-Ну, давай прыгай. Малышка!

-Ха!

Тансия подпрыгнула.

-…

-…

-Ты не можешь просто прыгнуть?

-Нет... Мне страшно...

Возможно, было немного резко сказать без раздумий спрыгнуть со скалы. Однако Мактус считал, что всё это был необходимый процесс.

-В мире нет Дракона, который бы боялся летать!

-А что поделать, если страшно...

-Да, нет ничего плохого в том, чтобы бояться. Хм... ладно, учту. Тем не менее, малышка! Если ты упустишь этот момент, то никогда не сможешь летать!

-А бывает полёт без страха?

-Нет, раз у тебя есть крылья... тебе придётся соревноваться с небом. Таков Дракон.

-Угх...

-Бдыщ!

В то время как Кан Соль и его союзники собрали все свои силы, чтобы предотвратить воскрешение трёх великанов, уроки полета Тансии и Мактуса также продвигались.

-Йа!

Прыг...

-Я научил тебя, как видеть ветер, как двигать крыльями и как уберечь сидящего на спине от падения. Более того, даже рассказал о ветряных потоках ущелья Крыльев... но ты всё равно не можешь прыгнуть с высоты...

Шух...

Мактус схватился за лоб.

-Ничего не поделаешь. Давайте снова перейдём к занятиям по дыханию.

-Хорошо!

Тень на лице Тансии мгновенно рассеялась.

Тансия, маленький Дракон, стояла рядом с большой виверной Мактусом.

-Вот. Открой рот пошире...

-У-у-у...

-Это энергия, энергия. Выдохни всё.

-Всё?

-Я же говорил. Выдохни, как будто выплёвываешь всю свою сущность.

Мактус внимательно посмотрел на неё и дал знак, чтобы она последовала его примеру.

-Так. Ха-а... Уа-а-а-а!

Мактус издал дурацкий рёв, имитируя выдох пламени.

-Ка-ха-ха... Ка-ха-ха-ха-ха!

-Не смейся! Малышка! Отнесись к этому серьёзно!

-Ха-а... Пу-ха-а-а...

-Слабо... Это то, насколько сильно твоё сердце? Ребёнок.

-Я не ребёнок.

-Тогда громче!

-А-а-а... Пу-ха-а-а!

-Правильно, уже немного лучше.

Мактус счастливо посмотрел на Тансию, как будто на свою внучку.

-У меня всё получилось?

-Да, дыхание у тебя лучше, чем полёт.

Спросила Тансия:

-А у тебя изо рта что-то выходит?

-Что? Я вообще не связан с огненным дыханием. Все, что я выдыхал в своей жизни, зевки и отрыжки.

-…Но как ты учишь меня?

-Я это просто знаю. Кто я такой? Виверна, которая правила небесами вместе с Ка-Заном!

Больше всего Тансии нравилось, когда Мактус говорил таким уверенным тоном.

Пока они были вместе, она узнала о нём всё. Его действия, манера говорить, выражение лица, когда он грустит, и его смех, когда он счастлив.

Мактус – добрый Дракон. Вот почему Тансия доверяла ему.

Скоро наступит любимое время Тансии. Оно всегда наступало. Потому что она прилежна по ночам.

Фью-у-у-...

Когда дует ночной ветер, Мактус обнимает Тансию, превратившуюся в Дракона. Он делал это, потому что беспокоился, что она может замёрзнуть, но Тансия с легкостью переносила холод. Тем не менее, причина, по которой она не отказывалась от его объятий, заключалась в его теплой заботе.

-Не привыкай к теплу. Спи, глядя в небо. Вот каким должен быть Дракон.

-Ты хочешь сказать, что я не должна забывать?

-Да. Сейчас мы смотрим на ущелье с высоты, но я всегда был готов к битве.

Спросила Тансия:

-Мактус, каково это — летать?

-Если любопытно, сама полетай.

-Страшно...

-Ты когда-нибудь летала раньше?

-Да! На спине большой птицы!

-Большая птица... Это был Дух?

-…Нет?

-Хм... Куда же он пропал?

-А что?

-Нет, ничего. Был один знакомый, но в какой-то момент он исчез. Вот почему мне было любопытно.

Есть только одна причина, по которой Тансия продолжает расспрашивать. Она хотела услышать больше от Мактуса. Истории, которые он рассказывает, не слишком древними, но и не слишком сказочными.

И поэтому ей нравились.

-Как выглядит Азаник?

-Хм? В смысле? Как выглядит Азаник?

-Он страшный? Говорят, он убил мою маму.

-…Ох.

-Поэтому я должна его наказать. Скажи, Азаник выглядит страшно?

-Гра-а-а!

-Хик...

-Фухахахаха! Испугалась такого, ты самый трусливый дракон, которого я знаю. Азаник? Да, он пугающий.

Мактус шаг за шагом описывал внешность Азаника.

-Глаза – как огонь. Ох... тьма, освещающая ночь. А зубы очень грязные и острые. Если хоть один застрянет в твоём теле, ты не сможешь использовать свою силу.

-…

-Его когти острее, чем у любого другого великого меча, и когда он ударяет хвостом, вся земля вибрирует. Он был настоящим повелителем небес.

-Повелитель... небес.

-Может быть, сейчас он стал сильнее. Иногда его рёв до сих пор эхом разносится по ущелью.

Тансия наблюдала за Мактусом.

Выпирающий живот, редкие зубы, а борода и усы были чрезмерно длинными. Голос у него был молодой, но он также выглядел как старый Дракон.

Не верилось, что такой Дракон победил Азаника.

-Мактус... Ты будешь снова драться с Азаником?

-О чём ты? Я больше не сражаюсь.

