-Уф... Уф...

Мужчина средних лет, который, по-видимому, был владельцем особняка, лихорадочно возился с книжной полкой.

Бам…

Бам…

Он лихорадочно замахал руками, уронив несколько книг на пол и сдвинув книжную полку.

БАМ…

За ним обнаружился потайной ход.

Мужчина средних лет быстро вошел в потайной ход.

-Монстр… Она — монстр…

Когда книжная полка вернулась на прежнее место, он включил фонарик.

Тсс…

Фу—у-у...!

Взметнулось пламя, и темный проход наполнился светом.

А вместе с ним и фигура кого-то другого.

-А... Значит, это было здесь.

-К-как...

Женщина в лисьей шубе и с косметической помаркой под глазом прислонилась к стене коридора и уставилась на мужчину средних лет.

-Всё кончено. Сдавайся.

Мужчина средних лет стиснул зубы и закричал.

-Фрина! Мы не об этом договаривались! Есть предел тому, как сильно ты можешь насмехаться над аристократами Федерации! Если мы объединимся, то сможем в мгновение ока уничтожить таких подонков, как ты…

Бам—!

Три кинжала один за другим пронзили грудь мужчины средних лет.

-Угх...

-Ну, все так говорят. Что вы собираетесь искоренить зло, что вы собираетесь заставить таких подонков, как мы, исчезнуть из этого мира и всё такое.

БАМ!—

Мужчина рухнул на пол.

-Но знаешь что?

Женщина усмехнулась.

-Никому из тех, кто говорил такие вещи, это не помогло. Почему только слабые говорят такие вещи?

Паф—!

Женщина схватила мужчину средних лет за волосы, подняла его голову, а затем снова опустила.

-Он мёртв. Ему следовало прислушаться, прежде чем уходить. Почему он так спешил?..

БАМ…

Женщина вернулась в особняк.

БАМ!—

Снаружи ударила молния.

Когда вспыхнул свет, стало видно, в каком ужасном состоянии находится особняк.

Слуги в особняке и семья, которая там жила, превратились в трупы и были разбросаны по полу.

Многие тела были ужасно изуродованы.

Вокруг них стояли необычные фигуры.

-Небеса разгневаны. Они видели нас?

-Не говори так. И даже небеса пришли бы в ужас, если бы увидели тебя в таком состоянии, Фрина.

-Ха-ха… Неужели? Ах… Это было скучно. Почему они все такие слабые? Это слишком скучно.

-Вот тебе и человечность. Они дрожат и плачут при виде клинка, даже если он маленький. Большинство из них такие.

Щёлк…

Щёлк…

Мужчина закурил сигарету.

Его очки были забрызганы кровью.

-Ну, мне это в них и нравится. Кроме того, ты единственная, кому важно получать удовольствие от работы.

-Это не захватывающе. Я даже не помню, когда в последний раз дралась по-настоящему. Все они просто трусы. Я скучаю по битвам, в которых лучшие и умнейшие сражаются за свою жизнь.

-Это потому, что организация слишком разрослась. Ничего не поделаешь. Наступил мир.

-Мир? Ха… Ты говоришь забавные вещи.

БАМ!—

Снова ударила молния, ещё раз осветив жуткую сцену в особняке.

-По-твоему, это похоже на мир?

-Я не собираюсь обсуждать определение понятия «мир».

-Эдрик, может, нам бросить эту работу?

-Тогда у тебя наконец-то будут захватывающие сражения, которых ты так жаждешь. Организация придёт за тобой.

-Ха-ха-ха!… Звучит забавно.

Шух…

Поправляя очки, Эдрик спросил Фрину:

-Когда мы собираемся встретиться с жабой?

-Хм… Начальство хочет, чтобы я помогала этой жабе со стороны… Думаю, нам просто нужно навести для него порядок.

Эдрик упомянул кое-что, что могло бы заинтересовать её.

-В последнее время кто-то мешает жабе работать.

-Слышала уже . Вот почему я сейчас уезжаю. Насколько же он важен? Я в восторге!

-Знаешь… Это вредная привычка, которая рано или поздно тебя прикончит.

-Прикончит? Меня?

Фрина ухмыльнулась.

-Я не умру. Так было всегда.

-Даже те, кто умер сегодня, вероятно, думали так же до вчерашнего дня… Что ж, надеюсь, я ошибаюсь.

Эдрик знал, что, когда слабые оказываются втянутыми в дела сильных, их жизнь становится такой же незначительной, как жизнь мухи. Но Фрине это было неизвестно. Она всегда жила как сильная.

Будучи её старшим братом, Эдрик чувствовал, что уже достаточно поволновался. Он потушил сигарету ботинком и вышел из особняка.

* * *

К счастью, взрыв, произошедший у часовой башни, никого не ранил.

Однако у Иши и Евы из-за этого остались плохие воспоминания.

