Бам—!

Карен, которая вдавила Не-Джина в вулканическую грязь, с одной стороны испытывала облегчение, а с другой – беспокойство.

- Молодец, Карен!

Её дисциплина.

Галлюцинации Лейна становятся всё отчетливее и отчетливее. Это была тайна, скрытая в её, казалось бы, непобедимой силе.

- Карен...

Лейн поговорил с Карен.

Она неосознанно установила зрительный контакт с галлюцинацией.

-Это... Это слишком...

Совершенно идентичные лица. Нельзя сопротивляться.

Одного этого было достаточно, чтобы вернуть её в прошлое.

* * *

Ди-ин... Дин...

Вспомнила. Какой сегодня день.

Меч Алого Лотоса на талии. Её собственный меч, подаренный Джином.

Это был меч, похожий на неё, созданный из жемчужины, Священной Реликвии.

Жемчужина — символ императорской семьи.

-Я пойду первым.

-Да, я... Нет, иди первым.

Событие, в котором она и Каруна были главными героями, закончилось. Огромные колокола, крики людей, тоска и гордость за великую империю – всем этим сегодня могли наслаждаться только она и Каруна.

Каруна спокойно принял возложенную на него ответственность и миссию. А она...

-…Это и правда случилось.

Восемь Хранителей.

Плюс двое, добавленные вопреки традициям и правилам. Эльфы-близнецы, подобранные из опустевшего леса, заняли эти места.

Ш-ш-ш-ш...

Это был самый праздничный день, но он не получил благословения небес. Начался сильный дождь. Открытая тренировочная площадка также промокла под ливнем. Образовались лужи воды, а пол стал грязным.

Там Карен стояла под дождём в белоснежных доспехах с гербом империи. Даже промокшая, она оставалась чисто белой. Как изображение благородного рыцаря.

-Ху-у-у...

Лязг...

Меч Алого Лотоса был извлечён.

Она с любопытством рассматривала линию от рукояти до острия.

-…Красиво.

Это её меч. И ничей другой.

Ощущение в её руке было незнакомым. И вес, и центр тяжести были подогнаны под неё, но что-то было не так.

-Ха!

Взмах—!

Прорезав ветер, капли дождя дрогнули.

Ш-ш-ш-ш—!

Нет, она рассекла дождь.

Перед ней был создан воображаемый враг. У него восемь пар глаз, и рук тоже, и мускулистая форма тела.

Взмах—! Взмах—!

От первой формы до восемнадцатой. Безупречная техника доказывала, что она достойна быть Хранителем.

Па-а-а—!

Ш-ш-ш-ш—!

Рубящий удар, переходящий в укол. Без излишеств.

Топ—!

Па-па-па-па—!

Серия ударов на одном дыхании. Опять же, ничего лишнего.

Ш-ш-ш-ш...

Пробормотала Карен, опустив меч:

-Это не то...

Плавное и элегантное фехтование, которого некоторые хотели бы добиться, вызвало у Карен чувство неудовлетворённости. Рыцарь в белом, страдающий под дождём, был похож на благородного лебедя. Но это была лишь картина.

И тогда.

Бам—!

Карен был нанесен тупой удар по затылку.

-Ах... какой идиот...

-Я, идиотка.

Карен потерла затылок, чтобы увидеть, что стало единым целым с её волосами.

-…Грязь?

-Что за позёрство? Меня так взбесило, что я не удержался. Мне следовало взять мешок с дерьмом и бросить его.

-…Что вы делаете, Лейн?

-Чего? Де-ла-е-те?

-Почему вы снова придираетесь? Сами же учили меня вежливости.

-Да, точно. Я это говорил.

Лейн неспешно подошёл.

-Я отменяю это. Думаю, тебе хорошо быть такой, какая ты есть.

-Ха, серьёзно?

-Да, серьёзно.

Лейн и Карен повернулись лицом друг к другу. Карен была недовольна непонятным поведением Лейна и наклонила голову.

