Здесь пробуждается демон, и ему противостоят четыре Соперника. Это — Возвращение. Вернувшаяся эпоха.

[Далмон использовал Власть: Бушующая злоба.]

[Каждый раз, когда наносится урон противнику, накапливается Злоба.]

[Скорость накопления Злобы увеличивается в зависимости от нанесенного урона.]

[По мере накопления Злобы окружающая среда меняется в пользу Далмона.]

……

[По мере накопления Злобы окружающая среда меняется в пользу Далмона.]

Биша первой перешла к действиям.

[Биша использовала Пассивный навык: Великолепное зрелище.]

[В определенном радиусе вырастают огромные цветы.]

[Каждый цветок может давать союзникам полезные эффекты или блокировать вредные.]

……

Треск—!

Цветок пророс сквозь мёрзлую землю.

[Вырастает Синяя лилия.]

[Скорость восстановления маны союзников увеличивается на 20%.]

[Вырастает Алая роза.]

[Атаки союзников наносят дополнительный урон.]

……

[Следопыт Сонг использовал Пассивный навык: Мне тоже! Мне тоже!]

[Создаёт магический лук, дающий дополнительный удар при каждой атаке союзника.]

……

[Паладин Грик использовал Пассивный навык: Пылающая вера.]

[Если противник — культист или демон, способности всех союзников значительно усиливаются.]

……

[Воин Банпи использовал Пассивный навык: Стойкость Героя.]

[В этот момент Банпи и его группа становятся Героями.]

[Если противник превосходит группу по уровню, максимальное HP, скорость восстановления HP и сопротивление ментальным эффектам значительно повышаются.]

[Этот эффект действует до тех пор, пока противник не будет побеждён.]

……

-Ха-а-а-а-а!

Банпи бросился вперёд, развевая плащ. Его товарищи тоже заняли свои позиции, чтобы поддержать его.

Даже на первый взгляд они были героями, каждый из которых исполнял свою роль. Их битва была настолько трогательной, что хотелось запечатлеть её на картине и передать будущим поколениям.

Лязг—!

Длинные когти Далмона заблокировали меч Банпи.

Скрип… Скри-ип…

Фью-у-у…

Воспользовавшись моментом, булава Грика ударила снизу вверх.

Но.

Хвать—!

Далмон вытянул другую руку, блокировав шипастый железный шар.

Пи-вик—!

Магический лук, созданный Сонгом, активировался в ответ на атаки двух бойцов, выплюнув магическую стрелу.

-Хмф!

Зи-и-ин…

Когда рога Далмона засветились, магическая стрела отрикошетила и улетела.

Далмон выглядел расслабленным. Судя по реакции Биши и её группы, это был совершенно неожиданный результат.

-...Ты стал сильнее.

Слова Банпи были правдой.

-Эпоха призвала меня. Я уже не тот, что был в прошлом...

Далмон был злом. Изощрённо созданным злом.

-Вы не сможете победить свои желания.

Зи-и-ин…

В руке Далмона собрался красный свет.

Грик шагнул вперёд и выставил щит.

-Свет!

[Паладин Грик использовал Щит Благословения.]

[Магическая защита щита значительно увеличивается, а дальность его магической защиты расширяется.]

[Срабатывает и на магию, направленную на союзников.]

……

Не говоря ни слова, все укрылись за спиной Грика.

[Далмон использовал Опустошение.]

[Луч света, простирающийся по прямой, вызывает Разложение.]

………

Куа-а-а-а-а—!

Горизонтальный луч света.

-Угх-х-х...

[Активировалась Власть: Бушующая Злоба.]

[По мере накопления Злобы во всех направлениях расцветают ядовитые растения.]

[Ядовитые растения периодически выделяют нейротоксин, наносящий небольшой урон и замедляющий врагов.]

……

Расцвёл насекомоядный цветок причудливой формы.

Ки-и-и… Пш-ш-ш-ш…

Расползается ядовитый туман.

От Грика распространился свет.

