Сверк…

Героические духи, сияющие разными цветами, влились в тела Ледяной Пасти, создав впечатляющую картину.

-О Боже...

-Н-на что я смотрю?

Это было нечто такое, чего они никогда раньше не видели, завораживающее зрелище, которое привело их в трепет.

Казалось, что прямо у них на глазах опустилось и затанцевало полярное сияние — совершенно новый опыт.

-Соль сделал это!

-Он смог!

Такого зрелища не было бы, если бы Соль потерпел неудачу.

Ева и Иши уверенно ждали, когда они проснутся. Брон тоже.

-…

Нахмурившись, он наблюдал за их преображением.

Сверк…

Волны света продолжались некоторое время.

Брэм первым открыл глаза.

-Брэм!

-…

-Всё получилось? Или...

Хруст…

Хруст…

Форма Брэма начала меняться. Его клыки стали острее, мышцы теперь были плотно прижаты друг к другу, без единого промежутка, а шерсть стала чисто-белой.

Вскоре его размеры в несколько раз превысили размеры любого другого тролля. Даже черты его лица изменились, и он стал похож на гигантского медведя.

-Ух... Ух...

-Это зрелище...

-Похоже, на этот раз героический дух начал проявляться всерьёз.

-Угх...

Хруст…

Хруст…

Другие члены племени тоже преображались, обретая силу героических духов.

Один принял облик волка, другой — снежного барса, а третий — лисы. Каждый из них излучал силу, в несколько раз превосходящую прежнюю.

Брон проследил за взглядом Брэма, который теперь был намного выше его. Там стоял Соль, скрестив руки на груди и широко раскрыв глаза.

Брон отчаянно ждал ответа, который, как он надеялся, должен был сорваться с его губ.

-Дело сделано.

-…

Брэм ухмыльнулся и обратился к Брону:

-Мы будем стоять на стороне Морозной Пасти.

[Фракция: Морозная Пасть и Фракция: Ледяная Пасть теперь находятся в тесном союзе.]

[Баланс сил между Фракцией: Эмон и Фракцией: Ледяная Пасть изменился.]

[Баланс сил между Фракцией: Эмон и Фракцией: Ледяная Пасть теперь асимметричен.]

-Это означает...

-Мы сокрушим Эмонов, сколько бы их ни было. Как мы делали это в прошлом.

Брон закрыл глаза. Его тело сотрясала дрожь.

Он не только достиг своей цели, придя сюда, но и значительно усилил мощь Ледяной Пасти — теперь их союзников.

-Рассчитай время, Брат.

-Ах… Время. Линии снабжения… Они ведь не понадобятся, да?

Брэм и Брон были на одной волне.

Ситуация изменилась в их пользу. Если они упустят этот шанс, то больше ничего не изменится.

Таким образом, они планировали выложиться полностью.

-В этом нет необходимости. Эта война не продлится долго.

-Сказал Брон, глядя на Север, где находились Эмоны.

-Да. Пора вернуть всё на круги своя.

* * *

Группа Соля и Брона присоединилась к Ледяной Пасти и вернулась в крепость.

По мере распространения новостей об успешных переговорах с Ледяной Пастью в крепости нарастало напряжение.

С одной стороны, некоторые поддерживали союз и верили, что это наконец положит конец войне. С другой стороны, некоторые утверждали, что нельзя забывать о зверствах, совершённых Ледяной Пастью в прошлом.

Пока Брутул и Брон начали готовиться к войне, слушая, что говорит оппозиция, Соль с пользой проводил свободное время.

Фью-у-у…

Сверк…

Скрип…

Скрип…

-Хм… Это неправильно…

БЗЗ…

Соль отделился от Джамада.

Он обдумывал свои ощущения во время предыдущей схватки с Кромом.

-Ощущение движения самой Первобытной Силы кажется мне чуждым. Я даже не могу её понять.

- В этом и заключается недостаток наличия нескольких Первобытных Сил. Чтобы разные Первобытные Силы циркулировали вместе, нужно учитывать множество факторов. Если ты не будешь осторожен, они запутаются и разрушатся. Это не твоя вина.

Соль представил себе Первобытные Силы как разные части внутри большого круга.

«Мне кажется, что это неправильно...»

Первобытные Силы не могли взаимодействовать обычными методами. На самом деле, он опасался, что принуждение их к циркуляции может нарушить баланс и создать ещё большие проблемы.

-Итак, вот ты где.

