Хотя Соль смело поспорил с Шин Ю, на самом деле он был довольно расстроен.

«Я не ожидал, что пропасть между нами будет такой большой… Он стал сильнее?»

Нет. Возможно, навыки Шин Ю были теми же. В конце концов, братья Шин сравнивались с ним — призывателем.

«Я даже не видел, что произошло».

Его пространственное восприятие, Сила Разума и Глаза Предвидения не могли должным образом обработать информацию.

Всё могло бы сложиться иначе, если бы он встретил атаки Шин Ю лицом к лицу. Но его атака была настолько быстрой, что казалась мимолётно промелькнувшей картиной.

Конечно, это не означало, что он совсем пал духом.

«Проблема в моей защите».

Даже если бы у него была выдающаяся способность к регенерации, если бы его защита была сравнима с воздушным шариком, который лопнет от одного удара, он был бы просто игрушкой в руках Шин Ю.

На самом деле, даже его ночные твари сдавались при нападении волков.

Ночные твари сражались с оружием в руках. Они наносили такие мощные удары, что даже одно попадание могло уничтожить их тела.

Соль пришёл к выводу, что вместо того, чтобы блокировать такую атаку, лучше один раз выстрелить и восстановиться. Хотя это могло бы сработать против волков, против кого-то сильного это было неэффективно.

-Давай-ка посмотрим...

Соль окутал свои руки маной, чтобы проверить, насколько мягкая плоть ночной твари, и засунул руку в её тело.

Шу-у-у…

-…

Его руку засосало внутрь без всякого сопротивления. Ему показалось, что он сунул руку в болото.

__

- Добро пожаловать~

- Похоже на зефир, ха-ха-ха.

- Это High Pass? Лол.

(П/П: High Pass - фильтр в Фотошопе(цветовой контраст). Или же инструмент, отрезающий все низкие частоты после определённой отметки, называемой частотой среза (точка обрезки).)

__

Соль нахмурился.

Он ожидал, что будет немного больно, но его кулак вошёл слишком легко.

«Даже простая ссадина может оказаться смертельной».

Если бы каждое попадание было смертельным, то быстро восстанавливаться было бы бессмысленно.

В конечном счёте, ему нужно было усилить свою защиту выше определенного порога.

«Защита... Защита...»

Ему нужно было снова создать что-то из ничего, поэтому ему нужны были материалы.

«Хм… Я должен взять что-то из того, что уже существует».

Защита была связана с твёрдостью.

Размышляя о твёрдости, он вспомнил несколько способностей, которые произвели на него такое впечатление: Шаманские Заклинания Земли Джамада, Неполное Сгорание Карен и Кости Происхождения.

Он не мог призвать Джамада и Карен. В случае с Карен, поскольку Неполное Сгорание было Исключительным навыком, он даже не мог понять, как его использовать.

«У меня нет другого выбора, кроме как использовать Кости Происхождения».

Костей Происхождения было бы достаточно, чтобы обеспечить защиту, которую хотел Соль.

Хотя это может показаться немного грубым, почти ничто не могло сравниться с Костями Происхождения с точки зрения защиты.

__

- Мы ищем ответ, как всегда.

- Так-то не мы, а он, ха-ха-ха.

- Есть ли необходимость в нашем вмешательстве?

__

К счастью, Соль был довольно искусен в обращении с Костями Происхождения.

Возможно, это произошло потому, что у Каруны пробудилось Шестое чувство Асуры. Как крылья птицы, инстинктивно знающей, как парить в небе, это чувство показалось ему знакомым.

Скорее, это была не способность, а почти инстинкт.

«Поэтому я должен имплантировать это ей».

Ночная тварь среднего размера была настолько огромной, что он не мог не ахнуть при виде неё. Для сравнения, ночная тварь маленького размера была размером с кролика.

«Для такого существа, как это?..»

Точно так же, как было трудно достать ткань большего размера, чем нужно, процесс окутывания такого существа Костями Происхождения, вероятно, был бы очень сложным.

