Это видение, сотворённое огнём и ветром. Или древнее воспоминание, запертое Небесным Драконом Азаником. Оно восходит к временам, преодолевая эпохи, когда его народ процветал.

Эпоха Драконов. Азаник тогда был молод.

Топ-топ-топ…

-Азаник, в библиотеке нельзя бегать.

-…Да.

Древний Дракон в очках меньше его зрачков ругал Азаника.

-Ха-ха-ха! Ребята, у Азаника опять проблемы.

-…Тихо.

-Я же говорил не бегать…

Азаник и дракончики, примерно его возраста, прогуливались по библиотеке Драконов в человеческом облике.

-Правило, запрещающее бегать, заключается в том, что смертные могут испугаться. Почему мы должны беспокоиться о чувствах маленьких существ?

-Хм…

-Азаник…

-Невежда…

Танкрид, Зиг и даже Карсиелла нахмурились, глядя на Азаника.

-Потому что мы, Драконы, — их учителя.

-Они хрупкие существа, поэтому нам нужно обращаться с ними бережно. Это основа для джентльмена.

-Вот почему ты непопулярен... Азаник.

Чёрноволосый юноша фыркнул.

-Вообще! Их не следовало пускать в библиотеку! Зачем передавать им знания? Знания — это прерогатива сильных. Низшие...

-Азаник.

Красный Дракон Зиг усмехнулся.

-Прекрати. Пока я не рассердился.

-Угх...

-Ты мне нравишься. За исключением этих опасных мыслей.

-...

-Пошли, Азаник. Давай перестанем шуметь в библиотеке и выйдем на улицу. Может, полетаем вместе впервые за долгое время?

Мальчик по имени Зиг хорошо знал Азаника. Он знал, что ему больше всего нравится.

-...Хорошо!

-Ха-ха-ха! Видите! Вы тоже идёте, да?

-Ага. Только если не будете ссориться.

-Я тоже.

Топ-топ-топ—!

-Эй, ребята! Нельзя бегать в библиотеке...

-Ха-ха-ха!

Энергичные молодые Драконы выбежали из библиотеки.

Треск... Треск...

Не успели они опомниться, как превратились в Драконов и взмыли в небо.

Парящий город, Барнс. Он был одним из известнейших городов мудрости на драконьей земле Горгозии.

Здесь свернулся кольцами безмолвный Первый Дракон, хранивший всю мудрость этой земли. Позже земля драконов, Горгозия, и парящий город, Барнс, погрузились в океан, но это была история очень далекого будущего.

Фью-у-у-у—!

Азаник, Танкрид, Зиг и Карсиэлла.

Азаник — чёрный.

Танкрид — зелёная.

Зиг — красный.

Карсиэлла — синяя.

Их внешность можно описать просто, но внутренний мир внутри них многогранен. Они были свободны.

Мир, где они владычествовали в небе.

-…

-Азаник, ты всё ещё дуешься?

Чёрный дракон надулся.

-Не думаю, что я ошибся.

-Ты…

-Здоровый спор! Барнс всегда приветствует здоровый спор. Пока он не перерастает в драку… Верно, Танкрид?

-…Да.

Карсиелла наблюдала за ситуацией, пытаясь навести порядок, а Зиг усмехнулся.

-Не мог бы ты сказать мне, что ты думаешь, Азаник?

-Маленькие существа глупы.

-Почему?

-Мы ими правим, а они придумывают бога? Те, кто даже никогда не видел его.

-Хм… А может, так и есть?

-Что?

-Мы их не создавали.

-…

-Первый Дракон передал знания Драконам, а затем замолчал. Он не отрицал существование бога.

-Это не значит, что бог есть.

-Это также не значит, что его нет.

Зиг и Азаник продолжили разговор.

-Видел ли Первый Дракон бога?

-Должен был. Он был свидетелем зарождения всей жизни на Пандее и Горгозии.

-Слушай… тогда, — спросил Азаник, — для Первого Дракона всё это впервые?

-...Что?

-Рождение жизни, рождение полубогов и воплощений зла... Всё это впервые?

-К чему ты ведешь?

Азаник замялся, его голос повысился:

-Может быть... существует мир ещё древнее нынешнего?

-Почему ты так думаешь?

-Ну... это странно. Мы всему научились у Первого Дракона. Тогда от кого он узнал все эти обширные знания?

-...Довольно острое наблюдение!

-Ха-ха! Правда?

Карсиелла рядом тоже была впечатлена.

-Азаник! Что? Ты что-то не то съел? Как ты вдруг поумнел?

-Я и так умный!

