Азаник и экспедиция прошли Врата 3. Это имело разные последствия для обеих сторон.

Азаник был полон оптимизма, полагая, что если ему удастся пройти оставшиеся Врата 4 и 5, он получит огромное ускорение и мгновенно достигнет Федерации. Балду же были настроены пессимистично, думая, что, не сумев добраться до Азаника между Вратами 2 и 3, то теперь могут и вовсе позволить ему уйти за 4-е.

Ка-Бу, вождь Балду, нахмурился.

Пространство за Вратами 4 было особенным. Ветры были настолько сложными и быстрыми, что тех, кто не знаком с небом, можно было разорвать на части. Ни одно существо не могло летать там быстро. Азаник не был исключением.

Стандартная стратегия полёта заключалась в том, чтобы лететь медленно и достичь Врат 5. Проблема заключалась в том, что в этом случае не было бы времени перехватить или догнать Азаника.

Остановить его нужно было между Вратами 3 и 4. Чтобы сделать это...

«Проблема не в Чёрных Крыльях. Но...».

Азаник был большой проблемой. Теперь, когда Балду и экспедиция узнали, что он может использовать магию в ущелье, им оставалось лишь быть настороже.

Поскольку он применил магию лишь единожды, вполне возможно, что магия могла нанести Азанику серьёзный удар. Но это была вполне реальная возможность. Поскольку он без происшествий применил мощное заклинание, экспедиции пришлось занять оборонительную позицию.

В этой обстановке быть охваченным магией означало, что следующего раза не будет. Под крыльями Азаника распространялся страх.

«Чёрт возьми... о чём я только думаю...»

Чувствовать страх в ситуации, когда нужно пробудить мужество? Ка-Бу поспешно вытащил из кармана рог и протрубил в него.

Бу-у-у-у—!

[Ка-Бу использовал Сердце Идущего по Небу.]

[У союзников, услышавших звук рога, немного увеличится здоровье.]

……

-Не бойтесь! Мы остановим Азаника!

Все едва заметно кивнули. Их решимость попытаться была ощутима, но как насчёт самой возможности? Беспокойство уже ощущалось.

В этот момент Ка-Бу подумал о Кан Соле, который упал ранее. Разве он не должен был спасти его, даже если это означало покинуть строй, даже если это означало отдалиться от Азаника?

«Нет... Если бы я отступил, всадники виверн погрузились бы в хаос».

Какой бы выбор ни был, он был правильным, и какой бы выбор ни был, он был неправильным. Однако было сожаление, что был бы тут Кан Соль, смог ли он создать переменную в такой ситуации.

-Синдио!

-Хам Соми!

Синдио и Хан Соми встретились в воздухе.

-Магия...

-Я не могу её использовать. Если сделать это...

-Подло! Только Азаник использует магию...

-Лук...

-Он не сработает. Он не может пробить броню.

Подкреплений больше не было. Отчаяние охватило экспедицию.

Они полностью подавляли Чёрные Крылья, но те лишь были пугалами. Это были просто подставные фигуры, призванные выиграть время для Азаника, чтобы завершить свой Сумеречный полёт.

-Если мы не сможем добраться до Азаника...

-...Всё будет бессмысленно. Зайти так далеко... и жертвы людей.

Он действительно Повелитель Небес? Абсолютное существо, за пределами понимания жизни?

Несмотря на все те жертвы, что принесли, чтобы низвергнуть его. Азаник был уверен в победе.

Гр-р-р-р—!

-Моё время придёт, но ваши глаза не увидят.

Эта реакция.

Из Азаника вырвался колоссальный поток магической силы.

-Это магия!

-Он снова пытается использовать магию!

-Приготовиться к уклонению!

Шу-у-у-у—

Азаник замер в воздухе, начиная формировать сферу на своём роге. Как только она будет сформирована идеально, на экспедицию обрушится шквал огня.