Иши и Ева отправили запрос о защите в Федерацию, и вскоре за ними отправили надёжных людей, чтобы сопроводить их в безопасное место.

Всё это произошло в одно мгновение и доказало, что Иши и Ева заняли довольно важные посты в Федерации.

В конце концов, они были одними из немногих, кто мог нормально общаться с племенем Морозной Пасти, так что это было вполне естественно.

Тем временем Соль, который наконец-то расслабился, начал выслеживать тех, кто охотился на Сильвию.

-Ик… Я не знаю. Я правда не знаю!

Ребёнок, стоявший перед Солем, был тем, кто продал Иши цветок с прикреплённой к нему бомбой.

Соль ответил с ничего не выражающим лицом.

-Сейчас проверим.

Тсс…

Кровавый Глаз Дракона порылся в воспоминаниях ребёнка.

-Пока кто-нибудь из вас может подобраться поближе, этого достаточно.

[Вы получили дополнительную информацию о Скрытом Приключении «Ночь в городе».]

[Как только условия будут выполнены, активируется Внезапное Приключение.]

Слова ребёнка были правдой. Ребята, прятавшиеся у часовой башни, были всего лишь пешками.

«Но всё же… я кое-что выяснил».

Лицо и голос человека, который поручил этим детям столь опасное задание.

Хотя половина его лица была закрыта маской, этого было недостаточно, чтобы обмануть зоркий взгляд и чутье Соля.

Мало того, его мана глубоко запечатлелась в его сознании.

Узоры маны были похожи на отпечатки пальцев, так что найти их было лишь вопросом времени.

После ещё одного дня поисков по городу Соль нашёл этого человека.

-С-стой...

Бам—!

Меч пронзил тыльную сторону его ладони.

-Агх!—

-Подумать только, у тебя хватило наглости оставаться рядом со мной.

-У меня не было выбора. Мне приказали присматривать за тобой…

Пааф!—

Соль схватил мужчину за воротник и активировал Кровавый Глаз Дракона.

Тсс…

Человек, похожий на жабу, появился снова. На этот раз его лицо было полностью открыто.

-Совет издал приказ о сборе. Заседание назначено в Ширлене, так что все, готовьтесь выдвигаться.

Бзз…

-Мы используем Кастранг для перемещения. Время…

Мужчина боролся с болью; казалось, что его воспоминания разрываются на части.

-Угх...

Соль ухмыльнулся, наблюдая за борьбой мужчины.

-Значит, они оставили след.

* * *

Поезд, на котором Сильвия и Соль планировали ехать, задержался ещё на два дня из-за ремонтных работ, вызванных снежной бурей.

К счастью, ремонт был завершён, и теперь проблем с доступом в Ширлен быть не должно.

Однако Соль не собирался садиться в этот поезд.

-Ты обещаешь?..

Соль кивнул.

-Да. Не волнуйтесь. С Уром и Карен никто не сможет приблизиться к мисс Сильвии.

Группа Соля решила разделиться.

Ур скорчил недовольную гримасу и проворчал:

-Ах, подумать только, что мне придётся путешествовать с этими шумными сорванцами…

Соль ответил на жалобы Ура.

-Но Карен тоже с тобой.

-Вот почему я сказал «шумные сорванцы».

Он имел в виду и Тансию, и Карен.

Карен ухмыльнулась и обратилась к Уру:

-Если ты будешь называть меня сорванцом, то я закачу истерику.

-Соль… могу я вместо тебя присоединиться? Это кажется гораздо более увлекательным, чем присматривать за детьми.

Каруна поднял руку в знак своего отказа.

-Отказано. Твоей преданности не хватает.

-Я скучаю по Джамаду. По крайней мере, с ним я мог поговорить.

Уф…

Ур покачал головой и сказал:

-В любом случае, возвращайся поскорее.

-Да, похоже, проблема останется до Ширлена.

Ухмылка…

Ур многозначительно улыбнулся.

-На самом деле я на это и надеюсь.

Жамк…

Тансия схватила Соля за руку.

-Папа... Куда ты идёшь?..

Ур забрал Тансию с собой.

-Твой папа занят. Ты поедешь с дядей.

-Ты не дядя, ты Ур!

На лбу Ура вздулась вена.

-Ладно… Ладно, называй меня как хочешь.

-Папа! Я не хочу уходить! Я хочу пойти с тобой!

-Карен.

-Да.

Шух…

Поскольку Каруна остался с Солем, Карен понесла Тансию на спине.

-Я буду ждать! Ты должен вернуться поскорее!

-Конечно. Не ешь слишком много закусок.

Тансия стала счастливым маленьким ангелочком, когда её взяли на руки.

___

- Езда на спине действительно настолько эффективна?

- В этот момент становится страшно...

- Может быть, она станет слишком избалованной.

___

Чу-чу-чу…

Тсс…

Тсс…

Поезд, на который они сели, исчез вдали.

Соль и Каруна остались на станции.

Соль тихо пробормотал что-то себе под нос.

