-Это Кан Соль! Кан Соль!

-Разве Обсидиан не должен был погибнуть вместе с Цветком Смерти и остальными?

Группа Соль Хон была объявлена пропавшей без вести и считалась погибшей — до сих пор.

Чан Ду был взволнован появлением Соля. Он всегда был немного чёрным, но откуда взялись длинные волосы и доспехи?

-Что за...

Пробормотал Тэ Юл с ошеломленными глазами.

-Она жива… Жива…

В этот момент Камень Дракона Тэ Юля, Ма Сон, закричал:

-Тэ Юль! Мы должны защитить генерала Сана!

Услышав этот голос, Тэ Юль пришёл в себя и закричал.

-Защищайте генерала Сана! Не позволяйте им и пальцем его тронуть!

Генерал Сан, упав с лошади, оказался в опасной ситуации. Поскольку Маэгу осознала его важность, спасти его было непросто.

-Думаешь, мы тебя отпустим?

Фью-у-у!

Резкий порыв ветра ударил длинными когтями Маэгу в грудь упавшего Ыль Рёна.

Лязг—!

Однако Соль Хон взмахнула мечом и заблокировала атаку, успешно спасая генерала Сана.

Несмотря на то, что Соль Хон отразила атаку Маэгу, её меч остался цел. Это был меч, который Хамун изготовил специально для Соль Хон.

Хотя у него не было особых способностей, он был невосприимчив к Призрачной Энергии и обладал удивительной прочностью. Хамун сделал двенадцать таких мечей и передал их Соль Хон.

Способность Хамуна изготавливать мечи такого качества за столь короткое время была поистине поразительной.

-Соль Хон... ты...

Тэ Юль с удивлением увидел, что Соль Хон сжимает меч. Что это была за странная энергия, исходящая от неё?

-Соль Хон!

Несмотря на зов Шин Ё, Соль Хон не обернулась, чтобы посмотреть на них, — отвести взгляд от Маэгу было равносильно самоубийству.

Она временно позаимствовала силу Ю Хва, но ещё не сделала её полностью своей.

Возможно, она никогда не сможет этого сделать.

В зрачках Соль Хон появилось отражение Маэгу.

Когда зловещая энергия хлынула из Маэгу, Соль Хон прижала меч к груди и собрала свою энергию.

Шу-у-у…

Золотая энергия, которой Хе Мён наделил её, продолжала расти.

Инстинктивно насторожившись, Маэгу скривила губы и сказала: «Значит, у тебя тоже есть эта странная энергия. Поэтому ты так смело стоишь передо мной?»

Соль Хон вытерла холодный пот, стекавший по её лицу, и с безразличным видом скрыла своё утомление.

Тэ Юль быстро выхватил свой меч, готовый вмешаться.

-Соль Хон! Я помогу…

-Не подходи!

Соль Хон категорически отклонила его предложение.

Тэ Юль застыл в замешательстве.

-Почему...

-Пожалуйста, не вмешивайся в эту драку. Это слишком опасно…

-О чём ты говоришь?! Враг Хана…

-Они не из тех призраков, которых можно одолеть количеством. В итоге ты подвергнешь опасности и нас.

Хотя она говорила мягким тоном, смысл её слов был ясен: как бы ни старался кто-то слабый помочь, он не смог бы даже коснуться пряди волос Маэгу.

На самом деле, они могли бы стать слабостью.

В конце концов, люди - существа, связанные нематериальными ценностями, такими как эмоции.

Маэгу усмехнулась: «Кажется, ты знаешь своё место».

Тем временем, хотя Тэ Юль и понимал смысл её слов, его руки дрожали.

-То есть ты хочешь, чтобы я просто стоял здесь и смотрел?..

-Я прошу тебя поверить в меня…

-Соль Хон...!

БАМ!—

Раздался ещё один громкий удар.

Как и ожидалось, звук доносился со стороны Якши и Соля.

Они уже начали свою настоящую битву.

Соль Хон и Чи Ву обменялись взглядами.

Кив…

Им также нужно было показать результаты своих тренировок.

Шу-у-у…

Опустился густой белый туман.

