Шин Рип кивнул, выслушав просьбу Соля.

-Очень хорошо. Это будет полезным опытом для тебя. Собирай вещи, я не думаю, что мы вернёмся сюда в ближайшее время.

-Хорошо.

Соль закончил свои дела и ушёл.

-Видишь? Я был прав.

-Энергия вокруг него определённо изменилась… Раньше он был похож на птицу со сломанными крыльями, которая не могла летать. Но теперь кажется, что ему насильно прикрепили крылья. Да, ему дали два месяца… но это само по себе не объясняет произошедшие изменения…

-Хи-хи… Думаю, это что-то хорошее. Может, он о чём-то задумался? Мы можем проверить, как он охотится. Не похоже, что он собирается это скрывать.

Кив…

Согласившись с Шин Хёном, Шин Рип отправился собирать свои вещи.

Тем временем Соль был занят приведением в порядок своих вещей в пристройке.

«Наконец-то...»

За последние два месяца Соль занимался только двумя видами деятельности.

Сначала нужно было разобрать ночных тварей, чтобы понять их строение. Это было то, что он мог понять с первого взгляда. Хотя Шин Хён подчёркивал важность изучения ночных тварей, в них не было ничего особенного.

«Или так было до прошлой недели...»

Удивительно, но у ночных тварей был секрет.

«Ночные твари… могут двигаться даже без душ».

Это был секрет, который он открыл, когда много разбирал вещи и совершал странные действия.

«Интересно, знают ли об этом Шин Рип и Шин Хён».

Они занимались этим процессом много лет и знали о его важности. Скорее всего, они были в курсе. Однако воспринимали ли они это всерьёз — другой вопрос.

«Сила, которой они обладают, не такая, как моя».

Для Соля этот секрет был довольно шокирующим.

Всего через неделю после того, как он это обнаружил, Соль почувствовал вкус нового этапа. Конечно, это был этап, связанный с призывом теней, а не людей.

«Говорят, что жаждущий в конце концов выроет колодец… В конце концов, я нашёл способ».

Слова Шин Хёна о том, что те, кто управлял тенями, входили в Лабиринт Кромешной Тьмы и неизбежно умирали, не были преувеличением.

Стать физически сильнее было невозможно за короткое время, и его искусство призыва здесь было бесполезно.

Подобно тому, как смартфоны становятся бесполезными в горной долине без сигнала, ситуация здесь для призывателей теней была удручающей.

Соль каждый день разбирал трупы ночных тварей. После этого он иногда вскрывал их, пока они не развалились, как контейнеры. Он даже пробовал их.

Зрителям было любопытно, как Солю удалось остаться в живых. В конце концов, он совершил много странных поступков, о которых нельзя было говорить.

И эти действия в конечном итоге привели к разгадке.

«Почему я не могу использовать свои тени, а ночные твари могут двигаться?»

Возник такой вопрос.

Это также было одной из причин, по которой он сравнивал их.

Это было потому, что у них были разные натуры.

Хотя и то, и то было липким и угольно-чёрным, сила Соля была «Тенью», а то, из чего состояли ночные твари, было «Тьмой».

Он не был уверен, что это правильное название атрибута, но решил пока называть его так.

Если их смешать, получится что-то вроде воды и масла. От этого у него только живот заболит.

Как бы то ни было, он хотел последовать за ними во время охоты, чтобы развить эту теорию.

Соль был уверен, что ключ к прохождению лабиринта находится здесь.

«И...»

Сила, которую он поглотил от ночных тварей, работая с трупами, значительно увеличила его теневую силу.

Его способности, такие как призыв теней, повысились как минимум на один уровень, став отличным источником для повышения его мастерства.

Кроме того, были созданы и другие дополнительные теневые способности, к которым он не прикасался, считая их пустой тратой очков навыков.

«Такое ощущение, что я следую по дереву навыков… Но оно даже не расходует очки».

Для Соля это место было не чем иным, как золотой жилой.

Куда бы ни шёл Соль, перед ним бесконечно тянулись золотые слитки. Даже если бы он упал, то приземлился бы на ещё больше золота. Однако его способности к росту таким образом были ограничены, поэтому ему нужно было приблизиться к первому замеченному им секрету.

Шух…

Закончив собирать вещи, он заметил, что его пожитки были довольно скромными.

【Эй...】

Агония, сидя на камне в саду, сказал ему:

【Я должен тебе кое-что сказать.】

-Что же?

【Состояние Якши не изменилось.】

-Что?

【Якша… Сколько бы я ни пытался его съесть, он не уменьшается. Что мне делать? Неужели Агония что-то сделал не так?】

Агония имел привычку поглощать всё подряд, будь то оружие или души, и лишать их силы.

Соль хотел, чтобы Агония лишил Якшу способности красть мастерство владения мечом у других.

«Неужели Бесподобные предметы невозможно поглотить?»

Шух…

Он достал маску Якши из своих вещей. Хотя она, казалось, уменьшилась в размерах, разница была настолько незначительной, что её едва можно было заметить.

Соль посмотрел на Агонию и спросил.

