Причуды фигур часто были своего рода травмой, сформированной опытом. Многие из таких причуд со временем можно было преодолеть. Однако врождённые причуды – нет. Особенно если они были связаны с психическими проблемами.

Например, Инквизитор Мидар был упрямым и глубоко религиозным, он сам выбрал свой путь. Кан Соль уважал его выбор. Это прощание осталось в памяти как тёплое воспоминание.

А затем было ещё одно прощание, похожее, но иное, для Кан Соля.

-Зачем… зачем ты это делаешь?

Уничтожение целой семьи. Та, кто в одно мгновение убила обычную семью, не совершившую никакого преступления. Его фигура, Кайра.

Золото-все-купизм, самоуверенность, жестокость, вспыльчивость, кровожадность… Кайра, жившая с ужасающими причудами, становилась всё более своевольной по мере взросления.

Если платят деньги — убивает.

Если кто-то раздражает — убивает.

Если кто-то оговорился — убивает.

Когда Кан Соль играл за Кайру, он будто наблюдал за осколком катастрофы.

«Хитрая негодяйка...»

Она не всегда была такой. Или, если точнее, Кайра скрывала своё истинное лицо, пока росла. До того как Кан Соль начал её растить, она жила, склоняя голову, сгибаясь, выживая даже унизительно, чтобы накопить силы. В этом не было ни капли сомнения.

Она притворялась доброй. Это даже не было лицемерием. Это было зло, в котором не было и капли добра, как в лицемерии.

Хаотично-злая склонность. Обретя силу, Кайра стремительно изменилась.

- А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

-…Стой.

Она творила жестокости, выходящие за рамки полученной платы…

- Угх…

- Слаб… Такой слабый, а.

Она покоряла героев своим клинком. Раз уж она бралась за дело, она не оставляла никого в живых. Безжалостная убийца.

В какой-то момент Кан Соль превратился из хозяина фигуры в простого наблюдателя, который лишь следил за действиями фигуры.

- Никто не может меня остановить. Я бог своего мира… А-ха-ха-ха-ха!

И тогда произошло событие, из-за которого Кан Соль, в конце концов, взорвался.

- Хва-хватит, не надо…

- Прости, мне заплатили!

Резь…

- Угх… Кхы-ы…

- На самом деле, мне не жаль. Это моя работа. И в то же время… моё хобби.

-…

Принцесса королевства, с которой была знакома предыдущая фигура Кан Соля, погибла от руки Кайры. Он принимал бесчисленные решения, чтобы предотвратить это, но Кайра ни разу не действовала соответственно.

Кан Соль не смог... остановить её. И поэтому он сделал новый выбор.

[Искательница приключений Кайра теперь сама выберет свой путь и судьбу.]

[Хотя это захватывающее дух Приключение подошло к концу, её жизнь продолжится.]

……

-Я обязательно найду тебя… проклятая сука…

Найдёт Кайру. На вопрос, что он будет делать, найдя её, он мог ответить только так:

Раз уж он это начал, то и ему заканчивать.

Да, заканчивать. После Кайры многие фигуры Кан Соля часто искали её во время своих Приключений. Поскольку продолжение действий, не связанных с жизнью фигуры, могло повредить её рассудок, он использовал усмирение зла и искоренение слухов о нём как предлог.

Кайра была сильной, а фигуры Кан Соля, преследовавшие её, были ещё сильнее. Вот почему она спряталась.

Его фигуры так и не поймали её. Довольно долго о Кайре не ходило никаких слухов. Поговаривали, что она погибла, или что кто-то в конце концов отомстил ей. Однако Кан Соль отказывался верить всему этому. Со временем гнев утих, обида рассеялась, но в глубине души оставалось нечто неприятное.

Это была миссия. Миссия — однажды обязательно совершить над ней суд.

***

-...Ты меня искал? — холодно спросил человек в маске.

-Да, я всегда ждал этого момента.

-Хм... И что ты сделаешь, когда найдешь? Убьёшь, что ли?

-Конечно.

-Хочешь убить? Ха... И как же?

Глаза человека в маске сузились. В них читалась жажда убийства.

-Этого не произойдёт.

Шух...

Двое нападавших на Кан Соля и остальных в здании присоединились к ним. Они образовали треугольник вокруг него и лежащей Салли.

К счастью, союзники тоже подошли.

-Я почувствовал неладное...

-Мы присоединяемся?

Карен и Каруна появились с угрожающим видом, но Кан Соль покачал головой.

-Вы оба, возьмите Салли и остальных и убирайтесь отсюда.

-Как далеко?

-Вы увидите издалека. Насколько далеко нужно быть.