[Маэгу использовала Зловещий Рассвет.]

[Создаётся вокруг вас туман. При использовании заклинаний даосизма в тумане возвращается до 30% потраченной маны.]

[Восстановление маны у врагов, использующих Даосские Заклинания в тумане, будет в два раза менее эффективным.]

Треск…

[Ягвангви использовал Быструю Заморозку.]

[Вы замораживаете своих врагов. На врагов, поражённых этой способностью, также накладывается Разбушевавшийся мороз.]

[Разбушевавшийся мороз может суммироваться до 100 раз. При достижении определённого порога противник получит дополнительные негативные эффекты.]

Ягвангви начал замораживать своё окружение, готовясь к битве.

Шу-у-у…

Маэгу растворилась в тумане и сказала: «Давай посмотрим, на что ты способна».

Её фигура исчезла. Казалось, что в тумане движется что-то огромное.

* * *

Лязг—!

-Угх...

-…

Соль застонал.

Блокирование меча Якши заставило его руку задрожать.

Он уже рассеял и энергию призрака, и энергию зла. Осталась только чистая сила.

Уиш…

Якша опустил руку, словно собираясь обнажить меч.

[Якша использовал Искусство фехтования Санхо: Тыквенный Разрез.]

[Если противник будет поражён Тыквенным Разрезом, за ним последует Связь: Падение Тыквы.]

Якша взмахнул своим мечом полумесяцем вверх.

Вжух…

Этого было не избежать. Единственным вариантом для Соля было заблокировать его напрямую.

Лязг—!

-Угх...

Его руки сильно дрожали.

В этот момент Соль и Карен идеально разделили управление Ночного Ворона.

Это было оптимальное распределение, которое они выбрали.

Скрип…

Прежде чем Якша успел сделать следующий шаг, Карен быстро ударила его ногой в живот. Вздрогнув, Якша блокировал удар локтем, хотя удар, казалось, был не слишком сильным.

Что в основном означало, что их следующая атака уже была подготовлена.

Шу—у-у...!

Поднялось пламя и окутало меч Карен.

Позиция Якши изменилась.

Бам—!

[Якша использовал Искусство фехтования с горы Даэрю: Прыгающий камень.]

[Наносит мощный удар, который многократно отбрасывает цель назад. Если цель сталкивается со стеной, она получает дополнительный урон в зависимости от пройденного расстояния.]

Тан—!

-Угх...

Тан… Тан… Тан…

Ночной Ворон отлетел назад.

Это была вторая причина, по которой Якша был таким неприятным противником.

Во-первых, его меч мог поглощать энергию противника. Во-вторых, он мог свободно использовать украденные им приёмы фехтования.

Это было непредсказуемо.

Даже энергия внутри меча могла кардинально меняться — иногда он был лёгким, как пёрышко, а иногда тяжёлым, как железо.

Вот почему нельзя было считать Якшу мастером фехтования.

«Десятки… сотни мечников…»

Не каждый поглощённый Якшей мечник был, вероятно, высококвалифицированным, поэтому он, скорее всего, использовал только приёмы лучших из тех, кого поглотил. И это действительно так.

Но оно всё ещё было сильным.

С другой стороны, мастерство владения мечом, которым владел Ночной Ворон, было доступно только Стражам Монтеры.

Карен немного научилась фехтованию на восточных мечах за время, проведённое с Каруной, но это было именно немного. Она не могла использовать эти навыки в таком сражении не на жизнь, а на смерть.

Меч Карен был простым, в то время как меч Якши постоянно менялся.

Итак, означало ли это, что Якша одержал верх?

-Хаа!

Резь—!

Меч Карен опустился вниз, целясь в далёкого Якшу.

Грохот—!

Ноги Якши на мгновение подкосились.

Якша не давал Карен одолеть себя.

Воспользовавшись краткой передышкой, Соль оценил уровень Якши с помощью своих Глаз Предвиденья.

[[Узурпатор Якша]

Ранг: Высший

Предполагаемый уровень: Неизвестен

Происхождение Якши неизвестно.