-…

-…

-У тебя есть что-то, что ты хочешь сказать, Лейн?

-Да.

-Что ты хочешь сказать...

Пам—!

-Пфе... Опять в рот попало!

Лейн снова кинул в Карен грязь. Она не увернулась, и грязь, прилетевшая в лицо, попала ей в нос и рот.

-Кхе... Ты сердишься?

-Что? Ну давай, злись.

-…Я не могу.

Шух...

Карен выставила вперёд Меч Алого Лотоса.

-А теперь обнажи свой меч.

-Ты чего?

-А? Что?

-Ты злишься? Это так ты злишься?

-…А?

-Ха... Неужели ты разучилась злиться?

-Что...

Вжух...

Лёгкий шум, будто ветер. Лейн внезапно появился прямо перед носом Карен.

-Может, после удара вспомнишь.

Бам—!

Его кулак врезался в шлем Карен. К удивлению, он не слетел, а вмялся.

-Ай... Что ты делаешь!

Лязг... Лязг...

Шлёп... Шлёп...

-…

-Карен.

Доспехи Лейна один за другим падали в грязь. Обычно такие массивные доспехи снимали оруженосцы, но магические доспехи Монтры были лишены таких неудобств.

В конце концов, он сбросил всё, что было на нём, за исключением одежды, которую он носит, чтобы надеть свои доспехи.

Пам....

Его двуручный меч, Меч Солнца, упал в грязь последним.

-Чего ждёшь? Пока осколки проткнут внутренности?

-…

Карен крепко зажала рот и сняла доспехи, как и Лейн.

Тух... Тух...

Относительно легкая броня Карен с глухим стуком упала в грязь. Белые доспехи были покрыты грязью.

Карен в последний раз посмотрела на Меч Алого Лотоса. Она не могла допустить, чтобы он испачкался в грязи. Ведь это подарок самого Джина. Символ защиты императорской семьи Монтры...

Бам—!

Лейн внезапно подошёл и пнул меч. Меч Алого Лотоса полетел в грязь.

-Что ты делаешь?

-Дура.

-Ублюдок...

Карен, искренне рассерженная, бросилась на Лейна.

Вжух—!

-Широкий замах.

-Заткнись!

Топ...

Бам—!

-А вот это неплохо.

Учитывая разницу в росте, удар, нацеленный в висок, был заблокирован.

Естественно, пришло время контратаковать.

Хвать—!

Карен, схваченная за ногу, улетела.

Плюх—!

Карен шлёпнулась о землю, перекатилась дважды и резко вскочила. Странно, но без доспехов её тело двигалось проворнее.

-Ну, чего ждёшь?

-Врежу по твоей роже.

-…Жду с нетерпением.

Топ—!

Карен нервничала.

Почему-то Лейн был довольно серьёзен. А если он серьёзен, значит, даже выложившись на все сто, она вряд ли сможет его поцарапать.

Шух...

Уворот, используя свою ловкость.

Лейн не спешил наносить удары.

Бам—!

Затем Карен наносит удар снизу.

-Мелко.

-Знаю!

-Ну и ладно.

Её удары ногами не могли сбить Лейн с ног, если только они не были в критической точке.

Бам—!

-Да, количеством, а не качеством.

Вжух—!

Па-а-а...

Кулак Лейна пролетел в сантиметре от её головы, разорвав несколько волос.

«Шанс!»

Подбородок Лейна открыт.

Карен воспользовалась случаем и подняла кулак снизу.

Шух...

Другая рука Лейна широко раскинулась, закрывая Карен обзор.

«Чт...»

Бам...

-У-угх...

Карен подумала, что в живот ей врезали не кулаком, а пушечным ядром.

«Это вообще человеческий кулак?»

Сознание помутнело.

Шу-у-у...

Её тело взлетело в воздух.

Удар смягчён, но последовала серия атак.

-Чёрт… твою...

-Ха-ха-ха!

