Брон был прирождённым проводником. Он знал местность Вигельтона как свои пять пальцев.

-Этот маршрут закрыт. Если мы попадём в засаду здесь, то окажемся в полной изоляции.

-Там есть подземная пещера. Она довольно длинная, но соединена с другой стороной.

-Будь осторожен. Здешние летучие мыши разносят болезни.

Хотя в Вигельтоне всё ещё оставались молельные дома, к счастью, они не встретили ни одного.

Это означало, что они смогут безопасно добраться до Гробницы Дыхания.

-Они, вероятно, думали, что мы останемся в крепости и будем медленно ждать дня нашей смерти. Это потому, что у них не так много тех, кто умеет нормально думать.

Таким образом, Соль, Джамад и Брон смогли добраться до окраины Гробницы Дыхания.

Местность Гробницы Дыхания можно было бы назвать ледяным каньоном. Земля чередовалась подземными и поверхностными уровнями. Ледяные полы были хрупкими и коварными. Однако не поэтому это место имело такую дурную славу.

-Да… Я дрался с ней здесь.

-Она сильная?..

Должно быть, он имел в виду Иризард.

Услышав вопрос Соля, Брон вспомнил, что здесь произошло. Это было ужасное и беспомощное воспоминание.

-БЕЖИМ!

-Брон! Моё Шаманское Заклинание захвачено! Она поглощает моё Шаманское Заклинание…

-Воины Морозной Пасти! Не бойтесь смерти!

Их кровь. Их дыхание. Все замерло и исчезло.

Многие лишились жизни, словно были с самого начала вырезаны изо льда. Те, кто бросил вызов Древнему Богу, больше не восстали. Они испытывали страх, такой же всепоглощающий, как смерть от существа, которое невозможно понять.

Однако те, кто возвращался из мира мёртвых, часто хотели снова принять этот вызов. Возможно, Брон был одним из тех, кто осмелился попытаться совершить невозможное.

-Она была такой сильной, что мы ничего не могли сделать.

-В этом есть смысл...

Шаг…

Шаг…

Когда они проходили мимо открытого пространства, над которым виднелось небо, ледяной потолок закрывал свет. Вокруг постепенно темнело.

Фью-у-у…

В Вигельтоне всегда было холодно. Это была не та среда, в которой обычные люди могли выжить в одиночку. В частности, Гробница Дыхания была известна как одно из самых холодных мест в Вигельтоне.

-Становится серьёзно холоднее.

-Ха-ха… Скоро на твоих бровях начнут образовываться сосульки.

-Это всегда так было?

-Нет, здесь не было так холодно. Даже Морозная Пасть могла бы замёрзнуть здесь… Может, на это повлияло моё Запрещённое Шаманское Заклинание…

Брон нахмурился.

-Или это дело рук Иризард.

Фью-у-у…

-Ты сможешь это вынести?

Фью-у-у…

Глаза Ночного Ворона преобразились и вспыхнули тёплым светом в ответ на вопрос Брона.

Благодаря Первобытной Силе Серы холод не представлял для него никакой проблемы.

-Кажется, мне нужно беспокоиться только о себе…

-Место, где ты использовал Запрещённое Шаманское Заклинание, находилось глубже, чем здесь?

-Нам предстоит долгий путь. Будь осторожен. Хотя это кажется надёжным, никогда не знаешь, когда это может обрушиться.

Шаг…

Шаг…

Они шли ещё некоторое время, когда Ночной Ворон внезапно остановился.

-Я чувствую мощную энергию.

-Ха-ха… Это Запрещённое Шаманское Заклинание, которое я использовал. Оно здесь…

Брон проверил после подтверждения использования Запрещённое Шаманское Заклинание, которое он использовал.

-Ха-ха-ха! Даже Иризард не удалось развеять моё Запрещённое Шаманское Заклинание! Конечно! В конце концов, это Шаманское Заклинание, ради которого я рисковал жизнью…

Даже осколок Древнего Бога не смог развеять Шаманское Заклинание. Это дало представление о том, насколько могущественным был Брон на пике своей силы.

-Брон, у меня есть вопрос.

-Говори.

-Какого размера была экспедиция, которая здесь находится?

-…

-Это примерно половина сил, расквартированных в крепости?

-Хм… Я не могу точно вспомнить, потому что многие были при смерти. Но если бы мне пришлось оценивать…

Брон ухмыльнулся.

