Воспоминания мужчины вернулись к тускло освещённой комнате.

Там он увидел только спину похожего на жабу человека с сигаретой во рту.

Щёлк…

Ху…

-Не должно быть слишком сложно незаметно прикончить одного из членов семьи Мишен, верно?

-Конечно… На самом деле, я мог бы справиться и сам…

-…

Стук, стук…

По-видимому, недовольный, мужчина постучал пальцами по подлокотнику своего кресла.

-Быть уверенным в себе — это хорошо, но ты должен помнить, что твоё высокомерие может всё усложнить.

-Д-да. Приношу свои извинения.

-Ты должен действовать осторожно. Нам нужно, чтобы те, кто заинтересован в Кастранге, сами в страхе бежали.

-Я буду иметь это в виду.

У него было крупное тело, крупные руки и кольцо на пальце.

Символ на его кольце был похож на засохшее дерево.

-Йои, следуй за ним...

-Да...

Когда мужчина, который, по-видимому, был их лидером, щёлкнул пальцами, из тени вышла женщина.

Её лицо было закрыто, поэтому её личность оставалась неизвестной. Однако её присутствие было далеко не обычным.

Бзз…

Бзз…

Мужчина, который получал и приказы, и ругательства, поднял взгляд к потолку.

-Ик...

Там он увидел глаза Дракона.

Бзз…

Бзз…

Вскоре пространство начало трескаться.

[Была раскрыта первая способность Кровавого Глаза Дракона.]

[Обнаруживается абсолютный Страх.]

[Когда противник попадает под взгляд Кровавого Глаза Дракона, его охватывает страх.]

[Абсолютный Страх извлекает воспоминания противника.]

[Информация, полученная в результате этого процесса, может стать причиной Внезапных Приключений или скрытых заданий.]

[Абсолютный Страх может быть активирован только один раз для каждой цели.]

[Существует очень высокая вероятность наложить на поверженного противника ненормальный статус: Абсолютный Страх.]

[Ненормальный статус: Абсолютный Страх не может быть рассеян обычными средствами.]

-Ох... О-ох...

Противник, чьи воспоминания были раскрыты, задыхался и пускал слюни.

[Вы получили дополнительную информацию о Скрытом Приключении «Ночь в городе».]

[Как только условия будут выполнены, активируется Внезапное Приключение.]

-Укх...

-Ух...

Все вокруг Соля тяжело дышали.

-Что это...

-Мисс Сильвия!

Альберт поддержал Сильвию, у которой подкосились ноги и она упала.

Зрачки Соля вернулись в нормальное состояние.

В результате его неистовая энергия постепенно пошла на спад.

«Это всё ещё трудно контролировать».

Хотя он мог высвобождать свою энергию и Достоинство, когда это было необходимо, казалось, что на их оттачивание потребуется больше времени.

Спросил Соль у человека, который что-то бормотал.

-Кто ты такой?

-Ты... пришла.

-Что?..

-Я-я не хочу умирать…

В этот момент в соседнем здании вспыхнул свет, словно слова мужчины были пророчеством.

Щёлк…

[Йои использовала Задержку дыхания.]

[Ваша точность повышается в зависимости от продолжительности задержки дыхания.]

[Йои использовала Исключение.]

[Летит снаряд, который временно игнорирует факторы окружающей среды и следует своему пути.]

Он увидел, как кто-то прислонил винтовку к локтю и прицелился в их сторону.

-Сильвия!

Киинн…

БАМ!—

РЕЗЬ—!

Соль, не колеблясь, обнажил свой меч.

Бзз…

[Вы использовали Иайдо: Извивающаяся Гора.]

[Взмах меча в произвольном направлении, чтобы сразить цель.]

[Враги, поражённые завершающим ударом, либо притягиваются, либо отбрасываются назад.]

[У притянутых врагов защита снижается на 50% на 3 секунды, а у оттолкнутых врагов атака снижается на 50% на 3 секунды.]

Вжух—!

Это была пуля. Пуля размером с горошину, раздувшаяся до предела.