Руки Лейна схватили Карен за талию.

-На! Получай! Фирменный вулканический взрыв Лейна!

-Прекратите! Какое неловкое название...

-Поцелуй земли!

Грохот...

Лейн неожиданно мягко швырнул её в грязь.

Шлёп—!

Лейн ударил Карен по лицу.

-Огх...

Затем он схватил её за шею и вдавил лицом в грязь.

-Бугх...

-Проснись, Карен.

Карен, с головой в грязи, задумалась.

«Мне нужно найти выход... Я могу умереть».

Лейн на удивление серьёзен. Карен не помнила, чтобы он когда-либо был настолько жесток.

Ш-ш-ш-ш...

Чтобы выжить, её нужно было найти способ победить Лейна.

Треск—!

Внезапно ударила молния. Одновременно в небе и в её голове.

-Хм?

Пока Лейн смотрел на молнию, Карен схватила грязь и кинула её ему в глаза.

Шлёп—!

-Уф...

-А-а-а!

Она обхватила руками Лейна и заставила его тоже кататься в грязи. На этот раз их позиции поменялись местами.

Карен забралась на упавшего в грязь Лейна и безжалостно била его по лицу.

Бам—! Бам—!

-Ублюдок! Тварь!

-Аха-ха! Ха-ха-ха!

-Над чем смеешься! Ублюдок!

Чем больше она била Лейна по лицу, тем больше оно опухало. Он не сопротивлялся, а просто рассмеялся.

Кап... Кап...

Сказал Лейн с ярко-красным и опухшим лицом, обращаясь к Карен:

-Карен, не плачь.

Горячая жидкость смешалась с дождем, который обрушился на Лейна. Это были слезы Карен.

Из носа Лейна показалась кровь.

-О нет, это кровь. Я проиграл, Карен.

-Угх... Зачем ты так? Ты испортил мне весь день.

-…Карен.

Волосы были растрёпаны, а всё тело в грязи.

Лейн погладил лицо Карен обеими руками.

-Ты выглядишь намного лучше.

И снова её лицо было покрыто грязью.

Плюх...

Карен повалилась рядом, лёжа, как Лейн.

-Это меч, подаренный мне Джином... Он драгоценен...

-Ха-ха-ха! Не придавайте ему смысла Это просто меч.

-Скажи. Почему ты сделал такой ужасный поступок?

-Ты и сама это знаешь.

-…Я?

-Ты зажата. Дура.

-…

-Каруна аристократичен по своей природе. Элегантен и благороден. Ты... Ты другая...

-Грубая, значит?

-Ты свободная. — Сказал Лейн: — Надень свои доспехи. Подними свой меч. Но не будь скована доспехами, не будь связана мечом.

-…Так заметно было?

-Не думай напрасно, ты полноценное оружие. Оружие должно быть оружием, и нечего важничать на белом коне.

Его учение.

-Будь готова прыгнуть в грязь и драться в грязи в любой момент. Такие вещи могут произойти в любое время.

-…Это определенно было неожиданно. Не ожидала, что в такой день ты устроишь такое.

-Именно в такой день я и устроил. Ты взвалила на себя самый тяжёлый груз. Нужно было его облегчить.

-…Слишком радикальный способ.

Карен поняла. После грязной схватки с Лейном её голова прояснилась.

Лейн смущённо улыбнулся.

-Действительно... Ты стала Хранителем, Карен.

-…Ага.

-…авляю.

-Что?

-Поздравляю.

-Скучно! Больше! Похвали побольше. Или совет дай!

-Кхм-кхм...

Лейн прочистил горло и, глядя куда-то вдаль, сказал:

-Багровый лотос Монтры цветет только в грязи, Карен. Я дал ему имя меча.

-…Правда?

-Да. Как-то неловко...

Карен хлопнула Лейна по спине.

-Что? Очень даже хорошо!

Лейн вскочил и подал ей заляпанный грязью Меч Алого Лотоса.

