[Приключение 33-(Специальное). «Лес, который никто не ищет»

Во время путешествия на юг через Бореальный лес к вам подошла таинственная женщина-фея.

Она носит Багровую Тюрьму с кем-то внутри и, кажется, от кого-то убегает. Вот почему она попросила вас помочь ей сбежать от преследователей.

Зловещая аура судьбы заставила вас захотеть отказать ей в просьбе, но обещанная награда удержала вас от того, чтобы отвернуться.

Отступать уже слишком поздно.

Ради неё вы должны избавиться от преследователей.

Отправиться в Лес Дремлющих кажется лучшим вариантом.

Цель: Остановить преследователей, нацелившихся на неопознанную женщину.

Осторожно. Это Приключение очень опасно.

Осторожно. Это Приключение может измениться в любой момент.

Оставшееся время 「Неизвестно」]

Щёлк—!

Когда Соль щёлкнул пальцами, Коко взмыл в воздух и вонзил клыки в другого волка.

Паф—!

Хруст!

Рычание!

«Он увернулся от удара?..»

Хруст...

Коко зажал в зубах одну из оторванных волчьих лап, пока раненый волк корчился от боли на земле.

Рычание...

Грр...

Хотя сцена была жестокой, настроение Соля было мрачным.

«Атака была направлена на его шею. Как он увернулся?»

Он бы понял, если бы противником был высокоранговый демонический зверь. Однако, учитывая обстоятельства, это было невозможно.

Стая волков казалась обычными волками, существами, которые просто старались изо всех сил в схватке с демоническими зверями.

Тот факт, что эти существа ускользнули от атаки Коко, вызывал беспокойство.

«Здесь что-то странное...»

Потемневшая шерсть и красные глаза волков тоже вызывали беспокойство. Как будто они были чем-то заражены.

Конечно... это не означало, что нынешняя ситуация изменится или исход будет другим.

РЁВ—!

РЁВ—!

Коко и Кукуру разогнали волчью стаю и разорвали её на части.

Хруст—!

Они ударили волков лапами по голове и сломали им шеи.

Хруст...

Треск...

Их когти вспарывали им животы и вываливали внутренности.

Рычание!—

Гав...

Соль стоял неподвижно, наблюдая за последними движениями волков. Судя по тому, как развивались события, казалось, что скоро всё уляжется.

Треск!—

Удар!

Вскоре Коко и Кукуру вернулись, залитые кровью.

Фея ни разу не попыталась помочь ему.

Это не было особой проблемой, так как Соль отвечал за её сопровождение, а с врагами было не так уж трудно справиться. И всё же жаль, что она не помогла. В конце концов, это помогло бы ему узнать, кто она такая.

Соль отвёл взгляд и посмотрел на трупы волков.

«Чёрная кровь... и все их внутренности гнилые».

Что-то определенно было не так.

Соль окутал свою руку маной и вскрыл один из трупов волков.

Хотя ощущение слизи было неприятным, он чувствовал, что, возможно, обнаружит что-то ещё.

«Нашёл...!»

Шу-у-у!

Он нашел камень, воткнутый рядом с сердцем волка.

«Хмм?»

[Активизируется Промежуточная Проницательность.]

[Это вещество, вызывающее разложение.]

«Разложение...»

Выражение лица Соля стало серьёзным, как только прозвучало слово «разложение».

«Это как-то связано с разложением?»

Разложение было чем-то таким, что происходило по всей Пандее.

Это была сила, которая загрязняла саму суть своей цели, превращая её в осквернённую сущность. Однако нельзя было назвать их исключительно злыми.

Некоторые классы использовали разложение, чтобы стать сильнее. Также появилось связанное с ней снаряжение.

С точки зрения Соля, люди с такими классами выглядели странно, как будто им не хватало здравого смысла.

«Это будет хлопотно».

Когда в Приключениях появлялись испорченные существа, нужно было быть готовым к этому заранее. Столкнувшись с опытным некромантом, можно было почувствовать, что силы противника безграничны. Однако из-за разложения казалось, что сила врага со временем только растёт.

Возможно, весь лес мог бы стать его врагом.

«А пока я буду держаться за это...»

Это может оказаться полезным в будущем.

В какой-то момент фея подошла к нему и сказала.

-Это негативная энергия. Это точно он. Я уверена, что он охотится за мной.

-Разложение, разложение...

Когда Соль повернулся к фее, она что-то пробормотала.

-Он может быть господином, но никто ему не служит. Они всего лишь его марионетки.

-Лорд без последователей... Почему-то это звучит знакомо...

Что ж, времени на дальнейшие расспросы не было.

Фея быстро сменила тему.

-Скоро начнется погоня.

-Ну, если это просто волки...

-Это не просто волки.

