Кан Соль не мог сказать ничего особенного о Болдге. Не потому, что ему не нравились или какие-то моменты их приключений были неудовлетворительными. Всё было именно так. Это было исключительно приятное приключение.

Из всего, что занимает человеческую память, сожаление, несомненно, самое поразительное. Сожаление, чьё присутствие сильнее воспоминаний, всегда таится в уголке сердца. Вот почему Кан Соль продолжал мучиться из-за воспоминаний о жизни фигур, которые оставили его с сожалениями.

Конечно, Болдга не принадлежал к той категории. Хотя он и не достиг уровня, чтобы бросить вызов Восхождению, он прожил вполне достойную жизнь. Нет, ему позволили прожить её.

К тому времени, когда Кан Соль забрал его, Болдга уже был великим воином. С одним топором он и по сей день легенда.

Однако была одна проблема. Его уникальная личность, его эксцентричность были немного странными. Он обладал причудами, которые не должны были сочетаться.

Дух соперничества. Безумный воин. Зависимый от дуэлей. Из-за того, что он обладал всеми тремя причудами одновременно, его стиль игры был ограничен.

Приключения Болдги в основном были завязаны на физической силе. Возможно, дело было в самодисциплине.

Преодоление себя, встреча с сильными мира сего и столкновение с ними во всей их полноте. Такой жизнью он жил. Он всегда хотел сражаться и странствовал с одного поля битвы на другое.

Болдга стремился только к победе. Не к одной победе, а к тысячам, десяткам тысяч побед.

Поразмыслив, он, возможно, даже не хотел победы. Возможно, он просто хотел сражаться.

Жизнь, проведённая в скитаниях в поисках сильного. И жизнь, проигранная этому сильному человеку. Болдга не сомневался в своём жизненном пути. И Кан Соль исполнил его желание.

Вот почему, что необычно для фигуры Кан Соля, он прожил довольно насыщенную жизнь, прежде чем уйти. Кан Соль тоже ни о чём не жалел, поэтому он пошёл дальше.

Если спросить, предвидел ли он такую встречу, то он не знал, что это будет Болдга. Он просто предположил что-то вроде: «Когда-нибудь кто-нибудь воспользуется моими фигурами»?

Джерри, прихвостень, связанный с Церковью Вечной Жизни, убил его фигуру, Лиана Куруоса, и превратил его в тень, но он не выставлял его проекцию перед Кан Солем. Поэтому текущая ситуация казалась незнакомой. Но разве это смутило Кан Соля?

Вовсе нет. Кан Соль просто спокойно оценил силу Болдги. В отличие от других фигур, у него не было никакого душевного груза. Потому что он позволил ему сражаться до изнеможения и умереть в бою, без сожалений.

Хмык...

Вот почему он может противостоять ему. По иронии судьбы, боевое мастерство, которое Болдга оттачивал при жизни, теперь было направлено против него. Болдга считал битву священным ритуалом. Это был его образ жизни, его вера.

У него была привычка в прелюдиях к битве. Осталась ли она ещё?

-Ты...

Осталась. Даже будучи тенью.

-Настоящий... или фальшивка?

Как будто вспоминая, Кан Соль ухмыльнулся и ответил:

-Думаю, что, скорее, настоящий.

-Тогда... докажи.

Болдгар не заговорит, пока битва не закончится. Вот таким он и был.

Выбор Грегори был совершенно правильным. Если уж ему пришлось доверить кому-то решающую битву в такой ситуации, и если Грегори знал Болдгу, он должен был поставить его на передний план. Этот момент не был моментом искупления. Скорее, он был подобен призыву ушедшего яростного духа и проведению ритуала. Весело и с улыбкой.

Болдгар редко применял радикальные приёмы. Он предпочитал сражаться только своим телом и оружием.

-Карен!

Карен, придя в себя от крика Кан Соля, выдвинула Огонь вперёд.

Бам—!

Всё произошло в одно мгновение. Топор Болдги вылетел издалека и ударил по Огню Карен. Это была внезапная атака без предупреждения.

-Угх... Заблокировала...

Бам—!