Тсс…

И теперь она была на грани взрыва.

Фью-у-у…

После того, как давление ветра меча засосало её…

Скрип—!

Бам—!

Она была отброшена в небо.

«Уже слишком поздно...»

Она уже начала взрываться.

На данный момент ему нужно было сосредоточиться на защите Сильвии и Альберта.

БУМ!—

-КЬЯА!

-Ч-что происходит?!

-Взрыв! Что-то взорвалось!

Вскоре ночные улицы превратились в хаос.

Убийцы, лежавшие на земле, были захвачены взрывом.

Он ничего не мог с ними поделать.

Шу-у-у…

Соль выпустил клуб дыма в небо.

Выполнив свою задачу, другой убийца попытался покинуть здание, не оглядываясь.

-Твой способ ведения дел довольно агрессивен.

-…

Соль почти мгновенно добрался до места, где находился убийца, устроивший взрыв.

«Он не обычный человекк…»

Женщина, стоявшая перед ним, была точной копией той, кого он видел в воспоминаниях убийцы.

Щёлк…

Йои без особых усилий управлялась с большой винтовкой одной рукой.

Не успел он опомниться, как дуло пистолета было направлено на него.

-Хочешь попробовать?..

Кив…

-Конечно.

[Йои использовала Ёжик.]

[Выстрелы с близкого расстояния рассматриваются как выстрелы в упор.]

БУМ!—

Среди взрыва и дыма появился Соль.

Невозмутимая, Йои ответила.

Фью-у-у—!

Бам—!

Её тонкая рука тянулась к Солю.

Соль ухмыльнулся и сразился с ней в ближнем бою.

Пааф!—

Бам!

Йои была довольно искусна в ближнем бою. Сила, с которой она двигалась, тоже была вполне приличной.

Можно было бы подумать, что она была скорее опытным бойцом, чем снайпер.

[Йои использовала Отчаяние.]

[Ваша сила атаки увеличивается на 40% на 10 секунд; взамен вы не можете использовать стрелковые способности.]

Паааф!—

Пааф!—

Однако продолжали доноситься только звуки слабых попаданий.

Пааф!—

Хруст…

Звук от удара Соля, казалось, был довольно глубоким…

-Угх...

Это был звук, с которым кулак Соля сломал рёбра Йои.

Вжух—!

Йои отлетела назад и упала на землю под зданием.

«Способность к регенерации?»

Он чувствовал, как её кости ломаются и тут же восстанавливаются под его пальцами.

Фью-у-у!—

Используя крюк, Йои быстро перебралась через здания.

Щёлк…

Её винтовка была нацелена на Соля.

Однако, поскольку Соль был готов, он никак не мог пострадать.

Пааф!—

-Угх...

Кинжал, который бросил Соль, пронзил пальцы Йои, как соломинку.

Пшшш…

[Йои использовала Экстренный выход.]

[Однажды во время боя вы можете переместиться в безопасную зону.]

[Экстренный выход можно использовать только один раз в день.]

Пааф!—

Повалил чёрный дым, и Йои исчезла.

Её присутствие тоже исчезло.

Если бы кто-то спросил, можно ли считать победой отрезанные пальцы снайпера, он бы ответил отрицательно.

«Она определенно регенерировала, даже её пальцы».

Она обладала непостижимой способностью к восстановлению.

Соль тоже обладал сверхчеловеческими регенеративными способностями, но он никогда не ожидал встретить кого-то с такими же, если не равными, регенеративными способностями.

«У неё тоже неплохие навыки… Кажется, она состоит в какой-то группе. Но кто она такая?»

Не в силах ответить на свои запутанные мысли, Соль вернулся к хаотичной сцене.

Как будто посреди города взорвалась бомба.

Вокруг были разбросаны обугленные тела дюжины убийц.

Сильвия была окружена городской стражей, пытавшейся объяснить ситуацию.

* * *

Несколько дней спустя.

Мужчина с золотыми зубами, жующий фрукт, спросил в темноте:

-А как насчёт Триолы?

