Поезд, которым воспользовался Соль, Кастранг, остановился на следующей станции.

Точнее, он высадил там всех пассажиров.

Казалось, что грабители причинили вред некоторым пассажирам.

Единственным положительным моментом было то, что парень, которого Ур заморозил, оказался одним из организаторов инцидента, и он старательно предоставлял сотрудникам службы безопасности необходимую информацию.

Благодаря этому Солю и его группе не пришлось тратить время на ожидание, пока сотрудники службы безопасности соберут информацию.

-Мы подготовим свободную комнату и свяжемся с вами в ближайшее время. А пока…

-Понятно.

В конце концов они остановились в городе под названием Палбин, где шёл сильный снег.

-Ничего не поделаешь. Тогда будем двигаться вместе?

Сильвия, которая подошла к Солю, испытывала необъяснимое благоговение перед группой, которая спасла ей жизнь.

«Они все потрясающие… даже ребёнок…»

Жестом ребёнка крупный взрослый мужчина разбил прочное стекло Кастранга и разбился насмерть.

Более того, даже после совершения убийства ребёнок не проявлял никаких признаков вины или эмоционального потрясения.

Ну, была одна вещь.

Ребёнок, казалось, был озабочен тем, что пропала слива, и не знал, что с этим делать.

«С другой стороны, Соль, кажется, более обычный. Да, этот человек в маске, должно быть, настоящий лидер группы».

Была вероятность, что они были тайной группой известных наёмников или, учитывая, что они были магами, важными фигурами в Зодиаке.

Если бы это было так, то Соль, у которого была эмблема Весов, мог быть просто телохранителем.

«Ну, в любом случае...»

Соль, казалось, обсуждал со своей группой, что делать дальше.

Быстро вмешалась Сильвия.

-Я часто бывала в Палбине. Я помню, что на ночном рынке здесь было на что посмотреть. Кстати, все уличные торговцы работают легально.

-…

-Я также знаю довольно приятное место, где можно остановиться… Здесь немного беспорядочно, так что, если вы не будете осторожны, то, возможно, не сможете найти приличное место для ночлега…

-…

-Б-без меня… вам придётся нелегко…

Кхм…

Альберт по какой-то причине извинился и ушёл. Возможно, ему было неловко находиться с ней в одном помещении.

Сильвия, которая никогда в жизни не получала такого обращения, покраснела до кончиков ушей, чувствуя, что её лицо горит.

-Ну, не хотели бы вы пойти вместе со мной?

Холодной зимой, когда похожая на жемчужину женщина в мехах сделала такое предложение, отказаться было очень сложно.

___

- Да!

- Абсолютно!

- Вперёд!

___

Соль на мгновение задумался, а затем ответил.

-Да, давайте так и сделаем.

Его жизнерадостный ответ озарил лицо Сильвии.

-Тогда… только двое...

-Я думаю, Тансии это тоже понравится.

-Да…? А… Верно, да.

* * *

___

- Умри.

- Мусор.

- Ты не заслуживаешь того, чтобы жить.

- Пожалуйста, позволь мне пойти вместо тебя. Я действительно люблю ночные рынки.

___

Сильвия планировала прогуляться по ночному рынку с Солем, чтобы узнать больше о человеке в маске и о многом другом, но неожиданно это превратилось в семейную прогулку.

-Тансия, посмотри на это! Это экзотическая ящерица!

-Ого! Цвета! Они меняются!

Карен, словно старшая сестра Тансии, прижималась к ней и показывала ей мир.

-Что? И правда! Я никогда раньше не видела ничего подобного!

-Карен тоже?

-Да! Неплохо, ящерица! Постарайся!

Проблема была в том, что она тоже познавала мир.

-Конфетка!

-Нет! Слишком много сахара приведёт к кариесу!

Тансия широко раскрыла рот, держась за него обеими руками, и показала свои милые зубки с выступающими клыками.

-Мои зубы тоже сгниют?

-Хм… Сгниют ли?

Поскольку Карен никогда не слышала о том, что у драконов гниют зубы, она собрала деньги и купила ей конфеты.

Лизь… Лизь…

Она купила в общей сложности три конфеты.

Одна для Тансии, одна для неё и одна для Агонии.

-Агония! Подарок!

Агония был любимцем Тансии в группе, даже больше, чем Карен.

Агония отказался от конфеты.

【Нет, спасибо. Конфетки не мой путь.】

-Путь...?

【Я — другой Агония. Я возродился благодаря трудностям, которые пережил вместе с Солем! Великий морской ёж стал ещё большим морским ежом!】

Агония совершал странные движения, которым он научился где-то, о чём они не знали. Несмотря на это, Тансия всё равно протянула Агонии конфету.

-Да. Поздравляю, я подарю тебе конфету.

【О, подарок для меня, только что возродившемуся? Я с благодарностью его приму.】

Лизь… Лизь…

Агония, который быстро забыл о своих словах, обнял Тансию и они вместе слизнули конфету.

【Посмотри на это, малышка!】

-Да?

Выражение лица Агонии было похоже на внешность женщины, предсказывающей судьбу.