Однако несомненно то, что Якша существует уже давно и привлекает многих существ, которые стремятся завладеть его силой, но погибают в своей жадности. Якша — безжалостное существо, которое убивает своих врагов и поглощает их силу, обращаясь с живыми существами как с простыми инструментами.

Те, кто встречает Якшу, должны немедленно бежать. В конце концов, даже смерть не поможет спастись от этого чудовища, если будет слишком поздно.

Базовый эффект: [Неизвестен]

Дополнительный эффект: [Неизвестен]]

Истинная личность Якши была раскрыта— нет, Соль не был уверен, что это можно назвать истиной.

«Высший...»

Якша был Высшего ранга.

Лишь немногие достигали ранга Бессмертных, но Высший ранг, превосходящий даже этот, предназначался для существ настолько могущественных, что они могли оказывать значительное влияние на Пандею.

Якша — это чудовище, поглотившее бесчисленное количество душ. Хотя его мастерство владения мечом не сильно превосходило мастерство Карен, тот факт, что он поглощал силу других и съел Барьерный Камень, похоже, определил его нынешний ранг.

Пока Соль пытался скрыть своё беспокойство, увидев информацию о Якше, Карен вдруг расхохоталась.

-Кя-ха-ха!

-Карен… Почему ты смеёшься?

Шлем задребезжал.

-Потому что это захватывающе! Этот парень силён. Для фехтовальщика это благословение.

-Благословение?

-Прямо передо мной стоит невероятно искусный фехтовальщик. Это благословение для нас обоих! Так всегда говорил Лейн!

-Он так сказал?

-Хм… Что-то около того— ну, неважно!

Соль понял, почему Карен назвала эту встречу благословением.

Но он не смог удержаться и покачал головой.

Хотя поединок между двумя фехтовальщиками мог быть благословением, с точки зрения Соля это было проклятием.

Проклятие, которое будет мучить его вечно, если он не сможет его снять.

Все здесь считали Якшу монстром. Они воспринимали маску и воина, стоявшего перед ними, как единое целое.

Единственными, кого интересовал одержимый мечником Якша, были Соль и Агония. И Соль был единственным, кто знал о прошлом этого мечника.

-Он приближается!

Бам—!

Якша мгновенно сократил расстояние между ними.

Соль быстро отбросил все отвлекающие факторы.

«Это самый сильный соперник, с которым я когда-либо сталкивался!»

Не было времени отвлекаться.

Вжух—!

Вжух—!

Якша сделал странное движение.

Это движение не подходило для длинного меча, который он держал в руках. Техника, которую он использовал, скорее всего, предназначалась для меча короче того, который он держал.

[Якша использовал Туринское искусство владения мечом: 13 Притоков.]

[Вы наносите последовательность из 13 быстрых ударов.]

[Общий урон остаётся прежним, но урон может быть распределён между ударами.]

«Чёрт! Туринское фехтование!»

Это было печально известное восточное искусство владения мечом.

Даже Святой Однорукий Святой Меча получил ранение, столкнувшись с тем, кто использовал Туринское фехтование.

Техника, которая поразила его, называлась «13 Притоков».

Как только Соль распознал технику владения мечом, он быстро взял Ночного Ворона под контроль.

Не оказывая сопротивления, Карен передала ему управление.

«Поворотные моменты наступят трижды».

Вжух—!

Вжух!

Хотя первые два удара были громкими, в них почти не было силы. Это были обманные удары.

Следующая будет третьей косой чертой.

Лязг—!

Соль ахнул.

«Меч внезапно укоротился!»

Соля спасло то, что он знал, что в третьем ударе есть скрытый подвох. Если бы он попытался уклониться от него, ориентируясь только на расстояние, то получил бы серьёзную травму.

Как и Агония, меч Якши мог удлиняться или укорачиваться по желанию. Он только что узнал важную информацию.

Фью-у-у!

Вжух!

Несмотря на яростные движения Якши, Соль уклонялся, как скользкий угорь, рассчитывая время.

«Приближается седьмой удар».

Возможность распределять урон была ловушкой. Хотя урон можно было распределять, движения были не такими гибкими.

Туринское фехтование было предсказуемым, если знать, как работают поворотные моменты.

Однорукий Святой Меча, скорее всего, был ранен, потому что не знал об этом.

