Тень, покрывшая более половины королевства, рассеялась, и это, несомненно, вызовет большой переполох. Слухи не остановить; они распространяются повсюду. И, конечно же, легенда впервые распространилась из Мейю, одного из городов Свирена.

-Свирен... Свирен...

-Он вернулся... Это невероятно...

В зданиях не было людей. Все горожане стояли снаружи, в оцепенении глядя на далёкое место, где когда-то была Тёмная сфера.

-Собирайте вещи!

От тех, кто жаждал увидеть, что случилось с возвращённым Свиреном, до бандитов, которые начали потихоньку действовать. До вчерашнего дня приближение к Тёмной сфере было равносильно смерти. Конечно, были глупцы, которые отправились на поиски старшей сестры ребёнка, ожидавшего её, но и о них вскоре забыли.

-Ха, ха-ха...

Мужчина, который разговаривал с группой Кан Сола в отделении гильдии в Мейю, рухнул на землю, его ноги подкосились.

-Что... что происходит?»

Ту-ду-ду-ду...

-Эй, посторонись!

-Прочь с дороги!

Десятки повозок покинули Мейю, когда Тёмная сфера исчезла. Подобные события происходили не только в Мейю, но и одновременно в других регионах, откуда можно было наблюдать Мглистые Земли Свирена. Поток повозок и людей продолжал увеличиваться.

Так прошёл этот шоковый день, и со временем несколько человек вернулись в Мейю. Слово «вернулись» имело особый смысл. Они пришли не из-за новостей о том, что произошло в Свирене.

Они вернулись обратно. Из-за линии смерти — домой. Это было возвращение, которого жаждал ребёнок, бесцельно бродивший вокруг, не замечая заходящего солнца.

-С-сестра!

Руки были широко раскинуты — и у встречающего ребёнка, и у вернувшегося взрослого. Чтобы увидеть, чтобы обнять как можно крепче.

Мягкий удар.

-Моё сокровище.

-Угх... Я-я думала, ты уже не придёшь...

-Сестра теперь никуда не уйдет. Спасибо тебе.

-Спасибо?

-Да, всё благодаря тебе.

Найро и Павел благополучно вернулись домой. Лишь пообещав ребёнку несколько раз, что какое-то время не будут браться за опасные дела.

***

-Хм-м… хм…

-Вы выглядите довольной!

-Я попалась?

-Я же только и делаю, что смотрю на лицо госпожи Шилои!

Шилои смущённо улыбнулась.

-Отец начал действовать.

-…Простите, но разве это повод для радости?

-Конечно! Мне было скучно, всё это время.

-Эм… А как насчёт того мрачного рыцаря, который ходил за вами каждый день? На этот раз вы оставили его позади?

-У него есть личные дела. Ему что-то от меня нужно, так что он скоро вернётся.

-А, кстати, вы и правда собираетесь исполнить просьбу этого идиота?

Биша, Пожирающая Лица, не уважает никого, кроме Бессмертного. Все остальные — ничтожества.

-Хм… как думаешь?

-Неужели действительно нужно исполнять желания этого придурка?

-Но Бессмертный всегда держит свои обещания, разве нет?

-Тогда… думаю, ничего не поделаешь.

-Ха-ха… Слушай, его просьба очень тесно связана с моей целью.

-А какова была ваша цель, госпожа Шилои?

-А ты не знала?

-Вы же не рассказывали мне, да?

Шилои ухмыльнулась.

-Тогда можешь просто молча наблюдать. Будет веселее, если ты ничего не узнаешь.

-Хмф…

Шилои продолжала улыбаться, но, когда они так и не достигли пункта назначения, она начала понемногу раздражаться.

-Хм-м…

-Вам что-то неудобно…

-Это занимает много времени.

-Потому что это Проклятое плато! Земля, где никто не живёт.

Шилои, излучающая ауру императора, шла по плато, ведя за собой нескольких своих приближенных и группу Чёрных Магов.

Ху-у-у… Ши-и-и-и-и…

Чёрные Маги, постоянно рассеивая проклятие, которое могло проникнуть до костей при малейшей невнимательности, вели императора.

-Проклятие, похоже, и вправду настоящее. Вся земля загрязнена.

-Иногда такие условия бывают отчаянно необходимы кому-то.

-Вы здесь живёте? Мне не нравится это место.

-Нет, здесь живёт кто-то другой.

-…Что?

Один из чёрных магов подошёл к Шилои и сказал:

-Вот там.

-…Ха!

Это было поистине редкое зрелище. Некогда почерневшая, загрязнённая земля теперь была утопающе зелёной. Казалось, что полуразрушенный дом перед ними был тайным цветущим садом.