【Как тебе это? Похоже, правда?】

-Ха-ха-ха! Похоже! Да!

После того, как к группе присоединилась Тансия, в группе наметилась центростремительная точка.

Детский смех обладал необъяснимой силой. Вероятно, это была сила более мощная и нежная, чем любая другая в мире.

Ур подошёл к Солю и прошептал:

-Ты ведь тоже это почувствовал, верно?

Соль кивнул в ответ на слова Ура.

-Должны ли мы убить их?

-Пока оставим их в покое. Не похоже, что мы — их цель.

-Хм...

-Если понадобится, я вмешаюсь.

-Если ты так говоришь.

Ур прямо упомянул убийц, не ходя вокруг да около.

-Ха-ха-ха! Ух! Посмотрите на это! Хвост рыбы просто потрясающий!

-Малышка, в мире есть гораздо более удивительные вещи, чем это.

-Правда? Но всё равно, удивительные вещи остаются удивительными, верно? Хвост этой рыбы тоже удивительный!

Ур посмотрел на хвост маленькой рыбки, который светился всеми цветами радуги, и сказал:

-Что ж… ты права.

Соль некоторое время смотрел в спину Ура.

Он был кем-то, кто был подобен мечу.

Он был королем, с которым он столкнулся в аду, и был его соперником.

Такое существо постепенно сливалось с миром. Иногда Соль чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Жестокий Волшебник, который когда-то ненавидел этот мир, теперь сливался с ним.

«Ну… Думаю, всё будет хорошо».

В прошлом он бы задумался об этом более глубоко. Но сейчас это вызвало у него лишь кратковременное беспокойство.

Это было потому, что он стал достаточно сильным. Каким бы ни был Ур, Соль был уверен, что справится с ним.

Они продолжали бродить по ночному рынку. Каруна, Карен, Ур и Агония остались с Тансией и болтали. Тем временем Соль разговаривал с Сильвией.

Не только Сильвия переоценила своего коллегу. Соль тоже изменил своё мнение о Сильвии.

«Семья Мишен… Знакомство с ними может быть полезным».

Не все народы в составе Федерации обладали равной властью. Влияние престижных семей из могущественных народов иногда распространялось на саму Федерацию.

«Судя по тому, что я знаю о семье Мишен… Они имеют некоторое влияние в Федерации. Так что, если я правильно разыграю свои карты…»

Он также не мог игнорировать информацию, которую мог получить от неё.

Однако было кое-что, чего он не подтвердил и что заставляло его настороженно относиться к ней.

«Почему дочь семьи Мишен путешествует одна? Те переодетые бандиты, похоже, тоже охотились за Сильвией…»

Соль не колебался и спросил её прямо.

Сильвия на мгновение растерялась, но ответила.

-Я была за границей по работе. Ну… Всё прошло не очень хорошо, так что я возвращалась…

-Понятно.

Сильвия начала рассказывать ему о том, о чём он не спрашивал.

-Всегда найдутся люди, которые охотятся на богатых путешественников… Я бы наняла наёмников, если бы проходила через опасные районы, но они меня не устраивали. Особенно переселенцы…

Она и раньше проявляла признаки неприязни к переселенцам, поэтому Соль спросил её об этом.

-Кажется, они всегда надеются, что во время путешествия что-нибудь произойдёт.

-Ах...

Это была зависимость, замаскированная под чувство приключения. Они были людьми, которые всегда искали подобных стимулов. Её неприязнь имела под собой основания.

Спросил ей Соль.

-Но… люди, которые напали на тебя в поезде, не были похожи на обычных бандитов…

-Семья Мишен тесно связана с развитием Кастранга. На самом деле… все остальные дворяне, на которых недавно напали, тоже были в этом замешаны.

Похоже, с Кастрангом были связаны какие-то тёмные делишки. Однако это не сильно задело Соля.

-Ах… Насчёт этого...

Возможно, именно поэтому Сильвия была такой инициативной.

-Не мог бы ты убедить свою группу… сопроводить меня на обратном пути в Федерацию?

___

- Хахаха.

- Не ты, а твой призыв…

- Когда-то я любил тебя…

___

Соль на мгновение задумался, а затем ответил:

-Куда ты направляешься?

-До самого Ширлена.

Это было близко.

-Насчёт вознаграждения...

-Если вам что-то нужно, просто скажите мне. Я готова заплатить любую сумму, как только вернусь…

Когда их разговор подходил к концу, подошёл Каруна.

-Тансия выглядит усталой.

-Ладно, давай вернемся.

Вдоволь нагулявшись по ночному рынку, они вернулись в свои комнаты.

У дверей их жилища Соль обратился к группе:

-Вы не могли бы зайти первыми? Мне нужно кое-что обсудить.

-Хорошо, конечно.

Ур кивнул, но Тансия не подчинилась.

-Я тоже хочу пойти!

-Но...

-Возьми и меня тоже!

Сказал Ур Каруне.

-Каруна, используй этот метод.

-Ууб!

Каруна склонил голову и посадил Тансию себе на спину, как на горку.

Каруна нёс Тансию на спине, пока они шли к дому.

