Страж Звездного Кладбища, Эориан.

Он охранял статую Марадума в ожидании его воскрешения.

Вжух…

Соль без колебаний обнажил свой меч и шагнул вперёд.

Он сделал это, чтобы защитить свою группу, поскольку его противник был не из тех, кого можно недооценивать.

Шу-у-у…

[Эориан использовал Раздавливание Железным Клинком.]

[Вы можете метать и вызывать топор.]

[При столкновении он создаёт мощную ударную волну, нанося дополнительный урон цели в точке её соприкосновения с волной.]

Бам!—

Агония столкнулся с топором.

Лязг…

БУМ!—

Тсс…

Соля отбросило назад, оставив борозды в земле.

Паф—!

Топор вернулся в руку Эориана.

Угх…

Соль хрустнул шеей и глубоко вздохнул. Его противник был далеко не обычным.

-Н-не должны ли мы помочь?

-Верно! Если мы объединим усилия…

-Оставь его. Похоже, ему всё равно придётся разбираться с этим самому.

-Хм...?

-Что это значит?..

Пока Ур бормотал что-то себе под нос, в окне сообщений Соля и Соми появилось сообщение.

[Марадум, Маг-Бедствие, для воскрешения использовал Силу: Камень Времени.]

[Камень Времени заряжается Бедствием с течением времени.]

[Эориан, Вынужденный Страж, не может быть побеждён, пока не будет собрано достаточно Бедствия.]

[Эориан, Вынужденный Страж, невосприимчив к статусным недугам, пока не будет собрано достаточно Бедствия.]

[По мере накопления Бедствия Марадум становится сильнее и получает доступ к различным способностям.]

[По мере накопления Бедствия Эориан становится сильнее и получает доступ к различным способностям.]

[Камень Времени в настоящее время перезаряжен и не может быть уничтожен.]

[Способности Марадума больше нельзя прочитать.]

…

Эта информация также дошла до Ура и Мариджу. Но, казалось, они и так всё это знали.

-Подумать только, что он использовал такой хитрый приём…

ЛЯЗГ—!

[Эориан использовал Физический Заряд.]

[Атака вперёд, наносящая 80% от вашей силы в качестве урона всему, с чем вы столкнётесь, и значительно отбрасывающая противников назад.]

[Если отброшенная назад цель ударяется о стену или конструкцию, она снова получает такое же количество урона.]

ТААН!—

Соль был отправлен обратно в полёт.

-Ур! Его не убить.

-Я знаю. Вот что меня беспокоит. Его звали Марадум? Он много думал об этом…

Ур сказал, глядя на Мариджу и Соми:

-Сейчас нет способа убить этого гнома.

-Т-тогда, что нам делать?

Соль был единственным, кто мог противостоять яростным атакам Эориана — даже у Ура были свои слабости.

Противник, невосприимчивый к его фирменным замораживающим способностям и атакующий с такой скоростью, был сложен даже для него. Вот почему Эориан был оставлен Солю.

Ур посмотрел на статую Марадума.

-Если мы сможем с ней справиться, то проблема станет проще.

-Значит, мы должны уничтожить статую!

-Нет, сама посмотри. Это не так просто.

Ур привёл отряд к статуе. Он планировал манипулировать шаром.

-Вам нравится путешествовать?

-Не особо...

-Я не люблю далеко ходить.

-Вот как? Очень жаль. Тогда вам придётся нелегко.

-Хм...?

-Что?

Цзинь…

[Камень Времени открывает предопределенную дверь.]

[Преследование Марадума.]

Сверк…

Бзз…

Появилась огромная дыра, мерцающая у них перед глазами.

-Соль, я оставлю это тебе.

-Что бы это ни было, поторопись...

Шух…

Шух…

Шух…

Все трое исчезли в дыре.

БАМ!—

Столкновение Соля и Эориана продолжалось.

* * *

Бзз…

-Ах! Моё тело...

-С тобой всё будет в порядке.

-Я в порядке?

-Где мы находимся...

Все, кроме Ура, были заняты тем, что оглядывались по сторонам, пытаясь понять, где они находятся.

-Неужели...

-Невозможно...

Ур улыбнулся им и сказал:

-Вы правы.

