Юрим была напугана моим припадком и поспешно встряхнула меня.

-С-Соль! Что происходит?!

Из-за того, что она не знала о моём состоянии, она казалась расстроенной.

В конце концов, со стороны я, вероятно, выглядел как человек, который давно нормально не ел. Так что она могла решить, что моё физическое состояние было наихудшим.

Однако прямо сейчас душевная боль, которую я испытывал, была сильнее физической.

-Токи. Я почти уверен, что так меня звали во внешнем мире.

-Причиной всего этого… был ты.

-Дитя, не сдавайся до самого конца, хорошо? И если сможешь… постарайся совершать добрые дела в своей жизни.

-Ух... Ух...

Слова Токи нашли отклик в моём сознании.

«Я... только что...»

Я был уверен, что видел Токи раньше.

Мне казалось, что все это произошло на самом деле.

Шух...

Токи взглянул на меня, а затем уставился на Аграса.

-Что ты сделал с парнем?

-Ха-ха... Если ты так говоришь, то получается, что я сделал что-то плохое.

-Плохие парни делают плохие поступки, верно?

-Я просто даровал ему великое будущее.

Изгибаться...

-Великое будущее...?

-У него с самого начала было особое телосложение. Но... скажем так, я, Аграс, вдохнул в него жизнь.

-Я не понимаю, о чём ты говоришь.

-Через какое-то время ты поймёшь...

ХЛОП!—

Аграс хлопнул в ладони и закричал.

-Это идея Аграса!

[Аграс использовал Черную Охотничью Собаку.]

[Призывается черная охотничья собака с помощью Тьмы.]

[Сила чёрной охотничьей собаки зависит от характеристик призывателя.]

…

Гав!—

Уууууф—!

Три собаки размером со стол, к которому когда-то был привязан Соль, внезапно выскочили и набросились на Токи. При такой атаке с близкого расстояния Токи было бы трудно ответить.

-Угх...

Токи не использовал свои способности. Он расправился с чёрными псами только с помощью боевых искусств и импровизации.

Вжух—!

Бам—!

Он опустил своё тело, ударил по столу снизу и заставил его парить в воздухе.

Фью-у-у...

Паан—!

Он схватил стол за ножки обеими руками и толкнул его ногой. Этот приём требовал точного расчёта, чтобы не разбить стол.

Грохот—!

Гав! Гав—!

После того, как Токи отразил атаку одной охотничьей собаки, закрыв ей обзор столом, он столкнулся с другой.

Гав!—

Охотничья собака бросилась в атаку, оскалив зубы.

Шух...

Токи присел и направил сломанную ножку стола вверх. Его движения были настолько быстрыми, что казались одним непрерывным движением.

Ему казалось, что он может прочесть ход битвы.

Кииин—!

У охотничьей собаки был проткнут живот.

Грохот—!

Тьма сочилась из него, когда он падал.

Затем перед Токи появилась ещё одна охотничья собака.

Вжух—!

Он легко уклонился от взмахнувшей передней лапы и ударил по оставшейся ножке стола позади шеи охотничьей собаки.

Грохот...

Пссс...

Словно получив смертельный удар, охотничья собака превратилась во Тьму и рассеялась.

-Куда ты смотришь?

-Хммм...?

Казалось, что Аграс прятался в теле охотничьей собаки. Вскоре он появился рядом с Токи.

Шу-у-у...

Рука Аграса почернела и ударила Токи в живот.

-Угх...

[Аграс использовал Проклятие Ночи.]

[Проклятие Ночи окрашивает тело цели в чёрный цвет.]

[Проклятие ночи на 50% эффективнее в ночное время.]

[На цель, поражённую проклятием Ночи, действуют способности заклинателя.]

…

Шу-у-у...

Когда его живот стал черным как смоль, Токи спросил Аграса.

-Я никогда раньше не видел такой силы.

-Ровно через три минуты ты станешь моей марионеткой.

-Ха-ха-ха... Это плохо.

Шу-у-у...

Токи ухмыльнулся.

-Трёх минут маловато, чтобы закончить этот бой.

-Что?..

Пааф!—

Токи бросился на отступающего Аграса.

Пааф!—

Чёрная рука высунулась и преградила путь Токи.

