-Бесспорно, противостоять вам всем здесь — это большой риск. Но...

Шу-у-у-у—!

Глаза Азаника вспыхнули синим.

Кровеносные сосуды Атромила затягивали раны и контролировали магию.

Ху-у-у...

Все сразу поняли, что это за знак.

-Это магия! Он собирается использовать магию!

-Приготовьтесь, Балду!

-Он идёт!

Азаник сосредоточил свою магию.

-...Вот почему он король.

Ги-и-и—

[Небесный Дракон Азаник использовал свой Исключительный навык: Тело, Выкованное Богом.]

[Тело Азаника ненадолго укрепляется.]

[Все разрушительные атаки наносят увеличенный урон.]

[При столкновении с ландшафтом поверхность разрушается.]

……

Азаник не стал обрушивать шквал магической энергии. Он решил, что это будет пустой тратой маны и времени. Вместо этого он рискнул.

Кан Соль и Ка-Бу одновременно закричали:

-Мы должны остановить его...

-Он целится в...!

Пу-у-у—!

Азаник летел с невероятной скоростью и врезался во что-то.

Треск... Треск...

[Ущелье Крыльев: Врата Ветра разрушены.]

[Ветры смешиваются.]

……

Бам—!

Когда Азаник своим телом разбил Врата 4, и весь ветер между Вратами 3 и 5 начал смешиваться.

-Это безумие...

-Азаник!

Тс-с-с…

Гигантский Дракон усмехнулся.

-Боритесь за свою жизнь, мои подданные. Я вернусь и буду править живыми.

Фью-у-у…

Азаник расправил крылья и полетел по ветру. Нет, он использовал свою магию и летел против ветра.

Куа-а-а-а—!

-А-а-а-а!

-Держитесь! Держитесь за что угодно!

Словно мусор, засасываемый в канализацию, все Чёрные Крылья и Балду колыхались на ветру.

-Кхн… Тансия… — Кан Соль, едва удерживая своё угасающее сознание под непреодолимым напором ветра, оперся на Тансию.

Фью-у-у…

Как ни странно, Тансию не унесло ветром. Даже опытные виверны Балду падали на землю, встречая ужасную смерть.

Они гордо поднималась, широко расправив крылья.

-Это сложно-о-о! Сложно-о!

-...

-Но всё в порядке! Скоро я смогу летать.

Кан Соль прикусил губу.

Фью-у-у…

Массивная фигура Азаника взмыла в воздух и скрылась вдали. Азаник, единственный Маг в ущелье Крыльев. Даже в этом окружении он оставался непоколебим, потому что был близок к Королю.

Он выглядел как Повелитель Небес, и его вид сзади соответствовал его положению.

Ку-ру-ру-рук—!

-Купа!

Купа пролетел перед Кан Солем.

Судя по всему, он был покрыт синей аурой. Духовная энергия — сила, отличная от магии. В Купе проявилась сила души.

-Ты, эта эмблема...

Ку-ру-ру-рук...

На лбу Купы появился знакомый символ.

-Гори... Это ты?

Ку-ру-ру-рук!

Глаза Кан Соля мгновенно расширились, поняв что-то о силе Купы.

-Купа! Создай воздушный путь!

Если бы Купа унаследовал контракт Гори, он также смог бы призвать силу того Героического Духа с горы Хорус.

-Каир!

Фонарь Хоруса.

Каир, Всадник Ветра.

Ки-и-ик—!

Со странным криком синяя мембрана покрыла крылья Купы.

[Купа одержим Духом: Сова Каир.]

[Использует способность духа: Парение.]

[Каирой управляет ветром. Её путь становится ветреным.]

[Союзники, проходящие через путь ветра, временно получают повышенную скорость действий.]

[Союзники, проходящие через путь ветра, временно восстанавливают часть здоровья.]

……

Па-а-ан—!

Глаза Купы посинели.

Это был Дух совы Каир. Он говорил через тело Купы:

- Ситуация срочная, дитя жизни. Следуй за мной. Я отведу тебя к чёрному Дракону.