-...

-Он не прекратит погоню.

Лицо феи приблизилось.

-Он постучит, чтобы подтвердить своё присутствие. — Она наклонилась ещё ближе. — И в конце концов он придёт лично.

__

- Я думал, это фильм ужасов.

- Но все равно, это было приятно.

__

Несмотря на сияющий вид феи, зловещие слова, слетавшие с её губ, делали разговор совсем не приятным.

Соль отряхнул руки, встал и спросил:

-Тебе ведь не нужен отдых, верно?

-Да, но я понимаю, что сейчас он не важен.

Она говорила, что отдых — это роскошь, которую она не может себе позволить, даже если бы захотела. Соль начал понимать, как она общается.

-Ха-а... В любом случае, когда мы доберёмся до Леса Дремлющих, мы сможем оторваться от большинства преследователей. Конечно, если мы не будем достаточно осторожны, то можем и вовсе погибнуть.

-Даже там мы не можем расслабиться.

-Даже если мы доберёмся до Леса Дремлющих?..

-Но, по крайней мере, проведи нас туда. Нам нужно безопасное место.

-Всё будет хорошо, если я благополучно доведу тебя туда?

-Да. Тогда твоя роль закончится. После этого ты можешь уйти, если захочешь.

Уйти, если он захочет? Хотя это звучало зловеще, как будто он не должен был уходить, — он всё равно хотел уйти.

В такие моменты, как этот, большинство людей, вероятно, предпочли бы отправиться домой.

«Что ж, как только я доберусь туда, я всё равно узнаю всю правду».

Тогда он смог бы удовлетворить своё любопытство, и выбор был бы за ним.

«Если подумать, это проще, чем я думал».

Ему дали бы божественную реликвию за что-то незначительное.

«Да. Иногда так и должно быть, по крайней мере».

Он вспомнил бесчисленные изнурительные Приключения, через которые ему пришлось пройти. До сих пор Соль явно сделал гораздо больше, чем получил в качестве награды.

Хотя он и не держал на неё зла, он бы не отказался от такого везения.

-Сюда.

Лес Дремлющих был местом, которое ярко запечатлелось в его памяти. Идти по тропам, по которым он уже проходил, было слишком легко.

* * *

Гррр...

Волчий вой наполнил воздух со всех сторон.

Красивый мужчина, нахмурив брови и раздражённо закрыв глаза, спокойно стоял, пока к нему приближался гротескный чёрный орк.

-Похоже, она направилась в сторону леса.

-Леса?..

-Скорее всего, она планирует войти в Лес Спящих, чтобы оторваться от преследования. Это очевидный шаг, но, вероятно, лучшее решение для той, кто пытается сбежать.

-Как хлопотно...

Этот человек мало что знал о Лесе Дремлющих, как и орки под его командованием.

-Что нам делать? Сейчас мы преследуем её, но...

-Если она углубится в Лес Дремлющих, это станет проблемой. Можем ли мы поймать её до того, как она войдёт внутрь?

-Подчинённые, которых я отправил вперёд, должны скоро добраться до неё. Однако... судя по семенам, которые я разбросал для сбора информации, похоже, у неё появился новый союзник.

-Союзник?

Мужчина наклонил голову и спросил.

-Разве все её способные союзники уже не убиты? Даже если бы кто-то остался, они бы не стали вмешиваться в это дело.

Действительно, им не следует вмешиваться.

Противостоять ему было глупо, даже если у кого-то было больше одной жизни.

-Ну... мы пока не знаем, кто этот союзник. Но, судя по следам и оставленной информации, мы знаем, что это человек и тролль. Так что нет необходимости...

Люди были доминирующей расой на континенте, но их сила заключалась в коллективной мощи, а не в индивидуальных способностях отдельных представителей.

Вот почему чёрный орк отверг её предполагаемых союзников. В его глазах люди и тролли были низшей расой.

Однако, вопреки его пренебрежительному отношению, мужчина, стоявший перед ним, казался более осторожным.

-А как насчет его мастерства?..

-Пока не было серьёзных столкновений, поэтому мы не можем точно определить.

-Вы послали кого-то достаточно сильного, способного оценить свои силы, верно?

-Да. Мы послали человека из племени, известного своей жестокостью и безжалостностью. Он, вероятно, оправдает ваши ожидания...

Мужчина оборвал орка и ответил:

-Ожидания? У меня нет никаких ожиданий по поводу вас.

-Да?..

-Вы, орки, не более чем инструменты для достижения моей цели. Вы не представляете никакой ценности, кроме этой.

-Д-да...

Мужчина ухмыльнулся и отпустил орка.

Казалось, он получал удовольствие, по мере того как ситуация становилась всё более неприятной.

-Союзник, да?.. Как интересно.