Шу-у-у-у…

[Паладин Грик использовал Ауру Очищения.]

[Периодически очищает союзников от яда и проклятий.]

……

Напряженная битва. Нет, на самом деле все понимали. Что Далмон стал достаточно силён, чтобы сокрушить их.

Хмык…

Далмон улыбался.

Увидев его улыбку, Банпи горько усмехнулся.

-Он насмехается над нами.

Далмон сказал:

-Я просто хочу немного больше насладиться… моим новым уровнем, отличным от прежнего.

-...Я остановлю тебя здесь.

-Да, надеюсь, остановишь.

Грик, каким-то образом умудряясь удержаться на дрожащих ногах, двигался. Ни магия цветка, ни стрелы Сонга не помогли.

Па-а-а-ан—!

Далмон бросился в атаку.

-Биша!

-Твой противник — я!

Банпи встал на пути Далмона, рвавшегося к Бише.

Ду-ду-ду-ду...

-Думаешь, сможешь меня остановить?

Па-а-а-ан—!

Далмон ударил Банпи одной рукой.

Далмон был демоном, достигшим высочайшего уровня. С другой стороны, его противники не соответствовали его стандартам. Теперь, казалось, стало понятно, почему Бише пришлось запечатывать Далмона даже ценой своей жизни.

-Кха-а-аак...

Бах...

Банпи рухнул на землю, согнувшись. Образовалась брешь в авангарде.

-Не-е-е-ет!

[Биша использовала Исключительный навык: Ясный день.]

[Образуется цветочное поле.]

……

Цветы, едва проросшие на снежном поле, внезапно выросли и преградили путь Далмону.

-В самом деле... какая жалкая магия.

[Активировалась Власть: Бушующая Злоба.]

[По мере накопления Злобы во всех направлениях расцветают ядовитые растения.]

[Ядовитые растения периодически выделяют нейротоксин, наносящий небольшой урон и замедляющий врагов.]

……

Бру-у-ун—!

Далмон преобразил снежное поле. В вид мира, где могут буйствовать всевозможные злые духи.

-Биша!

Следопыт Сонг толкнул Бишу. И рука демона пронзила его грудь.

-Кхый…

Хлынувшая кровь.

Сонг, хватая последние вздохи, говорит:

-Б… беги… Биша…

Склоняющаяся голова Сонга. Битва, в которой они даже не были соперниками.

Банпи встал, размахивая одной рукой. Она была полностью раздроблена, и, казалось, никогда не восстановится. Нет, даже говорить о воскрешении мёртвого тела — смешно.

Биша посмотрела на Колокольчика и улыбнулась.

-Колокольчик…

Колокольчик смотрел в её пустые глазницы. Всё её существо заключалось в них. Она не видела в жизни иного смысла, кроме победы над Далмоном.

Колокольчика в них тоже не было. Но это не было ни неприятно, ни болезненно. Лишь благоговение.

Он считал это возвышенным. Он хотел защитить это возвышенное чувство Биши.

-Иди.

-Биша…

-Иди на поиски своей весны, Колокольчик. Здесь… моя зима.

Банпи, с трудом размахивая мечом одной рукой, закричал:

-Далмо-о-о-он!

-А-ха-ха-ха-ха! Весело помирай!

В этот момент Колокольчик заметил свою перемену. Его сердце и разум начали проясняться, словно после того, как закрыл и открыл глаза. Рассеявшийся туман позволил ему вспомнить прошлое.

Кто я?

Топ-топ-топ…

Звук чьих-то быстрых шагов по лестнице.

-Поздравляю со званием старшего Мага!

-…Спасибо!

Сияющая улыбка на моем лице.

Кто я?

-Как Аспектный Маг, я исполню свой долг…

Печать Аспекта на эполете. Это тоже давнее воспоминание.

Нужно вспомнить что-то более недавнее. Нужно вспомнить что-то более недавнее.

Торжественный зал. Множество Магов собралось вместе и смотрит на меня.

Что это за ситуация?