-Ты не сможешь это поглотить?

【…】

Агония разинул пасть. Казалось, что его вот-вот стошнит. Вероятно, он решил, что не сможет проглотить Якшу, и показал ему это.

-Полагаю, у меня нет выбора. Я постараюсь выяснить причину.

【Хорошо!】

* * *

Наступила ночь.

Грр…

Бам…

БАМ…

Спящие ночные твари проснулись и бродили по лесу.

-Держись поближе. В конце концов, у некоторых из них слабое присутствие.

-Да.

Соль последовал за Шин Рипом и Шин Хёном, наблюдая за окружающей обстановкой.

-Хм...?

Он почувствовал, что откуда-то за ним наблюдает пристальный взгляд.

Он почувствовал сильное зловоние где-то за десятью деревьями. И, конечно же, смутно различил очертания огромного ночной твари.

-Прямо перед нами...

-Знаю. Кажется, ты ещё не совсем привык пользоваться глазами.

-Да...

Бам… Бам… Бам…

КУАА—!

Ночная тварь бросилась на них, излучая смертоносную ярость.

Самым опасным в ней была её душа.

«Оно очень сильное».

Раньше он бы сразился с ней.

Ночная тварь бросилась вперёд, ломая деревья между ними.

Казалось, она намеревалась поглотить их одним махом.

-Ух...

На мгновение появилась линия.

Шин Рип объединил небо и землю с помощью движения.

-Ху!

[Шин Рип использовал Иайдо: Разделение реки.]

[Меч быстро извлекается из ножен и наносит мощный удар по одной цели.]

[От этой атаки невозможно увернуться.]

[50% фиксированного урона наносится крупным противникам.]

(П/П: Иайдо, сокращенно иаи, — это японское боевое искусство, которое подчеркивает осознанность и способность быстро вытаскивать меч и реагировать на внезапные атаки. Это искусство внезапной атаки или контратаки с использованием японского меча. В отличие от кэндо, здесь изучается не фехтование, а именно мгновенное поражение противника с изначально убранным в ножны клинком.)

Удар!

Ночная тварь была разрублена пополам.

-Ух...

Лязг…

Ночная тварь, теперь разделённая пополам, извивалась. Содержавшаяся в ней душа уже угасла.

-Сожги её.

__

- Круто!

- Это стрим Шин Рипа?

- Подумать только, я не замечал этого до сих пор… Вот это я называю настоящим фехтовальщиком ㅠㅠ

- Мои глаза чувствуют себя очищенными. Кто-нибудь ещё достиг такого уровня?

- На таком уровне даже Снеговик был бы побежден одной атакой.

- Зима закончилась бы почти мгновенно, ха-ха-ха.

- ???: Призыв… Кха… Ты трус!

- Разве ему не следует попробовать научиться фехтованию?

- Кажется, ты думаешь о том же, о чём и я.

__

Соль медленно приблизился к останкам.

-Что ты делаешь? Сожги это. Большие твари скоро сбегутся ко Тьме лабиринта.

-Я не собираюсь её сжигать.

-Что?..

Шу-у-у…

Соль закрыл глаза и вобрал в себя огромную Тьму.

[Тень реагирует на Пассивный навык: Липкие тени.]

[Тень была поглощена.]

[Теневое пространство увеличивается на 50.]

[Снизошла благодать Тьмы.]

[Уровень владения способностями, связанными с тенью, увеличился.]

…

Шин Хён наклонил голову, увидев, как Соль поглощает Тьму.

-Хи-хи… О? Значит, ты занимаешься этим увлекательным делом уже два месяца?

-Да.

-Не было ли каких-нибудь побочных эффектов?

-Нет.

-Что ты думаешь, хён-ним?

Шин Рип указал на то, что Соль ещё не успел поглотить.

-Если ты собираешься это сделать, то закончи.

-Хорошо.

Пока Соль поглощал остальные останки, Шин Хён подошёл к Шин Рипу и сказал ему:

-Я с самого начала знал, что этот парень не такой, как все…

-Подумать только, что он поглотил Тьму лабиринта… Значит, была причина, по которой он хотел пойти за нами на охоту.

-Что думаешь? Сначала я подумал, что он просто безрассудный парень, который пришёл сюда, не зная об опасностях этого места…

-Я тоже немного изменил своё мнение.

-Хи-хи-хи… Кажется, мы спасли того, кого лабиринт возненавидит больше всего.

-Поглощая сам лабиринт и становясь сильнее… Как думаешь, как далеко он может зайти?

Пока Шин Рип и Шин Хён разговаривали, к ним подошёл Соль и сказал:

-Я всё.

-Хорошо. Ты сказал, что хотел кое-что проверить. Закончил?

-Да.

-Отлично. Тогда всё готово. Я начну расчищать эту территорию, так что иди медленно и не забывай, что мы должны убрать мусор.

Шин Рип шагнул вперёд первым.

Сзади Шин Хён похлопал Соля по плечу.

-Раз уж ты зашёл так далеко, ты не можешь просто смотреть, верно?

-Что?

-Тебе ведь по силам маленькие, да?