-Ладно, ладно. Но среди слов Первого Дракона было и такое. — Карсиэлла говорила нараспев: — «Настанет день, когда тишина будет нарушена. Тогда вы познаете всё».

-То есть, мы узнаем позже, да?

-А-ха-ха... Точно!

-Первый Дракон скуп...

-Верно, скуп...

Спросил Азаник:

-Почему мы родились с долгом защищать?

-Ну? Может быть, потому что мы сильны?

-Даже расы сильнее нас пробуждаются.

-Потому что мы мудры?

-Мы многого не знаем. Мы просто кое-что знаем. Так почему же мы защищаем Пандею и Горгозию?

-Знаю. — Танкрид, до сих пор молчавшая, заговорила: — Потому что мы любим эту землю больше всего на свете.

-...

-...Ох.

-Вот это да, Танкрид...

Зиг закрыл глаза и кивнул на лету.

-Ты права.

-Ну... ты права.

-Что с вами… Я просто сказала.

-А-ха-ха! Выражение лица Танкрид было совершенно честным. Всё верно! Драконы — те, кто больше всего любит эту землю. И саму жизнь, что ходит по ней.

В Барнсе, где они учились, существовала традиция обмениваться репликами уважения в конце дебатов. Те, кого особенно тронула точка зрения другого, должны были повторить слова Зига и Карсиэллы. Они гордились тем, что уважали оппонента после жарких споров.

Это была благородная и прекрасная культура. Это был гибкий и толерантный образ мышления.

-Я — нет.

-Азаник!

-Я не люблю.

-...

-Я не люблю тех, кто совершает проступки и не раскаивается.

Танкрид усмехнулась.

-Научишься.

-...Что?

-Первый Дракон не научил нас эмоциям. Мы сами их познали, столкнувшись с новыми существами. Азаник, согласен?

-...

Азаник не ненавидел Танкрид. Ненависть ещё не зародилась в нём. Он не утратил теплоты к себе подобным.

-Надеюсь, всё так, как ты говоришь.

-Ага.

Зиг завёл другой разговор:

-Вообще-то, есть ещё одна проблема.

-А...

-Новые Драконы давно не рождались, не так ли?

-...Ага.

-Может, мы последнее поколение?

-Зиг!

-Эй... Я просто сказал, потому что это показалось мне крутым. Не злись.

Карсиэлла заворчала и дала Зигу пощёчину.

-А! Падаем? Мы падаем?

-Падай. Хм.

-Ха-ха-ха... Что ты переживаешь... Азаник, говорят Древние Драконы. Наша эпоха когда-нибудь закончится.

-...Я тоже это слышал.

-Когда придёт время, мы должны будем усердно обучать этих маленьких созданий, чтобы эта земля не пропала, даже когда наша длань не будет касаться её.

Зиг рассмеялся.

-Даже когда придёт время, надеюсь, ты не пожалеешь. Даже если придётся покинуть эту землю... Я хочу, чтобы вы были со мной.

-У-ух... Как же не хочется.

-Карсиэлла, иди сюда.

-Отстань!

Азаник усмехнулся. Этот короткий смех давал надежду.

А время пошло.

-...Азаник.

-Зиг... Зи-и-иг!

-Я иду первым... Извини.

-Не уходи, Зиг!

В конце Эпохи Драконов Зиг умер. Это были последствия войны, охватившей континент.

Резь…

Клинок пронзил чью-то кожу.

-Спасибо, Азаник. И, Танкрид...

Карсиэлла, сошедший с ума Дракон, погибла от рук своих бывших спутников, Азаника и Танкрид. Их миссия по защите земли привела к гибели собрата.

-...Танкреид.

-...

-Ты всё ещё любишь эту землю и жизни?

Танкрид горько усмехнулась.

-Да.

Азаник как-то раз потерял выражение лица. Это случилось после того, как он потерял своё место, родителей и, наконец, лучших друзей.

-Я — нет.

-...Азаник, маленьким созданиям нужно время. Дай им время. Они обязательно... докажут... свою ценность.

-Я стану богом.

-Азаник!

-Я стану богом и всё исправлю. Я снова... буду править этой землёй.

***

Фью-у-у… Фью-у-у…

-Я… я… — из его горла вырвался звук скрежещущего металла. Азаник, объятый пламенем, — я уже… зашёл слишком далеко…

Там, где проходили его крылья, были лишь пламя и буря. Ненавидимый всеми, он парил в небе.

-Вперёд!

-Куа-а-а-ак—!

Хур-р-р...!

