«…Джамад».

Кан Соль устремил взгляд на воспоминания, которые намеренно не тревожил. Со времён Войны Эпох он не видел Джамада. Он узнал о нём лишь два года спустя, когда тот победил Древнего Бога гор Гуамонга и забрал его силу. С тех пор никаких контактов между ними не было.

Изначально Джамад освободился от контракта с Кан Солем. Собственной силой он достиг великих высот и разорвал оковы. Касательно этого, Кан Соль не видел особого смысла что-либо обсуждать. Джамад не стремился к освобождению, и между ними не было большой обиды. Они просто естественным образом разошлись. Как каждая встреча ведёт к расставанию.

Кан Соль был и так перегружен, просто следуя по пути, лежащему перед ним. У него не было времени чувствовать себя преданным другими призывами, покинувшими его объятия, или быть одержимым господством.

Нет, если подумать сейчас, разве были их отношения просто договорными, основанными на власти и подчинении?

-…

Карен, заметив, как потемнело лицо Кан Соля, хлопнула его по спине.

-Кья-ха-ха! Наконец-то нашли. Чёртов негодяй! Если пришёл в себя, должен был сразу вернуться!

-Я не понимаю, но… он, наверное, был занят выполнением незавершённых дел.

Каруна тоже вставила свои пять копеек.

Маэль осторожно спросил:

-Неужели… он вообще не выходил на связь?

-…Маэль.

Кан Соль рассказал о своих теперь уже других отношениях с Джамадом.

-Кхм... Вот в чём дело. Он тоже идёт своим путём... Что ж, его желание никто не сможет остановить...

-Не мог бы ты подробнее рассказать о всеобщем сборе?

-Это означает именно то, что означает. Все племена троллей, на которые распространяется власть Альянса Племён, соберутся в один день.

-А соседние страны?

-После упомянутого тобой инцидента двухлетней давности они все стали пассивны во внешних делах. Напряженность, вероятно, возрастёт примерно во время Фестиваля Древних Богов, но никаких существенных военных действий не предвидится.

Это очевидно. Большинство, вероятно, проигнорируют действия Альянса Племён, ссылаясь на упадок национальной мощи и катастрофу, произошедшую два года назад, в качестве оправдания.

-Мощь Альянса Племён... не изменилась?

-Если ты говоришь об упадке, то точно нет. Напротив, мощь Альянса сейчас могущественнее, чем когда-либо.

-Хм...

Кан Соль придержал язык.

Бесконтрольный рост мощи Альянса Племён неизбежно должен был навлечь на континент очередную катастрофу.

-Однако это относится только к общей силе. Внутренние дела Альянса Племён, похоже, иные.

-...В самом деле?

-Да, есть признаки внутреннего раскола.

-...Внутренний раскол?

-Шесть Великих Племён... Нет, прошло много времени с тех пор, как племя Тростникового Ветра, некогда племя Режущего Ветра, было уничтожено, поэтому точнее было бы называть их Пятью Великими Племенами. В любом случае, похоже, единство Пяти Великих Племен ослабло сильнее, чем ожидалось.

-...А!

Пять великих племён, кроме Режущего Ветра. Стальная Гора, Серный Череп, Морозная Пасть, Чёрный Гром и Птицы Высоких Крыльев.

За исключением Стальной Горы и Чёрного Грома, со всеми у него был опыт встречи. И с некоторыми из них — довольно глубокий.

-…Возникли проблемы?

-Начиная с борьбы за лидерство, и также из-за предстоящего Фестиваля Древних Богов.

-Фестиваль Древних Богов…

-Похоже, они заняты, начиная с Совета Старейшин. Они открыто говорят, что если они снова выступят в поход, наступит Эра Троллей…

-Будет ли Эра Троллей хорошей для Маэля?

Маэль подпёр подбородок рукой, немного подумал, а затем улыбнулся.

-Не думаю, что будет. Они не любят историю.

-Ха-ха…

-Более того, это… хотя информация была получена с трудом…

-У тебя есть другая информация?

-Ходят слухи, что раскол между великими племенами был намеренным.

-…Это правда?

Насчёт этой части у Кан Соля тоже были свои догадки.

«Если это Джамад…»

Маэль невозмутимо продолжил:

-Ходят слухи, что крупные и мелкие племена, а также несколько великих, объединяются вокруг Джамада.

-...Как и ожидалось.

-Джамад — тело, что уже однажды умерло. Остатки племени Каменного Клык, который он возглавлял, уже разорваны на части и поглощены Альянсом Племён. С точки зрения Альянса Племён, нет необходимости признавать существование Джамада, но...