-Карен.

-…Ага.

-Цвети в грязи. Останься рыцарем-неряхой.

Она взяла меч и отдала честь. Салют, который был исполнен сотни и тысячи раз.

-Да!

* * *

Треск... Треск...

Неожиданная драка с Не-Джином.

-Почему... всё... пошло наперекосяк.

Ху-у... Ху-у...

Па-а-а—!

-Угх...

Не-Джин проигрывал.

Но и Карен не могла избежать от последствий Разложения. Чёрные пятна заполнили её зрачки, и она выглядела так, как будто вот-вот умрёт.

-Давай положим этому конец, Рыцарь.

-Хех...

Оба они достигли своих пределов.

Первой отреагировала именно Карен.

-Буегх...

Её рвало кровью. Было ясно, что заряды Разложения достигли критической точки.

-Всё кончено!

Не-Джин протянул руку, чтобы добить Карен.

Вжух...

Он понял, что что-то не так, только после того, как уже вытянул руку.

-Что...

Карен впилась в руку Не-Джина.

И — грубый удар головой.

Бам—!

-А-а-а!

Бам—! Бам—!

Карен взяла инициативу в свои руки и продолжила бить Не-Джина по лицу.

Бам—! Бам—!

-Хи-хи… Попался...

Выплюнув кровь в нужный момент, Карен насмехалась. Не-Джин презирал её действия, но сказать было нечего. Проигравший не имеет права голоса.

Бам—! Бам—! Бам—!

-Ха... Ха-а...

Тело Не-Джина обмякло. Оно начало сморщиваться.

Бой был окончен.

Пш-ш-ш...

Галлюцинации Лейна начали рассеиваться.

- …Дурочка.

[Активируется Горячее Напутствие!]

[«Неплохо, Карен!» вступает в силу.]

[Все отрицательные эффекты снимаются, и восстанавливает 30% от максимального здоровья.]

* * *

В глубине убежища Раджина собрались Кан Соль, Джин и остальные.

Необычные толчки от кратера заставили их нервничать.

- Раджин, Не-Джин, не обычный Джин.

- Мы должны объединиться, чтобы немедленно запечатать его!

- Он целится в Огонь и Раджина!

Пока Джины кричали, Раджин молчал. Даже если вера ошибочна, если она истинна для верующего — он готов был идти до конца. То же самое было и с Солем, который молча смотрел в сторону кратера перед Раджином.

Прошло совсем немного времени.

В какой-то момент вибрация прекратилась.

Если бы что-то случилось, то это произошло бы раньше, а сейчас — только ожидание результатов.

-Долго...

-Возможно...

-Синдио, ты ведь не хочешь сказать ничего странного рядом с Солем, да?

-А-а что если у неё ноги заболели, и она присела отдохнуть… ну...

-…Ты не очень хороша в импровизации.

-Н-ну а что ещё мне сказать! М-м... тогда как по-другому объяснить эти толчки...

Синдио была права. После толчков прошло много времени.

Раджин и Кан Соль уставились друг на друга и закрыли глаза. И тогда.

Лязг... Лязг...

Туд… Туд…

Это было слишком громко, чтобы быть шагами Карен.

- Это Не-Джиин!

- Он...

Паш… Паш...

Глядя в сторону кратера, Джина, Раджин, Соль и остальные поняли, что это был не звук шагов.

Лязг...

Паш...

Это был звук брони, падающей в вулканическую почву.

-Боже...

Синдио заткнула рот, увидев, в каком ужасном состоянии была Рыцарь.

Гнилые доспехи упали на землю и разлетелись вдребезги.

Паш...

Сквозь сломанный шлем было видно лицо Карен.

В одной руке она тащила Не-Джина.

-Хе-хе... Раджин, почему ты мне не сказал?

- …Что?

-Что он... довольно сильный.

- …А-а.

Тело Не-Джина уменьшилось до размеров ребёнка.

