Сначала Соль просмотрел сообщения, связанные со смертью Танкрид.

[Мать-Земля, Танкрид, прожила долгую жизнь и исчезла в объятиях звёзд.]

[Должность Хранителя Земли стала вакантной.]

[Танкрид доверила кому-то эту благородную обязанность.]

[Давний порядок Пандеи рухнул.]

[Тенденция: Негативные силы активизируются в течение длительного времени.]

[Если должность Хранителя Земли останется вакантной, каждые 10 лет на всей Земле будет случаться великий голод.]

[Чем дольше должность Хранителя остаётся вакантной, тем короче будет цикл голода.]

[Обильный урожай появится только в том случае, если на кубике выпадет 6 очков.]

[В подземелье становится темнее.]

[Токсичность ядовитых трав возрастает.]

[Эффективность лекарственных трав снизилась.]

[Качество руд снизилось.]

[Землетрясения нанесли серьёзный ущерб храму Танкрид.]

[Фракция: Азаник, Небесный Дракон, набирает силу.]

…

Продолжали появляться сообщения, варьирующиеся от незначительных деталей до значимых событий.

«Подумать только, что влияние Танкрид простирается так далеко…»

Некоторых Трансцендентов было трудно определить просто как уникальных существ. Будучи самими живыми мирами, они были одновременно и частью природы, и её связующим звеном.

При жизни Танкрид её влияние стало настолько значительным, что её отсутствие должно было стать ещё более ощутимым.

«Будет хлопотно».

Нужно было заполнить пустующее место. И кружащие в небе стервятники ни за что не оставили бы его пустым.

«Об этом мы должны будем подумать позже… А пока…»

Фью-у-у…

-…

Зеленый сферический объект начал парить в воздухе.

Это был не кто иной, как объект, созданный после смерти Танкрид.

Отсутствие реакции указывало на то, что это, скорее всего, была не её душа.

-Это Эссенция Земли.

Услышав слова Тантуину, Джамад и Соль перевели взгляд на неё.

-Мать доверила тебе нечто большее, чем просто долг. Похоже, она также оставила тебе силу выполнять его.

-Сила Танкрид...

Пробормотал Джамад.

-Хотя сейчас она бездействует, она тебе поможет. Возьми её.

-Но ты потомок Танкрид.

-Хотя я, возможно, и унаследовала её кровь, я не унаследовала волю Матери.

Джамад потянулся к зелёному плавающему шару.

Когда он это сделал, зеленый свет впитался в его тело.

[Джамад обрёл Эссенцию Земли.]

[Пробуждение: с Высшим рангом происходят изменения.]

[Просветление ускорено.]

[При определенных условиях сила Высшего ранга может проявиться немедленно.]

…

Проще говоря, теперь Джамад мог достичь настоящего Высшего ранга раньше и легче.

Учитывая, как долго Карен провела в ловушке Пустоты, это было огромным преимуществом.

Танкрид оставила Джамаду и Солю не только это.

Гигантское яйцо сияло голубым светом. Даже на первый взгляд казалось, что внутри него может быть мини-Танкрид.

Однако, учитывая, сколько времени требуется для вылупления драконьих яиц, время рождения дракона будет зависеть от того, как долго Танкрид вынашивала это яйцо.

«Погоди… А может ли вообще вылупиться это яйцо?»

Спросил Соль Тантуину.

-Тантуину, разве потомок дракона не должен вылупиться из яйца дракона?

-Верно. В отличие от виверн, потомки драконов рождаются уже приспособленными к этому миру. Только дракон может рассказать другому о мире.

-Тогда, это означает...

-Однако. моя мать, Танкрид, беспокоилась о будущем. Я не могу защитить её потомка.

-…

-Мама доверила будущее тебе и этому троллю. И я исполню её волю.

__

- Подожди… Он вообще может вылупиться?

- Эдисон… Ты был прав.*

__

Соль нахмурился.

-Значит… для выведения потомства не нужно, чтобы кто-то его выкармливал?

-Верно.

-У нас нет средств вырастить это яйцо.

-Мы должны будем найти кого-нибудь.

По пути сюда Соль обнаружил, что с Тантуину трудно разговаривать. Если бы её спросили, нравится ли ей это, она бы ответила «да», потому что это не доставляло хлопот, но ненавидела это, потому что именно это доставляло хлопоты.