Хва-а-а-а—!

Ветра в округе на мгновение смешались, создав временный вакуум.

Ху-у-у…

Купа взмыл в воздух.

Тропа, по которой он летел, заполнилась синим вихрем.

-Не упусти свой последний шанс! С нами Дух!

Выжившие Балду и экспедиция последовали за Купой.

Ху-у-у…

Остальные выжившие, которые не смогли присоединиться к ним, поднялись по ущелью или ждали, пока стихнет ветер.

Ху-у-у…

Впереди появился Азаник.

Шу-у-у!

Азаник молча продвигался вперёд, сдерживая резкий ветер магией и телом.

«...Не так».

Не догнать.

С того момента, как они прошли Врата 4, даже полёт стал настоящим испытанием.

Азаник даже разрушил Врата 4, посеяв хаос в окружающих воздушных потоках. Ветер был неуправляемым, и только он, с его полностью развитым телом и магическими способностями, мог проложить путь к Вратам 5.

Фью-у-у—!

-Куа-а-ах!

-Чёрт…

Один из всадников на вивернах, выпавший из воздушного пути Купы, улетел куда-то в ущелье. Оставалось лишь надеяться на выживание, но надежда была роскошью.

Экспедиция столкнулась с двумя проблемами.

Врата Ветра ущелья постепенно сужались от Врат 1 до Врат 5. Дело было не только во Вратах Ветра; сам ландшафт ущелья становился уже. Ущелье Крыльев было местом, усеянным колючими камнями по внешним стенам. По мере приближения к Вратам 5 местность сужалась, а ветер усиливался. Как только попадёшь в поток ветра, каменные шипы разорвут тебя на части, не оставив и следа.

Другая проблема в том, что поймать Азаника невозможно. При такой силе ветра даже он не станет использовать здесь магию. Если только он не захочет быть унесённым потоком магической энергии и упасть. Проблема в том, что если он сам не упадёт, экспедиция не сможет его поймать.

«Если он пройдёт через Врата 5...»

Устрашающее предположение.

В тот момент, когда он пройдёт через Врата 5, Азаник высвободит свою бурлящую ману и обрушит беспорядочную бомбардировку. Он может даже уничтожить сами Врата 5, похоронив экспедицию в ущелье.

Это означало, что даже выбравшись из ущелья, ничего особо не изменится.

«Если бы только у нас сейчас была хоть какая-то поддержка...»

Врата 5 — это выход.

Ветер бушевал с невероятной силой, и вокруг не было никакой жизни.

Было также невозможно получить подкрепление через само ущелье. С человека мгновенно содралась бы кожа, он был бы унесён ветром и где-нибудь насажен на острые камни. Поэтому, пройдя Врата 4, подкрепления не было. Это знали не только экспедиция Кан Соля, но и сам Азаник.

Кан Соль с болью осознал, что решение Азаника было верным. С разрушением Врат 4 переменная исчезла.

Те, кто переживёт этот шторм, продвинутся в следующую эпоху. Будут приветствовать её рассвет.

Идущий впереди — Азаник. Повелитель Небес возвестит новую эру.

Азаник рассмеялся, превозмогая пронизывающий ветер:

-Ку-ху-ху-ху...

Одержанная победа приближается. Переменных больше нет. Да, переменных...

Су-у-у…

-…

Азаник и экспедиция не могли поверить своим глазам. Что-то упало с обрыва сузившегося ущелья. Благодаря сужению ущелья, они смогли увидеть это очень близко.

В этот момент они увидели, кто и как движется падающее существо. Он изо всех сил пытался ухватиться за что-нибудь.

Место приземления было совсем рядом с Азаником. Да, словно стоило лишь протянуть руку.

Сказал Каир:

- …У тебя опасные друзья.

Фью-у-у…

Кан Соль посмотрел на утёс.

Сверху на них смотрело огромное количество огров. Монстры, покрытые звериной кровью.