-Удивительно...

Теперь Соля удивил Аграс, а не Токи.

Он многому научился, пока жил здесь, и поэтому знал, что каждая из использованных Аграсом магических техник была очень высокого уровня.

Особенно эти чёрные руки, учитывая, что он призвал их почти мгновенно, они могли нанести довольно серьёзный урон.

Грохот—!

Грохот—!

Горная вилла начала разрушаться.

-Это место скоро рухнет. Мы должны выбраться.

В моём теле не осталось сил.

Благодаря Юрим, которая поддерживала меня, я смог выбраться через разрушенную стену.

Из-за того, что Аграс плохо проветривал горную виллу, я уже давно не дышал свежим воздухом.

«Оставим это в стороне...»

Хлоп!—

Хлоп—!

Он видел, как раздавался взрыв. Хотя горная вилла почти полностью разрушилась, они оба всё ещё не ушли.

«Он сильный...»

Аграс действительно был демоном.

Неважно, сколько он думал об этом; он не смог бы противостоять зловещей магии, которая проистекала из его глубоких и обширных знаний.

Однако Аграс раскрыл все свои карты, когда встретился с Токи.

-Угх... Ты...

БАМ!—

В конце концов, горная вилла не выдержала и рухнула.

Псс...

Пыль и обломки разлетелись в стороны и ненадолго скрыли сражение.

-Так вот какова истинная форма Аграса...

Юрим тоже не могла отвести взгляд от столкновения. Там было на что посмотреть.

Среди них больше всего выделялся внешностью Аграс.

Он был монстром, чьё тело распухло, как опухоль, и было окружено тёмной энергией — демоном в человеческом обличье.

«Аграс...»

Это была истинная форма того, кто поглотил Мага, Снеговика, и проводил опасные эксперименты.

Однако даже Аграс, казалось, счел нынешнюю ситуацию невероятной.

-Как это могло быть...

-На этом разговор окончен. Ты предстанешь перед судом немедленно».

-Что это за сила такая...?

Крик демона был ближе к воплю.

Токи выглядел как ангел, посланный с небес, его тело сияло тёмным светом.

Это было противоречие, но только так можно было описать ситуацию.

«Удивительно...»

Ощущал ли я когда-нибудь раньше такую чистую и уютную энергию?

Темная энергия собралась вокруг кулака Токи.

-Это не сила.

-Это не сила...?

-Это убеждённость Вуали, которая приняла тьму.

Токи выставил вперед кулак.

Затем, словно выстрелила пушка, раздался шум и грохот.

БУМ!—

-А... Ах!

Оказавшись в темноте, Аграс начал терять форму. Но это длилось лишь мгновение.

Вскоре Аграс превратился в человека, похожего на живую мумию.

Шаг...

Шаг...

Хвать!

-Угх...

Токи схватил Аграса за шею.

Это был взгляд кого-то невероятно сильного.

С его губ сорвался вопрос.

-Где этот ребенок?

-Он... Хе-хе...

Казалось, что Аграс вот-вот потеряет сознание.

-Отвечай. Где сейчас этот ребенок?

-Кик... Ки-хи-хи... Ты опоздал... Слишком поздно...

-...

-Я тоже желал тело этого ребёнка. Но оно уже попало в его руки... Прошло много времени с тех пор, как это случилось.

Своими змеиными глазами Аграс произнёс свои последние слова.

-Тебя ждет самая болезненная встреча...

-Этого достаточно...

Бам...

Когда Аграс испустил последний вздох, тёмная энергия, распространившаяся по телу Токи, исчезла.

Шух...

Токи снял свое пальто.

Шаг...

Шаг...

Затем он направился ко мне.

-Тебе, должно быть, холодно.

Токи накинул на меня своё пальто.

-Пойдём...

Куда? Куда я могу пойти? У меня нет крыльев, как у вас.

Вот почему меня несколько раз бросали в ад. Меня всегда встречала тьма.

Отослав Юрим, я остался в самом темном месте.

Это была цена, которую я должен был заплатить, чтобы защитить своего друга.

-К Вуали.

-Ву... аль...

Впервые я увидел их, когда мне было девять лет, и теперь, восемь лет спустя, я наконец-то могу подойти к ним.