Балду смогли бы увернуться. Однако другие члены экспедиции — нет. Более того, если бы они сохраняли дистанцию и сосредоточились на обороне, Азаник воспользовался бы этим и отступил.

«Хитрый и непреклонный… Таков Азаник».

Ка-Бу не мог отдавать приказы. Как и прежде, никакой выбор не привёл бы к удовлетворительному результату.

-Это конец.

Ху-у-у-у...

Магическая сфера Азаника медленно завершала своё формирование.

Но затем издалека донесся звук, заставивший и самого Азаника вздрогнуть от изумления.

Па-а-а—!

Звук разрываемого воздуха. Звук, доносившийся издалека, возвестил о приближении существа, вызвавшего переполох.

-Н-не может быть...

Не только Ка-Бу, но и все остальные заметили, что оно приближается к ним с поразительной скоростью.

Последовала реакция от Азаника.

Ку-гу-гу-гу...

Азаник сконцентрировал энергию сферы в одну точку. Если он не может понять, он просто уничтожает.

[Небесный Дракон Азаник использовал свою Безумный Огненный Снаряд.]

[Выпускает пламя, которое может вести обстрел по широкому углу или нанести сокрушительный удар по узкому углу.]

Шу-у-у... Бам—!

Ужасающий огненный столб тянулся, несокрушимый даже сильными ветрами ущелья Крыльев. Тот факт, что он оставался непоколебимым, означал, что понимание магии Азаником намного превосходило обычных Магов.

Экспедиция и всадники виверн Балду с болью наблюдали, как мимо них пролетает Безумный Огненный Снаряд. В подавленном состоянии они были вынуждены наблюдать атаку Азаника.

Ка-Бу, увидев снаряд, отчаялся.

«Неверно... Это неизбежная атака».

Тот, кто создал звук разрыва воздуха, двигался с ненормальной скоростью. И магия Азаника, надвигавшаяся на него с фронта, тоже была быстрой.

Они столкнутся лоб в лоб и сгорят.

Ш-ш-ш-ш...

В этот момент все услышали. Звук исчезающего в небытии Безумного Огненного Снаряда Азаника.

«...Уклонился?»

Гробовая тишина, созданная Азаником, дала экспедиции время оценить произошедшее.

Пи...

Мне показалось, будто меч пролетел прямо перед моим носом. Что-то только что пронеслось мимо экспедиции. Таинственный полёт, который принёс результаты быстрее, чем я мог себе представить.

Пи-и-и-ин—!

«Не может быть...»

Более того, чёрная молния не просто приблизилась к Азанику, но и обогнала его. Она промелькнула мимо него.

Затем, словно почувствовав неладное, она медленно повернулась обратно.

Пи-и-ин—!

Существо, парящее с широко расправленными крыльями. Дракон с крыльями цвета ночного неба, которого никто никогда не видел прежде.

-…Тансия.

-Это Тансия!

-Маленький Дракон!

Тансия.

Поскольку она всегда держала свой полёт в секрете, Балду не замечали, как изменились её крылья с тех пор, как аэродром Балду временно закрыли после потери виверн.

-Неужели… она так выросла… Мактус…

Неужели ты до самого конца оставил после себя что-то?

Тот, кого она несла на спине в своем изменённом виде.

-Кан Соль!

Кан Соль кивнул в сторону Ка-Бу, который его позвал. Знак, что всё в порядке.

Сердце Ка-Бу снова успокоилось. Выражение лица Кан Соля говорило ему, что это ещё не конец.

-Агония, стань длиннее.

【У-у-ум… хорошо!】

Вжух—!

Агония, который мог свободно менять форму. Хотя его мощь была на пике, когда он превращался в меч, в бою верхом, естественно, ему было легче наносить удары с большего расстояния.

Сейчас Кан Солю приходилось полагаться на Тансию и сосредоточиться исключительно на атаке.

【У-у-ум…】

Агония, общаясь с Кан Солем, нашёл подходящую форму. Но этого оказалось недостаточно.