-Высоко! Так высоко!

Тансия рассмеялась, не сопротивляясь.

-Этот ребенок… очень живой.

-Пойдём… Я провожу тебя обратно.

-Спасибо.

Соль направился к квартире Сильвии.

Казалось, что она сняла целую пристройку.

Посмотрев на освещенную пристройку, эти двое продолжили свой разговор.

-Как я упоминала ранее, награда...

-Я определился с вознаграждением.

-Да.

Сказал Соль, глядя на неё.

-Это доступ к Звёздному Кладбищу.

-З-Звездное Кладбище...

Это был чёрный рынок, который долгое время существовал в Федерации. Место, куда стекались всевозможные редкие товары. Однако с появлением переселенцев в это место потекло ещё больше товаров.

-Ты не похож на человека, который предъявляет чрезмерные требования, так почему же Звёздное Кладбище…

-Это не чрезмерно.

-Что?..

-По сравнению с проблемой, с которой ты столкнулась, это не так уж много.

-…

Своими загадочными глазами Соль, казалось, мог видеть её трудности насквозь.

Сильвия прикусила губу, на мгновение задумалась, а затем ответила:

-Хорошо. Если вы благополучно довезёте меня до Ширлена, я организую для вас доступ на Звёздное Кладбище.

-Тогда с этого момента я принят на работу.

-Похоже на то.

-Полагаю, кому-то не повезло.

-Что?..

Альберт запротестовал, услышав результат разговора.

-Мисс Сильвия! Э-это уже слишком…

В этот момент Соль поднес палец к губам.

-Ш-ш-ш...

-…?

Он поднял камешек и слегка бросил его в сторону окна пристройки.

Несмотря на легкое движение, раздался невероятно громкий треск.

БАМ!—

ЛЯЗГ—!

-Что за...

Вжух—!

-Агх!—

Удивительно, но изнутри пристройки донеслись крики.

В этот момент у Сильвии по коже побежали мурашки.

Несмотря на то, что помещение должно было быть пустым, внутри были люди.

Шу-у-у…

Начиная с криков, вокруг них начал распространяться туман.

-Ч-что происходит? Не мог бы ты объяснить, что происходит…?

-С тех пор, как мы приехали в Палбин, кто-то следит за нами.

Он чувствовал чье-то присутствие в тумане.

Это был не только один случай.

Их было много.

Шух…

Глоть…

Поняв, что он не сможет в одиночку справиться с убийцами за завесой тумана, Альберт сказал:

-Я расчищу путь. Пожалуйста, позовите…

Соль поднял руку и остановил Альберта.

-Отойди назад.

Почему-то он не мог спорить.

Альберт понял, в чём заключалась его роль.

-Мисс Сильвия! Держитесь позади меня!

-Л-ладно...

Шу-у-у…

Из тумана проступили размытые фигуры более чем десяти человек.

Из него донесся искаженный голос.

-Как ты заметил засаду?

-У меня хорошее чутье.

Голос противника был полон злобы.

Не было никакой необходимости быть вежливым.

-Ха-ха… Правда? Повезло тебе… Но знаешь что? И мне сегодня невероятно везло. Чья удача сильнее — твоя или моя?

У Сильвии упало сердце.

Если бы она не приняла предложение Соля, была бы она сейчас жива?

Ситуации, от которых у нее замирало сердце, продолжали происходить.

Соперник даже пытался переубедить Соля.

-Почему бы тебе не отступить? Не стоит проливать лишнюю кровь, верно?

-Ну… Меня только что наняли. Нужно было сказать об этом раньше.

-Ты… Ты знаешь, кто стоит за нами?

-Сейчас за вами никого нет, не так ли?

Пока Соль насмехался над ними, противник начал искать возможность для атаки.

Шух…

-Подумать только, что ты шутишь в такой ситуации… Сумасшедший.

Соль стоял спокойно, невозмутимый.

Пааф!—

Туман рассеялся в одно мгновение, обнажив дюжину фигур в масках.

Как раз в тот момент, когда они собирались яростно взмахнуть своим оружием.

-Умри…

Соль высвободил энергию, которую он скрывал.

Шух…

И показал своё липкое, ужасающее присутствие.

[Дополнительный эффект «Гиганта Эры» активируется.]

[Вы возлагаете на тех, у кого нет Достоинства, бремя, равное вашему Достоинству.]

Треск…

-Что...

БАМ!—

БАМ!—

В одно мгновение убийцы упали на землю.

-К… Кха...

-Н-не могу дышать...

Шаг…

Шаг…

Соль приблизился к предводителю убийц, освещённый лунным светом.

Мужчина боролся и использовал все свои силы, чтобы поднять голову.

-Ч-что... за...

Резкая энергия, скрытая за тёплым общением Соля, вырвалась наружу.

-Твоя удача ничего не значит.

Пробормотал Соль.

В глазах мужчины отразились зрачки Соля.

Это были глаза Дракона.

В этот момент на этого человека нахлынули бесчисленные воспоминания.

-Потому что тебе не повезло.

[Была раскрыта первая способность Кровавого Глаза Дракона.]

…