Треск…

-Ты пришёл с этим троллем, верно?

Азаник уже собирался броситься на Кан Соля, но Аграс протянул руку и сказал:

-У-успокойся. Если я пострадаю, даже если не умру, моё сознание немного замедлится...

-Ху-у-у... — Азаник наблюдал за ситуацией, еле сдерживая гнев.

Ситуация была странной. Поистине странное противостояние.

Карен противостояла Грегори, а Каруна — его альтер-эго, Чёрномым Рыцарем.

-Хм...

-…

Чёрный Рыцарь, казалось, был смущен присутствием Каруны. Никто не решался сделать первый шаг.

Значение имело лишь местонахождение Кольца Желания. Перед окончанием этого противостояния Кан Соль планировал забрать последний фрагмент Кольца и остановить ритуал. Однако реакция Аграса была странной.

-Итак, что ты имеешь в виду?

-...Что?

-Это Кольцо Желания или что-то там ещё, мы уже давно отказались от этой идеи. Какой ещё последний фрагмент?

По его голосу было ясно, что это не ложь. Даже времени на допрос не оставалось. Если это так…

Кан Соль и Хекай перевели взгляд на Цзяня.

-Хи-хи-хи... — Этот похожий на клоунский смех. Снова этот бессмысленный смех.

Шух…

Цзянь улыбнулась и поднял незавершённое Кольцо Желания.

-Простите, я вас обманул.

-Цзянь!

-Ясно... ему нельзя было доверять.

Хотя Кан Соль и Хекай заранее обсудили такой сценарий, они решили пока наблюдать. Что он скрывал и почему он это сделал?

Кан Соль, в частности, начал доверять Цзяню во время долгой экспедиции. Цзянь… он считала его заслуживающим доверия. Но больше всех его предательство потрясло Синдио.

-Цзянь... ты... — Синдио недоверчиво посмотрела на Цзяня.

-Синдио.

-Это... не может быть правдой.

-....А кто знает?

-Пожалуйста... скажи, что это не так.

-Это ложь. Но я правда узнал, где находится последний фрагмент.

Течение разговора было странным. Противостояние Трансцендентов также было похоже на нить, которая вот-вот порвётся. И теперь Цзянь, возможно, самый слабый здесь, непостижимым образом взял инициативу в свои руки.

Аграс сразу понял его предательство и попытался переманить его на свою сторону.

-Ха-ха-ха! Цзянь, молодец. Ты действовал именно так, как я хотел. Давай, дай мне Кольцо Желания...

Щёлк…

В этот момент Кольцо издало звук. Цзянь надел его на шею.

-О чём ты, черт возьми, говоришь?

-…

Когда Цзянь просунул шею в паз кольца, появилась незаполненная часть Кольца, и артефакт активировался. Последний недостающий фрагмент был восполнен.

-Последний фрагмент — это желание. Хи-хи-хи!

И все участники экспедиции знали, что означает этот поступок.

-...Ты!

-Сними кольцо!

Цзянь намеревался умереть. Нет, он намерен пожертвовать собой. Он сказал правду.

-Ритуал воскрешения поглощает столько жизни, так что и для печати не будет разницы. Это просто немного... эффективнее.

Мысль о том, что оружие, способное заточить в подземелье того, для воскрешения кого нужны живые жертвы, — всего лишь иллюзия. Если бы это было возможно, это была бы поистине чудодейственная сила, но... она потребовала бы некоторых жертв.

-Я видела это в руинах. Кольцо само выбирает хозяина, — это то, что когда-то сказала Кондзи.

Кольцо Желания выбрало Цзяня. Оно выбрало его как жертву. И Цзянь принял это.

-Нет! Цзянь!

Синдио бросилась к нему.

Ту-ун—!

Но она не могла дотянуться до Цзяня, словно ей мешала какая-то завеса. Синди попыталась прорваться сквозь неё, но ничего не вышло.

Сверк…

Кольцо начало блестеть.

-Уже поздно. Всё уже началось.

-Почему...

-Мне жаль. Я не смог избавиться от этого чувства.

-…

Цзянь повернулась к Кан Солю.

-Соль. Это из-за моего упрямства. Ты примешь его, да?

-…

-Я хочу, чтобы ты принял его, потому что, если не ты... никто не сможет закончить то, что я начал.

Кан Соль посмотрел Цзяню в глаза. Это действительно были прозрачные, но в то же время пугающие глаза. Он смотрел в них и понял, что не сможет переубедить его. Кан Соль медленно кивнул.

-...Я позабочусь об остальном.

После его кивка раздался крик Синдио:

-Нет! Не надо!

Цзянь усмехнулся.

Вспышка! Треск…

Пламя, вырвавшееся из Кольца, начало пожирать его.

А-а-а-а-а!

Цзянь медленно сгорал, погружаясь в алтарь.

-Остановите его!

-Ублюдок!

Члены Совета, настороженно относившиеся друг к другу, в конце концов объединились.

Зи-и-ин…

Энергия, исходящая от Кольца Желания, была зловещей. Тупиковая ситуация рухнула, началась битва.

Бам—!

Куа-а-а-а!