Те, кто, охваченные цветами огня, распустившимися в ущелье, падали на дно.

Именно из-за таких глупцов ты умерла, Танкрид.

Взгляд Азаника потерял фокус. Он терпел невыносимую боль, летая. Его душевная стойкость была невероятной. Его дух, летящий прямо, пока тело горит в огне…

-…Вот доказательство.

Азаник наконец прошёл через последние Врата Ветра ущелья Крыльев.

-Я был прав, Танкрид.

Бам—!

Едва вылетев из ущелья Крыльев, Азаник предпринял два действия.

Шу-у-у-у…

Он воспользовался силой атромила, чтобы погасить огонь на теле и исцелить раны.

Куа-а-а—!

А затем он выпустил огненный шар, уничтожив последние Врата.

Было много возможных вариантов, но все они вели к одному и тому же. Этим он оторвался от преследователей.

Фью-у-у…

Пройдя через Врата 5, Азаник, наделённый силой ветра, ускорился и улетел.

Когда он достигнет Федерации, он наконец станет богом.

Это конец. Долгому и трудному путешествию.

Тот, кто выдержал эти долгие годы, наконец одержит победу.

Куа-а-а-а—!

Аджаник не мог поверить своим глазам. Одно из его крыльев было пронзено чем-то.

Кр-р-р...

-Я ждала, Азаник.

-...Танкрид. Ты всё ещё хочешь сказать, что я ошибался?

Тантуину, дочь Танкрид, поразила дыханием крыло Азаника.

-День суда.

Тантуину полетела к Азанику, который пытался оправиться от ран.

***

Бам—! Грохот!

Врата 5 разрушены. Это приведет к совершенно иным последствиям, чем разрушение Врат 4.

Ку-ру-ру-рук…

- Ветер, запертый в ущелье, рассеется. Если вас унесёт, вы умрёте, так что спасайте свою жизнь.

Каир говорил, используя тело Купы. Ветра, запертые между Вратами 3 и 5, рассеются с разрушением Врат 5. Некоторые могут вернуться в ущелье Крыльев, в то время как другие — улететь и дрейфовать где-то ещё.

В любом случае, Сумеречный полёт Азаника окончен. Он пронесётся через ущелье Крыльев, направляясь к Федерации. Ветры, вырвавшиеся из ущелье Крыльев, помогут ему оторваться от преследователей.

Разрушение Врат 5 означало, что никто, кроме Азаника, не мог ускориться с помощью ветра.

Всё кончено.

-Угх…

-Теперь… действительно конец.

Те, кто укрылся на внешней стене, спасаясь от сгустков пламени, качали головами под завывающий ветер.

Они не могли предсказать ветер. Они не могли летать.

И в этот момент.

Куа-а-а-а—!

Что-то пошло не так с удаляющимся Азаником, и он остановился в воздухе, раскаленный докрасна.

Последний шанс. Это был их последний шанс добраться до Азаника.

Но все колебались. Не было никого, кто мог бы взлететь в шторм. И не было никого, кто не знал бы, что смерть — это начало и конец. Вот почему они больше не могли летать.

...И поэтому нашелся тот, кто смог.

Фью-у-у... Фью-у-у-у...

-Это...

Когда Азаник разрушил Врата 5, Тансию унесло в сторону и она упала. Одна линза лётных очков разбилась, и она выглядела ужасно.

Шух—!

Кан Соль и Тансия бросили лётные очки.

Ги-и-и… Па-а-ан—!

Тансия рванулась вперёд. Будто клинок, пронзающий бурю, она непоколебимо поднялась в воздух.

Ду-ду-ду-ду…

Ветер в ущелье пытался помешать им подняться, но тщетно.

-Догоняе-е-ем!

Сверк—!

Чёрный свет образовал линию, направляясь к Небесному Дракону.

- Поистине... прекрасно.

Тансия, воля к защите, оставленная Танкрид, украсила последнюю ночь эпохи. Это зрелище было видно отовсюду на Севере. Это была великолепная ночь. Все молитесь о надежде.

И на горе Спруно, охраняемой Раджином.

И на горе Хорус, где живут Деки.

И на горе Джорун, где живут Балду.

И даже в замёрзшей Федерации.

Па-а-ан—!

Ускоряйся.

Ночное небо было усыпано звёздами.

Восходящая чёрная комета.

Па-а-ан—!

Ускоряйся.

Наступал рассвет.

Наступал новый рассвет.

Па-а-ан—!

Ускоряйся.

В поле зрения Кан Соля появилась фигура Азаника. Он наконец-то добрался до него.

-Азани-и-ик!