«Я должен сформировать Кости Происхождения на большой площади…»

Это была непростая задача. И он не был уверен, что это вообще возможно.

Шух—!

«Что ж, думаю, если я продолжу стараться, то добьюсь результатов».

Если вы не были уверены, лучше было пересмотреть своё решение после того, как вы увидите результаты первой попытки.

Простое беспокойство все равно не привело бы к какому-либо выводу.

Соль сосредоточился на Костях Происхождения ещё на месяц.

Первое, что он сделал, — это принудительно передал Кости Происхождения.

В отличие от Крови Происхождения, Соль был уверен в том, что сформировал их структуру, поэтому он думал, что сможет легко их пересадить.

Однако.

Треск…

-…

Из-за недостаточного затвердевания сформировавшиеся Кости Происхождения легко ломались.

Поскольку этот метод, похоже, не давал ответа, он перешёл к следующему этапу.

«Чтобы Кости Происхождения правильно сформировались…»

Если он не может напрямую передать Кости Происхождения, то как насчёт того, чтобы создать их в теле ночной твари?

Соль немедленно принял меры.

Принцип формирования Костей Происхождения был прост. Ключом к нему было свёртывание Крови Происхождения, которая застаивалась, образуя Кости Происхождения.

«В конце концов кровь собирается, образуя кости».

Подобно тому, как цемент со временем затвердевает, Кости Происхождения должны были пройти через тот же процесс.

Проблема заключалась в том, как добиться этого свертывания.

Изначально Соль сосредоточился на кровеносных сосудах ночной твари, которые были сформированы путём копирования его собственных.

«Я воспользуюсь этим».

Чтобы сформировались Кости Происхождения, кровь должна была выйти наружу через кожу. Поэтому он начал создавать новые кровеносные сосуды, которые соединялись с кожей.

Вместо того чтобы соединить эти кровеносные сосуды с сердцем, он соединил их с заранее подготовленными кровяными мешочками. В этих мешочках хранилась свернувшаяся Кровь Происхождения, и они служили для её подачи в кровоток.

Затем, контролируя кровеносные сосуды и вызывая застой крови, он в нужный момент сформирует Кости Происхождения с взрывной силой.

Хотя объяснение звучало сложно, половина этого была основана скорее на интуиции, чем на теории.

Шу-у-у…

Кости Происхождения медленно начали формироваться…

Бам…

-…

Из ночной твари хлынула кровь.

Поскольку там было недостаточно тесно, он не мог сформировать Кости Происхождения сразу.

Однако Соль считал, что это правильный метод, и какое-то время придерживался его.

И эти усилия привели к успеху.

-Сработало!

[Орган, основанный на кровеносных сосудах, сливается с ночной тварью.]

[Ночная тварь может синтезировать Кости Происхождения в своём теле.]

[Защита Костей Происхождения пропорциональна уровню основателя.]

…

Ночная тварь была вооружена великолепными доспехами.

Солю хотелось немедленно испытать эту силу, но ещё не наступила ночь.

Как только наступит ночь, появившиеся существа станут отличными противниками, чтобы испытать новую силу.

Ухмылка…

Хотя он и старался выглядеть спокойным, его губы невольно растянулись в улыбке.

__

- Что с ним такое?

- Это как когда ты надеваешь новую обувь накануне поездки на природу, ха-ха.

- А, понятно.

__

За ним наблюдали не только зрители.

Шин Рип и Шин Хён тоже наблюдали за его тренировками издалека, чтобы не мешать.

-Что ты об этом думаешь?

-Ему ещё многое предстоит сделать. Но за ним приятно наблюдать…

-Он учится на собственном опыте… Так что, думаю, и в этот раз будет так же.

Через некоторое время…

Гррр…

Когда наступила ночь, из леса донеслись крики ночной твари.

-Они здесь.

Это был тот момент, которого Соль так долго ждал.

* * *

Фью-у-у…

ЛЯЗГ—!

Он сражался с волком, с которым столкнулся на довольно открытой местности.

-Ха-ха-ха!

Фью-у-у…

Лязг—!