Когда он обсуждал тренировку с Джамадом, Брон пришёл его искать.

Солю было приятно, что рядом есть Шаман, который может поделиться своими знаниями о циркуляции изначальной силы.

-Верно. Подумать только, что ты смог найти способ противостоять силе Иризард, просто встретившись с кротом… Ты потрясающий. Как и ожидалось, ты…

Сверк…

Брон создал на своей ладони водяную сферу. Соль заметил кое-что примечательное, когда посмотрел на его тело: Первобытная Сила Брона вращалась.

Ночной Ворон попытался подражать ему, но их Первобытные Силы не поддавались.

-Хм, это нелегко.

-Ха-ха-ха, конечно, нет. Я просто создаю единую сущность для циркуляции. На то, чтобы научиться этому, у меня ушло невероятное количество времени.

Бром подчеркивал важность циркуляции Первобытной Силы.

-Сила Иризард медленно замораживает твою Первобытную Силу, не позволяя тебе использовать Шаманские Заклинания. Как будто само твоё сердце замерзает… Само её существование — это проклятие.

-Циркуляция… Циркуляция...

-Это будет непросто. Возможно, ты не поймёшь этого до того момента, как вступишь в бой.

-Как странно… Когда я победил Крома…

-Именно поэтому я не волнуюсь. В пылу сражения всё намного проще.

Соль нашёл подсказку в словах Брона. Он пришёл к пониманию, размышляя о своей битве с Кромом.

-Трудно понять, что чувствуешь, когда используешь свою Первобытную Силу. Но когда противник настойчиво атакует её, моя сущность неосознанно отвечает силой.

-Хм… Значит, это не круг?

-Круг...?

Брон переспросил при упоминании круга, и Соль поделился своими сомнениями.

-Хм...

Выслушав его объяснение, Брон, похоже, понял, чего ему не хватало, и добавил кое-что ещё.

-Что для тебя значит круг?

-Ну… Он круглый…

-Что это значит для тебя?

-Значит для меня...?

-Какое значение имеет для тебя круг?

-Это просто что-то круглое… Хм?

Во время их разговора Соль понял, почему было так сложно заставить свои Первобытные Силы циркулировать.

-Это трудно представить.

-Именно. В моём случае я представляю Первобытную Силу в виде колеса. Я воображаю, как оно вращается у меня в голове.

-Колесо… колесо...

Прежде чем попытаться изложить предложение Брона, Соль спросил.

-Кстати, скоро, да?

-Да… Завтра. Это тревожит. Приближается волна холода.

Погода была зловещей.

Холодный ветер стучался в двери крепости, и их запасы провизии сокращались с угрожающей скоростью.

-У нас больше ртов, которые нужно кормить, и у нас недостаточно ресурсов для длительной кампании. Мы не можем дать врагу время на подготовку.

-А как насчет оппозиции?

-Нам придётся решить это в ближайшее время. Если решение не будет принято до начала марша…

Брон неловко рассмеялся.

-Мы не можем взять их с собой.

-А как насчёт того, чтобы переждать волну холода перед маршем?

-Мы столкнулись со слишком большим количеством проблем. Ситуация ухудшается, потому что кто-то, кто должен был умереть, ускоряет ход событий. Если мы будем сидеть сложа руки и ждать, пока пройдёт волна холода, племя станет вялым, и сдвинуть его с места будет трудно.

-…

-Это наш единственный шанс. Мы должны заставить всех смотреть вперёд. Так… мы сможем победить Иризард.

Пока Соль смотрел на Брона, в его голове пронеслось множество мыслей: что случилось бы с Морозной Пастью, если бы он не вернулся? Что, если бы он не выпустил его из Библиотеки Всех Знаний? Или если бы их пути никогда не пересеклись?

Пока Соль думал об этих вещах…

-Брон!

Появился солдат, чтобы передать Брону сообщение.

Брон выслушал, прежде чем повернуться к Солю.

-Пойдём со мной. Кажется, оппозиция требует объяснений.

-Что ж, в этом есть смысл. В конце концов, завтра марш…

Шаг…

Шаг…

Соль и Брон вернулись в тронный зал.

Там собралась оппозиция, ожидавшая его. Большинство из них были ветеранами, помнившими прошлое.

-Брон, я рад, что ты жив, но… я не могу согласиться со всем, что ты задумал.

-Я понимаю, как важно закончить эту войну! Но… им нельзя доверять.