-Давай пойдём вместе, мальчик. Юрим, поддержи его.

-Да!

Голос Юрим стал бодрым.

Была ли она счастлива быть со мной?

«Тепло...»

Пальто, которое Токи снял для меня, и тепло Юрим. Как будто мир говорил мне, что я не была брошен.

Глядя на это, можно предположить, что все пути были связаны. Возможно, все стояли на одном и том же пути.

Путь...

Путь...?

Такое чувство, что я забыл о чем-то важном.

[Активизируется Промежуточная Проницательность.]

[Вы ничего не смогли найти.]

[Промежуточная Проницательность терпит неудачу.]

* * *

Убежище Вуали было спрятано глубоко в горной долине.

Это убежище было лишь одним из многих. А об их главной базе знали лишь немногие.

Бам...

Когда я протёр глаза и вошёл в пещеру в горной долине, знакомые лица вели себя так, будто знали меня.

-Что? Кто это? О боже... Это тот самый парень из прошлого. Ты сильно вырос!

-Хмм? Кто?

-Идиот! Мы уже видели его раньше! Друг Юрим — тот, кого мы видели, когда ты столкнулся с Джамадом... Ребёнок, которого оставили в тот раз.

-Ах, ребёнок, которого мы...

Казалось, что Гиллиас внезапно вспомнил прошлое и то неудачное прощание.

Пааф!—

-Гиллиас, что ты делаешь?

Была причина, по которой Токи спросил об этом.

Гиллиас обнял меня слишком крепко.

-Значит, ты выжил! Молодец! Подумать только, ты даже так хорошо вырос!

-Эй! Отпусти его, сумасшедший ублюдок! Можно подумать, что он твой младший брат! Кхм... Ты слишком легко привязываешься...

Кири покачал головой, а затем обратился к Токи.

-Что ты планируешь делать?

-Отведи его к Старику.

Он оттащил меня от Гиллиаса и повёл вперёд.

-Только от Старика зависит, останется ли этот ребёнок в Вуали или проживёт другую жизнь.

Кто был тот Старик, о котором они говорили?

Я шёл вместе с Токи, который вёл меня, и Юрим, которая цеплялась за меня сзади.

Шу-у-у...

Опасная энергия просачивалась через дверь.

-Старик, мы на месте.

【Добро пожаловать. Впустите ребёнка одного.】

Из-за двери раздался голос. Он звучал как смесь детского и демонического голосов, которые повидали всякое.

-Но...

Юрим хотела что-то сказать, но прикусила губу.

-Соль, ты не должен грубить Старику.

-Ладно. Так что, ты не могла бы меня отпустить...?

- Ах... Я слишком сильно тебя держала...?

Юрим и Токи отошли в сторону, я открыл дверь и вошёл внутрь.

И...

-Мяч...?

【Я не мяч!】

Я забыл, что мне велели не грубить, и сразу же начал грубить. Но у меня не было выбора. Передо мной был чёрный шар.

У него было округлое тело с короткими конечностями, и он был примерно моего размера.

Его можно было бы принять за толстяка.

【Я Агония!】

Бзз...

-А?

Ещё одно чувство дежавю.

Это раздражало.

【Я — Агония! Здесь меня называют Стариком! В конце концов, я прожил долгую жизнь!】

-Вы что, играете со мной?..

Агония вздохнул и подошёл ко мне.

【Агония — высокопоставленный офицер Вуали. Даже если ты ребёнок, которого привёл Токи, я должен проверить твоё прошлое.】

-Я не против, но... как вы собираетесь это проверить?

Шух...

Маленькие ручки Агонии схватили мои.

【Агония прочитает всё о тебе. Не сопротивляйся. Это только утомит нас обоих.】

-Такого просто не может быть...

Шу-у-у...

Чёрная энергия вышла из тела Агонии и потекла в мои уши, ноздри и рот.

-Агх!

【Подожди немного... Твои воспоминания...】

-Юрим! Береги себя! Уходи! Не возвращайся сюда!

Воспоминания о том, как я с улыбкой отослал Юрим прочь.

-Тебе лучше собраться с духом.

И что произошло, когда Джамад схватил меня.

-Да. Сегодня твой девятый день рождения. С днём рождения.

