Филсод был уже пожилым человеком, приближающимся к закату жизни. Когда Кан Соль играл за него, он уже был седым и покрытым пигментными пятнами стариком.

В прошлом он, к несчастью, в процессе боя упал с лошади от вражеской атаки и сильно ударился головой. Некоторое время он заикался, с трудом ходил и страдал от лихорадки. Ещё какое-то время он вёл себя как ребёнок, не мог контролировать мочеиспускание и дефекацию, и какое-то время… начал забывать людей.

Его мир начал рушиться. Разум Филсода был настолько измотан, что он даже не мог сделать выбор, а здоровье также ухудшилось. В конце концов, Кан Соль отпустил его.

И вот, время снова прошло, и он вернулся к Филсоду. К старику, который долгое время страдал слабоумием, и чьи дни подходили к концу.

Словно так и должно было быть. Словно так и должно было быть связано.

***

-Вы опять собираетесь ночевать у нас дома? — жадно уничтожая еду на своей тарелке спросил Филсод Кан Соля и двух рыцарей.

Кан Соль, пережёвывая пищу, усмехнулся и кивнул.

-Ого! Здорово! Правда? Обещайте!

-Да, Филсод.

-Хи-хи-хи-хи... Скорее ешьте! У нас сегодня ещё много дел!

Топ-топ-топ-топ...

-Ох... Отец! Осторожнее...

-Ха-ха-ха-ха!

-Ха-а...

Дочь Филсода, Элейн. Та самая женщина средних лет, которая встретила группу Кан Соля, прибывших в усадьбу.

-...Спасибо. Благодаря вам отец выглядит счастливым в последние дни.

-...

Слова Элейн были искренними. И правдивыми.

Несмотря на свой давний недуг, Филсод всё ещё буйствовал и резвился, как ребёнок. Из-за этого Кан Соль терпел выходки Филсода во время его пребывания в усадьбе.

-Давай играть в лошадок, в лошадок!

-Хорошо, в лошадок!

Кан Соль лёг на пол, изображая лошадь, а Филсод забрался к нему на спину.

-Но-о! Но-о! Беги, беги!

-Иго-го… Иго-го...

Зрители были в агонии, наблюдая за этим.

___

- Иго-го… Иго-го… Иго-го-го-го-го-го-го-го…

- Лошадушка моя... Беги, сынок.

- Я, Король Теней, а в этой усадьбе всего лишь скот?

- Это был репортаж о подробностях дела об убийстве отца и дочери в Портре.

- Наследство... Только чтобы заполучить завещание... Иго-го... Можно потерпеть... Иго-го-го...

___

Кан Соль действительно изо всех сил старался подыгрывать ему.

-Так! Теперь я буду лошадкой! Быстро садись!

-Я не могу...

-Иго-го… Садись скорее, иго-го!

___

- Месть за прошлый раз.

- Кан Соль с тысячью цзинь на спине.

- Тогда всё закончится, Филсод.

___

На спине и пояснице Филсода виднелись редкие, но оформленные мышцы. Кан Соль подумал, что это не должно быть большой проблемой, и взобрался на него.

-Иго-го-го! Иго-го-го-го! Куда мы поедем? Иго-го-го!

-Вон туда! Поедем туда!

-Хорошо! Иго-го…

Кан Соль напрягал поясницу, переместив вес так, чтобы не нагружать Филсода.

В этот момент дверь открылась.

Скрип…

-Отец, я рада, что вам весело…

-Иго-го…

-…

___

- Хочешь занять пустое место в упряжке из двух лошадок?

- Застукан за ездой на спине старика, что является жестоким обращением.

- Никакие оправдания не помогут, лмао

___

Элейн внезапно опустилась, приняла ту же позу, что и Филсод, и издала лошадиное ржание.

-Иго-го-го… Иго-го! Весело, отец?

-Иго-го! Весело! Очень весело!

-Заберитесь и на мою спину! Я же быстрее!?

-Что? Серьёзно? Извини, приятель! Эта лошадь говорит, что быстрее, и я должен это проверить!

Филсод взобрался на спину Элейн, согнувшей колени, и продолжил играть в лошадок. Женщина, обливаясь потом, старательно изображала лошадь. Они играли так довольно долго.

Филсод, измученный, забрался в постель и крепко уснул.

Кан Соль извинился перед Элейн за произошедшее ранее.

-Простите, что мы так сильно разыгрались.

-Нет, отец очень любит играть в лошадок.

-...Кажется, да.

-Я до сих пор живо помню, как детстве я забиралась на спину отца, и мы играли в лошадок.

Элейн посмотрела на мирно спящего Филсода.

-...Теперь я — лошадь отца. Разве это не забавно?

-...

-Человеческая жизнь поистине странная... быть ребёнком, потом взрослым, и затем снова ребёнком...