-Полагаю, им нужно его присутствие.

-Верно. Ведь он действительно забрал силу Древнего Бога гор.

-Ведь он действительно забрал силу Изначального Бога гор?

-На первый взгляд, да.

-Возможно, они хотят заманить его и убить.

-Ха-ха-ха! Это тоже верно.

-Как отреагировал Джамад?

-Как думаешь, каков был его ответ? — спросил Маэль, склонив голову набок.

Кан Соль лишь усмехнулся.

-Наверное, он принял это, этот парень.

-Верно. Он этого не избегал.

-Другие великие племена почувствовали подозрительное поведение Джамада?

-Возможно, они подозревают… но не уверены. В любом случае, результат, похоже, будет одинаковым...

-Чего же в конечном итоге хочет Джамад?

Маэль улыбнулся, а Кан Соль ответил сам себе:

-…Сражения. Он… сразится с любым, кто встанет у него на пути.

-…Возможно.

Поняв намерения Джамада, он почувствовал сожаление.

-Почему он не пришёл искать меня?

-Это простой вопрос. Разве… не потому, что это его собственная битва? Может быть, он думал, что это не имеет к тебе никакого отношения.

-Не имеет ко мне отношения…

Кан Соль задумался.

Если что-то произойдёт. Если в тот день Джамад бросит всё в свою битву…

-Маэль.

-…

-Не мог бы ты сказать мне, где находится Альянс Племён и дату Фестиваля Древних Богов?

-…Ты собираешься идти? Разве в тот день и момент то место не будет опаснее, чем что-либо ещё в Пандее?

Он ещё не мог ответить.

-…Просто хочу знать.

Маэль усмехнулся.

-Тогда я просто сообщу тебе.

***

Шу-у-у...

Ремесленник Орго вытащил из огромного пламени угольно-чёрный меч.

Чёрное пламя высунуло язык, но быстро утихло.

Дзынь—

Орго вложил меч в приготовленные им ножны и протянул его Силои.

-Вот, возьми. Это последняя вещь, которую я сделаю.

-Невероятно... Как такая сила...

-Ничтожное умение. И даже не та сила, ради которой такой, как ты, стоило бы изо всех сил карабкаться в такое место.

-...

Так...

Над его кузницей повисла тишина.

Безмолвие.

Никого поблизости, кроме Силои.

-Собирать братьев, близких по духу — это ложь, не так ли?

-...Когда ты это заметил?

-У меня есть глаз на людей. Я никогда не доверял тому, кто с самого начала говорил только ложь.

-Хотелось бы немного доверия... Но, кстати... можно задать вопрос?

Кив...

Орго кивнул, давая понять, что ответит. Он оставался совершенно невозмутимым к чудовищной ауре Силои, действуя совершенно естественно.

-Но почему ты мне это даёшь...? Зачем?

-Ничего особенного. Просто...

-Просто?

-...Потому что ты выглядишь одинокой.

-...

Выражение лица Силои застыло. Былой беззаботный вид исчез, сменившись недовольством.

-С такой силой тебе не нужно моё содействие. Но причина, по которой ты пришла ко мне и настояла на том, чтобы я пошёл с тобой... очевидна.

-...Хватит.

-Ты боишься. Пути, по которому нужно идти одной. Если не сможешь выдержать, то лучше бросить сейчас...

-Заткни...

Хвать—!

Силои схватила Орго за воротник.

-Заткни... Рот... Что ты знаешь...

-Если нет, значит, я ошибся... Что ты собираешься делать с этим мечом?

-Хе-хе... Хе-хе-хе...

Она усмехнулась.

-Я умру! Это же потрясающе! Ведь я Бессмертный.

-...Делай, что хочешь.

Шух...

Силои отпустила захват и развернулась. Кажется, она немного успокоилась.

-Пойдём вместе, Орго.

-Нет.

-Ты не можешь отказаться.

-Могу.

-...А если я силой возьму тебя силой?

-Фе-хе-хе...

Орго рассмеялся. И произнёс леденящие душу слова:

-Что тебе делать с трупом.

-...Что?

С этими словами Силои обернулась.

Резь...

В ладонь Орго вонзился чёрный кинжал.

-...Почему?

-Я ухожу из этого мира. Эту силу я не могу передать такому опасному человеку, как ты.

-Давай уничтожим всё вместе! Не уходи!

-Пока моё тело не полностью окаменело, позволь дать тебе один совет. Ты, когда обнажишь мой меч, должна быть абсолютно искренней.

-...

-Если обнажишь его, сделай это искренне. Без лжи, как твои слова и поступки.

-...Не лезь не в своё дело.