-О боже… это Трон Пепла!

-Итак, это всё пепел?

Что-то витало в воздухе.

У них зачесалось в горле и пересохло во рту.

Мариджу, которая была поражена воссозданным фальшивым Тронным Пеплом Звёздного Кладбища, была совершенно ошеломлена.

-Так это и есть Трон Пепла… Утраченная история…

-Разве ты не говорила, что не любишь путешествовать?

-Э-это я про обычные поездки! Руинам я более чем рада!

-К сожалению, это не руины, — поморщился Ур. — Это поле боя.

-Что?..

-Хочешь сказать...

-Да, Марадум здесь. Он использовал хитрую уловку — он использовал нас как проход.

-Проход?

-Если мы не остановим Марадума здесь, он попадёт в реальность через дверь, которую мы открыли.

-Тогда… может, нам стоило остаться на другой стороне?

-Тогда нас бы убил этот свирепый воин. Это он должен был хвастаться своим бессмертием.

-…

Мариджу коснулась каменных ворот неподалёку.

-Трон Пепла… Не подделка… Так близко увидеть настоящий…

-Да, он настоящий. Давайте поторопимся и найдём Марадума. Настоящий Марадум тоже должен быть здесь.

-Но почему здесь такой хаос?..

-Похоже, мы были связаны с этой временной линией с самого начала. В этот день Марадум посетил Трон Пепла.

Соми произнесла это с сомнением в голосе.

-Разве это не странно…? План Марадума начался после того, как Трон Пепла разрушился…

Если Эориан существует сейчас, то временная линия, в которую они попали, должна быть той, в которой Эориан был воскрешён.

-Ну… магия времени не так проста. То, что ты считаешь правдой, — это всего лишь то, что тебе сказали. У этой силы нет чётких правил. Именно это делает её такой опасной.

-Что? Что ты имеешь в виду?

-Эта временная линия — всего лишь иллюзия. Вы слышали, что изменение прошлого меняет будущее, верно?

-Да! Тогда мы могли бы изменить гнома…

-Это невозможно. Так называемый Камень Времени не обладает такой силой. Тех, кто может обладать ею, очень мало.

-Значит… мы ничего не можем изменить? Как всё сложно…

-Не пытайся понять это явление. Большая часть того, что я говорю, всё равно не будет иметь для вас смысла. Просто делайте, как я говорю. — Уверенность Ура отражалась в его голосе. — Если вы будете следовать моим указаниям, то сможете благополучно вернуться в реальность.

-Это что, обещание?

-Да, это обещание. И я никогда его не нарушал.

Уф…

Ур толкнул каменные ворота.

БАМ…

Изнутри донесся оглушительный шум.

Обычно он был непонятным, но благодаря Уру всем всё стало ясно.

[Ур, Ледяная Буря активирует Волшебство.]

[Ур, Ледяная Буря, расшифровывает неизвестный язык]

[Продолжается расшифровка языка.]

[Язык был успешно расшифрован.]

-Остановите его! Остановите!

-Не подпускайте его к трону!

-Сирион! Мы не можем его сдерживать! Поторопись и…

Как только они услышали крики, группа бросилась к источнику.

Хотя они и были чужаками, в подобных ситуациях это не имело значения. Это был мир, в котором остались только старики и дети. Единственной угрозой для них была предстоящая встреча.

Фью-у-у…

-Угх… Ветер...

-Это скала! Трон Пепла… Так вот как он выглядел на самом деле!

Потрёпанная круглая канавка опоясывала трон, который опасно накренился у края утёса.

Это идеально подходило к атмосфере этого места.

-Угх...

Вместе с чьим-то стоном они почувствовали, что перед ними кто-то есть.

-Марадум...

-Так это и есть Марадум…!

[Марадум, Маг-Бедствие, был обнаружен.]

[Марадум атакует, используя время.]

[Камень Времени Марадума может быть уничтожен.]

Марадум держал кого-то за шею.

Тот, кого подавили, был Королем Пепла Сирионом.

-М-Марадум...

-Кажется, у нас гости. Давайте закончим на этом.

Шух…

Вжух—!

-Мамочки… Что он сделал…

Выражение лица Соми исказилось.

