Шу-у-у…

Дождь пропитал весь мир за пределами пристройки.

К счастью, когда Соль был внутри, начался дождь, так что ему не пришлось мокнуть.

Лабиринт был поистине таинственным местом.

Хорошая погода в этом месте облегчила его удушье.

Шу-у-у…

Струи дождя падают на землю, разбрызгивая капли во все стороны.

Его глаза почувствовали себя отдохнувшими. Он понял, что у его глаз появились ощущения.

Когда дул лёгкий ветерок, он обдувал его глаза, а в дождливые дни, как сегодня, его глаза намокали.

Иногда, когда пыль попадала ему в глаза, он пытался её вытереть, но, казалось, не обращал на это внимания.

Хотя его глаза утратили смысл, ему казалось, что они кричат ему: «Мы всё ещё здесь».

Прошло два месяца с тех пор, как он вошел в пристройку.

-АААА!

【Не делай этого! Ты можешь пораниться!】

-Я хочу остановиться...

Подобно тому, как колесо теряет свою ценность, если перестаёт вращаться, человек, который не развивается, теряет самоуважение.

Это был случай Соля: он потерял темп.

-Ух... Ух...

Его кулаки, которые были разбиты от ударов о камни, вернулись в исходное состояние. Даже для сверхчеловека причинить себе вред было непросто.

-Агония...

【…】

-Агония, ты видишь впереди?

【Да...】

Ему было любопытно, как Агония может помочь ему в этом месте, где он не видит даже на миллиметр вперёд.

-Каким образом?

【Я не знаю. Может быть, потому что я не человек?】

Агония был демоническим духом; сравнивать такое существо с человеком не имело смысла.

-Что ты чувствуешь, наблюдая за мной?

【Что...?】

-Я выгляжу странно и жалко?..

Агония нахмурился. Однако Соль этого не заметил.

【Не говори плохих слов! Я никогда так не думал!】

-Неужели?..

Агония не умел лгать.

【Э-э… В прошлый раз, когда ты упал, это было забавно. Но разве не хорошо, что ты не заметил?】

-…

Прошло уже два месяца с тех пор, как он перестал видеть будущее.

Не было никаких достижений или признаков перемен.

-Я завидую тебе, Агония.

【А? Почему?】

-Потому что ты видишь. Как будто это что-то естественное.

【Хозяин, ты тоже можешь видеть! Если ты просто потерпишь ещё немного…】

В этот момент он поддался искушению.

-Всего на мгновение… Если я немного воспользуюсь своей силой…

Стук!—

Агония ударил Соля рукой по голове.

Если бы Соль был обычным человеком, то от шока он бы потерял сознание, но для него, сохранявшего форму Ночного Ворона, это было легко.

Агония приблизился к носу Соля и сказал.

【Нет.】

-Почему?..

【Из-за этого всё, что ты сделал до сих пор, будет бессмысленно. Это… Это не то, что ты должен делать.】

-Что-то, чего я не должен делать? Кому должен?

【Хозяину! За все усилия, которые ты приложил до сих пор!】

В этот момент жизнь вернулась в глаза Соля.

Лабиринт постоянно преследовал его, но Агония был рядом.

-Верно...

【Да! Так что тебе придётся потерпеть! Агония всегда рядом. Агония может подождать. Я буду смеяться только раз в три твоих падения! Агония может выдержать это.】

-Агония...

【Что? Как и ожидалось, смех немного...】

-Почему ты помогаешь мне?

【Потому что ты слаб?】

-Не по этой причине.

【Ах… Что это было ...】

Агония подпер подбородок рукой и на мгновение задумался.

【Хозяин - учитель Агонии.】

-Учитель?..

【Ты многому научил Агонию и ждал его. Вот почему Агония тоже хочет воспользоваться этим шансом и стать учителем!】

Соль усмехнулся, и Агония захихикал.

【Смеяться - это хорошо!】

* * *

Три месяца прошли без каких-либо заметных достижений.

Соль кое-что понял. Нет, пожалуй, «впал в отчаяние» было бы уместнее.

Причина, по которой он впал в отчаяние, заключалась в его собственной некомпетентности.

БАМ…

Вздрог!

Внезапный раскат грома заставил Соля застыть на месте. Он ничего не видел, но обострившиеся другие чувства усилили его потрясение от внезапного грома.