Болдга пнул Карен, отчего она врезалась в стену замка, образовав трещину.

-Угх... Кхы...

Карен, казалось, тоже загорелась, и её стон закончился смехом.

Нельзя позволить скоординироваться.

Враг всего один, но их четверо. Четыре существа, предположительно Высшего ранга, делили одно тело. Боевая мощь граничила с нечестной игрой.

В противоположность этому, Кан Соль и Карен были разделены, их было двое. Ни за что нельзя позволить себе потерять концентрацию. Нужно думать только о битве. Ведь Болдга будет именно таким.

Он идёт.

Лязг—!

Прямой меч, в который превратился Грегори. Столкнувшись с Агонией, Кан Соль подумал то же самое.

Пу-хва-а-а—!

Ужасающий. Ужасающий прилив силы пронзил его.

Это был великолепный удар, полностью соответствующий его ожиданиям. Он осознавал, что его отбрасывают назад, но впервые за долгое время он принял удар из более слабой позиции.

Лязг—! Лязг—!

Его руки дрожали. Это был процесс рассеивания кинетической энергии, а не нервозность.

Если бы ноги медлили, их бы отрубили. Если бы руки медлили, отрубили бы голову.

Гм-м-м…

Напряжение от столь долгого использования Якши уже сказывалось на теле. Он мог даже рассеяться посреди боя. Нужно предотвратить такую абсурдную ситуацию.

«Якша…»

Мысли смешались.

Взмах—!

Топор взмахнул вверх, словно летучая рыба.

-Угх…

Бам—!

Сила отправила его в воздух.

Ох, чёрт. Сколько атак он мог парировать в воздухе?

Один раз, как-то…

Вжух…

Нет, он парирует одним ударом.

-Хмф!

Решимость Кан Соля обрушилась на Шин Ю порывом ветра.

Ту-дун-дун—!

Энергия Меча Бури вылилась из Агонии. Нанеся мощный горизонтальный удар, Болдга скрестил оружие в обеих руках, чтобы блокировать.

Ту-дун-дун—!

Он рассмеялся, блокируя удар. Он рассмеялся, будучи подавленным.

Мерзкий ублюдок. И что же теперь делать…

Он придёт.

-…Эй!

Карен, используя свою массивную броню, чтобы закрыть брешь, мощным броском отбросила Болдгу. Это была месть за начало.

Бам—!

-Кя-ха-ха-ха-ха! Он невероятен!

На улыбающемся лице Карен чувствовалось лёгкое напряжение. Первое столкновение заставило её осознать силу противника.

Болдга, должно быть, сейчас даже сильнее, чем в расцвете сил. Поскольку на него наложились тени двух Великих Мастеров и злого дух, он был ближе к Богу Войны, чем к Яростному Духу

Нужно использовать все ресурсы.

К счастью, поскольку это бой с Великими Мастерами, на него обрушивается Метеоритный дождь. А вдохновение, которое последует… ну, что-то сделает. Сейчас нужны только основы.

Нужно сражаться как шестерёнки, как часовой механизм.

Бам—!

Отбиваешь топор…

Лязг—!

-Угх...

Карен отбивает меч.

Повторение раз за разом.

Лязг—!

Топор.

Лязг—!

Меч. Шестерёнки. Нужно помнить о шестерёнках.

Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Всего три шестерёнки. Это были не только Карен и Кан Соль. Болдга тоже был одной из них.

Щёлк. Щёлк.

Когда все трое изливают один такт, секундная стрелка часов слегка двигается. Стрелка прошла мимо трёх, до шести, а затем обратно до двенадцати.

Бам—! Лязг—!

Это была битва, построенная на фундаменте, без единой ошибки. Это было странно.

Если бы кто-то утверждал, что бой — это искусство, эта битва, безусловно, была бы ярким примером.

Внешняя стена, пробитая Азаником. Ночь льётся сквозь пролом. Сверкающий вдали Эрагон. Постепенно расплывающиеся очертания, битва тени с тенью.

Ах. Это так трогает.

Хотя они и не собирались этого делать, битва приняла оборот, далеко превзошедший их ожидания.

