В пустыне нет закона и порядка. Они уже давно рухнули. Это было решено, когда правители этого места разрушили и захватили королевство.

-…Здесь.

-А? Что? — спросил его Толстяк, евший мясо.

Грохот—!

Кучево-дождевые облака, направлявшиеся к Тантуину, также обрушились на огров Триума.

-Кху-у-у! До-о-ождь!

-Я ненавижу дождь! Не хочу промокнуть!

-Запах исчезает! Ненавижу дождь!

В прошлом те, кто был близок к первобытности, преклонялись перед деревом, пораженным молнией. Небеса — это то, с чем нельзя ничего поделать. Им нельзя противостоять.

Пока огры разбегались по Триуму, прячась от дождя, вперёд вышел кто-то, широко раскинув руки. Единственный интеллект, созданный ограми за свою долгую историю. Или, возможно, отправная точка грядущих перемен. Это был Умник.

Ша-а-а-а...

Облака посыпались дождём.

Он ходил к реке, чтобы умыться, чтобы сохранить себя в чистоте, но даже в этом случае у него от природы был сильный запах тела.

-Я люблю дождь. Даже такие вонючие существа, как я, ему не противны.

-О чём ты говоришь?

Плёп...

Толстяк бросил остатки мяса на землю и спросил.

-Король, ты меня не понимаешь.

-Да! Слова Умника слишком сложные.

-…

Умник – аномалия.

Лев, покрытый белым мехом, привлекателен для человека, но чувствует себя одиноким в толпе своих.

Умник был именно таким. Он был вместе со всеми, но одинок.

Треск—!

-У-у-у-у!

-У-у-у!

Все боялись молний. Даже несмотря на то, что они лишь пустяк.

Даже если в них ударит молния, им ничего не будет. Они просто испугались, потому что не понимали. Без обучения любое знание бесполезно.

Умнику был измучен необходимостью понимать это в одиночку. Возможно, это была мука того, кто прокладывает путь впереди своего времени.

Треск—! Треск—!

Информация из туч, которые видела Тантуину, просочилась в сознание Умника.

-Ааа...

Ша-а-а-а...

Скверны и страдания смываются дождём. Вместе с потоком информации эмоции переполняют его.

-Это... Вот что называется доверием.

Кан Соль даже связался с ограми Триума не только из-за срочности ситуации, но и из-за присутствия Умника. Если бы не Умник, он бы не привлёк их. Нет, он бы даже не смог.

Умник понял это. Тот факт, что кто-то доверяет ему. Кто-то готов в него поверить.

-Прекрасен… Мир так прекрасен.

Аномалия узнавала о людях из человеческих книг. И она всегда задавалась вопросом, что отличает её от них.

-Я не отличаюсь.

К такому выводу он пришёл.

-Я... ничем не отличаюсь.

Особенные существа часто делают что-то великое.

-Король, теперь мы направляемся на Север.

-На Север? А где Север?

-Вон там.

-Ага! Но нас все ненавидят. Придётся многих убить.

-Нет, намажь кровь зверя на тело. Она красная.

Кан Соль беспокоился, что во время боя союзники могут перепутать друга и врага, поэтому он ввёл одно ограничение. Им был красный символ. Те, кто отмечен красным, являются союзниками.

Дождь прекратился, и огры измазали свои тела кровью зверей. Причина была проста. Потому что им так сказал Умник.

То же самое сделал и Толстяк.

-Умник, куда мы идём?

-Не знаю.

-Есть что-то, чего ты не знаешь.

-Король, ты съел уже многое.

-Я знаю! Я всё равно хочу есть больше. Хочу есть! Мы идём за едой?

Умник рассмеялся.

-Дракон, мы будем его есть.

-Хорошо! Звучит вкусно!

[Могущественный помощник «Толстяк, правитель Триума» присоединяется к этому Приключению.]

[Могущественный помощник «Толстяк, правитель Триума» становится вашим союзником в этом Приключении.]

[Серый помощник «Советник Умник» присоединяется к этому Приключению.]

[Серый Помощник «Советник Умник» становится вашим союзником в этом Приключении.]

[Фракция: Огры Триума становится вашим союзником в этом Приключении.]

……

Доверие, которое Кансоль передал на всякий случай, вовремя разгорелось.

Облако также рассеялось над великими племенами неуправляемых территорий.

Балду с гор Джорун.

Кешии с вулкана Спруно.

