Вжух…

Лязг—!

Тем временем Эориан, с которым сражался Соль, со временем становился всё сильнее.

-УУУ!

ЛЯЗГ—!

Топор, ударивший в каменную стену, вернулся к нему без единой царапины.

Вжух—!

[Вы использовали Чёрный Цветок.]

[Призыв теневых рук, которые наносят быстрые удары. Каждая атака наносит урон, равный количеству призванных рук. Каждый дополнительный удар по той же цели наносит на 20% больше урона.]

Па-па-паф—!

Эориан медленно продвигался вперёд, даже не пытаясь блокировать приближающиеся теневые руки.

Целью Соля было остановить Эориана. Что бы ни происходило внутри, он должен был выиграть время, сдерживая всё более могущественного Эориана.

БЗЗ…

Голубая энергия хлынула из тела Эориана.

[Бедствие достигло определенного порога.]

[Эориан открыл новую способность.]

[Физические возможности Эориана возросли.]

-Хм...

Соль не собирался бороться с противником, чья выносливость была почти бесконечной, однако у него не было выбора. Поэтому он решил, что может воспользоваться возможностью и кое-что проверить.

[Вы использовали Ночную Дымку.]

[Вы можете управлять объектами без воли, через Тьму.]

Соль запустил осколками камня в Эориана.

Осколки были такими большими, что казалось, будто даже Эориан мгновенно раздавит их.

Треск!—

Но в тот момент, когда они ударили его, они взорвались, разлетевшись на мелкие кусочки.

Соль, который ожидал этого, посмотрел на Эориана сверкающими глазами.

Жам—!

Соль сжал кулак.

[Вы использовали Песню Меча: Связь.]

[Клинки могут быть вызваны в воздухе для атаки или защиты.]

[Эти клинки постоянно расходуют свой запас прочности и наносят 100% урона от силы атаки оружия.]

Только самые острые осколки откликнулись на призыв Соля.

Это была сила, которую он получил, унаследовав несбывшееся желание Ю Хва. Он ещё не использовал её, потому что до сих пор не было никого достаточно сильного, чтобы заставить его это сделать.

Па-па-паф—!

Осколки столкнулись с телом Эориана и рассыпались в пыль.

[Эориан использовал Вихрь Холодного Ветра.]

[Вращение с оружием в руке. Каждое вращение наносит 60% урона от оружия во всех направлениях.]

[Все ветры вызывают кровотечение и разрушительные эффекты.]

БУМ!—

Эориан начал вращаться.

Поначалу это казалось обычной способностью, но, как и следовало ожидать от силы, для активации которой требуется Бедствие, вскоре она проявила свою уникальность.

Фью-у-у…

-Какого...

ФЬЮ-У-У—!

Размах вихря был ошеломляющим, он достигал одного конца помещения и другого. Это была всенаправленная атака.

Если бы обычный игрок попытался отразить эту атаку, ему пришлось бы ждать, пока вращение прекратится, прежде чем его щит истощился бы. Это идеально подходит под описание широкомасштабной атаки.

Однако у Соля был надежный щит.

Вжух—!

[Вы использовали Исключительный Навык: Обитатель Тьмы.]

[Призыв Обитателя Тьмы.]

Вжух!—

Обитатель Тьмы встал перед Солем, скрестив руки, чтобы блокировать вихрь, исходящий от Эориана.

Фью-у-у—!

Хотя от Обитателя Тьмы оторвались куски, он так же быстро восстановился.

Фью-у-у…

Когда вращение Эориана наконец прекратилось, Обитатель Тьмы бросился вперёд и изо всех сил ударил его ногой.

БАМ!—

Эориан отлетел назад, как воздушный змей, и врезался в стену.

Один Обитатель Тьмы совершил то, на что у нескольких искателей приключений ушло бы несколько дней.

* * *

Пока Соль был занят сдерживанием Эориана, битва у Трона Пепла была в самом разгаре.

Марадуму ещё предстояло найти способ прикончить их, и то же самое относилось к группе Ура.

Единственная разница была в том, что Мариджу и Соми теперь выглядели совсем не к месту. Мариджу превратилась в морщинистую старуху, а Соми, ставшая ребёнком, была погребена под своей одеждой.