Джамад, казалось, на мгновение задумался.

Соль подумал, что ему тоже придется обсудить с ним эту проблему.

На данный момент был один удобный метод, который они могли попробовать.

Соль и Джамад одновременно озвучили эту идею.

-Пустота.

-Для начала давай отправим его в Пустоту.

-Значит, мы подумали об одном и том же.

Соль закрыл глаза и представил себе дверь в Пустоту. А затем — яйцо, которое было у него в руке.

Яйцо…

«Блядь...»

Яйца там не было.

Это был не первый раз, когда происходило нечто подобное.

Он отказался от идеи отнести яйцо в Пустоту. Ему придётся найти другой способ.

В этот момент ему в голову пришла новая идея.

Соль схватил яйцо и куда-то его засунул.

-Оно идеально подходит.

-Ты прав...

Это было Теневое пространство.

Он заметил, что недавно освободилось немного места, и, к счастью, яйцо идеально поместилось.

Однако, могли ли быть соблюдены условия штриховки в этом пространстве, по-прежнему оставалось загадкой.

-Джамад, разве здесь не тепло?

-…

__

- Хахаха.

- Качество вопроса, хахаха.

- Здесь есть горячая вода?

- Сколько стоит это место? Ого! Как дёшево.

__

Разобравшись с самой серьёзной проблемой, Соль обратил внимание на сообщение, связанное с Приключениями, которое он заметил ранее.

[Приключение 33-(Специальное). «Месть дракона»

Мать-Земля, Танкрид, ушла из жизни и растворилась в объятиях звёзд. Однако Азаник всё ещё преследует её останки.

Импровизируя, вам пока удалось ускользнуть от Азаника. Если вы продолжите бежать, то, возможно, сможете полностью скрыться. Но ваша тень, Джамад, с этим не согласна. Он полон решимости отомстить за смерть Танкрид.

Хотя это и глупое решение, для Джамада это может быть самым быстрым способом подняться в более высокое царство.

И вы, ещё один дурак, решили подыграть этому идиотизму.

Неудача приемлема до тех пор, пока вы выживаете.

Высока вероятность, что Джамад обретёт просветление во время Приключений.

Цель: Нанести урон Азанику.

Осторожно. Это Приключение очень опасно.

Осторожно. Это Приключение может измениться в любой момент.

Оставшееся время 「Неизвестно」]

«Нанести урон, да…? Ну, по крайней мере, есть какая-то награда».

Если бы Джамад полностью достиг Высшего ранга, он, скорее всего, стал бы самым сильным призывом Соля.

-Но... Неужели этот метод действительно возможен?

Тантуину подошла к Солю и спросила.

Казалось, она хотела услышать продолжение плана, которое не смогла услышать раньше.

-Да.

-Противник — Азаник. Монстр, который бесчисленное количество веков правил небесами как тиран. Ты знаешь об этом?

-Да.

-Тогда как ты можешь так легко говорить о том, чтобы победить его?..

Соль поправил её.

-Я никогда не говорил, что одолею его.

-Что?..

__

- Теперь, когда ты упомянул об этом, это правда.

- Джамад: Если я не высвобожу эту ярость… (Достаточно царапины)

__

Соль коротко повернулся к Джамаду и сказал:

-Мой план состоит в том, чтобы нанести удар по этому высокомерному дракону и сбежать. Вот и всё.

-Разве это не то же самое, что победить…?

-Нет, это не так. Последнее пока невозможно, а первое относительно легко.

-Легко...?

-В любом случае, у нас не так много времени, так что давайте сосредоточимся на этом.

Шух—!

Соль достал лист бумаги, который носил с собой в ожидании дня, когда он может пригодиться.

Поверх него он начал рисовать чем-то похожим на мел.

Чирк…

Чирк…

Это была приблизительная карта.

Хотя это было просто по дизайну, он скрупулезно детализировал различные важные моменты.

[Вы создаёте карту.]

[Качество карты зависит от ваших навыков составления карт. Чем выше качество карты, тем больше информации она может содержать.]

Никто из присутствующих не знал, какое место изображено на карте, но Соль уверенно продолжал рисовать.

Затем он добавил крошечные, плотно расположенные друг к другу заметки о том, на что следует обратить внимание, прежде чем передать карту.

[Была создана точная карта.]

[Неожиданный талант! Вы пробудили Картография 1.]

