Пока Соль покупал товары в Магазине Безумия и слушал просьбу Хранителя Поля, Джамад и Тантуину на сверхскорости прошли через первые врата — нет, выражение «прошли» не совсем точное.

Как и сказал Соль, они ничего не делали, просто прошли через ворота.

-В Подземном Саду вы ничего не сможете взять, если не приложите усилий. Однако, если вы не будете совершать даже малейших проступков, ничто не встанет у вас на пути.

От первых до третьих врат они встречали Хранителя Поля и других Администраторов каждой территории, но не вступали с ними в долгие разговоры. Они просто спрашивали, где находится следующая область.

-Значит, это здесь...

-Это и есть Старая Яма?

Там были следы огромного дерева, которое было разрушено до неузнаваемости.

Хотя теперь оно было пустым, и от него осталась только кора, оно всё равно было невероятно огромным.

Был ли кто-нибудь, кто знал, почему это дерево сломалось или почему оно было полым?

«Может быть, Соль знает...»

Ближе всех к тайнам мира был Соль. И Джамад, потому что он читал его воспоминания.

Джамад подумал, что если это был Соль, то он мог знать все секреты, спрятанные в Подземном Саду.

-Это потрясающе… Я не могу поверить в масштабы этого.

Тантуину была очарована чудесными пейзажами Подземного Сада. Ей казалось, что она попала в тайный сад Пандеи.

-Давай зайдем внутрь...

Слова, которые произносили все Администраторы, с которыми они встречались до сих пор.

-Но вы договаривались о встрече с Спящим?

-Спящий много спит, так что вам будет нелегко с ним встретиться…

-Вам нужна печать?

Они отпускали непонятные комментарии.

Джамад не обратил на них внимания. Он думал, что Соль всё равно о них позаботится.

-Кажется, это так. Пойдём.

В Старой Яме вдоль стен шла дорожка, напоминавшая круговую лестницу. Она была довольно ненадёжной, и казалось, что стоит оступиться, и ты упадёшь прямо на дно.

Поскольку тропинка была узкой, Тантуину шла позади Джамада.

Джамад почти ничего не сказал по дороге сюда.

-Ты веришь в Соля...?

-Что?

-Ты не волнуешься? Ты не обеспокоен?

Джамад солгал бы, если бы сказал, что не беспокоился.

-…

-Мы должны дождаться здесь дракона. Вместе с Солем, который, возможно, даже не придёт.

-Он придёт.

Взгляд Тантуину дрогнул.

-Почему ты так доверяешь этому человеку? Тролли и люди долгое время были врагами, верно?

-Я не знаю. Какой смысл знать такую историю? Соль — мой брат, и он никогда не ошибается.

-Это похоже на чрезмерное доверие.

-Доверие к надёжному партнёру — это не слепая вера или упрямство, это просто доверие.

-Почему мама доверила тебе будущее?..

-Кто знает? Всё уже началось, и из-за этого меня преследует дракон. Я просто пытаюсь найти способ с этим справиться.

-…

-Земля уже виднеется.

Услышав слова Джамада, Тантуину оглянулась. Как и сказал Джамад, они были почти на дне ямы.

Именно здесь Соль сказал им подождать, пока они будут готовить свою лучшую атаку.

Только добравшись до дна ямы, Тантуину понял намерения Соля.

-Соль был прав. Если он здесь… Ему точно негде будет спрятаться.

-…

Шух…

Джамад сел на землю и закрыл глаза.

Шу-у-у…

Джамад быстро собрал огромное количество шаманской силы.

Наблюдая за Джамадом, Тантуину спросила:

-Как ты думаешь, сможешь ли ты успешно атаковать Азаника?

-Я не знаю.

-Тогда зачем идти на такую авантюру...

-Соль сказал, что такая возможность есть. Так что помолчи. Ты самый шумный дракон, которого я когда-либо встречал.

Тантуину на мгновение замолчала, затем подошла к Джамаду и положила обе руки ему на спину.

-Что ты делаешь?

-Энергия матери остаётся внутри тебя, не поглощаясь. Если ты сделаешь эту великую силу своей… У тебя может появиться шанс.

-Хмф...

Гммм…

Убедившись, что внутри него бушует энергия Танкреда, Джамад поклялся.

«Я обязательно пробью здесь стену...»

Дракон прилетит сюда через несколько часов.

Это был бы решающий момент.

Ему просто нужно было держать рот на замке и собраться с силами.

От слов и следов Танкрид у него закружилась голова.

«Это твоя месть. Танкрид, пожалуйста, дай мне свою силу».