-...Похоже, что так.

День спустя. Филсод слёг с недомоганием.

-Ох... о-ох...

-Отец! Отец!

-Больно... Всё тело... болит...

Это была не просто простуда.

Врач в сопровождении священника срочно приехал на дом. И священник, и врач нарисовали негативный прогноз.

-...Видимо, его время пришло.

-Его здоровье будет продолжать ухудшаться. С этого момента...

Элейн спокойно кивнула.

Кан Соль слушал их разговор и смотрел на Филсода. Тот сидел, ничего не понимая, уставившись в окно. За окном ничего не было. Или, возможно, было всё то, чего он был лишён.

Треск—!

На следующий день Филсод встал с постели. Он обошел дом с расслабленным выражением лица, словно и не болел вовсе.

Треск... Ша-а-а…

Время, когда небо снова плачет. Долгий сезон дождей был в самом разгаре, изливая потоки воды, подобные водопаду.

-Кажется… придут гости.

-…Филсод?

Филсод пробормотал, глядя в залитое дождём окно. Кан Соль наблюдал за дорогой, ведущей к усадьбе, и заметил кого-то, идущего сюда. На спине у незнакомца был какой-то свёрток, обёрнутый водонепроницаемой тканью, и он шёл к усадьбе без зонтика.

Топ-топ-топ…

Кан Соль прислушался к разговору мужчины и Элейн.

-Как вы нас нашли…

-А, мы видимся впервые. Я…

История мужчины была такова. Он травник, путешествовавший по деревням Портры, и в детстве получил большую помощь от Филсода, что осталось в его памяти, поэтому он и пришёл сюда. И, возможно, из-за новости о том, что Филсод заболел, он приготовил подарок.

-Травы, которые могут помочь при его симптомах…

-О боже, до чего же дошло…

-Если просто заварить их в тёплой воде, ему должно стать лучше.

-Вам бы лучше встретиться с отцом…

-О, нет. Он, наверное, всё равно меня не помнит. Такой, как я… для него, наверное, просто мимолётная встреча… Тогда…

Травник удалился от усадьбы.

Филсод пробормотал:

-Так это тот юноша…

-…Что?

-А?

-Вы помните, кто это?

-Кого?

-Только что…

Травник уже исчез.

-Кто-то приходил?

-…Нет.

Обычные старики в старости встречают смерть в одиночестве. Ведь старость приносит одиночество, печаль и сожаления. Конечно, так бывает не всегда.

Маленькое королевство Портра. Захолустная деревушка в углу этого королевства. И туда начали приходить люди.

-До того, как сэр Филсод стал таким…

-Ох… Я слышал, он переживает нелёгкие времена…

-Это точно поместье господина Филсода?

Герой Портры. Маленькое божество-хранитель ещё меньшего королевства.

Последние годы командира рыцаря Филсода не были мрачными. Подобно тому, как аромат аромат остаётся на месте, где цвел цветок, очаровывая людей, люди из всех слоёв общества навещали его.

Предприниматель, дающий деньги в рост.

Человек, только что вознёсшийся до святыни рыцарского ордена.

Проститутка, чья жизнь была спасена.

Даже дворянин, которого похитили, а затем освободили.

Люди без единой общей черты продолжали приходить. Мало кто приходил с пустыми руками. Однако это не могло ничего сделать с телом Филсода, которое снедала болезнь. Он постепенно увядал.

Хруст… Хруст…

-Я-я сделаю это!

-Нет! Пусть брат сделает!

-Отец… Что вы говорите гостю…

-…Я сделаю.

Филсод теперь испражнялся где и когда угодно. Его болезнь становилась всё тяжелее.

Странно, но чем серьёзнее становилась его болезнь, тем больше Филсод отдалялся от своей дочери Элейн и, наоборот, старался быть ближе к Кан Солю. В результате он взял на себя больше половины забот о Филсоде.

Он сменил пропитанные фекалиями ткани и обтирал его тело чистой водой.

-Тебе хорошо?

-Да! Хорошо!

Кан Соль сияюще улыбался.

Это было поистине комичное зрелище. Старик вёл себя как сын, а юноша — как отец. И это выглядело не слишком неловко.

Филсод увядал, как старое дерево. Его жизнь подходила к концу.

Сердца окружающих, наблюдавших за ним, были подобны сердцам зрителей, ожидающих выхода на бис.

-У меня была дочь.

-…

Речь Филсода была бессвязной. И чем ближе была смерть, тем больше.

-Даже повзрослев она, казалось, не интересовалась отношениями, поэтому я выбрал одного парня, что был рядом, и поженил их.

-…Должно быть, он был рыцарем.

-Верно.

Ша-а-а…

Филсод по-прежнему сидел у окна, выходящего в сад, и смотрел наружу.

-Он умер. Не оставив после себя ребёнка.