«Но теперь я знаю!»

Паф—!

Соль подпрыгнул в воздух и бросился вперед.

Поскольку его центр тяжести смещался вперёд, Якше пришлось бы блокировать его.

«Желаю удачи с этим».

Седьмой удар был нацелен на нижнюю часть тела. Меч Якши превратился в хлыст.

Резь—!

На этот раз было то же самое.

Меч Якши мог менять не только длину, но и форму. Как и следовало ожидать от Проклятого меча, он был очень похож на Агонию.

Однако из-за движения Соля удар снизу не достиг цели.

Вжух!

Меч Ночного Ворона задел плечо Якши. Ещё немного, и он смог бы нанести рану.

Однако…

-Угх...

Фью—у-у...!

Якша выстрелил из спрятанного оружия из другой руки.

Если бы Соль не отпрянул, он бы точно пробил ему голову.

Лязг—!

Когда Якша попал в Агонию, он убрал Туринское фехтование и на мгновение остановился, чтобы перевести дыхание.

-…

Соль сделал то же самое.

-Ух... Ух...

Хотя его движения не были более интенсивными, чем обычно, от напряжения боя у него перехватило дыхание.

Карен снова переняла контроль.

«Как я могу победить это...»

Пока Соль размышлял об этом, продолжая наблюдать за Якшей, до его слуха донёсся странный звук.

Хруст…

Хруст…

Пораженный, Соль посмотрел на Агонию.

Агония что-то пережевывал.

Это был фрагмент чего-то.

【Агония прибыл!】

Во время их столкновения Агония откусил кусок от меча Якши.

Осмотрев свой меч, Якша сердито прищурился.

【Великий Морской Ёж Агония пришёл, чтобы спасти тебя!】

Именно в этот момент из Якши донесся голос.

-Агония...?

«Последовал ответ?»

Глаза под маской расширились. Это было выражение удивления.

«Не может быть, это говорил не Якша?»

Голос исходил не из маски, а из мечника, запертого под ней.

-Спаси… меня… Я буду… Ждать…

Чьи-то слова эхом отдавались в сознании Якши.

-Я обязательно спасу тебя! Так что жди меня…!

-Подожди… Подожди…

Чей это был голос?

-Подожди…? Я…? Кто…?

БЗЗ!—

Молния вырвалась из меча Якши.

[Якша использовал Искусство владения мечом Грозовой Тучи: Гроза.]

[К вашим атакам добавляется урон от молнии, наносящий дополнительный урон, который пробивает броню.]

Меч Якши сам превратился в молнию.

-Кто?

Якша бросился вперед, размахивая молниеносным мечом.

Как всегда, атака последовала мгновенно.

Лязг—!

Бзз…

-Угх...

-Кто?..

Якша продолжал атаковать, что-то бормоча.

Треск!

Треск!

-Ек...

Оглушённая ударом тока, Карен сжала кулак и ударила по маске Якши.

Лязг—!

Бам…

Якша упал и покатился по земле.

-…?

Даже Карен, которая ударила Якшу, была ошеломлена тем, как легко его отбросило назад.

Почему Якша был так беззащитен перед контратакой?

Причина вскоре стала ясна.

БЗЗ…

«Как и ожидалось… Настал момент!

Момент, который Соль счёл самым опасным при встрече с Якшей.

Тссс—!

Барьерный Камень, который проглотил Якша, начал активироваться.

Окружающее пространство начало искажаться.

-Джамад!

На его зов позади него появился огромный тролль.

-Ты не пойдёшь!

Шу-у-у…

Джамад, появившийся вместе с тьмой, сложил ладони вместе и произнёс Шаманское Заклинание.

[Джамад использовал Теневое Шаманское Заклинание: Укус за Хвост]

[Все существа связанны в пределах определённого радиуса внутри замкнутого пространства, отслеживающего любые попытки телепортироваться, сбежать или скрыться.]

Шу-у-у…

Джамад, активировавший Шаманское Заклинание Барьера, нахмурился.

-Чёрт… Сила поглощённого им Шаманского Заклинание Барьера намного сильнее, чем я ожидал! Я прогоню остальных!