Два мучительных, но освежающих года, которые я провел с Голлуном.

-Конечно, мы сделаем это, идиот!

Время, которое я провел с Сантосом.

-Либо умри в агонии, либо выживи и стань моим телом.

И как я снова попал в ад в качестве расплаты за то, что снова спас Юрим.

Шу-у-у...

Чёрная энергия постепенно спадала.

【Уухх...】

-...

【Уухх...】

-Вы плачете...?

Агония проливал слёзы.

【Это слишком печально! Это слишком ужасно! Ты должен был сказать Агонии раньше! Я ещё не ужинал!】

-...

【Ты рассказал Юрим? О своём прошлом?】

Я покачал головой. Агония положил руку мне на плечо.

【Не говори Юрим. Она может упасть в обморок. Ты ей очень нравишься.】

-Я? Юрим?

Да, наверное, поэтому она вернулась, чтобы спасти меня.

【Да. Я думал, что она может измениться с возрастом, но она продолжала искать тебя даже во время миссий. Я думал, что она сдалась...】

Агония снова нахмурился.

【Подумать только, что-то подобное произошло там. Агония не знал. Хм... Ничего не поделаешь. Сейчас!】

-Что?..

【Агония мягкий. Ты можешь его использовать!】

Агония раскинул руки и закрыл глаза.

-Хотите, чтобы я вас обнял?

【Тьма успокаивает больше, чем ослепительный свет. Она охватывает всё. Используй Агонию.】

Огромный шар был мягким. Никакие объятия, вероятно, не могли быть более успокаивающими, чем эти.

Я немного отдохнул в нём.

【И снова ты спас Юрим. Благодаря тебе мы также смогли разобраться с Аграсом, который создавал проблемы.】

-Аграс... Кем он был на самом деле?

【Он был призраком. Призраком старого Мага, который постоянно менял тела. И... слугой Лиц.】

-Лиц...?

【Джамад, тот, кто отправил тебя в ад, был одним из них. И их много. «Лица» — это организация, которой они принадлежат.】

-Понятно... Значит, «Вуаль» — это организация, которая противостоит им?

Агония на мгновение задумался и ответил:

【Строго говоря, Вуаль и Лица имеют общие корни. Даже те, кто создал Вуаль, изначально преследовали те же цели, что и Лица.】

-Тогда...

【Но, конечно, теперь у нас совершенно другие идеалы.】

Это было настоящим облегчением.

Умереть, возможно, было бы лучше, чем получать помощь от монстров, которые так сильно меня изуродовали.

【Мы собираемся остановить Лица. Прячась во тьме... Незаметно! И вскоре ты станешь частью Вуали.】

-Но я не настолько силён.

【Сила — это не главное! Самое важное — это твоя убеждённость и воля, мальчик! Агония видел твоё прошлое. За семнадцать лет своей жизни ты дважды спасал Юрим. Но вместо этого ты попал в ад. Как ты думаешь, почему?】

-...

【Почему ты спас Юрим?】

Почему?..

Разве это не очевидно?

-Потому что это было очевидно — спасти Юрим.

【Очевидно?】

-Я думал, что должен это сделать. Потому что мы были друзьями.

Агония ухмыльнулся.

Его клыки сверкнули.

【Убеждённость и благородство не приходят в одночасье. Их нужно ковать, как меч. Даже в Вуали не так много тех, кто был силён с самого начала. Теперь мы проверим твою силу.】

-Я заранее извиняюсь.

Я протянул руку точно так же, как раньше.

Шу-у-у...

На этот раз тёмная энергия проникла только через мой рот и, казалось, разрывала мои внутренности.

【Много лет назад Вуаль потерпела сокрушительное поражение в битве с Лицами. Многие погибли, и у нас не было выбора, кроме как прятаться. Нам не хватало сил! Но Агония считает, что наше будущее...】

Вжух—!

-Угх...

Тьма Агонии распространилась по всему моему телу.

Он нашёл вещи, спрятанные по всему моему телу, включая мои кровеносные сосуды.

Глаза Агонии расширились от удивления.

【Х-ха...? Э-это...】

[Благословение Тьмы активируется.]

[Вы пробуждаете Расположение Тьмы!]

…