Марадум изменил свою стратегию. Поскольку манипулирование Уром было последним средством, вместо этого он нацелился на его союзников.

Однако он упустил из виду, что спутники Ура с самого начала не слишком-то помогали в битве. Из-за огромной разницы в силе всё, что они могли сделать, — это отвлечь внимание. И даже если бы они выбыли из боя, Ур не сильно бы по ним скучал.

Пааф!—

Ур бросился на Марадума.

Хотя его навыки ведения боя в ближнем бою не были выдающимися, такие оценки всегда относительны. Он был несравненным фехтовальщиком по сравнению с Марадумом.

Отсутствие навыков ближнего боя было давней проблемой для Магов. Более того, Марадум, который только что пробудил силу времени, с трудом справлялся с атаками Ура.

Цзинь…

[Марадум использовал Замедление Времени.]

[Все атаки, направленные на Марадума со скоростью выше определённой, замедляются.]

Ур двигался как в замедленной съёмке, но даже Марадуму было тяжело.

ЛЯЗГ—!

Он поспешно спрятался за камнем, чтобы избежать косы Ура.

-Кажется, ты не умеешь импровизировать.

-Не смей говорить так беспечно…!

Слова Ура задели за живое.

Используя магию времени, Марадум не мог свободно применять другие виды стихийной магии. Это была распространённая проблема, с которой сталкивались Маги, поспешно пытавшиеся использовать несколько атрибутов.

Использовать сразу несколько атрибутов было всё равно что рисовать квадрат правой рукой, а треугольник — левой: это было непросто, и поток маны мог легко запутаться.

Для Марадума это была неприятная ситуация.

Если бы он по неосторожности применил магию времени против Ура, это означало бы мгновенную смерть. Он всё ещё не мог смешивать магию времени с другой магией, а полагаться только на другую магию против Ура было самоубийством.

Примерно в это время Марадум понял, что никогда не сможет убить Ура.

-С вами, людьми, всегда так было.

Ур протянул руку на близкое расстояние, и затем вспыхнул свет.

Вжух—!

[Ур использовал Свет.]

[На короткое время испускается яркий свет.]

[Испускаемый свет может вызвать ненормальное состояние: Слепоту. Чтобы противостоять этому, нужно закрыть глаза.]

-Угх...

Марадум мог уклониться от атаки Ура, только закрыв глаза, но это была ошибка, которая дала Уру преимущество.

С того момента, как он подпустил Ура к себе, тот уже был у него как на ладони.

Пааф!—

Правая рука Ура схватила Марадума за голову.

[Ур использовал Низкотемпературный Ожог.]

[Одновременное наложение ненормального статуса: Обморожение и ненормального статуса: Ожог.]

Пааф!—

Холодное пламя окутало голову Марадума.

-Агх!

-Ты умолял меня о пламени, но так и не научился им пользоваться.

Пааф!—

Цзинь…

[Марадум использовал Отмотку Времени.]

[Короткий промежуток времени обращён вспять, чтобы восстановить Телосложение.]

Вжух…

Марадум вырвался из хватки Ура.

Ур усмехнулся ему:

-Как прискорбно.

-Ты...

Пааф!—

Два луча света одновременно были направлены в сторону Мариджу и Соми.

Паф—!

Но когда на них упал свет, произошло нечто неожиданное.

И Соми, и Мариджу вернулись в нормальное состояние.

[Снежный камуфляж Ура был развеян.]

…

Причина стала очевидной, когда расплывчатая иллюзия исчезла.

Позиции Соми и Мариджу изменились. Ранее, когда на них упал свет Камня Времени, Ур предугадал следующий луч и наложил иллюзию.

Его умение использовать магию в бою не имело себе равных.

Но все же у Марадума была ещё одна карта в рукаве.

[Бедствие достигло определенного порога.]

[Марадум теперь может вызывать Варианты Времени.]

-Угх… Посмотрим, как твоя причудливая магия справится с этим.

Цзинь…

Когда Камень Времени завибрировал, появились многочисленные монстры, сотканные из голубого света.

-Ч-что это такое?

-Не трогайте их… они опасны…

-С помощью магии...

