Кан Соль смотрел на поверженную Кайру. Демон, который не мог избавиться от лжи до самой смерти.

Если Кан Соль действительно был отцом фигур, именно Кайра помогла ему понять, что воспитывать детей не всегда легко.

Сверк...

Кан Соль погладил ореол света, оставшийся рядом с Кайрой.

[Начинается наследие «Кайры».]

……

Кан Соль мгновенно перенесся в точку зрения Кайры перед смертью. Её дыхание, биение сердца, даже мысли в этот момент принадлежали Кан Солю.

Мутный, мучительный поток.

«Опасно».

Опасно.

«Говорю же, опасно...»

Этот парень опасен!

Чувства Кайры были на пределе.

Человек в чёрном не терял самообладания. Кайра всегда побеждала во всех своих боях. Она избегала сражений с теми, кто был сильнее её, вступая только в те битвы, где была уверена в победе.

Это не трусость. Это мудрость.

Вжух—!

«Попала!»

Прямой меч, чуть длиннее кинжала, был пропитан ядом Чарли. Если через несколько секунд он достигнет сердца, противник рухнет замертво.

Ша...

«...Отрубает руку?»

В боях с теми, кто использует яд, воины иногда отрубали себе конечности. Но она никогда не видела, чтобы кто-то делал это так бесстрастно, без тени сомнения или искажения на лице.

Она рада, что противник силён? Или ей просто повезло, что противник силён?

Нет. Кайра боялась. Потому что она никогда раньше не сталкивалась с кем-то сильнее себя.

«А вот и было!»

Было, определённо. Вот почему... она стала такой сильной.

«...А когда это было?»

Давно это было. Наверное, ещё в те времена, когда она наслаждалась приключениями. После того, как она испачкала руки кровью, она больше так не сражалась.

Бам—!

-Кхы-ый-ык...

Бам—!

Кан Соль мог чувствовать, с какими мыслями Кайра сражалась с ним. Она казалась уверенной, но в то же время была подавлена и даже немного сожалела. Но это не означало, что она раскаивалась в своих прошлых злодеяниях. Она просто сожалела, что не стала сильнее.

Страх начал расти в сердце Кайры. Поглощённая насилием, она отвергала физическую боль. Она заставляла себя воспринимать Кан Соля беспощадным монстром.

Шух…

Глаза Кан Соля, на которые смотрела Кайра, превратились в Глаза Драконьей Крови. Они позволяли украдкой заглянуть в память противника, если тот чувствовал страх. К счастью, он не забыл подсмотреть память Кайры. Если бы он поддался эмоциям, он бы убил её, ничего не получив.

-Я… была… неправа…

Зрение померкло. Смерть, ужасно одинокая и холодная, приближалась.

[Вы унаследовали неисполненное желание «Кайры».]

[Навык был унаследован от умершего.]

[Пассивный навык: Убийство унаследован.]

[Снеговик унаследовал Пассивный навык: Убийство.]

[Эффект навыка повышен благодаря эффекту профессии Ворона.]

[Эффект навыка повышен благодаря эффекту телосложения Призрачной руки.]

……

[[Пассивный навык: Убийство]

— Когда общие характеристики противника ниже ваших, получаемый им урон увеличивается на 20%.]

-...Хм.

___

- Фактически, +20% к урону лол.

- Сравнивать по общим характеристикам? лол.

- Даже страшно представить, когда ЭТО не срабатывает.

___

Кайра подарила очень полезный навык. Чем их больше, тем лучше. Особенно на таком уровне, как у Кан Соля, где использование обычных способностей заметно сокращается — это норма.

Тсик...

Кан Соль забрал с пояса Кайры основной яд.

Он на мгновение задумался, не использовать ли его самому, но затем покачал головой. Это то, что Чарли оставил Салли. Средство стать сильнее, оставленное старшим братом, думающему о будущем младшей сестры.

«К тому же, мне это сейчас не особо нужно».

Он не был настолько слаб, чтобы полагаться на творения Чарли. Тот факт, что сам Чарли пользовался предметами, которые интересовали даже Кан Соля, тоже сыграл свою роль.

Из воспоминаний Кайры он извлёк два фрагмента информации. Первый касался местонахождения вещей Чарли, которые она украла, а второй – того, кто поручил ей это задание.

«Пожалуй, просто расскажу Салли. Что касается второго... всё как и ожидалось».