Аграс быстро отступил от Кан Соля, а Азаник, пробудив силу атромила, превратился в истинного Небесного Дракона.

Вжух… Вжух…

Приспешники Азаника кружили в воздухе, наблюдая за ситуацией.

Сила Кольца Желания была неизвестна. Действительно ли оно запечатало трёх великанов или работает ли до сих пор. Но другого выхода не было.

Треск…

Кондзи схватила Синдио.

-Синдио! Не подходи! Это опасно!

-Отпусти! Отпусти!

Горящий Цзянь. Священное пламя обета не было благородным. Оно требовало чьей-то жертвы, и теперь медленно сжигало Цзяня.

Бам—! Бам-бам-бам—!

В этот момент, когда его тело горело, сознание Цзяня прибыло туда, где он был заперт. Как и тогда — в чёртов шкаф.

-Сука!

Бам! Бам-бам!

Открой.

Хлесь! Хлесь!

-А-а-а!

-Как ты смеешь огрызаться!

Топ-топ! Топ-топ-топ!

Дверь шкафа, которая никогда не открывалась, сегодня распахнулась настежь.

-Не бей мою маму-у-у! — выбежав из шкафа, взвыл Цзянь.

Когда он выбежал, десятник, избивавший его мать, исчез.

-...Цзянь.

-Мама...

Цзянь подошел к своей улыбающейся матери и обнял её.

Она не была доходягой. Вместо лица с кучей синяков было яркое, как цветок, лицо. Да, он видел только её лицо. Значит, добрые дела действительно позволяли увидеть его.

-Мама....

-Цзянь, хорошый мальчик... Ты сделал что-то хорошее?

-Я не уверен...

-Ох...

-И всё же...

Цзянь вспомнил свои последние слова.

-Мой друг сказал, что всё будет хорошо! Значит, так и будет!

Его мать рассмеялась.

-У тебя появился хороший друг.

-Мама... знаешь... Когда я немного подрасту... — Цзянь почесал в затылке и взял маму за руку. — Я буду шахтёром.

-...Почему?

-Тогда я смогу защитить тебя.

Цзянь возбуждённо шёл, тряся руку матери.

-Даже если твое лицо почернеет?

-Это не важно! Это мелочи!

-Я тоже люблю тебя, Цзянь.

Лицо Цзянь обгорело в пламени и стало чёрным.

Цзя-я-я-янь—!

Голос, готовый оборваться, удерживал его угасающий разум. Однако Цзянь, погружаясь в алтарь, упал на колени.

-Син... дио.

-Мы наконец обретём мир?

-Это хороший вопрос, Синдио.

Почему-то именно она осталась в его памяти.

-Конечно, так и будет.

-Пусть хотя бы ты... обретёшь мир...

Та-ас…

Цзянь исчез в алтаре. Таким образом, история мальчика из шкафа закончилась.

А Кольца Желания?

Зи-и-и-ин—

[Кольцо Желания активировано.]

[Наложено подавление на цель Мифического ранга.]

……

Лязг-лязг-лязг-лязг—!

Были выпущены огромные цепи. Первыми они коснулись алтарей воскрешения трёх великанов.

[Ритуал воскрешения трёх великанов прерывается.]

[Наложено подавление Кольца Желания.]

[Ритуал воскрешения не может быть завершён.]

……

Ритуала воскрешения был успешно подавлен.

Лязг-лязг-лязг—!

Цепи также окутывали огромное тело Азаника.

[Сила Небесного Дракона Азаника ограничена.]

[Наложено подавление Кольца Желания.]

[Способности Азаника нейтрализованы, нанося ему мучительную боль.]

……

Когда цепи опутали Азаника, он взлетел с широко открытыми глазами.

-Ка-а-а-а!

Всё пошло наперекосяк. Мощь Азаника уже превзошла даже ожидания Кан Соля. А также.

Ху-у-у…

-Дыхание! Уклоняйтесь!

Беспорядочный огонь, не различающий союзников и врагов.

Ка-а-а-а—!

Часть Замка рухнула и была охвачена пламенем.

-Угх...

Но главной проблемой был побег Азаника.

-Азаник сбежал! Твою же... Он думает сбежать! Крылья Высоких Птиц!

Взгляды Кан Соля и Хекай пересеклись. И короткий кивок.

-Мы летим за Азаником!

Крылья Высоких Птиц на Какуи взметнулись в небо.

В то же время взлетела сигнальная ракета.

Бам—!

-Деки! Поднимайтесь!

-Сметите их!

Деки и Кешии, которые скрыли свои тела с помощью заклинаний, поднялись подобно облакам и взяли под контроль силы Совета.

В полуразрушенном замке остались свои. Ритуал воскрешения остановлен.

-Как... Как ты...

Аграс пристально посмотрел на Кан Соля. Рядом с ним стоял Грегори. Напротив — Кан Соль и Карен.

-Переговоры...

-Закончены.

Взмах… Взмах…

Каруна и Чёрный Рыцарь противостоят друг другу. Силы Совета и союзники Кан Соля погрузились в хаотичную битву.

Начало смены эпох. Эрагон вспыхнул светом.