Азаник вцепился зубами в шею Тантуину и отбросил её.

Ху-у-у...

Тантуину потеряла контроль и рухнула.

Хур-р-р...

-Давай, воля Танкрид. Я исполню своё.

Атромил по всему его телу полыхнул синим, раздувая его.

-Уклоняйся! Тансия!

-...Нет, я не уклонюсь.

Тансия глубоко вздохнула.

Сернистый запах Азаника уже проникал в ноздри, но в любом случае, это было дыхание, которое можно было использовать лишь раз.

Ху-у-у-у...

Она надулa щёки. Что теперь делать?

-Давай, вот. Открой рот пошире…

-У-у-у…

-Это энергия, энергия. Выдохни всё.

-Всё?

-Я же говорил. Выдохни, как будто выплёвываешь всю свою сущность.

Учение первобытной виверны Мактуса.

Куа-а-а-а—!

Дыхание Азаника создало ослепительный свет.

Нужно извергнуть. Нужно непременно противостоять.

Тансия собрала все силы и извергла своё дыхание.

Куа-а-а-а—!

Расстилается Млечный Путь. Река звёзд, которая погасит пламя ярости.

-Слабо... Это то, насколько сильно твоё сердце? Ребёнок.

-Я не ребёнок.

-Тогда громче!

Глаза Тансии расширились.

Куа-а-а-а-а—!

Бесконечно изливающийся мир.

Мактус был далёк от дыхания. Но он знал любовь.

Если бы он увидел Тансию, он, возможно, улыбнулся бы где-то.

-Верно, уже немного лучше.

Са-а-а-а…

Дыхание Азаника было отброшено Млечным Путём.

Со-ро-о-о…

Экстатическое пламя охватило Азаника.

Тансия и Кан Соль исчезли из виду. Было очевидно, куда они пропали.

Фью-у-у…

Они поднялись выше Азаника.

Кан Соль обратился к нему:

-Дракон...

Нахлынуло воспоминание о прошлом.

Да, и это тоже было.

-Дракон... В тот день, когда мы встретимся снова...

В тот день, когда Танкрид уснула. Тогда тоже были эти двое?

-Ты падёшь.

Кан Соль бросился в атаку, направив острие копья Агонии вниз.

-Пади.

Фью-у-у-у—!

Бам!

Чёрная молния пронзила его грудь.

-...Да.

Азаник, падая, смотрел на небо. Его крылья отказали.

Этот неуклюжий человек и тролль сдержали своё обещание.

Его гнев угас. Чем он был одержим всё это время?

Теперь, потеряв всё, он наконец-то обрёл свободен. Внезапно он вспомнил небо, по которому летал с товарищами. Теперь это всё, что осталось.

Нет, даже это скоро исчезнет.

Поток эмоций захлестнул его.

Смех его давнего врага, Ка-Зана, и тихий голос Танкрид разнеслись эхом, словно наваждение.

Он падал. Падал.

Те, кто смотрел на него сверху, выглядели так естественно, что у него не оставалось иного выбора, кроме как смириться со своим падением.

-Танкрид…

Они доказали. Своё право стоять на этой земле.

Да, ваша воля права.

-Уклоня-я-яйтесь! — взревела Тантуину, взмывая вверх.

Пи-и-и—

Атромиловая бомба взорвётся через несколько секунд. Не только Азаник, но и те, с кем он сражался, пострадают. Возможно, последствия взрыва достигнут даже ущелье Крыльев.

Азаник, с потускневшими зрачками, собрал последние силы.

Ги-и-и-и…

Последняя драконья кровь, оставшаяся в его теле, сотворит магию. Магию, превосходящую любую другую, которую он когда-либо творил за всю свою жизнь.

Азаник усмехнулся.

Танкрид, ты победила.

Твоя воля. Твоя любовь.

-В последний раз… я попробую полюбить.

Словно вернувшись к началу, Азаник свернулся в клубок.

Шу-у-у...

Круглая сфера окутала атромиловую бомбу.

Бу-у-ум—!

Взрыв сопровождался сильнейшим ветром. Это был настоящий шторм.

Вся растительность задрожала, и гора содрогнулась от удара.

Ху-у-у-у-у…

Но на этом было всё.

Синяя пыль, похожая на лепестки, рассыпалась, словно дождь. Это возвестило о конце всего.

Сегодня будет не таким, как вчера. Можно перестать молиться.

Наконец-то наступил рассвет.

[Сумеречный полёт Небесного Дракона Азаника остановлен.]

[Скоро будет определен новый Король новой эпохи.]

……