В этот момент лицо Биши посуровело.

-…Это неординарный человек. Мне сначала послать Грабо?

-Нет, в этом нет толку, — Шилои, усмехнувшись, зашагала вперёд. — Это…

Меч, воткнутый во дворе. Сияющий меч совершенно не соответствовал обветшалому дому на фоне.

-…Демонический клинок.

Бесстрашный.

Кто бы так небрежно обращался с демоническим клинком, словно с сельскохозяйственным инструментом? И это понравилось Шилои.

-А-ха-ха! Не найдется никого в этом мире, кто мог бы уничтожить Мглистые Земли таким образом.

Просто потрясающая идея.

Изначально это место должно было стать ещё одной зоной Мглистых Земель. Но, к удивлению, у этого места был хозяин. Возможно, недовольный действиями Бессмертного, он заблокировал формирование Мглистых Земель. Воткнув безымянный демонический клинок в свой двор.

-Значит, одного демона усмиряют более сильным демоном?... Интересно.

В этот момент изнутри раздался голос:

-Пришла какая-то шумная детворa.

-А? Ты здесь?

Как он смеет так неуважительно обращаться к Бессмертному? Биша, её верная слуга, с трудом переносила это оскорбление.

-...Мне убить его сейчас?

-Биша, я пришла сюда не для того, чтобы сражаться с ним. Понимаешь?

-...Простите.

Начался разговор. Разговор сквозь деревянную стену ветхого дома. Первый вопрос задала Шилои:

-С каких пор ты здесь прячешься?

-С того момента, как решил покинуть этот мир.

-Хм... Значит, это я тебя нашла.

-Верно.

Странно, но у человека внутри, похоже, тоже было много вопросов к Шилои.

-Ты же знаешь, кто я, да?

-Да. Знаю.

-Если пришла, зная это, то твоя цель очевидна.

-Давай поговорим об этом в конце, мы с тобой.

-...

Шилои говорила свободно, словно встретила старого друга.

-Знаешь. Если результат правильный, то процесс не имеет значения, да?

-Не понимаю, о чём ты.

-Если результат хорош для всех, разве это не верно? Если никто не недоволен результатом, то даже если не понравился процесс, всё же будет в порядке, верно?

Изнутри последовал ответ, более дружелюбный, чем можно было ожидать:

-Какая своевольная. Ты ведь всё равно собиралась поступить по-своему, да?

-Ха-ха-ха-ха! Ты и об этом узнал?

-Не знаю, что ты задумала, но не жди от меня оправданий для твоей самореабилитации.

Силой ухмыльнулась. Ей нравился собеседник.

-Может, поговорим о чём-нибудь другом?

-Ты все равно будешь болтать.

-Я всё ещё ищу своих живых братьев.

-Да, очень надеюсь, что ты их найдёшь.

-Отнесись серьёзно! Я действительно серьёзно!

-А я отвечаю серьёзно. Я очень надеюсь, что ты их найдёшь. Устроит?

Независимо от ответа, он нравился Шилои.

-Я чувствую это. В момент освобождения из плена я осознала! Хотя мы рождены от разных родителей, в конечном счёте все мы получили жизнь от одного Отца. У меня много братьев, и некоторые из них ещё живы.

Она была особенной среди фигур Кан Соля. В очень опасном смысле.

-Вот почему я пришла к тебе. Ты один из них.

-...

С безразличным лицом Шилои сказала:

-Я твой брат.

-Если собираешься бредить, то прекрати.

-...Сделай мне меч, Орго. Ты величайший мастер в Пандее.

Орго. Тот, кто создал бесчисленное множество Оружий Эпох. Любимец огнём.

Бум… Скрип…

Дверь открылась, и показалось его лицо. Лицо гения, скрывавшегося долгие годы.

-…Ты мой брат?

-…Да!

Выражение лица Орго стало странным.

-Возможно… То чувство, что я ощущал… — Он сказал Шилои: — Входи, поговорим.

-Это в каком смысле?

-…Ни в каком.

-Хе-хе! Хорошо!

Шух…

Шилои обернулась и холодно сказала:

Все, оставайтесь на месте, пока я говорю внутри.

Она любила семью своего Отца. Хотя это была извращённая любовь.

-…Сделаете шаг — убью.

***

-Давайте сегодня отдохнём там.

-...Хорошо.

-Пошли, Каруна. Хм?