В конце концов, железный великан победил Джина Разложения.

[Бой с Развращённым Не-Джином, Раскалённым Огнём, завершён.]

[Всё Разложение, наложенное Не-Джином, исчезает.]

[Сила Не-Джина возвращается к Огню.]

[Разложение Не-Джина прекращается в кратере.]

[Великий подвиг Карен, Пламени Борьбы, меняет ход событий.]

[Мир Вечности претерпевает большие и малые изменения.]

[Приключение Не-Джина «Низвержение Полубога» не сгенерировано.]

[Скрытое Приключение «Там была Монтра» исчезает.]

[Вулкан Спруно, который должен был извергнуться, снова погружается в долгий сон.]

[Окружающая экосистема, которая находилась в состоянии напряжения, будет расслаблена.]

[Кешии приветствуют гостей, которые разрешили проблему Раджина.]

[После этого все игроки смогут выбрать Приключение «Гнилой кратер» из путевой точки.]

[После этого все игроки смогут выбрать Приключение «Другие испытания Раджина» в путевой точке.]

[Получены очки искателя приключений.]

[Очки искателя приключений будут переданы Снеговику.]

[Страшный план Не-Джина был полностью разрушен.]

[Получено определенное количество Мощи Эры.]

[Карен, Пламя Борьбы, получает первое достижение «Физическое запечатывание».]

[Карен, Пламя Борьбы, получает первый титул «Убийца Джина».]

[Вы получили первое достижение «Ничего не делать».]

[Вы получили первый титул «Бездельник*».]

[Вы получили Мешок гнилого запаха.]

……

Шух...

Джины, за исключением Раджина, опустились на колени перед Карен.

- Раджин не ошибся.

- Ты действительно сильный человек.

- Мы преклоняемся перед тобой, освободившей Не-Джина.

[Великий опыт! Джины выражают почтение.]

[Достоинство группы увеличивается на 50.]

[Характеристики всех членов группы увеличиваются на 20.]

- Карен... Ты победила Не-Джина. Ты доказала свою состоятельность.

Ду-ду-ду-ду...

Конец этой изнурительной борьбы.

«…Огонь».

Призванное существо, обладающее способностями. Призыватель не отказался бы от такого призыва.

Шу-у-у

Труп Не-Джина сгнил и превратился в чёрное пламя. И это пламя впиталось в Огонь.

-Это нормально? Он был плохим.

- В его существовании нет ничего плохого. Именно поэтому он страдал.

Сверк...

Тело Раджина было окутано ослепительным светом.

- Пламя, которое создало Джинов, Огонь, оно для тебя...

-Подожди.

- …

Карен протянула руку.

-Я не хочу.

- …Что?

- Ты... отказываешься от Огня?

- Как...

Её слова потрясли Джинов. И группу Кан Соля тоже.

-Т-ты с ума сошла? Бери, пока дают!

-Да! Такой шанс больше не выпадет...

Спросил Раджин:

- …Почему?

-Для чего мне сила, если она даже не моя? Верно?

- Ты... именно такая. Поэтому...

Попытка понять Карен неправильна сама по себе.

- Шаг за шагом, приближение к солнцу...

-Это не совсем замена, но...

Шух...

Карен вытащила что-то и протянула вперёд.

Сломанный меч. Это была Вспышка.

-Он сломан. Пожалуйста, почини.

Глаза Соля расширились.

Она сражалась так отчаянно, что сломала даже Вспышку.

«Какой ужасный бой...»

Раджин плавал и попеременно смотрел то на Огонь, то на Вспышку.

- …Тебе нужен новый меч.

Пламя Творения и Разложения, Огонь, будет перекован не в силу, а в новый меч.

[Содержание Легендарного Приключения «Вечный Огонь» изменено.]

*****

*П/П: 놈팡이(nompang-i) - плесень(гугл пер.), мужлан/ублюдок(Корейско-русский словарь; академик), бездельник(deepseek).