Деки с горы Хорус.

Они быстро и чутко отреагировали на надвигающуюся угрозу. Подняв красный символ, каждый понял, что ему делать.

А теперь три великана.

[Фракция: Балду становится вашим союзником в этом Приключении.]

[Фракция: Кешии становится вашим союзником в этом Приключении.]

[Фракция: Деки становится вашим союзником в этом Приключении.]

И перед ними поднялась красная волна.

* * *

Полдень в Хорусе.

На улице был ещё было светло, но тем, кто собрался под великим деревом Хоруса Декибу, казалось, что наступила ночь.

- Купа, испытание Духов.

-…Наконец-то.

- Хорошо. Ты когда-нибудь слышал историю о птице, горящей синим пламенем на Севере?

-Я не знаю человеческих историй.

- Он тоже Дух. Нет, это был Духом.

-Значит, он действительно существовал.

- И он, и все мы были просто зверями. Он принял природу и пошёл дальше понимать мир. В этот момент открылся путь души.

Купа знал, о чём говорил Дух оленя Джабату.

- Ты также пройдёшь по этому пути.

Спросил Купа:

-У той горящей птицы было что-то общее со мной?

- Что-то общее...

Джабату и другие Духи наклонили головы, не понимая, что он имел в виду. Нет, позже они даже задумались, было ли что-то общее.

- Да... Думаю, не было?

- Купа немного особенный.

- Да, точно...

Дух.

Мечта любого зверя. Стереть своё низкое происхождение и возродиться как новое существо.

Другие почитают Духов как благородных существ. Но.

- Похоже, Купе не интересуется Духами.

- Верно, такое ощущение, будто он проходит обряд, потому что пришло время.

Пробормотал Купа:

-Я так не думаю. Я действительно хочу быть Духом.

- Это ложь.

- Это ложь, сопляк.

Заявил Каир:

- Купа, Дух священен сам по себе. Каким бы существом ты ни родился или какую бы жизнь ни прожил, когда ты становишься Духом, всё становится бессмысленным.

Купа тихо ответил:

-Каир, это действительно... хорошо?

- …Что?

Лицо Джабату стало серьёзным.

-Разве это действительно великое и хорошее дело — забыть себя, стереть пройденный путь?

- Разве забыть, как ты валялся в грязи, как твоё тело было изуродовано бесконечными битвами за территорию, как тебя презирали за то, что ты зверь, — разве это не благо?

Купа покачал головой.

-Не знаю. Мне... мне это тоже нравилось.

Все Духи поняли, что Купа говорит не в шутку.

-В какой-то момент я заговорил. В какой-то момент передо мной возникла Гора Духов, и я, как зачарованный, отправился сюда. А теперь мне предстоит стать Духом. Я… я ещё не уверен.

- Купа.

-Могу ли я сохранить своё имя после того, как стану Духом? Смогу ли я не забыть имя Купа?

- Став Духом, ты оставишь своё прошлое имя. Каждый получает новое.

-Это... Это действительно грустно и неприятно. Это значит забыть Кири. Это значит забыть Кан Соля.

- …Это неправильно? Это было так давно.

-Кири, бедняга. Если бы он шёл со мной дольше. Тогда бы он сидел у меня на спине и смотрел на закат.

- …

-Он умер слишком рано. Если бы он увидел меня сейчас, то был бы счастлив. Должно быть, он меня очень любил.

Купа выглядел смущенным.

Когда Духи не знали, что делать, налетели тучи.

Треск—!

Ша-а-а-а...

Треск—! Треск!

Великое Заклинание Крыльев Высоких Птиц.

Собирающее разрозненные части воедино.

Духи заговорили в унисон:

- Деки пора двигаться.

Купа также добавил:

-Мы тоже...

- Нет, двигаются только Деки.

-…Почему?

- Духи такие существами. У природы нет намерений.

-…

- Купа, иди к Древу Духов Декибу. Когда станешь Духом, ты всё поймёшь.

Купа с грустными глазами одиноко направился к Декибу.

Процесс становления Духом был простым и глубоким. Достаточно соединиться с Древом Духов Декибу и отправиться в Мир Духов. Там, созерцая потенциал своей души, сбрасывают с себя всю скверну и рождаются заново.

Шух...

Купа погрузил голову в Декибу.

Шу-у-у...

Огромная птица исчезла в мгновение ока.