-Знание — лезвие, мудрость — рукоять. Я всесилен и бессилен, следую истине, но имею противоречивые мысли.

Каждое слово – живая клятва Мага.

«Ах… я…»

-Я Маг.

Старик передо мной протягивает что-то. И будущее тоже.

-Я вручаю тебе Равновесие. Отныне ты… новые Весы.

Весы. Великое Равновесие Зодиака.

-Борнуил, продолжай усердно трудиться ради прогресса человечества.

Я — Борнуил. Маг Весов. Я...

Воспоминания на этом не закончились. Все предыдущие воспоминания всё ещё оставались.

Мне нужны были более свежие воспоминания.

-Наконец-то... я заполучил это.

-Ты... призвал меня?

-Ты ответил на мой зов.

-Я... я Маг Весов! Я не подчинюсь намерениям такого злого мага...

-...Неужели?

«А-а-а-а-а-а...!»

Чудовищная магическая сила. Того, кто был закутан в ткань, подвешен на цепях и заточен в тюрьме. Будущее, отнятое у него.

Воспоминания, как ни странно, сохранились немного дольше.

-Заключим пари, Борнуил. Ты мне проиграешь.

-Я посвятил свою жизнь сохранению равновесия... Твой план остановил это дыхание.

-...Неужели? Маги — не монахи. Сама магия рождается из желания.

-Откуда ты знаешь…

-Да потому что магию… создал я.

Предупреждение того демона, или же самоуверенное пророчество, отчетливо вспомнилось.

-В конце концов, ты сам уничтожишь печать.

Нет, никогда. Этого никогда не произойдёт.

-Я, Борнуил...

Должен пробудиться. Колокольчик ничего не может сделать.

Борнуил...

-Кхе-е...

-Грек!

Один из Соперников потерял жизнь. Теперь только Банпи, сражающийся со злом, и Маг цветов Биша должны были противостоять Далмону.

Борнуил.

Нужно пробудить Борнуила. А Колокольчик должен сдаться.

В этот момент в сердце Колокольчика закралось сомнение.

Борнуил не подходит. Потому что он не может победить Далмона. Борнуил был могущественным Магом, но Далмон был злом, сильнее его.

Почему... Почему надо выбирать? Почему есть варианты? Потому что он понял, что вариант просто сражаться изо всех сил — не лучший?

Колокольчик — чистая душа Борнуила. И существовала ещё одна душа.

Когда Борнуил медленно обернулся...

- Борнуил, этот момент наконец настал, — заговорил мужчина, обмотанный бинтами, с телом, подвешенным на цепях, и склонил голову.

Злоба, не сравнимая с Далмоном. Существо настолько опасное, что его придется связать навечно или, возможно, даже выбрать гибель самостоятельно.

- Освободи меня.

В голову пришло несколько причин, почему это невозможно.

Его освобождение означало бы смерть не только Колокольчика, но и Борнуила. Более того, это означало бы предательство доверия других героев, доверивших Борнуилу свою миссию.

Его освобождение — это полное освобождение. Не останется способа остановить это ужасное существо. Более того, в Федерации произошло невероятное событие. Эпоха породила всевозможное зло, и часть магии жертв Федерации, на которых охотился Азаник... собралась в Колокольчике. Это была катастрофа.

Это была ещё одна причина, по которой Колокольчик никогда не должен был снимать печать. Возможно, запечатанное существо стало ещё сильнее, чем прежде. Кроме того... он больше не был тенью. Столкнувшись с окончательной смертью, он больше не был никем связан.

Решение не освобождать одну чашу Весов. Вес этого решения увеличился.

Борнуил посмотрел на другую чашу Весов. Есть ли что-то, что можно добавить на эту чашу?

Борнуил стал медленно вспоминать. Время, когда он путешествовал с молодым человеком по имени Кан Соль. И поступки, которые он совершил на этом пути.

Злоба и доброта. Его поступки, окрашенные серым.

Это злоба? Расплывчато. Это доброта? Тоже расплывчато.

