сказал Чёрный Рыцарь, глядя на дверь вдалеке.

-Эй! Твоя очередь! — крикнула Карен Чёрному Рыцарю, и тот усмехнулся и создал грохот.

Бам—!

Цель переходит к Чёрному Рыцарю.

Теперь осталось понять, как открыть ту дверь…

Грохот... Ку-гу-гу-гу…

-…Открывается?

-Просто побежали!

По какой-то причине дверь открылась, словно только и ждала группу Кан Соля, и из неё хлынул чистый белый свет.

Не было ни нужды, ни времени колебаться. Ведь пасть Мобса уже достигла самой двери.

Бах—! Ку-у-у…

За Чёрным Рыцарем дверь закрылась.

Кр-р-р-р…

Снаружи раздался жалобный крик монстра.

-Ха-а... ха-а...

-Ху-у... ху-у... Если уж сражаться, то рубить с одного удара.

-...А раньше?

-Это был пол-удара. Не с одного же, да?

-Верно. Ху-у... Нападать на ничтожное существо — не то, что подобает рыцарю.

Каруна тоже присоединился, придав погоне за Мобсом благородный вид.

-Жуткий монстр.

-...

-Верно?

Рыцари-близнецы согласились с Чёрным Рыцарем. Если бы они сражались с Мобсом в Зале Защитников на его условиях, им бы пришлось очень тяжело.

Немного отдышавшись, растянувшись на полу, группа начала осматриваться.

-Так... где это мы?

-Не знаю. Что за дверью.

-Хм-м... Если хозяин не знает, значит, действительно не знает.

-Хозяин, посмотрите сюда.

-Каруна?

Каруна указал в сторону. Кан Соль быстро подошёл и увидел, что даже в освещённом месте в воздухе парили странные символы с необычной аурой.

-...Символы?

-Похоже, это какой-то код.

-Код...

Чёрный Рыцарь тоже подпер подбородок рукой и огляделся.

Ху-у...

Те самые символы, что нашёл Каруна, снова появились.

-…А?

-Там тоже…

Ху-у… Ху-у…

Символы появлялись то тут, то там. Казалось, стены цилиндрической комнаты были покрыты письменами.

-Это письмо… где-то я…

-Вроде бы… видел…

Ша-а-а…

В этот момент в этом огромном пространстве появилось чистое белое дерево. Если точнее, вместе с ним появилось с десяток неких существ, окружавших его.

- Добро пожаловать.

- Мы ждали вас.

Их слова передавались прямо в сознание.

-…Что?

-Вы… ждали?

Карен и Каруна одновременно направились к белому дереву, словно заворожённые. Чёрный Рыцарь, осмотревшись, тоже направился к белым существам вместе с ними.

Кан Соль насторожился в сложившейся ситуации. Это были существа, которые сразу же стали радушными, как только они, избежав Мобса, попали сюда. Более того, они не были людьми.

«Уши... феи?»

Они выглядели как нечто среднее между гномом и феей. Более того, всё их тело было чисто-белым, словно они были обесцвечены. Словно снег, превратившийся в фей.

- Время обещания пришло.

- Вы должны вернуться.

-Стоп... что это...

Кан Соль оборвал их:

-О чём вы говорите? Кто вы?

Феи представились.

- Мы — клан Хранителей.

- Мы защищали семя с самого зарождения этой земли.

После победы над Происхождением снова появилась совершенно другая группа существ.

-...Семя?

- Мать-Земля плачет.

- Все страдают.

Семя.

Мать-Земля.

Все страдают.

Пока Кан Соль пытался расшифровать непонятные речи, он, кажется, ухватил нить.

-Неужели вы говорите о событии двухлетней давности?

- Сила звезды только терзала Мать-Землю.

- Мать-Земля истощена, её силы угасают.

- Все возможности уснут, вероятно... все умрут.

- Но раз уж вы здесь, всё в порядке.

- Семя возвращается на своё прежнее место.

В этот момент Кан Соль вспомнил свою давнюю битву с Чёрным Рыцарем. То есть, не с тем Чёрным Рыцарем, что был рядом с ним, а того Чёрного Рыцаря, за которым он гнался вместе с Чёрными Паломниками. Тогда, когда Каруна и Чёрный Рыцарь соприкоснулись, воспоминания последнего нахлынули на него.

-Конечно, наша цель просто обязана была попасть в руки Джина...

-Поэтому это заняло так много времени, не так ли? Кстати, что насчёт той девушки?

-Мы можем подумать об этом позже, даже если она умерла… Нам нужно будет только достать семя.

Семя...

«Да, тот, кто расколол разделил Каруну, тоже был связан с Хранителями».

В тот момент он не придал этому особого значения, но теперь, когда правда была прямо перед глазами, стоило обдумать это внимательнее.

-Что именно означает семя?

- Семя — часть силы, поддерживающей эту землю. Изначально эта сила должна была быть здесь, у Белого Дерева.

- Семени всегда угрожала опасность. Тогда же был разрушен Зал Защитников. Все остальные Хранители погибли, осталось лишь одно живое существо.

-Как оно попало к ним?

- Мы не смогли защитить семя. Поэтому мы отпустили его.

- Вместе с Хранителями, что поклялись однажды вернуть семя обратно сюда.

Возможно, семя скиталось по миру, столкнувшись с кризисом. И в конце концов оно укоренилось в телах Карен и Каруны. У Хранителей, похоже, были свои причины.