Причина, по которой Кан Соль не обратился за помощью к Карен и Каруне, заключалась в том, что борьба с Кайрой была личной, и также из-за невыгодных условий, которые возникали при противостоянии с ней.

-Хм-м... Пахнет чем-то затхлым. Вот в чем дело.

-Понял.

Пока Салли ещё не пришла в себя, дело быстро пошло вперёд, и она торопливо крикнула:

-П-подожди! Кхым... Она, я сама...

Кансоль сердито посмотрел на неё и сказал:

-Ты отравлена. Если есть выжившие члены отряда, иди вместе с ними.

-Ха-а, ха-а...

Она с ненавистью посмотрела на Кайру и выплюнула:

-Ты... Я не оставлю в покое вещи брата...

Бац...

Салли рухнула.

-Так-то легче. Увидимся позже!

Карен, сладко улыбнувшись, стремительно влетела в здание, вынесла отравленных членов отряда на плечах и появилась снаружи.

Шух...

По кивку Кайры двое нападавших устремились к Карен, но Каруна преградил им путь.

-Эти двое...

-Можно убрать.

Вжух...

Нападавшие внезапно набросились на Каруну.

Хлясь—!

Ки-ки-ки-ки… Ки-ки-ки-ки…

Нападавшие замерли перед Каруной.

-М-моё тело…

Сила прилива тянула их вниз.

Ша—!

Головы двух нападавших плавно взлетели в воздух.

-…

Взмах…

Каруна стряхнул кровь с меча и вместе с Карен покинул место.

Всё произошло в мгновение ока, естественно и гладко. Однако Кайра, похоже, не особенно расстроилась.

-Надо было взять ребят поспособнее.

-Надо было.

-…Я не знала, что встречу кого-то вроде тебя.

Кайра ухмыльнулась.

-Ты, ты меня знаешь? А я тебя — нет.

-Узнаешь в конце.

-Хи-хик… Было бы славно. Я тоже хочу сразиться с тобой с таким же энтузиазмом.

-…

-Похоже, ты остался один. Всё в порядке?

Кан Соль с бесстрастным лицом ответил:

-Ты тоже.

-Я-то сильная, помнишь? Гораздо сильнее, чем ты думаешь.

-Я тоже сильный. Сильнее, чем ты можешь представить.

-Ты... ты псих.

Бессмертный так называл Кан Соля. Отцом.

С того дня Кан Сол каждый день размышлял о своей сущности. Да, возможно, он и впрямь отец для своих фигур. Значит, если ребёнок ступил на неверный путь, его нужно проучить.

-Что ты делаешь? Не нападаешь.

-...

Шух...

Кайра, сжимая в обеих руках клинки, которые трудно назвать кинжалами или короткими мечами, приняла стойку.

Шах...

Начало с бокового шага.

Вжух—!

Затем её фигура исчезла.

[Кайра переходит в режим Скрытности.]

[Способности, используемые в режиме Скрытности, имеют особые эффекты.]

[Шанс критического удара увеличивается в режиме Скрытности.]

……

Убийцы показывают чудовищную эффективность в бою против людей. У них много способностей, направленных на человеческие сражения, и изначально их отточенные навыки были предназначены для убийства людей, а не монстров.

«Где-то здесь».

Он почувствовал присутствие Кайры. Кажется, сейчас самое время действовать.

«...Это ловушка».

Взмых—!

В его поле зрения одновременно появились две Кайры.

[Кайра использовала Дихотомию.]

[Создаётся остаточное изображение на 3 секунды.]

[Остаточное изображение отражает действия своего владельца, но не наносит урона.]

[Кайра использовала Внезапный удар.]

[При успешной атаке в течение 3 секунд после выхода из скрытности цель не может использовать способности в течение 2 секунд.]

……

Взмых—!

Кайра и иллюзия, заносящие клинки в ближнем бою. Все, с кем она когда-либо сталкивалась, были незнакомы с такой ситуацией.

Вжух…

Тень Кан Соля сжалась в кулак и, словно выстрелив в обе стороны, отскочила и полетела.

Бам—! Треск…

Глаза Кайры дрогнули от мощного удара.

-Больно?

[Кайра использовала Эластичное восстановление.]

[Восстанавливает 90% полученного урона в течение 5 секунд.]

……

Поняв уровень мастерства Кан Соля, Кайра показал свою настоящую силу.

[Кайра использовала Власть: Тканевая кукла.]

[Каждый раз, когда Кайра переходит в режим Скрытности во время боя, на одной из конечностей противника появляется пунктирная линия.]

[Атака по отмеченной границе гарантированно наносит критический урон и отравляет противника.]

……

«...Она даже Власть приобрела».