-…А?

-Нет... Я не могу сражаться. Битва с Азаником — увы, но я должен передать её следующему поколению.

-Почему? Ты такой сильный!

Мактус ухмыльнулся и показал грудь. У него было гладкое тело и большой шрам.

-Это шрам?

-Изначально моё тело не могло покрываться шрамами.

-А? Но это шрам...

-При рождении я был проклят умирающим драконом. Оно было настолько сильным, что по одному прикосновению можно было понять, какое я существо.

Мактус горько рассмеялся.

-Вместо того, чтобы получать раны, я старею. На самом деле я прожил не так долго. Может быть… виверне пришлось бы прожить в десятки раз дольше меня, чтобы так состариться.

-Это...

-Я прожил столько же, сколько ребёнок Балду. Он ещё ребёнок, а я старый Дракон.

Мактус вспомнил прошлое.

-С самого рождения я был проклят… но Ка-Зан подобрал меня. До него... я был никем.

-Не говори так о себе!

-Слишком жестоко заставлять меня не говорить правду.

-…

Он был спокоен.

-Взаимопонимание очень важно для виверн. Дело не в том, выберут тебя или нет. Это вопрос жизни.

Он говорил о Балду.

-Балду проводят ритуал с новорождёнными вивернами каждый год. Говорят, что если установить связь с детства, они не причинят вреда племени... Если связь удалась, то становишься виверной Балду, а если нет — выживаешь в дикой природе... Я просто мусор, который не принадлежит ни к тем, ни к другим.

Почему-то Мактус до сих пор помнил себя детёнышем. Позже он научился говорить на человеческом языке, возможно, из-за врождённой духовности или связи с проклятием. Поэтому он помнит момент, когда впервые встретил Ка-Зана.

-Когда Дракон умер, проклятие перешло на тебя. Ты чувствуешь это, Ка-Зан?

-…Да.

-К сожалению, приходится выпустить его на природу.

-Звучит так, будто ты говоришь мне позволить ему умереть.

-Природа позаботится об этом сама.

-Природу можно игнорировать. Мир, о котором она заботится, огромен. Но... мы-то здесь, и он прямо перед глазами, и всё равно отворачиваемся.

-…

В тот момент Ка-Зан изо всех сил поднял Мактуса.

-Ки-йи…

-Как громко! Ха-ха-ха! Это хорошо! Мне нравятся твои глаза! Я буду с тобой!

-Ка-Зан! О чём ты... его тело слишком слабое! Не проживёт долго, а если получит рану — всё равно умрёт!

-…Разве это не хорошо?

-Что?

-Другими словами, ему просто нельзя получать раны.

-Что ты... Все получают травмы.

Ка-Зан сказал Мактусу:

-Как же так, малыш.

И предложил ему серьёзно:

-Стань непобедимым вместе со мной.

-Ки-и-и!

Наверное, он ответил «да».

-…Да. Он мне нравился.

-Давай, полетели.

-Ки-и-и-и!

Вернувшись в племя, Мактус учился летать у Ка-Зана — как придётся. Конечно, он падал.

Обрыв был не очень высоким, поэтому он избежал серьёзных травм. Нет, это потому, что его тело просто не могло травмироваться.

-Тело... выросло.

Пу-ду-ду… Пу-ду-ду...

Когда Тансия помрачнела от слов, что он освоил полёт за мгновение, Мактус сказал:

-Я гений. Это необычный случай. Время, которое я пережил, гораздо более сжато, чем твоё.

Оно не могло не быть плотным. Получать раны — значит стареть.

Мактус вспомнил.

-Серьёзно... мы были потрясающими.

-Смотри, Мактус! Это небо!

-Ки-и-и—!

Ему всегда было жаль, что он не мог говорить. Если бы он мог вернуться назад и рассказать Ка-Зану о своих чувствах о первом полёте, он, наверное, сказал бы:

-Быть королём… вот каково это.

Ка-Зан, вероятно, хихикнул бы и погладил его по затылку.

Мактус посмотрел в глаза Тансии.

-Маленький Мактус правил небом.

Он горько повернул голову и посмотрел в небо.

-Тот, кто сидел у меня на спине, был сильнейшим.

Он задал вопрос Тансии:

-Ты тоже хочешь носить на спине сильнейшего?

-…Ага!

-Полёт — самый простой способ для Драконов быть любимыми. Крылья очень полезны.

Мактус быстро вернулся к реальности.

-Эта рана... осталась после сражения с Азаником. Я победил. Но... она не заживет. С тех пор появилось бесчисленное множество более мелких ран. Они больше не заживают... Моё тело просто постареет.

Что произойдет дальше?

Мактус сказал правду:

-Я скоро умру.

-…Что?

-Если посчитать все твои пальцы, их будет десять, верно?

-…Ага.

-Через десять дней я испущу дух. Моё проклятие дало мне это знать.

-Врёшь... Не умирай, Мактус.

-Малышка, если бы я не был на грани смерти, я бы не взял тебя.

Это было довольно сурово, но это было правдой.

-Почему, как думаешь, ты не можешь летать?

Он пристально посмотрел на Тансию.

-Потому что крылья маленькие? Потому что у нет никакого опыта? Неверно! Это потому, что у тебя нет решимости!

Глаза Мактуса горели.

-Не у всех есть решимость. Но... толчок определённо необходим.

Шух...

Он повернул голову к скале и сказал:

-Что-то столкнет твои тяжёлые ноги со скалы. Это определит, упадёшь ты или полетишь.

Тансия всё ещё боялась.

-Посмотри на мою смерть вблизи. Увидь, как дракон, не умеющий летать, позорно прощается с жизнью...