-Их было бы в несколько раз больше.

-Что…? Разве это не элитные войска?

-Ха-ха… Это было в золотой век Морозной Пасти. В конце концов, я привёл их всех, чтобы сразиться с Иризард.

Их защита, безусловно, значительно укрепила бы позиции. Однако эту ситуацию можно рассматривать и с другой точки зрения.

-Значит… даже с таким количеством солдат вы не смогли её победить?

На вопросы Ночного Ворона Брон отвечал с горечью.

-Простого численного превосходства на нашей стороне было недостаточно, чтобы победить Иризард. Иризард… сильна.

-Тогда зачем ты снова бросаешь вызов Иризард? В конце концов, ты не смог бы одолеть её даже с командой экспедиции.

-Разве я тебе не говорил? Это потому, что ты здесь.

-…

-Это не простая причина. Иризард отличают черты, из-за которых с ней трудно справиться, — то, что выходит за рамки её абсолютной силы. Но с тобой… Нет, с двумя Великими Шаманами мы сможем её одолеть.

-Ладно, давай так… Тогда, если мы их вернём, этого будет достаточно, чтобы противостоять Иризард?

Брон на мгновение задумался, прежде чем ответить.

-Ты ведь и раньше сражался с подчинёнными Бранка, не так ли?

-Мы столкнулись в Библиотеке Всех Знаний.

Они были сильнее обычной Морозной Пасти. Некоторые из них прямо сейчас находились в крепости.

Кроме того, они были заметно крупнее ростом.

-Почему существует такая разница?

-Жадность Бранка привела к тому, что они поглотили духов своих предков. Они превратились в чудовищ, которые могли использовать Древние Шаманские Заклинания. Их дикость была неконтролируемой и постоянно создавала проблемы.

-Вопрос чистой крови против смешанной крови.

-Всё было не так просто. Мы начали гнить изнутри. И я… Вместо того, чтобы пытаться решить эту проблему, я убрал их из поля зрения.

-Вы разделились?..

-Да… Я изгнал их всех. Мы договорились не вмешиваться в дела друг друга. Их называют Ледяной Пастью. Учитывая нашу силу, мы решили, что лучше разойтись, чем конфликтовать. Столкновение, несомненно, сильно ранило бы обе стороны.

Другими словами, род Бранка отделился и был вынужден покинуть крепость и стать независимым.

Солю хотелось задать Брону ещё несколько вопросов, но они были не в той ситуации, когда можно расслабиться и поговорить.

-Подожди.

-Хм...

-Там что-то есть.

-Это кроты, верно?

-Возможно, но… Что-то не так.

-Я тоже это почувствовал. Их не так уж много.

-Значит, они не ожидали, что мы придём сюда. В смысле, кто бы мог подумать, что Брон вернётся живым? Ха-ха…

Спросил Ночной Ворон.

-Что произойдёт с дремлющими силами, если мы устроим здесь сцену?

-Не стоит об этом беспокоиться. Если бы лёд был достаточно хрупким, чтобы треснуть от чего-то подобного, он бы давно сломался.

-Значит, я могу выложиться на полную.

-Должны ли мы это сделать?

-Да, вперёд.

* * *

БАМ…

До их ушей донеслись звуки шевелящихся кротов.

-Неужели нас раскусили?

-Судя по признакам, они только что заметили нас.

-Тогда давай действовать быстро.

Паф—!

Пааф!—

Брон и Ночной Ворон бросились вглубь каньона.

В этот момент…

БАМ!

-Киик! Киииик!

-Они здесь! Они действительно пришли!

-Не впускайте их!

Разведчик с острыми когтями бросился к Ночному Ворону.

БАМ!—

-Кик...

БАМ!—

-Аргх...

Хотя они и не использовали Шаманское Заклинание, удары Ночного Ворона отправили разведчиков в полёт.

-Ик!

-Это Шаман! Он сильный!

-Это правда! Они сильные!

-Дукоко! Дукоко! Помоги нам!

-Дукоко! Мы сделали, как ты велел! Помоги нам теперь!

Кроты внезапно начали выкрикивать имя Дукоко.

БАМ!

БАМ!

Кроты появлялись из каждого уголка каньона.

-Тск...

-Их не так уж много. Это не запланированное должным образом развёртывание сил обороны.

-Дукоко!