Положение равных (伯仲勢). Битва, где ни одна из сторон не была ни лучше, ни хуже. Этот идеальный баланс был восхитителен. Возможно, это была та самая битва, на которую надеялся Болдга.

Бам—! Лязг—!

Боевая мощь выше на той стороне. Другая сторона компенсирует недостатки преимуществами Оружия Эпохи и преимуществами совместной атаки.

Все сражавшиеся — мастера, достигшие совершенства в своем искусстве. То, что чувствовал один, чувствовали шестеро одновременно.

Это было волнительно. Они признавали путь другого.

Какими бы великими они ни были, никто не мог достичь высшей цели – удовлетворения, просто рубя солому. Их предназначение – рубить нечто ценное. То, что трудно рубить.

Заклятый враг или достойный равный.

Глаза Великих Мастеров сияли. Каждый гордо представлял свой путь. Великие Мастера, связанные с ним, были тронуты. Они осознали это.

Это... был новый путь. Они доказывали путь... доказывали силу.

Пути, по которым они прошли, переплетались в спираль, доказывая свою правоту. Ключом была тень.

Пути Грегори, Хвигора и Кан Соля боролись за лучшее. Идеально сбалансированные пути вращались, образуя спираль. Если равновесие нарушалось, одна линия вырывалась наружу.

Сила, пронизывающая тени; сила, позволяющая проникать в тень; сила, скрепляющая тени.

Великие Мастера признали друг друга. Они действительно многое испытали на своём пути сюда. Сила, которая иначе не родилась бы!

Даже без общения, они могли понять.

Итак, какая линия сокрушит другие и рванётся вперёд?

Грегори понял в разгар битвы. Он был не единственным, кто был прав. Как же достойны восхищения были эти юноши, стоявшие перед Богом войны Болдгой, который вложил всего себя в совершенство. Это был принцип и сила, достойные противостоять пути, по которому он прошёл.

Стареть, стареть – равносильно упрямству. Не в силах принять новое, они цепляются за старое.

«Как бы не так!»

Первым понял Грегори.

Исход этого поединка зависит от того, кто первым сможет понять логику противника. Резкого подъёма на новый уровень не будет. Тогда самое время красть и учиться у превосходных противников, которые находятся прямо перед глазами! Победит самый быстрый вор.

Грегори начал разделять сознание. Он не мог отказаться от созданного им меча. Он уже противостоял Огню Карен, поэтому ему нужно было что-то другое, кроме меча.

Битва была как белый шум. Он поднимал его концентрацию быстрее, чем тренировки в безмолвном месте.

Бам—! Лязг—!

Благодаря ли Метеорному дождю? Или благодаря подавляющему опыту?

Быстрее, ещё быстрее.

Его сознание разделилось. Оставив меч как есть, тень выходит. И это сознание снова проникло в Болдгу.

Ах. Это захватывающее ощущение.

Он добился успеха.

Шу-у-у-у—!

Сила Болдги начала расти.

«Да, я победил... Я!»

Теперь, с сознанием Болдги, битва разворачивалась яснее, чем прежде.

Бам—!

Блокировка топора.

Лязг—!

Блокировка меча.

Бам—!

Снова блокировка топора.

Лязг—!

Блокировка меча.

«...Что это?»

Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Баланс шестерёнок остался нетронутым. То, что должно было быть нарушено, не нарушилось.

Почему? Почему теперь, став сильнее, он не мог нарушить равновесие? Разве путь, по которому он прошёл, не должен был переместиться за пределы двух линий?

Сознание Грегори смотрело в глаза Кан Соля, поглощённые битвой.

Лица, сияющие, как звёзды.

Внезапно его осенила мысль. Даже если бы он сразился с Азаником изо всех сил, было бы это настолько сокрушительно?

Ещё оставался шанс. Если бы Хвигор что-то понял, этот бой... можно было бы закончить.

Бам—! Лязг—!

Звук оставался постоянным. Движения и атаки менялись с каждым мгновением, но он не мог убежать от ритма. Ритм, словно слившись воедино, слился с остальными.

Ах. Вот как.

Грегори слабо улыбнулся. Он мог лишь глухо рассмеяться, глядя на яркую улыбку Кан Соля.

