Инквизитор Болду, скрестив мечи, спросил:

-Ты... сообщник Гриза?

Кан Соль взглянул на Гриза, лежащего на лугу и связанного верёвкой.

-Лучше назвать другом.

-Ха... Кха-ха-ха-ха! У этого упрямца не может быть друзей. Лжёшь, и так примитивно, — во дурак.

Болду был холоден. Даже его взгляд в этот момент это доказывал.

-...Тебя чистокровные послали?

Лязг—!

Кан Соль оттолкнул меч, заставив Болду отступить назад.

-Только и оскорбляешь других. Очень неприятно.

-Ха... Кха-хе-хе-хе... Я Болду, инквизитор Бараноа. Отныне... я объявляю тебя еретиком.

-Еретиком?

[Инквизитор еретиков Болду объявил Снеговика еретиком.]

[Фракция: Вуаль становится врагом Бараноа.]

……

Всплыли различные сообщения о том, что теперь у него будут неприятности от Бараноа.

-...Я ведь не еретик.

-Тогда докажи это.

Тун...

Украшенный драгоценностями кинжал упал у ног Кан Соля.

-Своей жизнью.

-Ты предлагаешь мне убить себя?

-Если не докажешь, Святая Нация будет преследовать тебя вечно. Не только тебя, но и всех, кого ты знаешь!

-Хм... — Мягко подняв кинжал, Кан Соль спросил: — Могу и я спросить тебя кое о чём?

-...

-Деревня... это вы сделали, да?

-...Деревня? — в недоумении наклонил голову Болду.

Он не пытался отрицать. Он просто не мог вспомнить. Убийство ради Святой Нации не вызывало у него никаких эмоций, это было просто произошедшее событие.

-Господин Болду, несколько дней назад...

-О! Точно.

Женщина рядом с Болду, пробудившая воспоминания, была той самой, что впустила Абани и Шинбу в свой дом. Она, к отвращению, была облачена в литургические одеяния под мантией. Кан Соль был поражён её наглостью, но не подал виду.

-У тебя были там знакомые?

-...

-А! Те торговцы. Да, мы были там же. Теперь помню. Ничего не поделать. Мне пришлось довериться своему суждению, раз нельзя доверять словам Гриза.

Услышав слова Болду, женщина рядом усмехнулась.

-Да... Верно. Мы не можем щадить тех, кто контактировал с Гризом.

Она прикрыла рот рукой и рассмеялась.

Резь...

-...А?

Что-то острое вонзилось в тыльную сторону её ладони, прикрывавшей рот. Это был тот самый украшенный драгоценностями кинжал, который Болду передал Кан Солю, предлагая самоубийство.

-Нашёл, ну и хорошо. Я уже волновался, кто же ещё мог быть, если не вы.

-А-а-а-а-а!

Болду говорил с холодным лицом, пока рядом с ним кричала женщина:

-...Убейте.

Ди-и-и-инь—!

Ситуация резко изменилась, когда звонарь, всегда носивший с собой колокол, сопровождая инквизитора, позвонил в него.

-Окружите его! Он один!

-Не спешите, просто медленно истощайте его силы.

Словно охотясь, враг медленно загнал Кан Соля в угол. Тот вздохнул, увидев дрожащего и связанного Гриза.

-Еретик, и с ним обращаются, как с животным...

Глаза Кан Соля приоткрылись.

-Хорошо.

Так-к—!

[Вы использовали Коллективное Безумие.]

[Чёрный туман, вызывающий иллюзии и слуховые галлюцинации, рассеивается на большой площади вокруг заклинателя.]

Пфью-у-у-у—!

С громким звуком, словно от взрыва, Кан Соль исчез в чёрном тумане.

-Он скрылся! Хватайте Гриза! Ему не уйти...

Бам—!

Агония пронзил грудь кричавшего мужчины и выкрикнул:

【Раз!】

-Вон! Хватайте его!

Резь—! Резь—!

Каждый раз, когда Агония сверкал в тумане, слышался голос, отсчитывающий числа.

【Два-а…】

【Три-и-и!】

Священнослужителей пронзали лезвием в грудь или обезглавливали. Все они, казалось, даже не видели противника, их взгляд оставался мутным до самого момента смерти.

Хвать—!

Приспешник инквизитора схватил что-то, влетевшее ему в грудь.

-Агх…

Ещё одна голова.

【Четы-ы-ыре… А, уже посчитал!】

Фью-у-у…

-Кху-у-у…

Грохот—!

[Инквизитор еретиков Болду использовал Священный Клинок.]

[Оружие наполнено ярким светом, освещающим всё вокруг.]

[Наносит противнику дополнительный урон светом, и в зависимости от склонностей противника дополнительный урон может возрасти до 2 раз.]

Ху-у-у-у—!

Туман мгновенно рассеялся.

Сияющий меч нацелился на Кан Соля, скрывавшегося в тумане.

-Ага-а! Вот ты где!