-Это место... Мир Духов?

Мир, который казался прозрачным и голубым. Его масштаб был бесконечен. Мир, даже шире Пандеи, расстилался перед ним. Мир, который движется только с помощью сознания. Место, где можно двигаться со скоростью мыслей.

Там существовали души различных форм. Правда, они были крошечными. Они не были достойны стать Духами, как Купа, а лишь жалкими остатками душ.

Казалось, что Духи — это конечная цель уже совершенных зверей.

Сверк...

Огромный источник света. Жёлтая сфера, обвитая голубой лентой, парила в воздухе.

Купа сразу сообразил, что это — центр Мира Духов. Достигнув его, можно стать Духом — следующим уровнем.

Подобно инстинкту, он расправил крылья, как одержимый.

Шу-у-у...

Даже не поймав ветер, душа Купы была затянута в сферу, как будто так и должно было быть, как будто это была предопределенная судьба.

Да, это оно. Всё кончено.

Кто-то, казалось, говорил это сердцу Купы.

-…Нет! Это не так!

Внезапно вскрикнул Купа, перестав махать крыльями.

В голове не уходили тучи, которые он видел. Кан Соль нуждался в Купе.

-Столько прекрасного… ещё впереди. Ещё… ещё...

-Верно, тебе ещё рано.

Купа был поражён голосом поблизости и посмотрел в сторону источника звука.

-…Кто вы?

-Такая вежливая хищная птица?

-…Кто ты?

-…Беру слова назад.

Лица не было видно, лишь жалкое тело, как у тех остатков душ. У него была человеческая форма, но его сущность не была точно выражена.

-Да, я человек.

-…

-Ты не боишься? Стать Духом.

Купу привлёк незнакомец. Его душа пленяла его разум, как и сфера, которую он видел ранее.

-Мне страшно. Я потеряю свою повседневную жизнь.

-Ты не сможешь вымазаться в грязи и смеяться как идиот.

-Ты даже не сможешь дышать на вершине огромного дерева.

-Ты даже не сможешь свободно летать. Хотя у тебя есть крылья.

Купа кивнул. Очень энергично.

-Купа.

-Ты знаешь моё имя? Кто ты?

-Странник Душ! На самом деле, ты можешь думать обо мне как о мхе, который ничего не делает.

-Странник...

-Джабату... Как у него дела?

-…

-Ха-ха-ха! Ну, просто давно не виделись, вот и спросил.

Душа сказала:

-Когда-нибудь я найду их снова. Надеюсь, у всех всё хорошо... О, да! Не в этом дело! Ты — вот что важно!

Глаза Купы расширились, будто что-то осознав.

-Купа, расскажи мне о своих истинных чувствах. Не губи свою жизнь, действуя против своей души.

-Я... Я...

Почему-то Купа заплакал и ответил незнакомцу:

-Я хочу... остаться зверем…

-…

-Это глупо и нелепо, но это я. Я не хочу терять имя, которое мне дал Кири. Я также хочу чаще видеться с Кан Солем.

-И принимать ванну в грязи?

-Это тоже здорово! И летать тоже... Я...

Купа почувствовал, как тьма рассеялась. Ощущение, будто грудь опустошается и наполняется чем-то новым.

-Купа, великий зверь.

-…

-Это я.

Шух...

Душа коснулась лба Купы.

[Формируется Печать Чистой Души.]

[Тело может принять душу.]

[Тело совершает качественный скачок в развитии.]

……

-Уходи, и больше сюда не возращайся.

Шу-у-у...

Купа чувствовал, что всё дальше и дальше отдаляется от Мира Духов.

Шу-у-у... Па-а-а—!

Декибу содрогнулось, когда Купу выбросило с невероятной силой.

-…

-…

Все Духи Хоруса молчали.

Размеры Купы стали несоизмеримо больше. Он был настолько огромным, что смотрел на Духов сверху вниз.

-…Купа.

-Эта печать на голове...

Спросил Дух Оленя Джабату.

-…Он в порядке?

Купа кивнул.

Духи прижались лбами к печати на голове Купы.

Ци-и-и...

Узоры Духов появились на печати и исчезли внутри.

-Уходи, Купа. Ты недостоин быть Духом.

Купа ответил:

-Ку-у-у...

Огромная птица с красными перьями на голове расправила крылья.

Шух...

[Могущественный помощник «Купа» присоединяется к этому Приключению.]

……