Энергия Земли, проявляющая себя в неистовых формах, начала собираться и уплотняться.

* * *

-Спасибо! Это была выгодная сделка! Я подарю тебе что-нибудь в знак моей доброй воли.

Тсс…

На тыльной стороне его ладони была выгравирована круглая печать. На ней было изображено поле.

[Вы получили печать Хранителя Поля.]

[Спящий, возможно, встретиться с вами.]

«И печать… Да!»

Если собранные ядовитые вещества были средством нападения, то печати Администраторов были важным инструментом для отражения атаки Азаника.

Соль планировал собрать вместе таинственные ядовитые травы и печать Администратора.

«Раз я добыл Мигающий цветок и печать, мне больше незачем здесь оставаться».

Время было на исходе.

Вспомнив, что Азаник ждёт снаружи у входа в руины, Соль попрощался с Хранителем Поля.

-Да! Если ты пойдёшь туда, то найдёшь большую пещеру! Если ты пойдёшь туда, то попадёшь в лес!

-Спасибо, береги себя.

-Увидимся в следующий раз!

Слова «увидимся в следующий раз».

Соль нашёл эти слова освежающими.

Эти слова были теми, которые Чарли, один из его самых сильных персонажей, ненавидел больше всего во время прохождения Приключений с Передачей.

Он ненавидел возвращаться в Подземный Сад и выполнять поручения, которые заставляли его пересекать весь континент. Это было невыносимо.

Поскольку во время своего Приключения с Передачей он пробудил множество Исключительных навыков, он разорвал все связи с Подземным Садом, как только оно закончилось.

Соль думал, что он никогда сюда не вернется.

«Никогда не знаешь, что ждёт тебя в будущем…»

Соль усмехнулся, наблюдая за удаляющейся фигурой Хранителя Поля.

Его опыт здесь определённо пригодится в будущем. Вот почему ему нужно было тщательно подготовиться, не впадая в излишнюю сентиментальность.

Через некоторое время он подошёл ко входу в большую пещеру.

Соль мысленно представил карту и задумался о том, как ему следует продолжить путь.

В отличие от обычных руин, Подземный Сад имел линейную структуру.

Другими словами, он в конце концов добрался бы до сердца, если бы просто продолжал двигаться вперёд. Если бы это было не так, он не мог не задаться вопросом, не находится ли он в невыгодном положении.

Это было обоснованное сомнение. Если бы Азаник поймал его, это означало бы смерть.

Что могло предотвратить подобную ситуацию, так это ворота, на которые он сейчас смотрел.

Первые ворота, вторые ворота и третьи ворота — поле, лес, болото и Старая Яма. Эти ворота, похожие на пещеры с высокими потолками, были проходами, соединявшими разные области.

«Даже Бессмертный проходил здесь раньше…»

Ворота были настолько огромными, что даже огромный монстр по имени Бессмертный мог пройти через них.

Однако, в конце концов, они были всего лишь вратами. Поэтому им было бы трудно оказать какое-либо особое сопротивление таким существам, как Азаник.

Это было до тех пор, пока он не придумал какой-нибудь трюк.

«Изначально я бы использовал Администраторов…»

С помощью Администраторов можно было управлять шлюзами. Однако это потребовало бы много времени и усилий. Поэтому ему нужно было использовать другой метод.

Он достал семена Стальной Серебряной Травы, которые купил оптом, и начал их разбрасывать.

«Интересно, будет ли этого достаточно?»

Стальная Серебряная Трава была очень опасным растением. Её твёрдость была сравнима со сталью. И она становилась ещё твёрже под воздействием огня.

Она была плоха как материал из-за того, что теряла свои редкие свойства, если её сломать. Но учитывая нынешнюю ситуацию…

«Это идеально подходит для баррикады».

Стальная Серебряная Трава росла с невероятной скоростью, но Соль также рассыпал Нетронутый Порошок Жизненной Силы, чтобы ускорить её рост.

Когда он выкопал пол в пещере, семена начали быстро прорастать.

Треск!—

[Вы возделали превосходное поле Стальной Серебряной Травы.]

[Неожиданный талант! Вы пробудили Фермерство 1.]

[Собранный урожай оказывает определённое влияние на рост растения.]

Пещера быстро наполнилась Стальной Серебряной Травой.

«Дальше...»

Он мелко измельчил только что собранные лепестки Мигающего цветка и смешал их с семенами Пунпун-и и порошком Жизненной Силы.

