На следующий день Кан Соль нашел Мактуса, остановившегося рядом с каменной статуей на вершине.

-Предоставь это мне.

-…

-Тебе нужно подумать об этом?

Он был прав. Прежде всего, невозможно было предсказать, как всё обернется в данный момент.

В то же время, лётная подготовка. Было много вопросов, чтобы подумать о том, сколько времени это займет и как это повлияет на боевую мощь.

-Сколько времени потребуется?

-Это не может быть так просто. Пока не научится летать.

-…

-Пока она не научится летать, она будет под моей ответственностью.

-Это...

-Дитя Танкрид, послушай, ни один Дракон в этом мире не сможет научить её летать. Но... — Уголки рта Мактуса поднялись. — Все было бы по-другому, если бы это был я. Я могу понять эту малышку. Может быть, это судьба... Если она упустит этот шанс, то, возможно, никогда не сможет летать. Выбирай с умом.

Слова Мактуса казались правдой. Нет, его слова были правдой.

«Сестра Тансии, Тантуину, тоже не поймет её...»

Тантуину была Драконом, прошедшим элитный путь. Она взлетела вовремя и выросла, во многом походя на свою мать, Танкрид. Однако Тансия отличается от неё. С самого появления на свет у неё было много отличий. Даже рождение и , которые никто не мог понять.

Если бы в мире был только один Дракон, который мог бы понять и научить её... Это был бы Мактус.

«Я действительно не ожидал, что рот Мактуса заговорит...»

Жизнь Пандеи эволюционирует через время, опыт и все виды духовных изменений. Это означает, что в истории есть не раз встречались существа, которые могли думать и говорить как человек, не будучи людьми.

Мактус сейчас идёт по такому пути.

Кан Соль подпёр подбородок и погрузился в свои мысли.

«…В конце концов, не мне решать».

Он посмотрел на Тансию, и та кивнула.

-Тансия хочет остаться.

-…Хочешь?

-Я хочу летать. Так что, сколько бы времени это ни заняло, я останусь здесь.

Мактус фыркнул и ответил:

-Да! Так и должно быть!

Кан Соль погладил Тансию по голове и сказал:

-Если будет трудно...

-Это не будет трудно! Я сделаю это!

-…Я заберу тебя.

Уверенно шагая, группа Кан Соля спустилась с вершины.

Раз Тансия решила остаться на горе Джорун, пусть остается. Тем не менее, группа должна была покинуть Джорун, как только будет определен их следующий пункт назначения. А значит, на время это прощание.

-Можно просто уйти? — спросила Кондзи, ковыряя в ухе.

-Таков выбор Тансии.

-Хорошо, когда всё ясно, — резко ответил Кан Соль и пошёл вниз к поселению Балду.

Затем он ненадолго остановился перед памятником у дороги с надписью.

Кондзи прочитала надпись на нём:

-Песнь глупости?

-…Что-то вроде марша Балду.

-О! Мне интересно! Хочу прочитать.

Остальная часть группы также слушала её перед памятником.

-О Драконы, знайте — мы глупы. Хм? Самоирония? — Кондзи почесала затылок и продолжила читать: — Вы крылаты, в чешуе. — Выражение лица Конге изменилось. — О огнедышащие, мы без крыльев, чешуи, без огня в своей груди. Однако будем мы бороться.

-Хм...

-Будем сражаться с вами мы, глупцы. Так научите нас, о Драконы, нашей глупости урок.

Текст песни описывает тот бой, в котором участвовали Балду, владельцы ущелья Крыльев.

Кан Соль прочитал последний стих, который не был написан на памятнике:

-Балду...

Голоса слились воедино:

-Как должно, небеса покройте.

-Как должно, небеса покройте.

Не Кондзи сказала слова вместе с Кан Солем. Это был вождь Балду, Ка-Бу.

-Ты знаешь песню моего отца?

Когда Ка-Зан пел песню Балду, в конце всегда добавлялась эта строка. Это был расцвет Балду.

-Откуда ты её знаешь?

-Я случайно услышал её, когда бродил по Северу.

-Понятно... Легенды подобны дождю — их все когда-нибудь узнают в мире. Такое чувство, будто я услышал разрозненные воспоминания об отце. Ты Кан Соль, да?

-Да.

Ка-Бу сделал предложение Кан Солю:

-Тебя интересует история моего отца?