-Магия не сработает. Они — беспокойные создания.

Одной из причин, по которой Волшебников Времени так боялись, была их способность управлять Вариантами Времени — монстрами, которые размножались, откладывая яйца на временной шкале.

Они поглощали ману, поэтому неосторожное использование магии только увеличило бы их численность.

Это сработало, потому что у них не было возможностей для ближнего боя.

Бам!—

Бам!—

-Что это за звук?

Вжух…

Один из Вариантов Времени внезапно был засосан в скалу.

Все были сбиты с толку тем, что произошло.

Треск!—

На краю поля боя появилась толстая рука.

Показалась фигура, похожая на сверкающее воплощение.

-Ма... ра... дум...

Это был Сирион, Король Пепла.

-Какой настойчивый...

Паф—!

Сирион прыгнул вперёд и метнул молот в Марадума.

Фью-у-у—!

Треск…

Даже когда свет Камня Времени попытался отклонить молот, он всё равно неумолимо летел в сторону Марадума.

-Тц...

Марадум перекатился по земле, чтобы увернуться от молота.

БУМ!—

Молот ударился обо что-то, издав оглушительный грохот и подняв облако пыли. Он разрушил статую, преграждавшую вход в зал.

Вскоре в зал хлынули гномы, как молодые, так и старые.

-Марадум там!

-Убейте его!

-Король Сирион в безопасности!

-Воин Пепла! Победи Злого Мага!

Ур ухмыльнулся.

-Эй, Маг. Кажется, у тебя всё усложнилось.

-Тц...

Пока Варианты Времени выигрывали время, Воины, чья сила была поглощена, начали медленно восстанавливаться. Тем временем Марадум начал собирать свою собственную силу.

Сирион крикнул ему: «Марадум! Всё кончено! Твои амбиции заканчиваются здесь…»

-Заканчиваются…? Ха-ха… Сирион, идиот. Они здесь не для того, чтобы спасать тебя. Они — расхитители.

Марадум назвал группу Ура расхитителями, теми, кто оскверняет и грабит могилы.

-Что?..

-Твой клан и Трон Пепла уже пали. Это факт. Ты умер в этом месте.

При этих словах Сирион расхохотался так сильно, что у него затряслась борода.

-Какое облегчение!

-Что?..

-Раз они пришли, значит, что-то пошло не так с твоим планом. Разве не так?

-Ты, проклятый гном...

-Ха-ха-ха! Все слышали? Мы уже мертвы! Так что сражайтесь без страха!

Воины, сражающиеся с Вариантами Времени, закричали в унисон:

-УОАААА!

Мариджу пробормотала: «Значит, древние гномы были свирепыми… Неудивительно, что Трон Пепла был таким прочным…»

Марадум был загнан в угол.

Время, которое он выиграл, отправив Эориана вперёд, едва не стоило ему жизни. Более того, ситуация ухудшалась из-за того, что уже мёртвые гномы оживали и бесчинствовали.

-Как так произошло...

Цзинь…

Затем Камень Времени снова начал вибрировать.

[Бедствие достигло определенного порога.]

[Собралось достаточно Бедствия.]

[Эориан, Вынужденный Страж, стал сильнее и получил силу Марадума.]

[Эориан, Вынужденный Страж, лишен статуса неприкосновенности.]

[Эориан, Вынужденный Страж, его неуязвимость была снята.]

Марадум усмехнулся собравшимся и поднял Камень Времени.

Раз уж всё так обернулось, он мог сделать только одно — призвать Эориана и объединиться с ним, чтобы уничтожить всех там.

Цзинь…

[Камень Времени открывает предопределенную дверь.]

[Вызов Эориана.]

-Эориан! Приди ко мне! Сразись с теми, кто бросает мне вызов!

Шу-у-у…

Сверху открылись ворота.

БАМ!—

Но вопреки ожиданиям Марадума, Эориан рухнул на землю, неловко раскинув руки и ноги.

-Эориан...?

В этот момент…

БАМ!—

Массивная чёрная колонна упала с ворот, раздавив Эориана.

-Кха...

Марадум был ошеломлён.

-Что?..

Красные глаза Эориана медленно гасли.