Марадум разжал хватку, и Сирион упал и разбился насмерть. Они только что стали свидетелями страницы, вырванной из истории.

Ур пробормотал:

-Если мы уничтожим сферу, которую он держит, мы сможем вернуться и поспать в тёплой постели.

-…

-…

-Ищите возможность. Вам необязательно что-то делать. Так что… действуйте осторожно.

Марадум, держа в руках Камень Времени, спросил: «Кто ты?..»

-Твои гости.

Марадум на мгновение замолчал, а затем пробормотал: «Понятно, значит, план сработал? Но почему именно эта временная линия?»

Одним предложением Марадум, казалось, понял, кто такие Ур и две женщины.

Мог ли он заглядывать в будущее благодаря тому, что был Магом Времени?

-Отныне всё будет сильно отличаться.

Марадум сверкнул красными глазами на Ура: «Я всемогущ».

-Это всего лишь твоё мнение.

Шу-у-у…

Треск…

По телу Ура пополз мороз.

[Ур использовал Замораживание Тела.]

[Небольшое уменьшение вашей Ловкости для значительного увеличения восстановления маны.]

Треск…

-Это не моя специализация… Так что я ненадолго позаимствую это.

[Ур использовал Ледяной Цветок.]

[Призыв ледяных рук, наносящих быстрые удары. Каждая атака наносит урон, равный количеству созданных рук. Каждый дополнительный удар по той же цели наносит на 10% больше урона.]

[Успешные последовательные атаки замедляют цель.]

БАМ!—

Синий кулак полетел в сторону Марадума.

Вжух…

Камень Времени завибрировал.

[Марадум использовал Замедление Времени.]

[Все атаки, направленные на Марадума со скоростью выше определённой, замедляются.]

Цзинь…

Когда волна прошла, Ледяной Цветок Ура замедлился. Марадум уже вышел за пределы его досягаемости и спокойно заговорил.

Поле боя, которое двигалось с бешеной скоростью, казалось, замедлилось, чтобы соответствовать его скорости.

-Как ты справился с Эорианом...?

Треск…

Треск…

Руки Ура превратились в лезвия богомола.

[Ур использовал Ледяную Косу.]

[Любое кровотечение, вызванное Ледяной Косой, приводит к обморожению.]

Пааф!—

Ур бросился вперёд, чтобы сократить расстояние до Марадума, но его движения тоже замедлились из-за Замедления Времени.

Фью-у-у…

Резь—!

Ледяная Коса атаковала во всех направлениях. Однако только атаки, нацеленные на Марадума, замедлялись. Остальные удары Ура безвредно рассекали воздух.

-Тц...

-Как бессмысленно. Спрошу ещё раз — что с Эорианом?

-Твой приспешник не придёт. Он встретил противника, которого не сможет победить.

-Время позаботится и об этом...

Ур усмехнулся, глядя на него.

-Ты переоцениваешь силу времени.

-Время абсолютно.

-Ну… даже если это так, к тебе, скорее всего, это не относится.

БАМ…

Одна из гигантских статуй у входа, пронзённая Ледяной Косой, начала падать.

-СЕЙЧАС!

Свист…

Мана Мариджу, которая пряталась и ждала подходящего момента, на мгновение вспыхнула.

[Мариджу использовала Жест Великана.]

[В течение короткого времени сила, обладающая массой, направляется в определенном направлении.]

[Сила магии зависит от вашего Интеллекта.]

БАМ…

Статуи гномов рухнули на Марадума.

Казалось, что они раздавят его в любой момент.

Однако…

[Марадум использовал Остановку Времени.]

[Неживые объекты застывают во времени.]

Сверк…

Когда Камень Времени засиял, статуя зависла в воздухе, а затем…

Бам—!

Треск!—

[СтудентыКолледжаДолжныУмереть использовала Вынужденное Молчание.]

[Выпускается стрела, которая не издаёт ни звука.]

[Разрушительная сила стрелы снижается на 50% и не может пробить броню.]

-Что?.. Я-я попала в него!

Соми, которая ждала подходящего момента, точно выстрелила по Камню Времени.

В результате на Камне Времени появилась небольшая трещина. Выражение лица Марадума изменилось.