-Не сказать, что нет.

-Ха-ха... Мне как раз нужно с кем-то поговорить, так что не хотел бы ты прогуляться со мной?

Кан Соль удивленно кивнул.

-…Хорошо.

Другая группа вернулась в деревню, оставив Кан Соля и Ка-Бу, и те медленно шли вперёд.

-Балду с самого начала было сильным племенем. Оно стало широко известно только после легенд, созданных моим отцом и Мактусом.

-Кто усомнится в силе Балду?

-Ха-ха-ха...

Кан Соль украдкой взглянул на лицо Ка-Бу. Заметив напряженное выражение лица, он понял, что скоро услышит его истинные мысли.

-В тот день, о котором теперь ходят легенды, в день битвы между Азаником Небесным Драконом и моим отцом Ка-Заном.

-В тот день.

-…Да. Я до сих пор хорошо помню его. Чёрное копьё, выкованное из рога Древнего Дракона, это было копьё моего отца.

-Разве тогда у него не было имени? После битвы его назвали «Убийца Драконов».

-Ты знаешь довольно много. Верно. Убийца Драконов. Лезвие копья изогнуто с обеих сторон, а в центре — прочный стержень. Он был сделан с расчетом на воздушный бой, поэтому им было легко рубить в любом направлении, и он мог пронзить чешую Дракона.

Ка-Бу рассказывает о копье «Убийца Драконов». Кан Соль подумал, что копье за спиной Ка-Бу был похож на него.

-Это копье...

-О, оно было сделано вместе с копьём моего отца. Немного короткое, так как я тренируюсь с ним с детства. Что ж, в этом есть своя прелесть.

-…Похож на отца.

-Я и он? Ох... Не говори. Когда я рос, меня часто сравнивали меня с ним... Мне хотелось сбросить всех старейшин в ущелье.

-Ха-ха-ха...

-…Всё было в тягость.

-Правда?

Отсюда шла часть, которую Кан Соль не знает. Это было после того, как Ка-Зан покинул Балду.

-Я не такой сильный, как мой отец. Он был тем, кто разбил Азаника в ущелье Крыльев. Конечно, он сильнейший из всех людей.

-…

-Увидев бой в тот день, я отказался от идеи догнать отца. Я просто... повторял себе, что не должен запятнать его честь.

Иногда свет, исходящий от того, кто шёл впереди, настолько ослепителен, что обжигает глаза тех, кто следует за ним.

-Племя находится в худшем состоянии. Больше половины виверн ушли, и все теряют волю к борьбе. И я чувствую, что всё это... моя вина. Всё было бы иначе, если бы мой отец был здесь.

Кан Соль остановился.

-Не знаю.

-…Что?

-Эпоха Ка-Зана давно прошла. Это правда, что он оставил большой след в истории Балду, но он не правил так уж долго.

-Что ты хочешь сказать?

-Возможно, причина, по которой Балду так процветает, заключается не только в тени Ка-Зана... Я так думаю.

Слава Ка-Зана была не единственной, что делало Балду таким сильным. Ка-бу рассмеялся.

-Ты хорош в лести. Нужно быть бдительнее.

-Это не лесть.

-Эй. — Ка-Бу посмотрел на Кан Соля. — Могу ли я считать тебя своим другом?

-Сейчас опасные времена. Нужно сократить количество друзей и врагов, чтобы уменьшить сражения.

-Если друзей много, неважно, сколько врагов.

-…

-…Балду так думают. Что думаешь?

Кан Соль рассмеялся.

Потомок Ка-Зана теперь предлагает дружбу.

-Хорошо. Друзья.

-Отлично, друг! Тогда в честь этого попрошу тебя об одном. — Ка-Бу встретился взглядом со Кан Солем и серьёзно сказал: — Помоги найти виверн. Тогда Балду помогут тебе.

* * *

Оставшаяся Тансия огляделась.

-Малышка, не волнуйся.

-Не малышка, Таншия.

-Тот черноволосый человек исчез. Перестань искать.

-Может, он прячется и наблюдает?

-Твой хозяин дал разрешение. Ты была доверена мне. Отныне называй меня мастером.

-Он не хозяин, а папа!

-А? Как человек может быть родителем Дракона?

-Не знаю! Но я ощущаю это так!

-Хм... Подойди ближе.

Дракон, огромный, как каменная статуя, приблизился к Тансии и осторожно отрегулировал когти.