Соль, который раньше оставался равнодушным даже в окружении всевозможных монстров, склонил голову и задрожал от одного лишь раската грома.

Шу-у-у…

У него не было другого выбора, кроме как терпеть дождь.

Поскольку он уже был мокрым, спешка в пристройку не сильно бы изменила ситуацию.

Если бы он мог видеть небо, он бы знал, что будет дождь. И если бы он мог смотреть вперёд, он бы не совершил нелепую ошибку, упав в обморок от страха перед грозой.

【Хозяин...】

-Ха… Ха-ха… Агония, у меня есть вопрос.

【Да! Учитель ответит тебе.】

-Почему все пытаются стать сильнее?

【А? Я не знаю.】

Агония вёл себя так, будто мог ответить на любой вопрос, но сразу же давал отрицательный ответ — честность была его сильной стороной.

【В прошлом Агония тоже хотел стать сильным. Хотя это было очень давно.】

Соль сидел на полу, совершенно промокший.

【Ах! Тогда… я думал, что, став сильнее, обрету много счастья. Я думал, что делать странные вещи приятно. Делать то, что мне хочется!】

Агония быстро стал угрюмым.

【Но… это было плохо. Агония понял это слишком поздно.】

-Теперь твоё мышление изменилось?

【Да… Становиться сильнее не значит становиться счастливее. Вместо этого…】

Агония забрался Солю на колени.

【... печаль заглушается.】

-…

【Агония должен стать сильнее! Чтобы я мог защищать слабых. Тогда мне не придётся грустить! В конце концов, когда слабые уходят, это грустно.】

-Неужели я тоже один из слабаков?

Агония кивнул в ответ на вопрос Соля.

【Да, ты слабак! Я думаю, что если мы сейчас сразимся, я выиграю.】

-Тогда ты собираешься защищать и меня тоже? Потому что я слаб?

【Да, я должен защищать тебя! Не потому, что ты слабый… А потому, что ты мой хозяин.】

Агония прижался к Солю.

【Если хозяин исчезнет, мне будет грустно. Я буду самым грустным в мире!】

-Я не исчезну...

【Хозяин, разве ты не пытаешься стать сильнее, потому что не хочешь грустить? Разве не потому, что ты хочешь защитить слабых?】

Соль склонил голову при словах Агонии.

Самым слабым из них был не кто иной, как он сам.

Просто лишая человека зрения, Лабиринт Кромешной Тьмы воздействовал на разум незваного гостя.

Разум Соля был в уязвимом состоянии.

Шу-у-у…

Дождь стекал по лицу Соля и капал с его подбородка.

【Ты плачешь...?】

-Я плачу...?

Соль склонил голову набок при словах Агонии.

-Я плакал?

【Да! Потому что я всегда наблюдаю, всё чувствую.】

-Но это же капли дождя.

【Нет, это тепло!】

-…

【Дождь не бывает тёплым.】

Агония на самом деле говорил не о температуре капель дождя. Он просто так это объяснил.

Агония уверенно кивнул.

【Я это знаю. Я точно знаю!】

-…

Соль на мгновение задумался над этими словами.

Распознавание.

Казалось, что слова Агонии разрушили представления Соля о мире.

«Почему я об этом не подумал?»

Думая, что ему нужно что-то увидеть, он попытался подтвердить существование объектов и явлений природы с помощью одних лишь глаз. Разумеется, Тьма заблокировала это действие, и он ничего не смог добиться.

Почему Сила Разума могла видеть то, чего не видели глаза?

Другими словами, разве это не было скорее восприятием, чем реальным видением?

Солю не нужно было ограничивать потенциал своих глаз полем зрения. Вместо этого ему нужно было расширить своё зрение в области восприятия.

Затем в нём пробудилось чувство, которое долгое время дремало.

«Хм...?»

Он чувствовал что-то у себя на коленях, но не видел этого.

Но он не мог этого видеть…

В темноте, словно единый поток, колыхалась размытая фигура.

Там явно что-то было.

Соль, наконец, смог увидеть это.

-Агония.

【Да?】

-Кажется, я кое-что понимаю...

【Правда?】

-Да, правда.

Соль посмотрел на Агонию.

[Активируется Единый Разум.]

[Постоянные действия привели к новым осознаниям.]

[Пока Единый Разум активен, будут постоянно происходить новые осознания.]

* * *

С того дня, как прошёл дождь, прошёл ещё месяц.