Фью-у-у…

Лязг—!

Все его атаки были отражены Костями Происхождения, которые окутали ночную тварь.

-Это успех… Это огромный успех.

Это было похоже на то, как если бы волк был подавлен.

-А теперь победи его.

Фью-у-у…

ПААФ!—

Когда кулак ночной твари ударил волка, тот полностью рассыпался.

Шу-у-у…

[Ночная тварь собрала Тьму.]

[Вы накопили немного Тьмы.]

…

Это был удовлетворительный результат.

На этом уровне битва может закончиться до того, как его ночной твари понадобится использовать Кровь Происхождения.

Теперь оставалась самая важная задача.

Он должен был пройти через первые врата своей ночной тварью.

«Провести там всю ночь».

Если бы его ночная тварь могла спокойно провести ночь без него, он бы действительно шагнул в новую реальность.

Это означало, что ему больше не придётся охотиться по ночам.

Сможет ли ночная тварь сражаться, даже если Соля не будет рядом?

ХЛОП!—

«Начинай!..»

Бам… Бам…

Его ночная тварь тяжелыми шагами удалилась на другую сторону леса.

Ночная тварь была существом, унаследовавшим его кровь.

Благодаря влиянию Родословной, основателем которой он был, он мог сказать, где она находится и в каком состоянии.

Прошёл час…

-Что?..

Его ночная тварь рухнула.

Пааф!—

Соль быстро подбежал к тому месту, где она упала.

БАМ!—

БАМ!—

Волк топтал его ночную тварь.

Присмотревшись, он понял, что атака волка пришлась на место, которое не защищали Кости Происхождения.

-…

Хлоп!—

Соль призвал новую ночную тварь и прикончил волка.

Треск!

Волк споткнулся и упал, но Соль всё ещё был зол.

Соль посмотрел на ночную тварь, которая восстанавливалась после боя.

Кости Происхождения не могли покрыть всё тело, поэтому оно разрушилось бы, если бы на него напали в незащищённой области.

Соль закрыл глаза и подумал о том, что было бы, если бы соперником был Шин Ю.

«Это невозможно...»

Шин Ю, вероятно, мог бы раздавить ночную тварь одной рукой.

Соль задумался, прикасаясь к неповрежденным Костям Происхождения, и задумался.

«Это слишком неэффективно...»

Слишком много защиты было сосредоточено на ограниченной территории. Хотя такая защита могла предотвратить критические повреждения в определённых местах, она мало что давала.

Соль вернулся и снова сосредоточился на исследованиях.

Вжух!—

Вжух!—

Он призвал двух ночных тварей одинакового размера, заставив одного защищать его, а другого атаковать.

Конечно, он отдавал им конкретные команды.

Лязг—!

Вместо того чтобы попасть прямо в кожу, он попал в Кости Происхождения.

-Ещё раз.

Лязг—!

-Ещё раз.

Лязг—!

Пока ночные твари повторяли одни и те же действия, Соль сосредоточился на поиске оптимальной защиты — такой, чтобы её нельзя было разрушить одним ударом. Этого было достаточно благодаря её невероятной регенерации.

Лязг—!

-Ещё раз.

Каждый раз, когда произносилось «ещё раз», защита Костей Происхождения постепенно ослабевала.

Кости Происхождения в значительной степени утратили свой первоначальный блестящий вид.

Лязг—!

-Ещё раз.

Ему нужно было покончить с этим.

Это была задача, требующая точности. Соль не мог не придираться, так как ему нужно было на время заменить свою основную силу.

ЛЯЗГ—!

ЛЯЗГ—!

ЛЯЗГ—!

Ещё раз.

Ещё раз.

Ещё раз.

__

- Капитан, эксплуатирующий ночных тварей.

- Эксперт по жизни, "Ночная тварь" едишон.

- Один миллион двадцать один… Один миллион двадцать два…

- Что случилось с его решимостью...?

__

Лязг…

Лязг…

Лязг!

-Хммм...?

Соль уже поднял руку, когда на мгновение остановился.

«Звук изменился?»