[Художественная восприимчивость была заложена в Картографию.]

[Читатель, освоивший Навигационные навыки или средний уровень Интерпретации, сможет легче интерпретировать ваши карты.]

…

Джамад и Тантуину посмотрели на карту.

Казалось, они были весьма впечатлены его точностью.

Затем Соль дал свои следующие инструкции.

-С этого момента мы разделимся.

-Хм...

-У нас будет только один шанс атаковать. Как только он нападёт, он нанесёт ответный удар. И мы не сможем защититься от этого.

-Это правда. Что мне делать?

-Иди в указанное место и жди. Как только я подам сигнал…

Услышав план Соля, Джамад кивнул и сказал:

-Как весело...

Между тем, реакция Тантуину была иной.

-Конечно, с помощью этого метода мы могли бы сбежать. Но… Чешуя Азаника может отразить любой удар. К сожалению, ваши атаки будут бесполезны. Я думаю, будет лучше…

-Возможно, в другом месте так и было бы. Но это Подземный Сад. Мы можем сделать это, если всё пойдёт по плану.

-Это безумие...

Джамад усмехнулся и сказал:

-Соль, я верю в тебя. Я буду готов отдать всего себя.

-Но...

-Дракон, давай уйдём. Всё уже решено.

-Ух...

Тантуину недоверчиво покачала головой и исчезла вместе с Джамадом.

Тантуину не совсем ошибалась. Если бы Соль не пришёл в это место целенаправленно, а наткнулся бы на него случайно, он мог бы просто сбежать.

Чтобы нанести удар дракону, требовалась тщательная подготовка. Эта подготовка принесла свои плоды в Подземном Саду, но процесс требовал много времени и усилий.

-Что ж, тогда давайте сделаем это немного проще.

Однако Соль обладал силой, способной компенсировать значительные затраты времени и усилий, необходимые для такой подготовки.

Разорвать…

Впервые за долгое время Соль разорвал чьё-то приглашение.

* * *

Уиш…

Накатил туман.

Зловещий фон по-прежнему не давал ему покоя.

Соль скрестил руки на груди и стал ждать. Где-то вдалеке послышался гул барабанов.

БУМ…

БУМ…

Звук барабанов становился всё ближе и ближе.

В конце концов, когда туман рассеялся, появились странные фигуры в масках.

-Ого! Это же Снеговик! Снеговик!

-Я твой фанат! Я следил за тобой!

-Что за трюк ты собираешься показать нам на этот раз? Я только что наблюдал за тобой!

Группа выглядела неловко. Они даже держали нелепый плакат с надписью «Мы любим тебя, Снеговик».

«Они не торговцы...»

Они не были похожи на торговцев.

В тот момент.

Фью-у-у—!

Уууууш—!

[Кажется, кого-то заинтересовало то Безумие, которое вы собрали.]

С неба начали падать цветочные лепестки, возвещая о чьём-то прибытии.

-Джанет… это я или ваши выходы становятся всё более экстравагантными?

-Фу-фу-фу… Это правда.

Зрители начали хлопать, когда появилась Джанет в маске злого призрака и ярком наряде.

Хлоп, хлоп, хлоп—!

-Неужели… Вы их наняли?

-Это услуга по восстановлению самооценки. Что вы об этом думаете?

-Моя самооценка не настолько низкая, чтобы мне это было нужно…

-Как прискорбно...

-Кажется, сегодня этой шумной жабы здесь нет.

-Я избавилась от неё. Её топливная экономичность была проблемой.

Джанет захлопала в ладоши.

Хлоп, хлоп…

-Принеси это наружу.

-Да!

Товары, погруженные в тележку, быстро начали скапливаться на наспех установленном прилавке.

Создавалось впечатление, что целый рынок был перенесён.

«Даже масштабы сделки, кажется, растут».

Джанет держала в одной руке складной веер и слегка поклонилась, прежде чем спросить.

-Итак… какие товары вы ищете?

*****

*П/П: Фраза «Томас Эдисон был прав» может означать, что изобретатель был прав в каком-либо вопросе или утверждении.(Я правда не знаю, в каком случае её стоит использовать, доверилась нейро помощнику.)

Томас Алва Эдисон — американский изобретатель, предприниматель. Среди изобретений Эдисона можно выделить фонограф, лампу накаливания и кинетоскоп.