Треск!—

Пунпун-и, по форме напоминающий большую коробку, быстро рос и заполнял промежутки между Стальной Серебряной Травой.

Пунпун-и — это растение, которое взрывается даже от малейшего удара, разбрасывая споры внутри.

И, что удивительно, он обладал превосходной приспособляемостью. Так что, если вы удобрите его порошками из ядовитых или обладающих лечебными свойствами растений, семена впитают эти свойства.

Другими словами, если бы Пунпун-и взорвался, токсичные вещества из Мигающего цветка мгновенно распространились бы во всех направлениях.

«На данный момент этого должно быть достаточно».

Заблокировав первый проход, Соль направился прямиком в следующую зону.

После выхода из пещеры перед ним возник лес.

Соль был удивлён, увидев, как к деревьям подлетают самые разные птицы.

Этот лес был полон плохих воспоминаний.

-Привет! Я Хранитель Леса!

Хранитель Леса, похожий на попугая, подошёл к Солю и поздоровался с ним.

-Добро пожаловать в лес, человек!

-Ах... да.

Среди Администраторов Хранитель Леса был самым разговорчивым.

-Позволь мне рассказать тебе по секрету. Тебе лучше вести себя тихо в комнате Спящего. Хе-хе…

-…

-Тебе интересно узнать о других секретах? А? Интересно?

[[Разговорчивый Хранитель Леса спрашивает, не хотите ли вы что-нибудь узнать. У вас есть к нему вопросы?]

1. Как был создан этот лес?

2. Какая сила действует в Подземном Саду?

3. Где находится выход?

4. Кто такой Спящий? Как я могу с ним познакомиться?

…]

-Я хочу встретиться со Спящим. Это возможно?

-Ах, если дело в этом, то я могу тебе сказать. На самом деле в этом нет ничего особенного. В конце концов, мы действительно нравимся Спящему.

-Мы?

-Администраторы! В конце концов, мы хорошо заботимся о его саде, пока он спит! Так что тебе просто нужно хорошо к нам относиться!

Прежде чем появился следующий вариант, Соль быстро задал следующий вопрос.

-Как я могу хорошо относиться к тебе?

-Я? Чтобы понравиться мне?

-Да.

-Е-если это так… Просто исполни мою просьбу!

-Хорошо. Если у тебя есть ко мне просьба, я её удовлетворю.

-Неужели? Тогда моя просьба такова...

Эта часть плана Соля против Азаника была самым важным шагом.

Требования Хранителя Леса всегда были произвольными. Иногда он просил выследить дикого кабана, разрушающего экосистему, а иногда — прогнать водяную змею, прячущуюся на дне озера.

Если бы вы выполнили эти задания от его имени, то могли бы получить награду вместе с печатью. Наградой был яд существа, которое некоторое время беспокоило его.

Вот что заставляло Соля нервничать.

«У меня нет времени выполнять два запроса одновременно».

Какой яд он получит, будет зависеть от того, какой запрос он выполнит.

В худшем случае, если это был яд, который не мог навредить Азанику, ему просто пришлось бы сбежать.

«Избавиться от гигантской пчелы было бы лучшим вариантом. Гигантская пчела…»

Соль пристально смотрел на клюв попугая, ожидая, какая просьба вылетит из его клюва.

-Хм… У меня так много забот. О чём мне попросить? Ящерицы доставляют неудобства, как и комары. А ещё есть птицы, из-за которых плоды гниют!

-Пчёлы...

-Ты что-то сказал? В любом случае, в лесу нужно многое сделать. Я каждый день занят работой. Поэтому я не могу как следует отдохнуть… Когда Спящий проснётся, я попрошу его о замене. Тебе так не кажется?

-Пчёлы...

-Что? Пчёлы? Ты сказал «пчёлы»?

-Нет...

Хранитель Леса склонил голову набок, а затем его глаза расширились.

-Да! Пчёлы! Я попрошу тебя об этом!

-Если дело в том, что...

-Пчела! Гигантские пчёлы! Какой-то человек помог мне раньше, но они быстро размножились снова. С ними трудно справиться, потому что добраться до их территории сложно.

Выражение лица Соля прояснилось.

-О нет! Это плохо! Если мы не разберёмся с гигантскими пчёлами, они будут продолжать расти! Гигантские пчёлы растут с возрастом. Один только звук их крыльев ужасает!

-Верно… А откуда ты так много о них знаешь?

Когда Хранитель Леса съежился и спросил, Соль ухмыльнулся.

-Оставь гигантских пчёл мне. На этот раз я хорошо подготовился.

-На этот раз?..

-Неважно...