Кости Происхождения были уже довольно сильно срублены.

Даже очертания доспехов были едва различимы.

Приглядевшись, он обнаружил вмятину от недавнего удара.

«Это оно!»

Наконец он нашёл критическую точку.

Соль немедленно приступил к подготовке.

Применять её непосредственно к телу ночной твари было слишком рискованно. Для Соля весь этот процесс тоже был в новинку.

-Ух...

Соль планировал сначала применить изменения на своём теле. Другими словами, это было что-то вроде эксперимента.

Он был намного меньше и более приспособлен, чем ночная тварь.

Шу-у-у…

Треск…

Соль окутал себя Костями Происхождения.

Замысловатая кость окружала его и защищала снаружи.

«Если здесь...»

Ему нужно было отказаться от непоколебимой защиты Костей Происхождения.

«Нет, ничего страшного, если они дрожат. Нет, они должны дрожать».

Подобно тому, как слишком крепкое дерево ломается во время шторма, ему нужна была броня, которая могла бы гнуться и деформироваться, чтобы соответствовать гибкому телу ночной твари.

Ему нужно было что-то более близкое к кольчуге, чем пластинчатые доспехи.

«Я должен сосредоточиться...»

Соль представил себе, как погружает своё тело в грязевое болото.

Ему казалось, что всё его тело покрыто липкой слизью.

Он раздробил Кости Происхождения на мелкие кусочки и рассыпал их по всему своему телу.

Треск…

-Угх...

Он с трудом дышал.

У него было такое чувство, словно его пытали.

«Они должны быть немного свободнее, чем сейчас…»

С него стекла часть грязи, и он немного походил по полю. Вскоре грязь, прилипшая к его телу, начала затвердевать.

Это чувство…

«Да… Это чувство...»

У Соля было спокойное выражение лица, как будто он засыпал. Весь этот процесс был чередой просветлений — роста, который обеспечил ему Лабиринт Кромешной Тьмы. Многочисленные способности, такие как Единый Разум, поддерживали его просветление.

Хотя время, которое он потратил на этот процесс, казалось долгим, учитывая, что он усовершенствовал своё искусство призыва, на самом деле это было совсем недолго.

Ему быстро становилось лучше.

Шу-у-у…

Соль прищурился.

[Кости Происхождения приобретают другую форму.]

[Это не улучшение, а трансформация.]

[Это ненормальный эволюционный процесс.]

[Общее количество энергии было сохранено.]

[Пробуждение! Вы пробуждаете новый навык.]

[Вы пробуждаете Кожу Происхождения.]

[Кожа Происхождения пробудилась!]

…

Соль проверил дряблую кожу, окружающую его тело.

«Идеально...»

Он и не надеялся, что перейдёт на следующий этап.

Ему нужна была лишь необходимая защита.

-Иди сюда.

Бам…

Ночная тварь опустилась на одно колено.

Когда Соль передал свою волю, она протянула ладонь.

Шух…

Соль прижал к ней свою ладонь.

Хлоп!—

В этот момент…

Шу-у-у…

Кожа Происхождения, окутывающая тело Соля, начала передаваться ночной твари.

Если быть точнее, ночная тварь считывала информацию с тела Соля.

Шу-у-у…

Сформированная с помощью Тьмы, ночная тварь обладала отличными базовыми характеристиками.

Среди них наиболее заметными были поглощение и подражание. Она была похожа на губку. Она училась, наблюдая и подражая.

В процессе имитации Тьма несколько раз сгущалась.

И, наконец, на тело ночной твари было нанесено новое вещество.

[Ночная Тварь выучила Кожу Происхождения.]

[Ночная Тварь может синтезировать Кожу Происхождения, используя кровяные мешочки.]

[Призыв Ночной Твари трансформируется.]

…

Это был удовлетворительный результат.

Однако сообщения продолжали поступать.

[Пробуждение! Вы пробуждаете новый навык.]

[Вы пробуждаете Исключительный навык: Обитатель Тьмы.]

[Исключительный навык: Обитатель Тьмы пробуждён!]

…