Группа Кан Соля отправились в обход Свирена на запад. Они не хотели поднимать шум, поэтому даже не стали возвращаться в Мейю. Возможно, из-за того, что земля была перекрыта Мглистыми Землями, путь оказался довольно длинным. Естественно, по дороге не нашлось ни деревень, ни городов для отдыха. Поэтому, как раз когда они собирались разбить лагерь... на хорошем месте кто-то уже был.

-Если вы не против, разделите с нами огонь.

Карен взглянула на Кан Соля. Тот кивнул.

-Хорошо.

Было неясно, все ли переселенцы эти искатели приключений или нет. Их было всего трое.

-Я Абани, Шинба, моя сестра, а это...

-Их охранник, Клузи.

Кан Соль представил свою группу и осмотрел их.

«Не переселенцы?»

У Шинбы была короткая прическа и прямой нос, у Абани же волосы были гораздо длиннее, чем у сестры.

-Мы — переселенцы.

-Понятно.

-Вы тоже?

Кан Соль подтвердил.

-Ого... Приятно познакомиться!

-И в таком месте!

Схожие характеры у сестёр или нет, но они мгновенно проявили невероятную общительность, предлагая различные темы для разговора.

-Вы слышали, что те Мглистые Земли поблизости исчезли?

-...Слышали.

-Благодаря этому сюда хлынула толпа торговцев, надеясь восстановить торговые пути. Мы тоже подумываем, не сможем ли чем поживиться...

-Эй... Зачем ты такое говоришь...

-А что... Это же правда.

Шинба спросила:

-Вы похожи на искателей приключений. Куда направляетесь?

-О, на запад.

-Хм... на запад, да?

-Мы ещё не решили точно.

Он просто имел в виду западную часть континента. Часть того, что должен вернуть Кан Соль, находилась там. В последнее время он всё больше думал, что должен как можно скорее вернуть волю фигур.

«Тот сон...»

Возможно, то сновидение с загадочной личностью как-то связано с фигурами. Сейчас это было всего лишь предположение, но, как ни странно, в глубине души он уже был в этом уверен.

-Но разве запад сейчас не опасен?

-…Опасен?

-Разве вы не слышали? Тирания Бараноа.

-А.

-Просто достали, честное слово. Внутри уже зреет недовольство…

-Разве фракция чистокровных Бараноа не выступала против экспансии?

-Эта легитимность больше не работает. Они оказались в затруднительном положении.

-Почему?

-Потому что сторонники жёсткой линии, выступающие за экспансию, высвобождают огромную Священную силу.

Кан Соль склонил голову.

-Разве Священная сила Бараноа не пришла в упадок?

Бараноа была коррумпированной, безжалостной страной. Они правили своими подданными, опираясь на Священную силу, но по мере её упадка они всё больше смещались в сторону догматизма.

-Не знаю, какой метод они использовали. В любом случае, это создало кучу проблем...

Цок-цок-цок...

-А? Повозка...

-Удивительно, видеть других людей не один раз, а дважды за один день.

Пока Шинба и Абани были в недоумении, повозка проехала мимо.

-Наверное, из-за истории с Мглистыми Землями, кажется, там был какой-то важный человек...

Вскоре после этого повозка развернулась и направилась обратно к ним.

-А... а-а?

-Что?

Охранник Клузи оттолкнул их за себя и сказал:

-Подозрительно, встаньте за мной!

С другой стороны, Кан Соль, Каруна и Карен пристально смотрели на повозку. Герб, который они видели где-то прежде.

«...Где же я раньше его видел?»

Тук-тук-тук-тук...

Экипаж остановился неподалёку.

Скрип...

Когда дверь повозки открылась, Шинба и Абани вскрикнули:

-Чёрные Паломники!

Услышав это, они присмотрелись и увидели, что те были одеты в ту же одежду, что и Чёрные Паломники, с которым они ранее отправились в Алькатрон.

Паломники продолжали выходить из кареты. Атмосфера становилась напряженной, и священник, охранявший последнего паломника, выходящего из повозки, сказал:

-…Госпожа, еще не безопасно, как вы можете…

Последний паломник ответил чистым голосом:

-Мне показалось, я увидела кого-то знакомого.

Кан Соль приподнял бровь, вспоминая голос, похожий на тот, что только что прозвучал.

«Этот голос…»

Его собеседница скинула капюшон и встретилась с ним взглядом.

После экспедиции в Алькатрон. Нет, после их последней встречи у Башни Весов, связь прервалась.

-Судьба непредсказуема.

-…Верно.

Кан Соль издал пустой смешок.

-Чамели.

Прекрасная паломница с чёрными узорами вокруг глаз поклонилась.

-Давно не виделись.

*****

П/П: Правильный перевод её имени был «Чамели», а не «Хамели» (차멜리).