Шух...

Он поднял её веки и проверил зрачки.

-Скажи «э-».

-Э...

-Не просто издавай звук, высунь язык.

-Э.

Он осмотрел её язык.

-Ну, понятно. Ты проглотила тень?

-Да!

-Твоя мать — Танкрид. Хм... Похоже, она была не в состоянии побыть с тобой до конца. Ты была вынуждена проглотить тень, чтобы родиться...

-Не было необходимости! Она была тёплой!

-Должно быть, это была воля к выживанию. Ты не могла вылупиться из яйца, которое не высиживали.

-Э... Э...

-Ну, интерпретируй это как угодно. Но я сужу о твоём теле по-своему.

-Правда? Какая сейчас Тансия?

Тансия навострила уши, желая получить точную оценку своего состояния.

-Ты слишком много съела и стала тяжелой.

-Э-э... Я не так много съела.

-Тень. Потенциал большой, но непонятно, сколько времени ему понадобится, чтобы расцвести.

Мактус указал пальцем на Тансию, которая угрюмо опустила голову при этих словах.

-Однако, у твоего тела мастер, — Дракон Мактус, который правил небом вместе с великим воином Ка-Заном.

-Это круто?

-Очень. Служи мастеру, и вскоре ты сможешь летать.

Тансия мгновенно поклонилась Мактусу.

-Мастера!

-Так!

-Я хочу летать в небе!

-Запомни! Полет – это любовь!

-Любовь?

-Запомни!

-Любовь!

Эксцентричный дракон Мактус начал обучать Тансию странному способу полёта.

* * *

Группа Кан Соля решила помочь Балду, но конкретно как — непонятно. Они даже не знали, смогут ли найти пропавших виверн.

-Может, сбежим?

-Чтобы никогда не иметь дел с Балду?

-…Чтобы бороться с Азаником, нам нужны Балду. Но как сражаться с ним без Ка-Зана?

-Ещё не поздно подумать об этом после того, как найдём виверн...

-Даже Кондзи... Что ты думаешь?

-Хм? О...

Кан Соль задавался вопросом, что случилось с Балду.

«Виверн не убили, а отпустили? Почему?»

Потому что нужны виверны. Или потому, что они полезны.

«По крайней мере, это лучше, чем убитые виверны...»

Это пока лишь расплывчатая оценка. Кан Соль, голова которого была полна мыслей, вышел наружу и пошёл вдоль ущелья.

Местность каньона был такова, что острые камни торчали как шипы, мешая полёту. Ветер двигался так, как будто надвигалась буря… Неудивительно, что Балду, способные летать в таких условиях, вызывали восхищение.

Шу-у-у...

В этот момент Кан Соль почувствовал чьё-то присутствие. Явно направленная враждебность по отношению к нему.

Реакция не заставила себя ждать.

Па-а-а—!

Кан Соль развернулся и отразил атаку.

Зрительная информация обрушилась на него. Огромный кулак, необычные размеры, множество украшений и татуировки по всему телу. И это не человек.

-…И что это?

-…Проверка.

На этот раз соперник удивил Кан Соля словами. Речь звучала на языке троллей. Тогда Кан Соль ослабил атаку.

Причина приближения и личность соперника неизвестны. Лучшего противника для получения информации не было.

Па-а-а—! Па-а-а—! Вжух—!

Вращаясь, Кан Соль ударил ногой по кулаку тролля.

Бам—!

-Хо!

Вжух...

Он подпрыгнул и несколько раз ударил тролля ногой в грудь.

Па-ба-ба-ба-бам—!

-Ке-ха-ха-ха!

Противник пошатнулся и отступил.

-Слишком сдерживаешься.

-Сначала представься. Потом подеремся.

-Зачем? Я разве не напал?

-Потому что нет враждебности.

-М-м... Ты неплохо говоришь на языке тролей.

-Зачем ты меня искал?

Тролль ухмыльнулся.

-Потому что ты самый сильный в этих горах.

-…

Противник был настолько искусен, что смог найти самого сильного среди такого большого количества людей.

-Ты вождь Балду?

-Нет.

-Блин... Тогда проблема.

Глаза Кан Соля заблестели, и ему в голову пришла одна мысль.

-Ты... знаешь, да?

-Хм? Ха-а...

Тролль ухмыльнулся.

-Куда делись виверны?