Впрочем, время, проведенное врозь, было весьма долгим.

Шу-у-у...

[Кайра использовала Исключительный навык: Задержка дыхания.]

[Во время задержки дыхания можно повторно войти в режим Скрытности во время боя без каких-либо условий.]

[Выдох отменяет режим Скрытности.]

Способность, идеально дополняющая её Власть.

Шух...

[Кайра входит в режим Скрытности.]

[Способности, используемые в режиме Скрытности, обладают особыми эффектами.]

[Повышенный шанс критического удара в режиме Скрытности.]

[Эффект Власти: Тканевая кукла активирован.]

Шип...

На правом бедре появляется пунктирная линия.

«Хотелось бы насладиться нашим воссоединением... но лучше не затягивать. У неё есть часть яда Чарли».

Он не оставлял опасных ядов, с которыми не мог справиться, но с ними все равно нужно было быть предельно осторожным. Яд Чарли не следует считать обычным ядом.

«Мне обезвредить её, пока она не вытащила все козыри».

[Кайра использовала Исключительный навык: Буйство иллюзий.]

[Иллюзии продолжают появляться, сбивая с толку.]

[Иллюзии не наносят урона.]

……

Вжух… Ху-у-у…

Если он проигнорирует иллюзию, взмахнувшую клинком прямо перед его носом, думая, что это не подействует, его наверняка поразит внезапный удар.

Фью-у-у—! Фью-у-у-у—!

«Даже присутствие…»

Пум—!

Кайра, внезапно выскочившая вместе с фантомами. И снова она целилась в правое бедро.

Пу-у-у—!

Теневой кулак полетел в её сторону.

Ша-а-а…

Иллюзия исчезла. Это движение тоже было ловушкой.

-Попался!

Полысь—!

Кинжал скользнул по левому запястью Кан Соля. Кровь брызнула во все стороны.

В тот же миг его рука начала гнить.

-Хе-хе… Ты отравл…

В тот момент, когда Кайра собиралась объявить о победе...

Резь…

Режущий удар правой рукой Кан Соля отсёк её левую руку от плеча.

-...Решительно, неплохо. Но что же делать? Будешь драться со мной одной рукой?

Вр-и-и-им—!

Кровь Происхождения сплелась, мгновенно создав новую руку Кан Солю.

-...

Взмах...

Кан Соль сложил руку пополам, делая жест «Давай, нападай», и Кайра скривила губы в усмешке.

-Жаль, но, похоже, тебе это нужно.

У Кайры на поясе висело около десяти маленьких флаконов, меньше фаланги пальца. Она вытащила один.

-Одна капля этого стоит десятки платиновых.

-Эй, не столько же.

-...Что?

-Не столько.

Существо, казалось, намеревалось отравить.

Кан Соль глубоко вдохнул и высвободил свою скрытую силу.

[Снеговик использовал Власть: Король Теней.]

[Тень Снеговика жива.]

[Его тень действует по своей воле, как живое существо.]

[Его тень эволюционирует через бесконечное вдохновение.]

[В момент активации живой тени все способности Снеговика усиливаются.]

[Никто не может приблизиться к Королю Теней без разрешения.]

[Живая тень защищает Снеговика.]

[Сила тени пропорциональна рангу Снеговика.]

……

Вжух—!

Прозрачная тень закружилась вокруг Кан Соля, словно мяч.

-Хо-хо... Похоже, мне нужно потребовать доплату за сверхурочную работу.

-Ты получила предоплату?

-Ещё нет.

-И не получишь.

-…По чьей это воле?

Глоть…

Кайра на глазах у Кан Соля спокойно выпила флакон с ядом.

-То, что я только что выпила, это, скажем так, противоядие.

-Можешь не объяснять.

-Я говорю это до того, как ты сгниёшь. Итак…

Кайра достала флакон опасного цвета и выпила его.

Глоть…

-Всего хорошего.

Фух…

[Кайра использовала Иллюзорный Исключительный навык: Дыхание Дракона.]

[Невозможно использовать без защиты внутренних органов.]

[Иллюзорный Исключительный навык: Дыхание Дракона можно временно использовать, приняв Экстремальный яд: Дыхание Дракона.]

[Выпускает мощное облако ядовитого тумана веерообразно перед собой.]

Пу-ха-а-а-а…

Ш-ш-ш-ш-ш…

Едкий, ядовитый дым прокладывал путь. Волна гниения уничтожает деревья в лесозаготовительном лагере, от листьев до корней, лишая лес зелени. Они буреют и увядают.

Вот почему Кан Соль велел всем, включая Салли, держаться подальше.

Ква-а-а-а…

Следы жизни, мгновенно падающие и исчезающие, разлетелись по воздуху.