Фью-у-у—! Ку-у-ун—!

Огры, которые только что попытались сделать ещё один прыжок, не умея летать, рухнули вниз. Они падали прямиком на дно ущелья, должно быть, превращаясь в месиво. Однако они вызвали опасное эхо.

-Друг!

-Что… что ты делаешь…

Умник.

Умный огр. Явная аномалия.

-Пока что лучше отступить.

Умник сказал Толстяку:

-Иди, Толстяк. Ты здесь умрёшь.

-Умник, когда я умру, ты станешь королём.

-...

-Потому что ты умный. — Толстяк ухмыльнулся. — Было весело, Умник.

-Мне тоже, Толстяк. Если выживешь, найди меня снова.

На лице Умника появилось выражение. Он широко улыбался.

Кан Соль крикнул:

-Стой, Купа!

Ку-ру-рук—!

Купа резко повернулся.

В самый последний момент всадники, следовавшие за Купой, тоже смогли ухватиться за внешнюю стену. Только Азаник продолжал лететь.

Это было ущелье Крыльев. Прыгнув куда-либо, кроме Врат, нужно было готовиться к смерти.

Для кого-то прыжок в ущелье означал бы смерть... А для кого-то это было бы совсем иначе.

-Все...

Если приготовиться умереть, можно стремиться к чему угодно.

Потому что они не умеют летать. Потому что ни одно живое существо не может нести их и выдержать свирепые ветра ущелья Крыльев. Они решают упасть.

-…Прыгайте.

Ка-а-а-а!

С обеих сторон каньона начало падать огромное количество огров. Не боясь смерти, они раскинули руки, и ветер унес их прочь.

Фью-у-у—! Фьюу-у-у-у—!

Грохот! Бам!

Было ясно, что если бы эта сцена была описана в книге, никто бы не поверил.

-Ха-а-а-а!

Несколько огров упали на спину Азаника. И среди них был Толстяк, король Триума.

Ча-а-а…

Он раскрыл рот и впился зубами в плоть Азаника.

-Куа-а-а-а!

Бам—!

Азаник провернулся, чтобы сбросить его, но Толстяк прочно вцепился в него, разбивая его доспехи.

Бам! Бам—!

Он ломал доспехи и безжалостно бил Азаника.

Лязг! Лязг!

Азаник не мог летать. Его душил Толстяк, а крыло пронзила колючая скала.

Трес…

-Угх-х... Подлец!

Азаник черпал энергию Атромила. Теперь у него не было больше никакой снисходительности.

Хур-р-р...

-Гори.

Куа-а-а-а—!

Азаник изверг дыхание.

-Кра-а-а-а!

Толстяк упал в ущелье, охваченный дыханием. Азаник тоже получил ответную волну от своего же дыхания и был охвачен пламенем. Исторический момент, похожий на трагическую сцену.

Умник наблюдал за происходящим, не упуская ни единого мгновения.

Цена, которую Азаник заплатил за дыхание, была жестокой.

Хур-р-р…

Воздух в ущелье накалился, и повсюду летали сгустки пламени.

Каир произнёс устами Купы:

- Неверно. Ты не сможешь летать, пока не утихнет магический вопль. Чёрный Дракон…

В этот момент упавшее существо поднялось. Объятое пламенем, оно поднялось с единственной целью – стать более великим существом.

-…Азаник!

Фью-у-у-у…

Пока он летел, ветер превращался в пламя.

Должен лететь. Но нельзя.

Когда Кан Соль сжимал бушующую грудь, Танся бросилась со скалы. Да, это полёт.

Фью-у-у-у—!

В этот момент Кан Соль почувствовала полную свободу среди ужасающего огня и ветра.

-Догоняй, Тансия!

В лётных очках Тансии отразились трупы огров, встретившие жалкую смерть, и огненный ветер. И силуэт Азаника.

Врата Ветра ущелья Крыльев. Последние Врата 5.

Ку-гу-гу-гу…

Эрагон, Метеор Эпохи, встрепенулся.