【Не могу вспомнить…】

И в этот момент.

Па-а-ак—!

Ка-Бу, будто что-то поняв, метнул копьё.

Хвать—!

Кан Соль выхватил его.

-…Мне оно нужно, да?

Хмык…

Кан Соль улыбнулся и передал копьё Агонии.

【А-а-ам…】

Глоть…

Агония поглотил короткое копьё.

Дун-дун-дун-дун—!

Агония трансформировался, поглотив энергию, заключённую в копье.

[Священная Реликвия: Бесподобный: Агония поглощает энергию Преследователя Драконов.]

……

Чёрное копьё Ка-Зана. Копьё, выкованное вместе с Убийцей Драконов, Преследователь Драконов.

Агония поглотил форму Преследователя Драконов, став длиннее.

Дун-дун-дун-дун—!

Лезвия копья поднялись с обеих сторон, заострившись в центре. Форма, уникальная для Убийцы Драконов и Преследователя Драконов.

Агония завершил трансформацию и выдохнул дым.

【Угх… Жжёт.】

Треск…

Агония превратился в копьё.

Его форма…

-Это…

Ка-Бу, и все всадники Балду были поражены этим зрелищем.

-Это Убийца Драконов!

-Ка-Зан!

Было бы ошибкой сказать, что это была всего лишь имитация. Однако потенциал Агонии, несомненно, был больше, чем у легендарного Убийцы Драконов, которым владел Ка-Зан.

«Сможем ли мы…»

Он не привык обращаться с копьём. Особенно в этой ситуации, верхом на Драконе…

Шевель… Шевель…

Но тут кто-то подал Кан Солю сигнал.

– Не волнуйся.

Это была его правая рука, Шин Ю.

Копье лежало в его руке совершенно спокойно, словно он уже привык к нему.

Кан Соль почувствовал умиротворение. Он был непоколебим.

Агония, и даже Шин Ю. Всё, что он накопил, естественным образом делало то, что должно было делать. Поэтому он намеревался сделать то же самое.

-Это ты… Я всё думал, куда ты пропал…

-Азаник…

-Наши злополучные отношения имеют глубокие корни.

Дзынь…

Кан Солю снова надел лётные очки. Следующего раза поправить свой растрёпанный наряд не будет.

-Ху-у…

Он был настолько измотан, что чувствовал, будто умирает. Даже с его неиссякаемой энергией он был настолько измотан, что мог упасть в обморок. Но он не мог отступить.

Кан Соль и на этот раз загнал своё тело через боль.

Треск-треск-треск—!

[Вы использовали Иллюзорный Исключительный навык: Якша.]

[Синхронизация с чувствами Якши.]

[Синхронизация с воспоминаниями Якши.]

[Повторение за движениями Якши.]

[Получение силы Якши.]

[Увеличение скорость реакции заклинаний.]

[Эффект Власти: Король Теней усиливает навык.]

[Длительность Иллюзорного Исключительного навыка: Якша значительно увеличена, а затраты концентрации и выносливости уменьшены.]

……

Кан Соль готовился к Наложению поверх Якши.

- …Ты в порядке? — спросил Джамад перед объединением с ним.

Кан Соль лишь горько усмехается.

- Ну… Даже если рухнем, то любым способом выживем, так что не волнуйся слишком сильно.

Треск-треск-треск—!

[Вы использовали Иллюзорный Исключительный навык: Наложение.]

[Ночной Ворон может накладываться.]

[Наложение значительно увеличивает эффективность Ночного Ворона и открывает новые способности.]

[Длительность Иллюзорного Исключительного навыка: Якша значительно увеличена.]

[Требуется огромная концентрация и выносливость.]

……

- Давай, отрывайся.

От тела Кан Соля и Тансии, которая была с ним, исходил колоссальный поток энергии.