В этот момент…

БАМ…

БАМ!—

Сверху упал гигантский крот, а на его спине сидел Шаман-крот.

[Появился Мерзкий Дукоко.]

[Появился Прожорливый Дагугу.]

-Кик… Ки-хи-хи… Это правда. Дукоко был прав! Закча меня похвалит!

-Грр...

От этих двоих, излучавших мощную энергию, было слышно знакомое имя.

«Закча…? Тот, кто идёт вместе с Кромом, Шаман, у которого есть Кристалл Рассвета… Был ли он великим полководцем?»

Дукоко, казалось, был одним из его подчиненных.

Тогда с ним нужно было быстро разобраться.

Спросил Брон.

-Ты пришёл один?..

-А? Дукоко и Дагугу — это два, верно? Ты такой тупой, что не можешь сосчитать…?

-Подумать только, я был бы дураком… Эй, а как же твоё подкрепление?

-Я никого не звал! Вся слава за то, что я снёс вам головы, достанется мне! Ке-ке-ке!

__

- О боже…

- Значит, наш друг пришел сюда один…

- Подумать только, что он мог сам прийти в такое опасное место…

__

Зрители почти могли предвидеть мрачное будущее Дукоко.

Сказал Ночной Ворон.

-Я возьму того, что потолще.

-Тогда мой этот блестящий Дукоко, или как там он называется.

Крикнул Дукоко.

-Вперёд, Дагугу! Покажи им свою силу!

-Киик!

Треск…

Тело Дагугу начало раздуваться, как воздушный шар, и вскоре его сковал лёд.

Хруст…

«Чешуя?»

Дукоко с гордостью продемонстрировал замысловатый лёд, сотканный наподобие доспехов.

-Дагугу — крепкий! Его никогда не прокалывали!

[Прожорливый Дагугу использовал Отёк Тела.]

[Дальность вашей атаки увеличивается на 50%.]

[Прожорливый Дагугу использовал Ледяные Чешуйки.]

[Ваше тело покрывается ледяной чешуёй. Вы получаете на 30% меньше физического урона, а ваша общая защита увеличивается на 50%.]

-Гррр! Квааак!

Дагугу бросился на Ночного Ворона, пуская слюни.

-Берегись!

В ответ на предупреждение Брона Ночной Ворон усмехнулся и покрыл своё тело броней из земли.

Треск…

Тсс…

Несмотря на то, что его отбросили назад, Ночной Ворон казался невредимым.

-Ки-хи! Ты тоже кажешься вполне солидным человеком.

-Правда? Но ты не знаешь.

-Грр… Грр…

Ночной Ворон схватил ледяную чешую Дагугу, которая треснула под его хваткой.

-Что?..

-Грр...

Бам…

Ночной Ворон отвёл руку назад и вонзил её в тело Дагугу.

БАМ!—

С хрустом ледяные чешуйки разлетелись на куски.

-Киии! Киии!

-Дагугу! Успокойся! Ч-что? Как он мог ранить Дагугу? Дагугу же крепкий!

Из перчаток Ночного Ворона донёсся голос.

【Мне он показался довольно мягким.】

-…

Агония был не обычным оружием, и Горные Кулаки Джамада, который он покрывал, тоже не были обычными. Он мог с лёгкостью сокрушить большинство защитных приёмов.

Вжух…

Вжух—!

Паф—!

-Агх!

-Ой, я что, промахнулся?

Стрела, выпущенная из водяного лука, пронзила плечо Дукоко. Брон попытался воспользоваться моментом и расправиться с Дукоко, но из-за боли, которую испытывал Дагугу, его прицел был немного сбитым.

-Это больно… Больно!

-Ой! Ой… Мы проигрываем! Дукоко оттесняют! Дукоко! Это не то, что ты говорил!

-Молчать! Вы, бесполезные глупцы! Это происходит потому, что вы ничем не можете помочь! Помочь? Да, помогите! Дагугу!

-Грр… Грр…

-Ты можешь есть столько, сколько захочешь!

[Прожорливый Дагугу использовал Аппетитную Еду.]

[Ваш размер и характеристики значительно увеличиваются в зависимости от пищи, которую вы едите.]

[Если вы будете слишком активно двигаться после этого, у вас будет несварение желудка.]

Паф—!

-Киик!

-Ч-что ты делаешь?!

Дагугу начал пожирать кротов… своих союзников.