Фью-у-у...

Меч, пущенный изо всех сил, рассёк пустоту.

Резь...

-Кы-ы-ы...

Меч вонзился в плечо Болду. Точно в то место, куда Клузи получил первый удар.

-Так ты его убил, да?

-Ты, ты...

Бам—!

Кан Соль пнул Болду в живот, отшвырнув того. Затем опять принялся рубить приспешников инквизитора.

-Выходите из тумана! Это ловушка!

Взмах...

Семнадцать. Восемнадцать. Число, достаточное, чтобы даже звонарь, наблюдавший издали после удара в колокол, почувствовал угрозу. Услышав чей-то крик, он попытался вырваться из тумана.

-Ху-у... Ху-у...

Чёрный туман постоянно преследовал его, но, к счастью, ему удалось выбраться. И на мгновение он замер на месте.

-Э-это ложь...

Никто не спасся. Нет, никто не смог спастись.

Голос, отсчитывающий числа, уже замолк.

Резь...

-...А?

Звонарь почувствовал, как его сердце холодеет.

【Двадцать три-и…】

Из его сердца вышел клинок.

Шу-у-у-у…

Туман мгновенно устремился назад, впитавшись в Кан Соля.

-Сукин сы-ы-ын! Бараноа тебя не простит! Ты…

Женщина, что вонзила нож в спину Шинбы, лежала ничком и изрыгала проклятия.

Резь…

-Выб…

Холодный меч пронзил её спину.

-А… а-а…

Вжух…

Кан Соль с силой крутанул клинок.

-Угх…

【Ху… ха-а! Двадцать шесть! Остался один!】

И с этими словами её дыхание оборвалось.

-Кхих… кхи-хи-хи…

-…

Инквизитор Болду горько усмехнулся. В его теле зияли дыры, из которых сочилась кровь. Будто Кан Соль применил какую-то технику, и, несмотря на то что Болду регенерировал раны, мышцы не срастались, и он не мог двигаться.

-Я будто во сне... Чтобы я был так беспомощно избит...

-Должно быть, ты проснулся.

-Ха-а... Ха-а-а...

Болду, прислонившись к мечу, воткнутому в землю, вознёс молитву:

-Да защитит Бог детей Бараноа… О, коварные…

-…Ищете Бога только тогда, когда тяжело.

-…Что?

-Жаль, это же предсмертные слова.

Кан Соль посмотрел сверху вниз взглядом холоднее, чем у Болду.

-…

-…

-…Ты думаешь, что сможешь справиться со всем Бараноа в одиночку?

-М-да, этого я и ждал.

-В конце концов, ты исповедаешься Ему в своих грехах…

Хвать—!

Кан Соль схватил Болду за подбородок и сказал:

-Вспомни всех, кто в этом замешан.

-Угх…

-Я убью всех, кого ты вспомнишь.

-Хих… А сможешь?

Кан Соль усмехнулся. Это была леденящая, холодная улыбка.

-Пока что мне это удавалось.

Резь…

Лезвие Агонии пронзило грудь Болду.

-Э-э... Э-э-э...

【Двадцать семь!】

Тело Болду обмякло, словно из него выпустили воздух.

Кан Соль отряхнулся, поднялся и встретился взглядом с тем, кто смотрел на него сзади с причудливой позе.

-...Гриз.

-Пожалуйста... Пожалуйста, развяжи меня. Запястья уже боля-ят.

Тик... Тик...

Это была верёвка, используемая для перевозки преступников в Святом Королевстве, но лезвие Агонии прорезало её, словно яблочную кожуру.

Гриз вскочил на ноги, огляделся и с восхищением воскликнул:

-Они все мертвы! Особенно тот тип был невероятно жесток!

Гриз, не желая оскорблять покойного, лишь топнул ногой и замер.

-…Милан тебя ко мне прислал?

-Верно.

-Конечно… да… Милан… Ты знаешь, где он…

Кан Соль усмехнулся. Вместо ответа.

-…Не можешь сказать.

У Гриза было угрюмое выражение лица. Кудрявые волосы и очки с большими диоптриями. И даже на одной линзе была трещина.

-Конечно! Вот почему он прислал замену! Я великодушен, так что понимаю. Даже если он не смог прийти лично... Я знаю, что он чувствовал. Мне этого достаточно! — Гриз, делая вид, что полон сил, положил руки на бока. — Как тебя зовут?

-...Меня?

-Да, тебя.

-Кан Соль.

-Кан Соль... Спасибо тебе.

Кан Соль широко раскрыл глаза. Гриз, которого он знал, никогда бы такого не сказал. Он был из тех, кто приписывал успехи себе, а в неудачах винил себя. Он жил исключительно собственной значимостью и верил, что сможет со всем справиться сам.

-Сейчас я в шатком положении.

-Похоже на то.