-Эта сила… это чувство…

-Отец…

Даже Азаник вспомнил кого-то, кто причинил ему боль давным-давно. Того, кто стал легендой. Повелителя Драконов.

-Ка-Зан… Да, ты на него похож.

Путь от Врат 3 к Вратам 4. Это было место, где ранее сражались Повелитель Драконов и Азаник.

-Тебя необходимо низвергнуть именно здесь.

Ху-у-у-у…

Азаник остановился и начал собирать магию.

Тансия.

-Да!

-Полетели.

Вжух…

Звёздные скопления, образующиеся на крыльях Тансии, становились всё больше. Её крылья олицетворяют Млечный Путь.

Фью-у-у—!

Она и Кан Соль исчезли.

Шу-у-у…

[Небесный Дракон Азаник использовал Иллюзорный Исключительный навык: Апостол Небес.]

[Азаник в форме Дракона создаёт клона. Клон соединяется с телом и разделяет часть его здоровья.]

[Клон обладает сознанием и помогает Азанику.]

……

Облик Азаника в человеческой форме, который видели недавно. Клон, точь-в-точь похожий на него, раскинул руки.

Ги-и-и...

Па-а-а-ан—! Па-а-ан—!

Клон по своему желанию использовал силу атромила, выпустив шквал огня из обеих рук.

Ки-и-и—!

Летающие виверны поспешно уклонились, чтобы избежать ударов шквала. Каждый из них был смертоносным заклинанием.

Фью-у-у—!

Тансия пристроилась сбоку от Азаника. Разница в размерах была ошеломляющей.

Вжух—!

Кан Соль бешено взмахнул Агонией.

-Хмф—!

Клон Азаника отскочил в сторону и отбил лезвие. В отличие от Ка-Бу, он посчитал Агонию угрозой, поэтому сразу же заблокировал его.

Бам—!

-Агх…»

-Попался.

-Тансия!

-Отрыв! Отры-ы-ыв!

Па-а-ан—!

-…Тц.

Тансия быстро оторвалась от Азаника. Клон, державший лезвие копья, попытался вырвать Агонию, но сила Тансии оттянула его ногу.

Треск...

Пх-х-х...

Выдернутый клон рассыпался в прах.

Другой клон появился на спине Азаника.

-Если ты думаешь только убегать, то и у меня есть методы.

Ху-у-у... Ху-у-у...

Азаник взмахнул крыльями и полетел к Вратам 4. Одно это вызвало тревогу у всей экспедиции. Если он первым пройдет Врата 4, это будет равносильно поражению.

-Чёрт...

Фью-у-у—!

Тансии и Кан Солю ничего не оставалось, как приблизиться к Азанику.

Игнорировать его полёт было нельзя — он был слишком близко к Вратам 4.

Вжух—! Бам—!

Клон Азаника снова заблокировал лезвие Кан Соля.

-Какая глупость...

Ху-у-у…

Азаник, удерживая лезвие копья, призвал силу Атромила. Он решил сбить Кан Соля, даже если это означало бы взорвать его клона.

В этот момент Кан Соль усмехнулся.

-Ты здесь.

-...Что?

Что-то поднялось из Врат 4, последних Врат Ветра, куда могли прибыть подкрепления, за исключением Врат 5, которые были слишком узкими для всех.

С громким хлопающим звуком что-то выпрыгнуло из Врат 4 и бросилось прямо на Азаника.

Ху-у-у… Ху-у-у-у…

Ки-ру-ру-у-у!

[Купа одержим Героическим Духом: Олень Джабату.]

[Активирован Духовный навык: Опрокидывание.]

[Наносит урон от тарана, пропорциональный Силе и Ловкости Джабату и Духовности контрактора.]

[При ударе мощно отбрасывает назад.]

……

Купа, с гигантскими голубоватыми оленьими рогами, торчащими по обеим сторонам лба, протаранил массивное тело Азаника сбоку.

Бам—!

-Куа-а-а-а! — Дракон и его клон закричали и были отброшены назад.