Гнилые шакалы Святого Королевства, главные виновники произошедшего, всё ещё были целы. Вскоре ему предстоит с ними встретиться.

«Что делать дальше…»

Противная сторона тоже заметила, что за действиями подданных стоит некий покровитель.

«Значит, всё-таки лобовое столкновение неизбежно…»

Ропот… Ропот…

Кан Соль посмотрел на небо. С одной стороны летел сокол, а с другой — голубь. У обоих к лапкам были привязаны записки, что вызвало у Кан Соля беспокойство.

Ропот…

Сокол сел на плечо мёртвой Кайры, а голубь – на плечо Кан Соля.

Хвать—! Бип—!

Кан Соль проверил сообщение, принесённое голубем, забрав заодно и записку у сокола.

Содержание двух записок частично совпадало. В них мелькали слова «срочно» и «разведданные».

Шелест…

Кан Соль скомкал записки и пробормотал:

-Полагаю, надо отправиться прямо в Бараноа.

***

Спустя два дня после получения записок количество протестующих подданных на площади только возросло.

-Выходите!

-Не прячьтесь! Мы должны всё выяснить!

-Неужели вы собираетесь прятаться, пока всё не утихнет!

Исчезновения подданных продолжались даже во время протестов. Ситуация была на грани того, чтобы перерасти в бунт, но от собора было дано обещание.

Сегодня Папа Бараноа, Даэмон, лично появится, чтобы утихомирить гнев подданных. Поскольку это теократическое государство, Папа Даэмон обладал наивысшей властью после самого Бога, владыки веры.

Все с нетерпением ждали его появления. Какое объяснение он даст? Или, скорее, правдивы ли слухи, окружающие Бараноа?

Ду-у-у-у-у—!

Раздался звук духовых инструментов, создающий священную атмосферу, и пожилой человек в ритуальных одеждах появился на втором этаже собора.

-Его Святейшество Папа! Хвала Ему!

-…

-…

Площадь затихла.

-Х-хва…

-Довольно.

Услышав слова Даэмона, архиепископ поспешно отступил и склонил голову.

Никто не восхвалял авторитет Папы. Недовольство народа достигло критической точки. На грани взрыва.

Настал момент. Будто не боясь этого, Даэмон начал речь спокойным голосом:

-Подданные Святого Королевства, похоже, мы переживаем великое смятение.

-...

-Одержимые дьяволом пытаются потрясти умы глупцов и низвергнуть Бараноа.

Его старческий, опущенный взгляд был устремлен на подданных.

-В чём проблема? Что именно... Святая Нация полна сил, как никогда, и восстановление святости вышло на свой путь, — говорил Папа так, словно был искренне озадачен. — Мы будем процветать. И всё же, почему-то все вы выглядите полными гнева.

В этот момент со слезами на глазах женщина из трущоб, потерявшая ребёнка, сказала:

-Мой ребёнок... что вы сделали с моим ребёнком!

-...Ребёнком?

-Это вы его спрятали-и-и-и!

-Молитесь. И тогда...

-Заткни-и-и-ись!

-...

Даэмон с удивлением посмотрел на женщину. Она потеряла рассудок.

-Молитва накормит? Думаешь, я склоню голову, если ты бросишь с высоты несколько благородных слов? Мой ребёнок... мой ребёнок...

-Хм...

Орден Святых Рыцарей вздрогнул. Они, казалось, собирались действовать, чтобы защитить авторитет Папы, но Даэмон поднял руку, останавливая их.

-Позвольте им говорить.

-...Да.

Это, казалось, стало спусковым крючком, и посыпались обвинения о тьме Бараноа.

-София! Говорят, вы спрятали девочку по имени София!

-Приведите Софию!

Деймон молча выслушал и кивнул.

-Д-действительно…

-Да, приведите её.

Мгновение спустя на сцене появилась София.

Лязг…

Железный ошейник на шее. И цепь, прикреплённая к нему.

Когда за цепь дернули, София нахмурилась, приблизив голову.

-Это та София, которую вы так любите.

-…

-Да, некоторые из вас, должно быть, шокированы. Слова «искусственный бог» звучат величественно, но, в конце концов, это всего лишь холодный кусок железа. Теперь вы понимаете?

-Но… разве это правильно? Говорят, вы причиняете ей боль!

-Верно.

Даэмон сказал только правду.

-Отпустите её! Разве этого не достаточно!

-Как можно быть таким жестоким, если она чувствует боль…

Папа усмехается.