Этот парень, он украл. Украл.

Всё было именно так, как он и ожидал.

Битва между Великими Мастерами.

В этот момент, когда все выложили всё, чем гордились, Кан Соль пришёл к тому же выводу, что и Грегори.

Стать свободным. Вырваться из рамок.

Пределы Якши приближаются. Если делать ставку, сейчас самое время.

-Гра-а-а-а!

Болдга уже одерживал верх. Якша бела.

Это сила, основанная на чёрном Ночном Вороне, заполняющая его сверху.

Грегори и Хвигор считали Кан Соля безумцем.

Якша была настолько хорошо продуманной способностью, что им пришлось объединить усилия, чтобы противостоять. Это было ужасающе мощное боевое умение.

И думать о чём-то большем? Это было безрассудно. Это... обречено на провал. Что он пытается сделать?

Единственным, кто понимал намерения Кансоля, был сопровождавший его рыцарь.

Вр-р-р...

Когда её охватило пламя, ход битвы изменился.

Бам—! Ба-ба-бам—!

Ритм изменился.

Дрог—!

Первым отреагировал Болдга. Он попытался вернуть себе инициативу.

Ба-ба-ба-бам—!

Топор, подавляющий Кан Соля.

Он, дойдя до предела, крикнул Карен:

-Карен! Сейчас!

-Их-ха-а-а!

Изливается. Красный цвет к белоснежному Кан Солю.

До сих пор новый Ночной Ворон не мог разместиться поверх другого Ночного Ворона.

Верно. До сих пор.

Проливался Метеоритный дождь.

-Их-ха-а-а!

Дрог—!

Белая маска задрожала, словно вот-вот упадёт.

Ту-ду-ду...

Но она так и не упала. Вместо этого пламя охватило чёрное тело. Оно окрасилось в красный.

Карен заполнила чистый холст цветом. Красным, очень красным.

Вспых—!

[Вы использовали Иллюзорный Исключительный навык: Нанесение поверх.]

[Ночной Ворон может быть наложен.]

[Наложение значительно увеличивает эффективность Ночного Ворона и открывает доступ к новым способностям.]

[Значительно увеличивается продолжительность Иллюзорного Исключительного навыка: Якши.]

[Требуется огромная концентрация и выносливость.]

……

【Горячо-о-о-о-о!】 — издал крик Агония, поглотивший Огонь.

Исход решается сейчас.

-Грегори! Сейчас!

-У-у-у!

Тени Хвигора и Грегори вырвались из тела Болдги, загородив фронт. Словно они вот-вот столкнутся всей своей силой.

Фью-у-у…

Болдга отвёл топор назад, а затем резко ударил им вперёд, намереваясь рассечь и тела двух Великих Мастров.

В то же время, окрашенный в багровый цвет Кан Соль взмахнул Агонией по горизонтали.

Треск—!

Оно разламывается.

Сокрушая спираль, линия Кан Соля одиноко и торжественно движется вперёд. Она перестаёт вращаться, яростно протягивается и исчезает вдали.

Пу-хва-а-а…

Тени двух Великих Мастров были разрублены надвое.

Треск…

Топор Болдги разлетелся вдребезги. Как и ожидалось, его тело тоже были разрублены надвое.

Теперь Грегори понял. Да, воровство не было решением. Великий Мастер является Великим Мастером потому, что он не сомневается в своём пути.

-Отлично!

-Ха-ха-ха-ха! Как же это потрясающе!

Великие Мастера, разрезанные пополам и валяющиеся.

И Болдга.

Он, глядя на Кан Соля, ухмыльнулся ему.

-Это... действительно потрясающе!

-...Если тебе понравилось, я рад.

Резь...

Кан Соль без колебаний вонзил меч в грудь Болдги.

-Исчезни...

Шу-у-у...

Болдга рассеялся, словно ветер. Свет остался рядом с Кан Солем. В конце концов, это всего лишь одно продолжение.

Грегори встретился взглядом с Кан Солем и сказал:

-Я проиграл.

[Битва за Власть: Король Теней завершается.]

......