-Тогда… давай подождём и посмотрим.

* * *

Несколько дней спустя Кастранг прибыл в Челиджи.

Пшшш…

Жаба добралась до Челиджи; хотя он собирался остановиться всего на десять минут, у него была причина для этого.

-Ха-ха… Фрина. Рад тебя видеть.

-Я тоже рада вас видеть… Нет, мистер Текон.

Они пожали друг другу руки, на обоих были одинаковые кольца.

Единственная разница была в том, что кольцо на жабе выглядело немного туже.

На их кольцах было выгравировано засохшее дерево.

Это был символ организации.

Те, кто собрался под этим символом, были такими же существами. Поэтому, хотя Фрина и считала Текона отвратительным, она всё равно пожала ему руку.

-Этот шарф очень красивый. У меня есть симпатичный меховой воротник. Я подарю его тебе, когда вернусь. Хе-хе…

-О, это было бы здорово. Я уже готова принять это с благодарностью.

Глаза Текона заблестели.

Его глаза пробежались по её фигуре, прежде чем оглядеться по сторонам.

Глаза Текона не были неприятными или зловещими — это были глаза труса.

Это были глаза человека, который постоянно опасался всего, что могло ему навредить.

Поняв, что Текон именно такой человек, Фрина продолжила улыбаться и спросила:

Возникла какая-то проблема?

-Ах… Если сразу перейти к делу, мне тоже будет проще. В плане возникла заминка.

Пока Текон и Фрина разговаривали, подчинённые Текона стояли поодаль, охраняя их.

-Это Фрина. Я впервые вижу её вживую.

-С ней здесь этот назойливый тип не протянет и дня.

-Я слышал, она превратила целый барак в могилу…

К тому времени, как их болтовня стихла, разговор Текона и Фрины тоже закончился.

-Тогда я оставлю это на твоё усмотрение.

-Конечно. Это проще, чем я думала. Если злоумышленник действует в одиночку… Вы получите новости в течение двух дней.

-Ха-ха-ха… Доверюсь вам, мисс Фрина. А теперь я пойду.

Текон и его свита снова поднялись на борт Кастранга.

Вскоре поезд тронулся.

Тсс…

Тсс…

Текон опустился в своё кресло и пробормотал:

-Она хитрая женщина. Я бы не хотел иметь с ней дело.

Если бы говорили, что Текон придирчив, то слухи о Фрине оказались бы правдой.

Спросила Йои Текона.

-Всё настолько серьёзно?

-Да. Эта женщина одержима убийствами. Она не в своём уме. Нет необходимости держать её рядом.

Текон ухмыльнулся, явно довольный тем, что проблемный вопрос будет легко разрешён.

-Йои, этот мир запутался.

Когда Текон был в хорошем настроении, он иногда излагал кому-нибудь свою философию.

Обычно этим кем-то была Йои.

-Запутался… говорите?

-Да. Разве это не странно? Я заполнил весь поезд своими подчинёнными. Я выгнал всех невинных пассажиров. Я использую эту движущуюся сталь, Кастранг, в одиночку.

-…

-Мы, кто когда-то прятались в тени, теперь оказываем огромное влияние на общество. Никто не сомневается в нас, никто не останавливает нас.

-Это большое достижение...

-Ха-ха… Грядет мир, где золото и насилие могут дать вам всё, что угодно. Интересы Федерации скоро будут разорваны на части и съедены волками.

Ухмылка…

-И я один из этих волков.

Текон залпом допил содержимое своего бокала с вином.

Через окно был виден вход в туннель.

Тсс…

-Хммм...?

Но когда поезд въехал в туннель, все огни внезапно погасли.

Интерьер был погружен в полную темноту.

-Что происходит?

-Кажется, у нас проблема с освещением.

Сверк…

Когда поезд выехал из туннеля, салон снова наполнил свет.

С его помощью Текон смог оценить ситуацию.

Как ни странно, его зрение казалось затуманенным.

Теперь два человека заняли ранее пустовавшие места.

Текон заговорил, не оборачиваясь.

-Что случилось?..

-…

Только тогда Текон заметил мужчину, сидящего напротив него.

И он инстинктивно понял, кто он такой.

-Так это ты… ты не встретил Фрину?

-Фрина? Ах, ты говоришь об этой женщине?

Соль указал пальцем на Текона.

-Она рядом с тобой.

-Что?..

Текон взглянул на своё левое плечо, которое казалось странно тяжелым.

Первым в поле его зрения попал лисий шарф.

-Ф… Фрина?

В её груди была проделана аккуратная дыра — один удар разрушил её сердце. Это была чистая и точная техника.

Ей не повезло.

Вот почему она умерла.

Щёлк…

Щёлк…

Рука Текона дрожала, когда он прикуривал сигарету.

-…

-…

Лязг…

Лязг…

Поезд въехал в другой туннель. Только тогда в темноте засияло пламя сигареты.