-Да...

По правде говоря, Соль тоже надеялся на это.

В конце концов, то, что он хотел проверить, привело к отрицательному результату.

«Если Шин Рип и Шин Хён победят их, я не получу Тьму».

В конечном счёте, ему самому нужно было собрать Тьму, чтобы перейти к следующему этапу.

Учитывая такие обстоятельства, мысль о том, что ему самому дадут возможность охотиться на мелких ночных тварей, показалась ему очень привлекательной.

-Конечно, только маленькие. Средние могут быть поопасней, даже если ты каким-то образом выиграешь. Маленьких я оставлю тебе, так что не слишком радуйся.

Треск…

Паф—!

Шин Хён исчез в одно мгновение.

Он был настолько быстр, что казалось, будто он испарился после удара молнии.

Соль пошёл в ту сторону, куда только что ушли Шин Рип и Шин Хён.

Вскоре повсюду начали появляться трупы ночных тварей.

Независимо от того, скольких они убили, с наступлением ночи появлялось ещё больше.

Шу-у-у…

Шу-у-у…

Словно пылесос, Соль быстро поглощал побочные продукты жизнедеятельности лабиринта.

Гррр…

Ночная тварь появилась из-за спины Соля.

Даже на первый взгляд, она была самой слабой.

Паф—!

Не колеблясь, Соль отрубил ей конечности.

[Вы использовали Тревожащую Энергию.]

[При использовании на оружии его острота достигнет максимально возможного уровня, а атаки будут наносить дополнительный отрицательный урон.]

Резь—!

Резь—!

Соль использовал одну из вспомогательных способностей, которую он получил, поглощая ночных тварей, в течение двух месяцев.

Помимо этого, он также приобрёл множество других способностей, что сделало его методы атаки весьма разнообразными.

Соль отрезал конечности, не перерезая шею, чтобы обездвижить его.

Он хотел проверить ещё кое-что.

Шу-у-у…

ГРААРРГГ—!

[Вы собрали Тьму.]

[Вы накопили немного Тьмы.]

[Тень реагирует на Пассивный навык: Липкие Тени.]

[Тень поглощается.]

[Теневое пространство увеличивается на 30.]

[Снизошла благодать Тьмы.]

[Уровень владения способностями, связанными с тенью, увеличился.]

[Пробуждение! Вы освоили новый навык.]

[Вы выучили Пассивный навык: Дружелюбная Тень.]

…

И это было сделано для того, чтобы поглотить живую ночную тварь.

Хотя процесс был довольно сложным, он оказался на удивление возможным.

«Это немного утомительно».

Казалось, что ему не стоит использовать его на ночных тварях среднего или крупного размера.

«Так что, даже если я поглощу её немедленно, Тьма не обязательно будет накапливаться».

Казалось, что поглощение было признано одной из форм охоты.

Соль погрузился в свои мысли, когда внезапно почувствовал, что воздух вокруг него стал тяжелее.

«Хм...?»

Гмммм…

[Бельдре использовала Порочного Убийцу.]

[Вы подавляете звуки, создаваемые в определенной области.]

[Урон, наносимый упреждающими атаками, увеличивается.]

…

-Что это...?

Паф—!

Паф—!

На некотором расстоянии от Соля появились двое. Это были люди, которых Соль уже видел раньше.

-Эти маски...

Это были двое из пяти Завоевателей, которые вошли в Лабиринт до Федерации, — те двое, что были в масках.

-Значит, ты всё ещё жив. Позволь мне задать тебе вопрос.

Спросил кто-то другой, кроме того, кто только что говорил.

У них был довольно бесстыдный тон.

«Почему они здесь?»

Они должны были пройти к следующим воротам, если были ещё живы. Однако они не только были живы, но и не пытались прорваться через них.

Он не мог не задаться вопросом, почему.

Он мог бы подумать, что в этом есть какой-то подвох, если бы они обладали огромной силой. Но они не были настолько сильны.

Сила, которой они обладали, не казалась такой уж значительной. Однако они определённо были сильнее обычных людей.

«Эти ребята… может, они не переселенцы?»

До сих пор все, кто входил в лабиринт и выходил из него, были переселенцами. Поэтому поначалу он, естественно, подумал, что они переселенцы.

«Даже несмотря на это, Лабиринт Кромешной Тьмы— непростое место. Как…»

Соль посмотрел на их маски.

Казалось, их маски позволяли им видеть во Тьме.

На один из его вопросов был дан ответ.

«Ночные твари активны только ночью...»

Так что, если бы они могли видеть вперёд, выжить было бы возможно.

-Ты вступил в контакт с Божьей Рукой?

-Божья Рука?

-Ответь мне.

Соль нахмурился от этого абсурдного вопроса.

Боги бродили по небесам. Почему их руки оказались в этом месте?

Из этого можно было сделать вывод, что они говорили не буквально о руках богов, а о чём-то другом.

Какая Божественная Реликвия может носить такое величественное название, как Божья Рука?

«Подождите-ка… Может ли это быть?»

Соль подумал, что он, вероятно, знал, что они искали.