-С ней разобрались. Мы расчленили её и отправили части тела в коробке в их особняк. Они на время затихнут.

-Хорошая работа. Следующий.

Шух…

Вперёд выступила другая женщина.

-Сторона Каллеи решила выйти из бизнеса Кастранга.

-Ты к ним прикасалась?

-Мы отправили предупреждение. Пока они спали, мы коротко подстригли их дочь… Но мы не стали действовать напрямую.

-Ха-ха… Кажется, они спаслись, отнесясь к этому серьёзно. Это также избавило нас от некоторых проблем.

Мужчина кивнул и пошёл дальше.

-Следующий.

Услышав эти слова, мужчина с большим шрамом на лице вышел вперёд.

-А что насчет Бортон?

-Мы пытали всю семью Бортон.

-Было какое-нибудь сопротивление?

-Да.

-И что же вы сделали?

-Мы разобрались с ними.

-Со всеми ними?

-Только старший сын был проблемой.

-Значит, всё кончено. С ним разобрались, верно?

-Да.

Человек, похожий на жабу, схватил горсть винограда и засунул её в рот.

Хруст…

Хруст…

Сок тек у него изо рта, как кровь.

-Йои, твоя очередь.

-Да...

Снайпер, который столкнулся с Солем, шагнул вперед и сказал.

-Есть одна проблема.

-Насколько всё серьёзно?..

-Хуже некуда.

ХЛОП—!

Несмотря на то, что мужчина ударил по столу, Йои продолжила говорить, не дрогнув.

-Неизвестный сильный мужчина защищает наследника Мишена.

-Наёмник?

-Нет, я проверила.

-Как с неба свалился...

-Похоже, план, который мы пытались осуществить до прибытия в Палбин, также был им сорван.

-Хм...

Человек, похожий на жабу, обратился к Йои и другим своим верным подчинённым.

-Узнайте, кто он такой. Вам не нужно узнавать о нём всё. Просто сузьте круг поиска до тех, кто с ним связан.

-Да.

-Свяжитесь со всеми ними и оставьте предупреждение...

Их собственный способ предупреждения.

-Пусть он знает, что мы за люди. Пусть он знает, что ему не поздоровится, если он будет вмешиваться.

У них были зубы…

-Он должен понять, что мы — свирепые псы. И если он продолжит нам мешать, то его укусят.

* * *

После нескольких дней расследования Сильвия и группа Соля были полностью оправданы.

Поскольку взрыв произошёл в центре города, им пришлось приложить огромные усилия, чтобы очистить свои имена, поскольку они были ближе всех к месту происшествия.

Они смогли покинуть город только после того, как упомянули фамилию семьи Мишен.

Тсс…

Они сели в новый поезд Кастранг, направлявшийся на север.

Соль обсуждал с ней таинственные силы, нацелившиеся на Сильвию.

-Знаешь ли ты кого-нибудь подозрительного, кто мог бы стоять за этим, среди тех, кто заинтересован в бизнесе Кастранг?

-Я с подозрением отношусь к некоторым людям, но я не уверена. Мне нужно сначала вернуться к семье и проверить…

-Хм...

Пробормотала Сильвия.

-Вернёмся ли мы обратно целыми и невредимыми?.. Нападения становятся всё более ожесточёнными. До меня дошли слухи, что другие семьи отказываются от бизнеса Кастранга…

По случайному совпадению поезд должен был остановиться на два дня в Челиджи, которая находилась недалеко от Палбина.

Поскольку отдых в Палбине не был запланирован, Сильвия начала беспокоиться, так как они не продвигались вперёд.

-Как ты упомянул, тебе нужно с кем-то встретиться в Челиджи, верно?

-Да. Это не займёт много времени, так что, пожалуйста, побудь пока с моей группой.

Сильвия, которая знала, что человек в маске так же искусен, как и Соль, кивнула.

-Тебе опасно передвигаться в одиночку…

Твердо сказал Соль.

-Этого не случится.

Кив…

Поезд остановился в Челиджи.