* * *

Чем глубже они заходили в Бореальный лес, тем темнее становилось вокруг.

Они шли два дня подряд без отдыха.

Несмотря на непрерывное путешествие, фея, казалось, держалась на удивление хорошо. Однако она восхищалась сверхчеловеческой выносливостью Соля.

И наконец они добрались до края Леса Дремлющих… преодолев несколько незначительных препятствий.

-Кик... Кик...

Чёрный орк корчился под ногами Соля, окружённый десятками мёртвых орков.

Хруст...

Хруст...

Орк, увидевший, как Теневые Волки пожирают трупы его союзников, в гневе заскрежетал зубами.

Единственный свет, освещавший его, исходил от золотистых глаз, пристально смотревших на него.

-Ку...

Они были уничтожены монстром, который контролировал волков.

Этим монстром был, конечно же, Соль.

[[Похоже, выжившему орку есть что сказать. Возможно, вам удастся получить ценную информацию, если вы его убедите. О чём вы его спросите?]

1. Кто вас послал?

2. Насколько близко находятся основные силы?

3. Насколько велики основные силы?

4. Располагаешь ли ты какой-либо важной информацией, которая могла бы спасти тебе жизнь?

…]

Правда всё равно скоро откроется.

-Как далеко находятся основные силы?

Чёрный орк усмехнулся.

-Я тебе не скажу.

-Кто тебя послал?

-Что?..

-Я спросил, кто тебя послал.

-Ха-ха... КХА-ХА-ХА!

Орк, у которого шла кровь из носа, расхохотался. Орк наконец заговорил, потому что его непонятный смех начал действовать Солю на нервы.

-Ха-ха... Ты ввязался в это, не зная подробностей? Как жаль, что ты умрёшь от чего-то подобного.

-Что ты несёшь...?

Уверенно сказал Соль орку.

-За этим лесом лежит Спящий лес. Там никто не может позволить себе расслабиться. Преследовать нас будет трудно. Вы больше не сможете нас преследовать.

-...

-Ха-ха... Ха-ха-ха-ха...

Реакция орка была странной.

-Думаешь, сможешь уйти от погони? Ты правда думаешь, что это возможно? Почему бы тебе не спросить вон у той бабы?

Оскалившись гнилыми зубами, орк позвал фею.

-Ты тоже так думаешь? Тантуину?

-Закрой свой рот!

-Ха-ха... Этот человек никогда бы не помог тебе, если бы знал, кто ты на самом деле. А если бы он знал, с кем ты путешествуешь...

Треск!

Кинжал пролетел в воздухе и пронзил горло орка.

-Т... Тантуину?

-Он сказал Тантуину?

И Соль, и Джамад пробормотали это имя в унисон.

Тантуину…

Чем больше он думал об этом имени, тем больше оно напоминало ему о некоем существе.

«Тантуину! Как такое могло случиться?!»

Теперь он понял, почему она скрыла своё имя.

Она...

-Тантуину... Я выполнил своё обещание.

-...

-Мы добрались до Леса Дремлющих. Пришло время тебе раскрыть правду.

-Ты можешь идти...

-Нет, сначала ответ, — почтительно сказал Соль. — ... молодой дракон.

-Прекрасно...

Треск...

Треск...

Тело Тантуину начало меняться.

На её перламутровой коже быстро появилась чешуя, а из рук выросли крылья. Она выросла в несколько раз.

Она была маленьким Драконом.

Соль сразу же узнала имя Тантуину. В конце концов, она была потомком Танкрид, Матери-Земли.

-Мои извинения... человек.

-Так вот почему ты скрыла своё имя.

Прямо сейчас за Драконом гнались.

Но кто в мире осмелился бы преследовать Дракона?

«Кто-то может выследить Тантуину? Кто же это...»

И кого несла Тантуину, за которой гнались?

Взгляд Соля инстинктивно обратился к Багровой Тюрьме.

Прямо сейчас он мог узнать о том, кто преследует их, а не о том, кто заперт в красном камне.

«Тантуину казалась очень почтительной...»

Но кто мог бы обладать властью над такой, как Тантуину? Тот, кому она служит...

В этот момент ему пришло в голову одно имя.

-Чёрт...

-Как это могло быть...

Похоже, Джамад пришёл к такому же выводу.

Соль стоял, застыв на месте, и по его коже бежали мурашки. Он не мог вымолвить ни слова. Тем временем Джамад медленно подошёл к Багровой Тюрьме и спросил:

Бам... Бам...

-Танкрид... Мать-Земля...

-...

-Это ты? Ты действительно внутри?

Гммм...

Багровая Тюрьма завибрировала.

Соль закрыл глаза.

Это Приключение, вероятно, не закончится сегодня.