-Они не сдержат своего обещания.

Кив…

Брон слегка кивнул и ответил.

-Я понимаю ваш гнев.

-Понимаешь?

-В конце концов, гнев — это наш источник. Так что это вполне естественно.

-Как смело с твоей стороны говорить такое после того, как ты вернул Ледяную Пасть.

В этот момент Брутул, стоявший рядом, вышел вперёд.

-Отец, могу я поговорить с ними?

Брутул, похоже, изменил своё мнение после участия в переговорах с Ледяной Пастью. Он, кажется, осознал их важность в этой войне.

-Говори...

Брутул обратился к оппозиции.

-Я тоже потерял свою мать из-за того, кому очень доверял. Я до сих пор отчётливо помню тот день. С тех пор я лелею свой гнев. — Он горько улыбнулся. — В конце концов, сосредоточенный гнев — это приятное чувство.

-…

-Однако гнев показывает только один цвет. Он окрашивает весь мир в этот оттенок.

Несмотря на то, что Брутул не был великим лидером, он сопереживал племени на эмоциональном уровне. В конце концов, в отличие от Брона, он не мог смотреть в будущее.

-Мой отец добился того, что могло быть мне по силам, даже с моими ограниченными возможностями. Но я этого не сделал. Я даже не мог представить себе такую возможность. Гнев ослепил меня, лишив всякой надежды на сосуществование или понимание.

-Только посмей сказать нам, что мы зря злимся!

-Прямо сейчас… мы можем обладать величайшей силой, но при этом иметь самые слабые узы.

Оппозиция разразилась бурными опровержениями.

-Стереть… стереть наш гнев? Как ты вообще мог такое предложить?

-Это не стирание, а временное перенаправление.

-Что?..

-Наполни мир гневом по отношению к Иризард.

-Почему мы должны это делать?

-Потому что такая возможность может больше никогда не представиться.

-…

Брутул когда-то был самой выдающейся фигурой среди тех, кто презирал Ледяную Пасть. Когда он это сказал, атмосфера, казалось, немного разрядилась.

Их гнев нужно было перенаправить. Но что было после этого?

Если бы их гнев можно было перенаправить, даже в той же степени, в какой он был направлен не туда, им всё равно понадобились бы силы, чтобы двигаться вперёд.

Спросил Брон у оппозиции.

-Вы когда-нибудь видели волну?..

-Что это значит?

-После того, как Шаманы Водопада ушли, у меня не было возможности чему-либо у них научиться.

С самого рождения и на протяжении всей жизни Брона его жизнь была полна невероятных событий. Давно забытая сила вернулась. И хотя у него не было никого, кто мог бы его направлять, он вырос и стал кем-то исключительным.

Само его существование граничило с чудом.

-Каждый день я представлял, как плыву по морю. И хотя единственным океаном, который я когда-либо видел, было спокойное Полярное море, я представлял себе все океаны, солнечный свет, пробивающийся сквозь облака, бурные ночи и вечно движущиеся волны.

Воображение... таково было происхождение силы Брона.

«Ах… Так вот почему».

Сила Брона началась со звука. Звук воды раздался ещё до того, как появилась первая капля.

-С течением времени некоторые вещи стали видны.

-Видны?

-Из-за волн.

-…

-В мире есть течение. Я называю его волной. Даже там, где нет воды, есть волны.

Волна, о которой говорил Брон, была глубоко связана с предстоящей войной.

-Я вижу это. Огромная волна надвигается на нас.

-Волна...

-Если мы оседлаем её, то в мгновение ока доберёмся до берега… но если нас унесёт, то это конец.

Никто не хотел такого будущего, в котором племя было бы разорвано на части.

Возможно, на самом деле оппозиция хотела получить возможность выплеснуть накопившийся гнев.

-Тогда, Брон… как нам оседлать эту волну?

-Встретившись с неё лицом к лицу. Не боясь её. Не избегая её. И зная, что настал подходящий момент…

Брон говорил убежденно.

-Я намерен оседлать волну. Ваши мысли так же бесчисленны, как звёзды, и так же разнообразны. Я здесь только для того, чтобы направлять вас. Решение за вами.

-…

-И наконец… чтобы оседлать волну, мне нужна ваша сила.

Марш был назначен на завтра. Если Брону не удастся убедить оппозицию, это будет равносильно потере их сил без единого сражения.

И таким образом, он изо всех сил старался убедить их.