Хотя Шин Рип и Шин Хён холодно относились к Солю, они всё равно наблюдали за ним издалека.

-Что-нибудь уже случилось?

-Не совсем. Но, кажется, у него всё хорошо. А, послушай! Эти ребята творят забавные вещи.

-Забавные вещи?

-Да. Когда маленький парень принимает позу, большой парень пытается угадать, что это за поза.

-Итак... он всё понял правильно?

Шин Хён покачал головой.

-Хи-хи-хи… Нет. Уже прошёл месяц.

-Хм...

-Тем не менее, он талантливый парень. Хён-ним, ты ведь тоже это почувствовал, да?

-Он переполнен потенциалом. Проблема в том, что этот же потенциал мешает ему найти свой путь. Он мог бы стать кем угодно, но в то же время он может вообще ни кем не стать.

-Да! Именно это я и хотел сказать! Он настолько выдающийся, что не может найти простой путь, верно? Хотя иногда всё, что нужно сделать, — это просто идти вперёд.

Шин Рип замолчал и погладил бороду.

-Я даже подумывал о том, чтобы научить его владеть мечом.

-У него даже мозолей на руках нет… И не только это, но и из-за особенностей его маны это будет непросто.

-Даже если так.

-Хм...

-Когда я вижу его… Он напоминает мне его.

-Ты о Шин Кане? Третий немного…

-Нет...

Шин Хён вздрогнул от слов Шина Рипа. Если бы он не говорил о Шине Кане, самом выдающемся из троих…

-Ты говоришь о четвёртом?.. Он действительно похож на Шин Ю. Может, поэтому я к нему привязался?

-Это случилось так давно, что сожалеть об этом — роскошь. Если бы Шин Ю был с нами… Может быть, мы все смогли бы выбраться из лабиринта.

-Хи-хи-хи… В любом случае, сможет ли этот парень выбраться из лабиринта?

-Живые должны дышать вместе с живыми. Если кто-то из живых будет дышать только с мёртвыми, он будет дышать разложением. Даже если это займёт много времени… Он не сдастся.

Шин Хён почесал своё тело и спросил.

-Как ты думаешь, сколько времени ему на это потребуется?

-О чём ты?

-Способность видеть сквозь тьму лабиринта. Он же ещё новорождённый, который даже не открыл глаза.

Шин Рип ухмыльнулся и спросил Шин Хена.

-Сколько времени у тебя на это ушло?

-После пробуждения?

-Да.

-Три года.

-У меня на это ушло два года.

Заключил Шин Рип.

Возможно, именно столько времени потребуется Солю.

-Учитывая его талант, он должен справиться за два года.

-Мы могли бы не торопиться, раз уж мы мертвы. Но он…

-Если он не сможет принять решение, даже это будет непросто. Иди. Самое время.

-Значит, уже пора? Хм… Но это достойно восхищения. То, что он не сдаётся, несмотря на отсутствие прогресса.

Шин Хён принес еду в пристройку, где находился Соль.

Ему было забавно наблюдать, как мёртвый человек готовит еду для живого. Но это было терпимо, потому что было интересно.

Шин Рип внезапно поднял глаза к небу.

-Хм… Кажется, будет дождь.

Он увидел тёмные тучи, когда посмотрел на небо. Дождь здесь начался внезапно.

Часто стояли пасмурные дни.

Солю стало плохо после того, как он промок под дождём, поэтому на этот раз он решил его предупредить.

Шин Хён тоже понимал погоду в лабиринте, особенно в той части, где не было присутствия.

Как только фехтовальщик достигает определённого уровня, его шаги становятся бесшумными. Из-за этого, если не видеть его, невозможно заметить приближение Шин Хёна.

Шин Хён привык двигаться старательно.

Подойти незаметно было проще, чем что-либо другое.

-Ты уже пришёл?

-…

Его сердце упало.

«Что?..»

Повернув голову в сторону голоса, он увидел, что Соль смотрит вниз с Каменной горы.

«Откуда он узнал?»

Соль даже не смотрел в его сторону. Может быть, его нелепые тренировки каким-то образом изменили ситуацию?

«Он...»

В нём было что-то особенное.

Хотя он видел его каждый день, сегодня в нем было что-то другое.

-Ты...

-Давай поговорим внутри.

Соль обернулся, указал на небо и улыбнулся.

-Потому что, кажется, скоро пойдёт дождь.