-Я думал, что смогу со всем справиться сам, но это не так. Видимо, мне нужно по-новому взглянуть на важность такой ценности, как отношения, — бормотал себе под нос изобретатель. — Но даже если принять решение... это оказалось не так-то просто.

-…Гриз.

-Ес-если ты не против… д… др… — Гриз повернулся к Кан Солю и протянул правую руку. — Рассматриваешь ли ты возможность стать друзьями?

-…

Типичное для него предложение. Непрямое, но, учитывая его обычный характер, было удивительно, что он набрался смелости даже на это.

Жам…

Кан Соль пожал ему руку.

-Хорошо, друзья.

-А-ха... А-ха-ха! Теперь у меня два друга! Моя мощь выросла аж в два раза! Это действительно огромный прогресс!

Теперь пора перейти к самому важному вопросу.

-Бараноа… как ты связался с ними?

-Хм, хорошо! Верный взгляд, не упускающий сути! Бараноа… это давняя история. Сколько лет прошло? — Гриз начал медленно рассказывать историю. — Святость Бараноа давно иссякла. Изначально это была нация, основанная на земле, пропитанной священной силой, но она не смогла сохранить эту основу и исчерпала всю свою святость. Другими словами… это Святая Нация лишь по названию, но она уже давно не сильно отличается от других королевств.

Кан Соль и сам знал это. Поскольку он раньше бывал в Бараноа, он был в курсе большинства секретов.

-Беспокойство среди людей вышло из-под контроля, и вся теократическая власть начала рушиться. У них был выбор: отказаться от многочисленных привилегий и вернуться к сути веры — вере, или каким-то образом восстановить свою святость.

-И они выбрали последнее.

-Именно! Поэтому они и пришли ко мне.

-О чём они просили?

-Бога... нет, попросили помочь создать возможность производить святость.

-Это невозможно.

-Невозможно! Вот что пробудило во мне изобретательский дух! Как раз…

-Я создал Бога.

-В итоге… я действительно создал Бога.

-Неужели ты и вправду создал святость…

-Верно, Бог, которого я создал, может производить святость.

Кан Соль онемел. Это был настолько странный случай, что это даже нельзя было назвать изобретением. Это было поистине противление небесам (逆天).

-Однако я же не создал что-то из ничего.

-…Что ты имеешь в виду?

-Он может преобразовать боль в священную силу. Пока что…

-Преобразование… Что важнее… «пока что»?

-Даже я не знаю… кем станет этот ребёнок. Я лишь мельком увидел часть этой силы.

Слушая дальше, Кан Соль уловил странную деталь.

-Ты только что сказал «ребёнок»?

-Верно, я придал ему форму, взяв за основу облик девочки. А что, разве ангелов не представляют такими?

-Она чувствует... боль?

-...

-Гриз.

-Да, она обычная девочка, которая чувствует боль.

-Она же механическое устройство.

-Не-е-е-ет! — отреагировал Гриз яростным отторжением, которое можно было принять за припадок. — Она не... механизм... я ошибся в расчётах... я-я совершил ошибку...

-Ошибку?

-Я создал... эмоции.

-...Что?

-Я дал... дал ей эмоции. Лишь малую часть, но...

-Что ты...

-Я заставил её чувствовать боль... и принимать её, я... я...

-Ч-что я наделал...

-Гриз?

-Прости, София. Я сейчас освобожу тебя. Т-ты можешь простить меня?

-Гриз, я не понимаю значения слова «прощение».

-...

-Извините, поэтому я не могу вас простить.

-Они... раскрыли мой план. Как раз...»

-Гриз! Что ты натворил!

-Ч-что делать... П-прости! София, я... я обязательно вернусь за тобой!

-…До свидания, Гриз.

-Я оставил этого ребёнка… в логове этих дьяволов. Я-я хуже всех! Я худший…

Хвать…

Кан Соль схватил дрожащего Гриза за плечи.

-Гриз, шаг за шагом... Мы можем решить это шаг за шагом. Чего ты хочешь?

-Я потревожил осиное гнездо... Бараноа с какого-то времени обрело какую-то странную силу, которую я не знаю...

-Гриз!

-...

-Ты хочешь всё исправить?

Гриз расплакался.

-Я хочу исправить... всё... я хочу вернуть... эту девочку.

-Ты хочешь уничтожить этого ребёнка, Софию?

-Нет... я хочу... нет, нет...

Наконец-то он дал правильный ответ.

-Мне нужно спросить об этом у неё самой.

Хех...

Кан Соль улыбнулся. Вот тот Гриз, которого он знал.

-Давай спалим это гнездо дотла.

[Фракция: Бараноа и Фракция: Вуаль начинают полномасштабную войну.]

[Победившая фракция поглощает всю Мощь Эры проигравшей фракции.]

[Начинается новое Приключение.]

[Великое Путешествие: Будучи еретиком продолжается.]

……

[Король не переживает Великое Путешествие.]

[Великое Путешествие изменено на Эпопею.]

[Эпопея: На суд продолжается.]

……