Он сказал им, куда направить свой гнев. Он сказал им, что сейчас настало время, когда они все должны смотреть в одну сторону.

По мере того, как ропот оппозиции нарастал, Брон вместе с другими троллями нахмурился. Исход оставался неопределённым.

Затем, словно их разговор подошёл к концу, лидер оппозиции, Великий Воин, обратился к Брону:

-Брон.

-…

-Эта волна… она будет огромной, верно? Достаточно большой, чтобы унести всю эту боль и гнев.

-Ха-ха… Ах… Конечно. Я бы поставил на кон всё, что у меня есть.

Брон внезапно встал и взревел.

-Огромная волна, подобной которой никто из вас никогда не видел, поднимется и сметёт Иризард и этих проклятых кротов одновременно.

-Тогда хорошо! Мы оседлаем ту волну, о которой ты говоришь!

За день до похода Морозная Пасть наконец превратилась в единое колоссальное копьё.

* * *

Бам… Бам…

Бам…

Бам…

Когда наступил день похода, ворота Гарджии открылись, и из них вышла Морозная Пасть.

С высоты огромная армия, двигавшаяся по заснеженным равнинам, напоминала рой марширующих муравьёв.

Бам!… Бам...

Бам… Бам…

Гррр…

Соль и Брон ехали верхом на прирученных волках.

Два Великих Шамана, по правде говоря, были самыми сильными бойцами, которых могла выставить Мороная Пасть.

От этих двоих зависел исход битвы с Иризард.

Они продвигались на Север, в самое сердце территории Эмонов.

Фью-у-у…

На третий день марша.

-Кажется, мы прибыли первыми…

В том месте, где они должны были встретиться с Ледяной Пастью, никого не было. Это, несомненно, было удручающее зрелище.

Прошептала Ева Иши.

-Они никак не могли нас предать… верно?

-Тогда… что бы с нами случилось?

-Я не знаю… Думаю, они бы бросили всё, что у них было, ради этого…

Беспокойство быстро распространилось в их рядах.

-Видишь?! Они и не собирались держать слово!

-Верить в Ледяную Пасть было ошибкой!

Когда посыпались жалобы от тех, кто всё ещё не доверял Ледяной Пасти, Брон обратился к ним:

-Кажется, мы прибыли раньше! Не сомневайтесь!

И в этот момент…

Киик…

Киииик!

Вместо Ледяной Пасти появилась довольно беспокойная группа гостей.

-Киик… Мы тебя ждали.

Издалека донесся голос, который Соль когда-то слышал раньше.

-Кажется, тебе не удалось привести Ледяную Пасть. Ки-ки-ки-ки…

Великий Шаман Кром и Эмоны издалека насмехались над группой Соля.

-Закча видит дальше! Приближается метель! А ты…

БАМ…

БАМ…

-В этом месте...

БАМ…

Раздались звуки массивных барабанов.

И вот издалека начали появляться слабые тени.

БАМ, БАМ…

БАМ…

ГРОААР!

Первым в поле зрения появился огромный медведь.

Впереди медведя шел Брэм, который кричал.

-Брат, приношу извинения за то, что заставил тебя ждать!

Брон ухмыльнулся.

-Ты немного опоздал...

Когда Ледяная Пасть величественно появилась, кроты забеспокоились.

-Киик… Это они!

-Нам нужно закончить миссию и отступить...

-Заткнись…! Я как раз собирался это сделать!

Сверк…

Кром взмахнул посохом и закричал.

-Этот посох, подаренный мне Иризард, может управлять самой погодой! А теперь… смотрите!

Сверк…

-Теперь… пусть начнётся снежная буря.

-Ты кому там командуешь?

-Киик! Просто подожди. Скоро начнётся метель…

Поскольку посох никак не отреагировал, Кром начал обильно потеть, несмотря на сильный холод.

-Снежная буря… Почему...

-Как долго ты собираешься заставлять нас ждать?

Кром на мгновение замолчал и приложил ухо к хрустальному шару посоха.

Он легонько постучал по нему пальцем.

Стук…

Стук…

Затем он снова приблизил ухо, нахмурившись.

На этот раз он ударил по шару с чуть большей силой.

Лязг!

Треск…

Хрустальный шар раскололся, как лёд, на множество осколков. Это был очевидный результат.

В конце концов, все это время это был лед.

Выглядя явно взволнованным, Кром пробормотал: «Подумать только, Ирисард обманула меня…»