Издалека до него донеслись возмущенные голоса.

-Марадум! Это твоих рук дело?!

-Ты, злой Маг! Верни всё, как было!

Группа пожилых и слишком молодых гномов попыталась вступить в бой.

Тяжёлое вооружение делало их неэффективными в бою, но их боевой дух всё ещё ощущался.

-Вы, жуки...

БАУМ!—

Марадум, который теперь находился вне досягаемости статуи, заблокировал ею вход в зал.

Вжух…

[Было набрано определенное количество Бедствия.]

[Марадум теперь может манипулировать временем.]

-Всякая жизнь, будь то молодая или старая, слаба. И ты не исключение.

-…

Треск…

И снова, вооружившись Ледяной Косой, Ур бросился на Марадума.

Марадум прищёлкнул языком.

-Стань ребёнком, Маг.

[Марадум использовал Незрелость.]

[Превращение тела своей цели в прошлую версию самого себя.]

Вжух—!

Камень Времени направил луч света на Ура.

-НЕТ!

-УВОРАЧИВАЙСЯ!

Было уже слишком поздно. Луч ударил Ура в грудь.

Затем его тело начало раздуваться.

-Аааа!

То, что появилось, было предыдущей формой Ура, когда он был огромным духом, угрожавшим Солю. Это было то, чего Марадум никак не ожидал.

Вжух—!

Огромный кулак Ура обрушился на каменный пол, где стоял Марадум.

-Угх...

Запаниковав, Марадум быстро выпустил ещё один луч света.

Фью—у-у...!

Свет снова достиг Ура.

Волна облегчения на мгновение охватила Марадума — его противник больше не будет огромным духом, разбившемся о каменный пол.

-…

Марадум выжидающе смотрел по сторонам, но Ура нигде не было видно.

-Ха… Ха-ха-ха...

Нарастающий дискомфорт поднялся изнутри Марадума.

-Маг, Маг...?

-Где ты?!

Марадум был напуган.

Форма, которую только что принял Ур, была чем-то таким, чего не мог понять даже Марадум.

-А ты как думаешь, где? Мой ответ…

Марадум посмотрел на Камень, и на его поверхности появилось его отражение.

И в одном из его красных глаз внезапно вспыхнул голубой огонёк.

-Внутри тебя.

-Угх!

Треск…

Марадум крепко сжал руки.

Он действовал так, словно хотел разбить вдребезги Камень Времени.

-НЕТ!

Вжух—!

Марадум быстро направил на себя луч света.

Сверк…

Марадум быстро старел.

А потом Ур был выброшен.

-Ох… Ох… Ч-что ты такое? Кто ты такой, что…

Марадум направил свет на себя, чтобы восстановить свои жизненные силы. Затем он попытался пролить на Ура другой свет — тот, который вызывает старение.

Но его рука замерла, парализованная страхом. Он боялся, что что-то может случиться, если он попытается сдвинуть время с мёртвой точки.

-Испугался? Вот что такое время.

В конце концов, действия Марадума были уместны.

Скорее всего, Ур сейчас находился в самом слабом состоянии. Поскольку он жил во времена Империи Кагон, вернуть его в детство было практически невозможно.

Ур ухмыльнулся, глядя на Камень Времени.

-Скоро он сломается.

-Кто... ты такой?

Марадум не знал, что Ур был Волшебником Происхождения — даже почти всемогущая сила времени была для него всего лишь иллюзией.

-Маг, этот камень, которым ты так дорожишь…

-Камень Времени — это не просто камень!

-Ха-ха… Верно… Те, кто это сделал, тоже несли такую же чушь. Высокомерные, осмелились так говорить, не подумав о том, перед кем они стоят…

Зрачки Марадума сузились.

-Ты?..

-Вот почему я убил многих из них — я имею в виду Волшебников Времени. А теперь позволь мне кое-что у тебя спросить.

Маг, охваченный безумием, стал свидетелем самого безумия.

Глаза Ура засветились голубым.

-Как ты думаешь, скольких я убил?..

Треск…

На руке Ура образовался иней.

Холодный свет, возникший в его руке, был бесконечно мягким по сравнению с ужасающим прошлым, которое он только что показал.