Но… были и непонятные моменты. События в Звёздном Кладбище.

Он использовал магическую силу, собранную Марадумом, не для того, чтобы вернуться во временную линию Империи Кагон, как он надеялся, а для спасения женщины по имени Хан Соми. Это было невероятно странно.

Вес добавляется на одну чашу Весов.

Конец Федерации. Чтобы выиграть время для возвращения эпохи, он пожертвовал собой, полностью заморозив Федерацию. Он не просто был готов умереть. Он был фактически мёртв. Неизвестно, остались ли у него другие средства воскрешения, но в тот момент он был в отчаянии.

Это тоже добавило вес на одну чашу Весов.

Весы пришли в равновесие. Зло он или добро?

Борнуил схватился за голову, мучаясь от этой ситуации. Тогда скованный цепями мужчина сказал:

- Борнуил.

- …

- Ты должен знать, что твоё равновесие ничего не значит.

Подло.

Возможно, он знает все ответы на свете.

- Будь я демоном или ангелом, ты можешь принять только одно .

- Почему...

- Потому что ты Маг. Ты выберешь свои желания.

Бам—!

Весы Борнуила разрушились. Всё это было бессмысленно.

- Ты прав.

- …

- Единственный способ спасти Бишу — сломать печать.

- …Она скоро умрёт.

- …Я знаю.

- Это значит, что твои действия могут быть бессмысленны.

- Нет, они не бессмысленны, — Борнуил посмотрел на мужчину. — Ты тоже это знаешь. Они не бессмысленны.

- …

- Потому что ты Архимаг.

Он хотел спасти Бишу. Только это желание разрушало равновесие.

Колокольчик позвал Бишу:

-…Биша!

Услышав, как кто-то зовет ее звонким голосом, Биша растерялась.

-Колокольчик!

-Хе-хе… Биша, Колокольчик уходит. Мы больше не увидимся.

-…Колокольчик?

-Биша…

Хлоп—!

Колокольчик хлопнул в ладоши.

-Даже у Биши… и у меня есть весна?

Старуха была девочкой, а мальчик — стариком.

Колокольчик ухмыльнулся.

-Ты была моей последней весной.

Бру-ру-ру-рунг—!

На теле Колокольчика появились трещины, и из него хлынул невероятный поток магической силы.

Магия, от которой не могли устоять даже Соперники и верховный демон Далмон.

Фью-у-у-у...

Куа-а-а-а-а—!

Бру-ру-ру-рунг—!

Молния ударила в округе, и на мгновение показался некий образ. Скованный цепями, страдающий.

Куо-о-о-о-о!

Дух, растущий выше горы.

Куа-а-а-а-а!

Маг зимы.

Бру-ру-ру-рунг—!

Молния стихла. Колокольчик исчез.

Фью-у-у-у...

Теперь кто-то стоял рядом с Бишей, оставшейся в отчаянии после потери всех товарищей.

Просто стоял. И одно это наполняло мир.

Длинные, вьющиеся волосы доходили до пояса. Помимо таинственности, которую создавали его белые волосы, он носил очки на носу.

[Освобожденный Ур использовал Власть: Изначальный Маг.]

[Ур может мгновенно анализировать, копировать и усиливать магию, высвобождаемую на поле боя.]

[Имеет время перезарядки, но может использоваться непрерывно, пока позволяет мана.]

……

Подняв руку, он распространил аромат магии. Сомнения в том, есть ли у магии аромат, исчезли, как только его чувствовали.

-Весна циклична...

[Активировалась Власть: Изначальный Маг.]

[Анализируется Пассивный навык Биши: Ясный День.]

[Копируется Пассивный навык Биши: Ясный День.]

[Усиливается Пассивный навык Биши: Ясный День.]

Колокольчик спрашивал Бишу:

-Разве весна, когда проходит, больше не возвращается?

-Не знаю.

Весна циклична.

Перед тем как отправиться в долгий путь, она встречает свою последнюю весну.

-Виш, я твоя весна.