Поскольку у них было два свободных дня, пассажиры разбрелись по округе в поисках жилья в Челиджи.

-Увидимся позже!

Тансия, сидевшая на плечах Каруны, помахала маленькой ручкой.

Она была ребёнком, который ненавидел, когда его разлучали с Солем, и это показывало силу его привязанности.

Соль выдохнул, ожидая кого-то под часовой башней в Челиджи, на станции Кастранг.

-Ох… Давненько не виделись.

Чьи-то шаги остановились перед ним.

У них были растрепанные бороды и грубые куртки.

-Иши...

-Давно не виделись, Соль. Я получил твоё сообщение. К счастью, я был неподалёку… В любом случае…

Иши заключил его в объятия.

Он был японским переселенцем, который многое пережил вместе с Солем в Вигельтоне.

-Я рад, что ты в безопасности. Я ничего от тебя не слышал и беспокоился.

-Ах...

После расставания с Иши связь с Солем на какое-то время прервалась. Поэтому было понятно, что он мог переживать о том, что Соль погиб.

-Как поживает Ева?

-Она дома. В конце концов, она ждёт ребёнка.

-Поздравляю...

Он слышал, что они поженились.

-Ха-ха-ха! Прости, что не смог пригласить тебя на свадьбу.

-Ну, это я не связался с вами, так что…

Они вдвоем сидели на скамейке у часовой башни и болтали.

-Я слышал, ты стал дипломатом.

-Что? Ева слегка преувеличивает. Меня просто иногда посылают по делам, связанным с Вигельтоном.

-Вигельтон, ха...

-Это благодаря тебе. Никто в Федерации не говорит на тролльем, и никто не хотел учиться у них.

-Ты можешь говорить по-тролльски?

-Брон нашёл мне учителя. Но учиться было трудно. Почему этот чёртов примитивный язык такой сложный?

Ухмылка…

Иши закурил сигарету.

-Хочешь одну?

-Нет, спасибо.

-По крайней мере, учитель не выглядит таким уж страшным… Так что это можно пережить.

-Какое облегчение.

-Хе-хе-хе… У тебя-то как дела?

Они говорили о множестве вещей, и улыбки появлялись независимо от того, что они обсуждали.

-Цветы… Купите, пожалуйста, цветы…

Мальчик лет десяти бродил вокруг часовой башни, продавая людям цветы.

Иши нахмурился и подозвал мальчика к себе.

-Эй, малыш! Не мог бы ты дать мне один из этих цветов?

-Правда?

-Да. Я заберу его домой к Еве.

Соль рассмеялся.

-Она, наверное, спросит тебя, зачем ты это купил.

-Да. Но потом она поставит его в вазу.

-Еве точно понравится.

-Ха-ха-ха… Сдачу оставь себе.

-Спасибо! Спасибо! Хорошего дня!

Мальчик убежал.

Иши поднес цветок поближе к своему носу.

Нюх…

-Запах не очень приятный. Меня точно отругают.

-Иши!

-Хм...?

Резь—!

Соль взмахнул мечом, разрубив цветок, который держал Иши, пополам.

-Эй!

Пааф!—

А затем он подбросил бутон высоко в воздух.

-Что ты делаешь...

Бутон поплыл в воздухе, и…

Щёлк…

БУМ!—

Громко взорвался, выделяя сильный жар.

-КЬЯА!

-В-взрыв!

Иши прикрыл голову и присел на корточки.

Осознав, насколько он был близок к смерти, Иши побледнел.

-Ч-что это было...?

Страх Иши пробудил в Соле что-то дремлющее.

-Пусть он знает, что мы за люди. Пусть он знает, что ему не поздоровится, если он будет вмешиваться.

Губы Соля скривились в ухмылке.

-Как весело...

Глядя на растерянное лицо Иши, Соль принял решение.

Отныне он будет глубже погружаться в это дело.

-Он должен понять, что мы — свирепые псы. И если он продолжит нам мешать, то его укусят.

И он очень хорошо знал, как обращаться с кусающейся собакой.