-Убирайся, немедленно.

Треск... Ба-ам—!

Кинжал, пронзивший руку Орго, разлетелся на куски, вызвав странную ударную волну.

Фу-у-у-у…

Ударная волна мгновенно исчезла вдали, оставив после себя лишь Орго, превратившегося в камень.

Какой это, чёрный с синевой? Он сам превратился в подобие руды.

-Госпожа Силои!

-Биша, всё в порядке. Пойдём.

-Вы в порядке? Он…

-А, он превратился в камень.

-Сломать его? Если это Грабо…

Тук… тук…

Силои согнула средний палец и ударила им.

-Нет, даже Грабо не может его сломать.

-Это невозможно…

-Ха-ха-ха! Все дети отца потрясающие! Он же умер прямо у меня на глазах, верно? Что же делать…

Силои оглянулась с несколько подавленным выражением.

-Стало немного одиноко.

-Госпожа Силои...

-Пошли, Биша. К нашей следующей цели.

-...Да!

Орго, превратившийся в руду.

Волна, разлетевшаяся при разрушении его кинжала, несомненно, достигла кого-то.

***

Ша-а-а...

-Ещё один ливень...

-По крайней мере, на этот раз мы в карете.

-Верно.

Карета подпрыгивала, проезжая по проселочной дороге. Глухая деревня — если бы не заплатили лишнего, кучер отказался бы ехать в такое далёкое место.

-Зачем мы здесь?

-Мне нужно кое-что найти, — ответил Кан Соль на вопрос Карен.

То, что нужно найти. Конечно же, это останки фигуры. Кан Соль планировал собрать все останки фигур, пока у него есть возможность.

Район королевства Портра, славящийся своим элитным рыцарским орденом. В нынешние времена, когда передвижение между странами сопряжено с большими трудностями, наличие поручительства от Чамели значительно ускорило их перемещение.

«Кстати, Портра... Должно быть, кроме того парня, никого там нет».

Он немного замялся, прежде чем назвать его «тем парнем».

-Что? Остановились!

Когда карета остановилась, Карен посмотрела в окно, открыла дверь и вышла.

Кан Соль также заплатил кучеру и попросил его подождать, пока они уладят дела здесь. На всякий случай, если что-то случится, и придётся немедленно уехать.

-Пойдём со мной, Карен.

-Давай быстрее! Такое чувство, будто мы в отпуске!

Ухмылка...

Окружающий пейзаж был воплощением тихой сельской местности. Грубоватая, но прочно выглядящая усадьба, скромные сельскохозяйственные угодья.

Целью Кан Соля была эта усадьба. Его компас явно указывал туда. Там была его фигура.

Топ… Топ…

Подойдя к усадьбе и предъявив охраннику удостоверение личности, они вскоре увидели, что главные ворота открылись, и появилась женщина средних лет в очках.

-Боже мой… Мы не получали уведомления… Вы знакомы с нашим отцом?

-…Да.

С подтверждением личности от Папы Бараноа, Чамели, они были практически неуязвимы. Было приятно начать отношения без подозрений. Проблема была… В слове, которое только что произнесла эта женщина.

Отец.

Женщина средних лет была действительно соответствовала возрасту. Морщинистая и худая, она несла на себе бремя своего возраста.

Отец такой женщины.

«...Должно быть, старик».

Топ-топ-топ-топ...

Изнутри послышался звук, похожий на бег.

-Ой... О-отойдите!

-...А?

-Отец иногда... ох...

Вжух—!

Кто-то размахнулся деревянным ведром и плеснул водой в Кан Соля.

Шух… Шух…

Карен и Каруна увернулись, но Кан Соль — нет. В результате он весь промок. Освежающий холод пронзил его.

-Э... Э-э... Этот ублюдок пришёл убить меня!

-Отец!

-Точно! У этого ублюдка глаза не те! Он здесь, чтобы забрать мою жизнь!

-Что вы говорите гостю... Отец!

Седовласого старика потащили прочь слуги усадьбы.

-Нельзя впускать этого ублюдка в дом! Ни за что!

-Про-простите. Мой отец не в себе после того, как упал с лошади...

-Ха... ха-ха...

Кан Соль рассмеялся.

Старик не ошибся и отчасти предвидел эту ситуацию.

-Тогда, не могли бы вы показать нам дорогу?

-Конечно.

Усмехаясь, Кан Соль зашагал широкими шагами.

Его фигура, Филсод. Бывший командир рыцарского ордена королевства Портра, опытный воин. И... та самая фигура, которая когда-то упала и получила травму.

Филсод страдал слабоумием.