Король Мороза объемлет цветы.

Сбросив путы старого Мага и пакта тени.

[Вы использовали Иллюзорный Исключительный навык: Весенний день.]

[Переворачивает окружающую среду, принося весну.]

[Копье, опутанное бесчисленными лианами, атакует врагов в течение определённого времени.]

……

Ва-а-а-а—!

Весна, распространяющаяся цветочными узорами. В одно мгновение она разорвала пространство Далмона, окрасив снежное поле в ослепительный весенний свет.

Пущ-пущ-пущ—!

Плетеные копья поднялись и ринулись на Далмона.

-Кху...

Когда Дальмон уже собирался бежать и двинулся...

Очень-очень далёкая. То есть исчезнувшая магия истории передалась ему.

-Прими смерть.

В этот момент тело Дальмона полностью остановилось.

Пу-хва-а-а-а—!

Даже в Кагоне магия слов считалась одной из самых могущественных магий, наряду с магией времени...

-Угх-х...

Пу-хва-а…

Он был бессилен перед силой, достигшей уровня мифов. Всё его тело было опутано лозами и разорвано на куски. Кровь брызнула на цветы, но они продолжали сиять.

Биша посмотрела на Ура.

-Магия Биши… красива. Но...

-...Красивая магия просто радует глаз. Сильная магия просто сильна.

-А есть ли магия и красивая, и сильная?

-Маг, использующий такую магию... вероятно, сильнейший.

***

Треск… Треск…

Биша сократила и без того короткую жизнь из-за битвы. Возрождённая на этой земле как Соперница, она была мёртвой и недостаточно сильной, так что долго жить не могла. Поэтому отпущенные ей два года она провела в поисках Далмона, обыскивая окрестности. И вот настал её последний час.

Треск…

Перед костром, обрезанное бревно в качестве стула. В окружении цветов. Никто бы не догадался, что это самая северная вечная мерзлота.

Как и ожидалось, Маги были лучшими в творении чудес.

-Ах… ах…

Сознание Биши постепенно угасало. Как у старика на смертном одре.

Девочка, ею бывшая, действительно стала похожа на старуху.

-Послушайте…

-…

-Такой… то есть… такой… — белая кость, старательно растопыривая руки, пытаясь изобразить круглую форму. — Такой… милый шарик вы не видели?

Мя-я-яу...

Печально воскликнул рядом Хёни.

-...Не видел.

-Вот… как?

-Он дорог тебе?

-Дорог... да...

Биша не могла вспомнить. Она говорила, основываясь на смутном чувстве.

-Он был… очень… дорог...

Биша спросила:

-А у вас… была вещь, которую... вы теряли?

Этот вопрос был обращен и к Колокольчику. И сейчас его услышал Ур.

Биша, задав этот вопрос, погасила огонь своей жизни. Ур подумал, что она ушла с улыбкой на лице.

-...Возможно, сейчас.

Урда тоже потеряла кого-то дорогого.

Подобно тому, как Хвагму, завладевший телом Хон Чхона, в конце концов влюбился в Ю Хва, Ур, охранявший её в облике Колокольчика, был тронут Бишей.

Шу-у-у...

Ур собрал в своих руках магическую силу и сотворил чудо.

Чу-ру-ру-ру…

Плоть и кожа заполняли скелетное тело. Смуглая кожа, алые губы, ниспадающие волосы. Тёмный эльф улыбалась, закрыв глаза.

-В самом деле... ты была девочкой.

Весеннюю девочку похоронили там. И Хёни, испустивший дух вместе с уходом Биши. И её Соперников.

Была насыпана могила и установлен памятник.

Ур, словно что-то вспомнив, сделал ещё одну могилу. Внутри ничего не было, но её хозяином был таким с самого начала.

-Борнуил...

Весы Борнуил также зажёг здесь своё последнее пламя. Огонь, достаточно сильный, чтобы растопить вечную мерзлоту.

Ур усмехнулся и положил руку на надгробный камень.

-Давай... закончим ничьей.