-Есть два варианта выбора.

-…Выбора?

-Если найдутся 100 подданных, которые стерпят боль вместо Софии, то София будет избавлена от страданий.

-Это… что это значит!

-Никто не должен страдать! Никто!

-…Тогда я предложу другой вариант.

Ещё один вариант.

-Нам придётся отказаться от святости, производимой Софией. Вся инфраструктура, основанная на святости, рухнет, и процветание Бараноа никогда не вернётся. Конечно, также придётся повысить налоги.

-...

-Итак, что вы выберете? Раз уж речь идет всего лишь о девочке, да еще и не человеке, а механизме... разве нельзя бросить ее в муки?

Тишина. Все молчат.

В этот момент искусственный бог София говорит:

-...Я не против.

-...

-Если вы счастливы, то этого достаточно.

Молчание затягивается. Подданные начинают рационализировать.

-Ес-если она сама не против...

-Наверное... ничего не поделаешь...

-Раз сама выбрала...

Даэмон смеётся.

-Вы... хорошие люди?

-...

-Вы просто не особенно плохи. Просто в меру эгоистичные и в меру лицемерные... вот и всё.

Он смеётся во весь рот.

-Хе-хе-хе-хе... Просто тошнотворно. Кайтесь... кайтесь...

-За-заткнись! Сейчас самая важная проблема...

Шу-у-у...

Глаза Даэмона и глаза Софии начинают наливаться красным.

-Сегодня День Покаяния. Насекомые, облачившиеся в человеческую оболочку. Покайтесь во зле, что таится в вас... и пробудите Бога.

-И-их глаза...

-Гья-а-а-а!

У-у-у-у...

Красная аура, видимая невооруженным глазом, разлетается во все стороны. Она создает ветер.

-Приветствуйте нового Бога, истинного Бога... который позволил вам существовать на этой земле!

-З-земля трясётся!

-Бежии-и-им! Всё рушится!

Даэмон не замолкал.

-Происхождение грядёт...

-Кху-у-у...

-Угх... хы-ы...

Подданные схватились за шеи.

Красные нити, исходящие от Софии, соединились со всеми подданными столицы Тетра.

Ки-и-и-и—

Что-то происходит.

Ку-гу-гу-гу-гу…

Площадь, которую покинули подданные, треснула.

Треск… Треск…

Что-то стало подниматься из-под земли.

[В окрестностях возникла мощная сила подавления.]

[Отдых временно прекращён.]

[Приключение всех искателей приключений в Тетре изменено на «День Покаяния».]

……

***

Ку-ку-ку-ку…

-Началось…

-Хе-хе... Жаль, что нельзя увидеть это воочию.

-Это исторический момент.

Люди, окружавшие одного мужчину, галдели. Кардинал обратился к нему:

-Главный инквизитор Мидар, решай.

-...

-Подчиниться или умереть.

Инквизитор Бартунг усмехнулся.

-Можешь отказаться. Нет, я бы предпочёл, чтобы ты отказался.

-...

-Я готов размозжить твоё наглое лицо прямо сейчас.

Мидар наконец всё понял. Что этими людьми стоит невероятно ужасающая личность. Что все они пленены ею. Если служить тому, кто внушает страх, можно сохранить жизнь. А также обрести ещё большую силу.

-Я всегда служил Бараноа.

-Да. Ты был послушным клинком.

-Я был пленён. Этой страной света, улыбающимися людьми.

-...

Мидар объявляет:

-Теперь я понимаю, что я не был ни солдатом, верным своей стране, ни апостолом, верным Богу. — Он становится на одно колено. — Моя жизнь принадлежала подданным. Их меч, копьё света. Теперь я слагаю с себя обязанности главного инквизитора.

-...Я сожалею о твоём решении.

Мидар наконец принял решение.

-Бараноа! На этом всё.

-Значит, выбираешь смерть?

-...Я буду сражаться!

Сверк—

Его меч воссиял ослепительным сиянием.

[Мидар использовал Исключительный навык: Святой Разлом.]

[Создает разлом в определенной области, наносящий урон святостью и вызывающий взрыв.]

……

-Гхы-ы-ы...

Грохот—!

Образуется огромная дыра. Но Мидара там не было.

-В погоню! Он сбежал.

-Кхы... Сегодня-то я его и прикончу...

Топ-топ—!

Трое инквизиторов бросились вдогонку за Мидаром.