- Это семя — в вас.

Указав на Карен.

- Семя Утра.

Указав на Каруну и Чёрного Рыцаря.

- Семя Ночи.

-…

Чёрный Рыцарь молчал. Карин и Каруна тоже замешкались в замешательстве.

Воспользовавшись этой слабостью, Хранители стали тянуть их за тела.

- Ну, пошли.

-Что...

- Туда, где вам место, на благо мира.

- Не будет больно, это ваша благородная миссия.

Карен и Каруна не смогли грубо оттолкнуть их.

-Нет... мы...

-Сила... уходит...

Перед Кан Солем возник выбор.

[[Врождённые силы рыцарей-близнецов исходили из семени, поддерживающего мир. Хранители, управлявшие семенем, теперь говорят, что они должны вернуться к Белому Древу. Что вы им ответите?]

1. Если это необходимо...

2. Не смешите! Они заключили со мной контракт!

3. Как я могу поверить, что вы — Хранители?

4. Нельзя ли просто вернуть семя?]

……

Если он будет медлить, Каруна и Карин, кажется, коснутся Белого Дерева.

Бах—!

Кан Соль тут же принял меры. И вместе с ним — кто-то другой.

-Стой!

Бах—!

Чёрный Рыцарь сбросил Хранителей, цеплявшихся за Карен. Кан Соль, видя, что тот движется к Карен, оттолкнул тех, что были вокруг Каруны.

- …Что ты делаешь?

-Убери руки от моей сестры.

- Ты отказываешься от миссии? Ты тоже её часть.

Кан Соль парировал:

- Бред не неси! Рождение ради чьей-то цели – всего лишь проклятие.

-…Да, мы сами выберем себе причину жизни.

- Даже если твоя жертва вернёт стабильность в мир?

Чёрный Рыцарь ответил:

-Какое мне дело.

Услышав ответ, Кан Соль усмехнулся и добавил:

-Миру, который необходимо поддерживать таким образом, лучше бы рухнуть как можно скорее.

Говоря, он сохранял самообладание, готовый отреагировать на любую ситуацию. Ибо реакция Хранителей была необычной.

- …Тогда мы тоже должны исполнить свой долг Хранителей...

И тогда.

Ку-у-у-унг—! Ша-а-а…

Пасть чёрной змеи прорвала дверь зала.

-Этот... этот ублюдок!

-Похоже, на этот раз нам не избежать драки...

Появление незваного гостя Мобса.

Однако реакция Хранителей была иной.

- Мобс, не злись.

- Мы не хотим сражаться. Мы были неправы.

Шу-у-у...

Тело чёрной змеи постепенно уменьшалось, когда она вошла в зал. Его тело превратилось в форму, похожую на Хранителей, а не на змею. Существо в просторной одежде и с белой повязкой на глазах, под цвет одеяния.

-Неужели ты — единственный оставшийся Хранитель, о котором говорили...

- Мопс — последний Хранитель, защищающий Белое Древо.

-...

- Мобс злится. Мобс ненавидит битвы.

-А кто только что атаковал нас?

- Мобс атакует всех, кто входит в Зал. У Мобса нет злых намерений.

Шух…

Мобс подошёл к Кан Солю.

Кру-у-у…

Мобс говорил на языке зверей.

Кан Соль обессиленно усмехнулся и невольно погладил голову Мобса.

- Спасибо.

-…Что?

- Спасибо.

Мобс повторял слова благодарности.

Хлюп…

Мобс подошёл к Хранителям и сказал им что-то, что было слышно только им.

- Мобс? Так не пойдёт.

- Подумай ещё раз, это…

- Ты им доверяешь?

Было неясно, о чём был разговор, но, казалось, Мобс принял важное решение.

- Это… Мобс…

- …Мы уважаем твоё решение.

Один из Хранителей подошёл к группе Кан Соля и сказал:

- Мы дадим вам время. Но вы должны однажды вернуться сюда. Когда жизнь Белого Древа закончится, Мать-Земля также увидит свой конец.

-Время? Откуда вдруг появилось время?

- …Мобс сказал, что выиграет немного времени.

-...Что?

Мопс обернулся. На его губах застыла улыбка.

- Спасибо.

Са-а-а...

Тело Мобса начало рассыпаться. В тот миг Кан Соль вспомнил прошлое. Потому что он, кажется, понял, за что тот благодарен. Собирая наследия многих фигур, он усвоил, что фигуры, достигшие просветления или близкие к смерти, часто смутно осознавали его истинную сущность.

«Неужели…»

Кан Соль протянул руку.

-Нет! Мобс!

Са-а-а...

Тело Мобса полностью рассыпалось.

-...

Вместо него под ним появилось крошечное яйцо. Оно выглядело точь-в-точь как яйцо, из которого родился Мобс.

- Мобс пожертвовала жизненной силой этой жизни.

- Но Мобс не умрёт. Пока существует Белое Древо.

- Хранитель будет вечно защищать Белое Древо.

- Увидимся снова, Мобс.

Хранители, обняв яйцо Мобса, проливали слёзы.

-Мопс...

Хранитель сказал:

Мы отпустим вас. Но... постарайтесь вернуться не слишком поздно. Прежде чем Мать-Земля умрёт...

Са-а-а...

Голубые частицы света разлетелись от останков Мобса. В одно мгновение они окутали тело Кан Соля.

[Начинается наследие «Мобса».]

……