-Хы-ык… Хы-ык…

Кайра пошатнулась и схватилась за ближайший камень. Даже твердый камень, должно быть, попал под облако яда, и вскоре исчез без следа.

-Точно, не мой вкус.

Вздрог...

Кайра обернулась. Там стоял Кан Соль.

-Еле-еле скопировал.

-Ты... как...

-Говорил же, я силён.

Шух...

Зрачки Кан Соля превратились в драконьи.

-Сильнее, чем ты можешь вообразить.

Жам...

Тень сжала кулак.

-Сейчас я буду бить тебя этим.

-Что за бред...

-Каждый раз, когда тебя ударяют, просто говори: «Я была неправа, я больше так не буду».

Глоть...

Кайра проглотила содержимое ещё одного флакона.

[Кайра использовала Исключительный навык: Кузнечные мехи.]

[Невозможно использовать без защиты внутренних органов.]

[Исключительный навык: Кузнечные можно использовать, приняв Смертельного яда: Меха.]

[Выпускает яд каждый раз при получении урона.]

-Если нападёшь на меня...

Бам—!

Тень Кан Соля ударила Кайру по щеке.

-Пху-у-у-у...

Несколько зубов отлетело.

Ши-и-и-и...

Теневой кулак частично растаял. Однако он быстро восстановился и снова обрёл форму кулака.

-Хва-хватит...

-Я была неправа.

Бам—! Ши-и-и-и…

-Кхы-ый-ык…

-Я больше так не буду.

Бам—! Ши-и-и-и…

-Ке-кхе… Кхе-йи-ик… Стой, х-хватит…

-Не те слова.

-Чего ты от меня хочешь!

-Искреннего раскаяния.

-…

-Это кнут любви. Пока что.

Кан Соль сжал кулак и изо всех сил ударил Кайру.

Бам—! Бам—!

Кайра продолжала извергать яд, но он не мог пробить тень Кан Соля. Власть Короля Теней была скорее защитной, и он оттачивал её последние два года, делая её ещё более эффективной.

Даже если Чарли не использовал его лично, оставленный им сильнейший яд был опасен даже для Кан Соля. Если бы не Король Теней, ядовитый туман мог бы серьёзно навредить ему.

Кайра поморщилась и усмехнулась.

-Ла-ладно, я была неправа.

-…

-Пожалуйста, про-прости меня. Я больше так не буду, — Кайра, дрожа, продолжила, — я никого не убью... Я проживу жизнь, раскаиваясь. Правда, прошу, поверь мне... Пожалуйста...

-...На этот раз я тебе поверю.

Увидев, что она говорит со слезами на глазах, Кан Соль поднялся с колен.

[Кайра использовала Сокровенный расчёт.]

[На короткое время перекладывает половину полученного урона на иллюзию и мгновенно перемещается на короткое расстояние.]

Пу-у-у…

Настоящая Кайра стояла перед Кан Солем. Крепко сжав кинжал, она вонзила лезвие в его грудь.

-Я соврала.

Кан Соль усмехнулся. При виде этого лицо Кайры похолодело.

-Знаю. Я тоже соврал.

Взгляд Кайры упал вниз. Её лезвие не пронзило его грудь. Кинжал был пойман тенью Кан Соля и не мог двигаться дальше. А затем... он постепенно изменил направление, пытаясь приблизиться к ней самой.

-Я тебе не верю.

-П-поверь мне! Ты сказал, что поверил! Мне...

-Я уже доверял тебе однажды.

-Когда ты...

-Ты, ты меня знаешь? А я тебя — нет.

-Узнаешь в конце.

В голове Кайры возник совершенно абсурдный, но смутный образ.

-Ты... нет, ты...

-Кайра, я надеялся, что ты в конце концов пожалеешь о содеянном. Но... я ожидал, что ты этого не сделаешь.

Резь...

Холодное лезвие вонзилось в ещё более холодное сердце Кайры.

-Нет никого, кто знал бы тебя лучше меня.

-Угх... Кхы-ы... Ты, ты...

-Меня дважды не обманешь.

Злодеяниям Кайры пришёл конец.

Шу-у-у...

-Я... была... неправа...

Глаза Кайры погасли. Её начало и конец были предопределены одним человеком. Чувство облегчения и пустоты.

Кан Соль, наблюдая последние мгновения Кайры, пробормотал:

-Проклятая лгунья.

*****

П/П: Знаете, я так в итоге и не поняла, какого пола Кайра: то ли женщина, то ли мужчина. Если всё-таки мужчина, то кто, мать твою, дал ему такое имя. И как-то поздновато Соль дал ему... ей отцовского ремня