Шу-ух—! Шу-у-ух—!

Мидар летел по крышам. Тетру окружила красная полусфера. Подданные лежали без сознания, соединенные неведомыми красными нитями.

Стиснув зубы, Мидар мчался вперёд.

Бам—!

Инквизитор, настигший Мидара, покатился с ним по земле.

-Попался...

Резь—!

Трехгранный меч проделал отверстие в горле инквизитора.

-Грх...

Бам—!

Воспользовавшись моментом, Мидар быстро вырвался.

Ча-чак…

Дыра в шее инквизитора мгновенно затянулась.

-Хе-хе-хе... Этим штырем меня не убить.

Надежды не было. Даже если он победит этих троих здесь, ситуация вряд ли изменится. Но Мидар помнил об обещании.

«Скоро здесь... здесь...»

Он прыгнул к месту встречи. Но...

«...Никого?»

Ни паломников, ни Кочена Ведьм, ни Гриза, ни Кан Соля не было видно.

«Почему... А!»

Красный купол, накрывший Тетру. В этом и была проблема.

Мидар остановился, стоя близко к внешней стене купола.

-Сдаешься? Хе-хе...

-Твоя вера бесполезна. Мидар.

-Одному тебе не справиться. Оглянись, посмотри, есть ли кто-нибудь на твоей стороне. Упрямый идиот.

-В конце концов, именно это упрямство тебя и убьет.

-...

Стиснув зубы, Мидар повернулся и положил руку на ножны.

Лязг...

-Если хочешь драться...

В этот момент.

Тук... Тук...

Позади Мидара почувствовалась вибрация. А затем...

Грохот—!

Угол красной внешней стены с грохотом обрушился, открывая вид наружу.

Выражение лица Мидара изменилось. Появилась близкая к ликованию, ясная улыбка.

-...Это битва отнюдь не одинокая.

Тук-тук-тук...

Кан Соль, стряхивая пыль, вошел и сказал:

-Редко всё идёт по плану.

-Мидар!

-Инквизитор!

Салли и Чамели подбежали к Мидару. Следом за ними появились Хор — единственные, кто поддержал паломников, и члены Ковена.

Разница в силах была ужасающей. Но, странно, тревоги не было. Почему – Мидар не знал.

-Гриз, похоже, с Софией что-то не так.

-Всё в порядке. Если моя дочь совершила ошибку, я, как её отец, смогу всё исправить.

-...Отец.

Переваривая это странно задевшее его слово, Кан Соль посмотрел на дорогу, ведущую к Собору.

Честные мысли.

-Это полный бардак.

-Кя-ха-ха! Верно!

-Похоже, ситуация уже серьёзная.

Карен и Каруна согласились с Кан Солем. Тетра столкнулась с беспрецедентным кризисом.

-Так что, думаю, никто не будет против, если я присоединюсь. Мидар.

-...

-Ты будешь сражаться?

Кив...

Мидар твёрдо кивнул.

Услышав этот ответ, из тела Кансоля начал исходить огромный поток энергии.

Шу-у-у-у-у…

[Снеговик использовал Власть: Король Теней.]

[Тень Снеговика жива.]

[Его тень действует по своей воле, как живое существо.]

[Его тень эволюционирует через бесконечное вдохновение.]

[В момент активации живой тени все способности Снеговика усиливаются.]

[Никто не может приблизиться к Королю Теней без разрешения.]

[Живая тень защищает Снеговика.]

[Сила тени пропорциональна рангу Снеговика.]

……

-Чт-что…

Все вокруг вздрогнули и отступили от Кан Соля. Тот сложил ладони.

Хлоп—! Вжух…

[Вы использовали Исключительный навык: Армия Воронов.]

[Сила Исключительного навыка: Обитатель Тьмы делится между творениями.]

[Чем больше разделенная сила, тем больше способностей могут использовать Воины-вороны.]

……

Ропот…

Поднялись десятки Воинов-воронов.

Карен и Каруна также встали по обе стороны от Кан Соля, опустив мечи на землю.

[Карен использовала Дисциплину: Рыцарь Короля.]

[Каруна использовал Дисциплину: Рыцарь Короля.]

……

Ку-у-у-у…

Боевая мощь взметнулась ввысь в мгновение ока.

Мидар наконец увидел источник того странного чувства стабильности, которое он ощущал.

-…Ты.

Кан Соль взглянул на него и ухмыльнулся.

-Сметём их всех.