-…

-Я… это почти как если бы я убил его. Я должен был защитить его… Я должен был умереть вместо него…

Причина одиночества Элейн. Говорят, её супруг погиб в битве. В битве, которую вёл Филсод.

Элейн слушала издалека, затем подошла к Филсод и обняла его.

-О, нет. Отец... как вы можете такое говорить...

-Прости... Прости... Я мог бы сделать тебя счастливее...

-...Отец, вы дали мне так много. Я...

-...Кто ты?

-...А?

Взгляд Филсода помутнел.

-Кто ты? Я тебя не знаю.

-...

-Папе страшно... Скажи этой женщине уйти. Она мне не нравится.

Филсод обнял Кан Соля.

Элейн на мгновение замерла, затем улыбнулась и отступила назад. В тот же день она начала объявлять о предстоящих похоронах Филсода. Подготовка к похоронам до смерти была крайне редкой традицией, присущей только Портре.

В Портре существует традиция, согласно которой каждый скорбящий оставляет цветок. Хотя это может показаться похожим на другие цветочные подношения, было одно уникальное отличие: каждый скорбящий должен был принести разный цветок. Поэтому люди заранее приходят, чтобы сообщить семье, какой цветок они принесут, и затем готовят его.

-Страшно... Мне страшно...

Кан Соль чувствовал, как его жизнь угасает. То, что день их расставания не за горами. С того момента Кан Соль оставался с Филсодом. Он провёл у его постели целых два дня.

Грохот—!

С громом хлынул дождь.

Фью-у-у... Фью-у-у-у... Ша-а-а-а—!

Ветер тоже усилился, и когда открыли окно, пол промок.

Скрип…

В ту ночь, когда он собирался закрыть окно.

-Не закрывайте его.

-…

Кан Соль застыл, словно его спину пронзила стрела.

-…Кажется, я доставил вам хлопот.

-Ни… чего.

-Я беспокоюсь о дочери. Ей не на кого положиться в оставшейся жизни.

-…

Когда Кан Соль обернулся, там сидел великан с ясным блеском в глазах.

Дыхание великана стало поверхностным. Очень медленно.

-Смерть страшна… и пугает… но всё в порядке.

Филсод медленно погружался в сон.

-Отец, пожалуйста, возьмите меня за руку.

Кан Соль подбежал к нему и крепко сжал его руку.

-Тёплая рука… ах…

Филсод умер.

На следующий день Элейн провела похороны. К усадьбе выстроилась длинная процессия.

Ша-а-а-а...

Несмотря на проливной дождь, никто не пользовался зонтом. Они лишь любыми способами старались уберечь один-единственный цветок, спрятанный за пазухой, от дождядождя.

Цветы складывались в высокую груду. Дошло даже до того, что говорили, будто это были похороны с самым большим разнообразием цветов за всю историю Портры.

-Хм… хм…

Когда похороны близились к концу, прибыл один мужчина.

-Как вы…

-Я-я был у него в долгу.

Мужчина принёс целый букет. Он был составлен из цветов разных видов.

-Ес-есть ли среди них цветок, который ещё не возлагали?

-…Нет. Все эти цветы уже были возложены.

-Понятно…

Мужчина был настолько потрясён, что на глаза навернулись слёзы.

Шмыг…

Элейн протянула ему один цветок.

-Это…

-Это цветок того вида, который ещё не возлагали. Я приготовила их заранее, чтобы раздать тем, кто не смог достать свой.

-…Благодарю вас.

Ах... Ах...

Мужчина возлагает цветок.

-…Покойтесь с миром. Старейшина Портры.

Когда похороны подходили к концу, Кан Солю пора было уходить.

После того, как скорбящие ушли, Элейн, промокшая под дождём, обратилась к нему, возлагавшему цветок:

-Простите.

-…За что?

-Кажется, отец… вероятно, так и не вспомнил вас в конце.

-Всё в порядке.

На месте, где прошла игла, остаётся цвет нити. Смерть Филсода ярко показала, какой жизнью он жил и как сильно его любили.

Вжух—!

Он положил на могилу один цветок, созданный из тени.

-Потому что я буду помнить его.

Хотя он покинул этот мир в облике ребёнка, никто не запомнил его ребёнком. Вот что значит быть взрослым?

Кан Сол и два рыцаря покинули усадьбу. Они тоже не воспользовались зонтами.

Сы-ы-ы…

Световое сияние, поднявшееся от могилы, перетекло в тело Кан Соля. В этот момент он оглянулся на усадьбу. Почему-то ему показалось, что Филсод, как всегда, провожает его из большого окна.

Кан Соль косвенно пережил бесчисленные смерти, через которые прошли его фигуры. Став свидетелем смерти Филсода, он сказал. Словно бог.

-...Даже такая жизнь неплоха.

[Начинается наследие «Филсода».]

……