Неожиданные проблемы всегда возникают в разгар сражения. Соль уже предвидел кое-что подобное.

Проблема заключалась в том, что там было слишком много людей, из-за чего Джамад не мог полностью контролировать влияние Барьерного Камня.

Как только решение было принято, всё пошло своим чередом.

Пан—!

В мгновение ока все, кроме тех, кто активно сражался с призраками, были выброшены из пространства. Шин Ё, группа Тэ Юля, генерал Сан и Центральная армия — все они были отброшены в сторону.

Когда Тэ Юля выгнали, он позвал Соль Хон.

-Соль Хон!

-Предоставьте это нам!

БЗЗ!

Возник прозрачный барьер, разделивший мир на части, и они исчезли где-то в другом месте.

Те, кто остался, всё ещё могли видеть их, хотя и смутно, как остаточное изображение, а не реальность.

* * *

- Город среднего размера, Хучон -

Один из городов, наиболее пострадавший от Якши, сейчас восстанавливался.

-Вау!… Всё выглядит великолепно.

-Великолепно? Разве ты не видишь, что город всё ещё в руинах?

-Да ладно тебе, старик. Говорят, парень в маске не появляется дважды в одном и том же месте. Так что мы должны радоваться.

-Уф...

-Благодаря этому всё больше людей приезжают в те места, через которые он прошёл. Если бы не это, ты бы не смог снова открыть свой магазин.

Это было правдой. Якша не появлялся в одном и том же месте дважды.

Это было так, как если бы он следовал какому-то правилу.

-Перестань нести чушь и иди сюда! Помоги мне с этим!

-Почему ты так одержим этим знаком? Ремонт ещё даже не закончен, а ты уже вешаешь табличку. Старик, когда ты уже научишься? Когда он снова упадёт?

-Ты ведь никогда не занималась бизнесом, не так ли? Сейчас у тебя есть отличный шанс! Пока все вывески других магазинов срывают, я повешу новую. Это привлечёт внимание людей.

-Это довольно необычно… Должно быть, это стоило немалых денег… Почему ты так напряжённо живёшь?

-Перестань ворчать и помоги мне.

-Уф...

Переселенец, забравшийся на крышу, протянул руку помощи.

Как правило, это не та задача, которую вы бы выполняли с энтузиазмом.

-Тебе следовало повесить его после того, как ты закончишь ремонт… Я не рабочий, но ты пытаешься загнать меня в могилу, потому что я постоянный клиент…

-Эй! Со всеми этими вкладками ты…

Это было в тот самый момент.

Треск…

-Хм...?

Треск!

-С-старик!

-Что?—

-Чёрт!

Мужчина быстро схватил владельца магазина и вышел из магазина.

Вскоре магазин начал разрушаться.

ТРЕСК!—

Появилась огромная трещина, из-за которой здание рухнуло, словно само пространство вокруг него сдвинулось.

И те, кто был свидетелем битвы, разворачивающейся в этой трещине, закричали.

В конце концов, это было зрелище, которое они никогда не смогли бы стереть из своей памяти.

-П-призраки...!

-Призраки?

Переселенец, который только что спас владельца магазина, тупо уставился на трещину.

-Уф… Ты в порядке?

-Старик...

-Эй! Что случилось?

-Он...

-Что?

-Он вернулся...

Призрак, который носил странную маску и звал других призраков. Сейчас это была самая печально известная и жестокая фигура в Хане — Якша.

И прямо сейчас кто-то противостоял ему.

ЛЯЗГ—!

Когда показались фигуры, объятые пламенем и молниями, люди разбежались во все стороны.

Иеенннгггг…

Усилительные устройства были подняты по тревоге по всему городу.

-КЬЯ-А!

-Б-бежим!

Почему он появился снова?

-Кто эти люди?

Сначала Соль и его группа, наблюдавшие за происходящим изнутри установленного Джамадом барьера, запаниковали. Но теперь они не выказывали никаких признаков беспокойства.

Нет, сначала они действительно запаниковали.

Однако подобная ситуация уже случалась более трёх раз.

Треск!

Недавно установленная вывеска магазина накренилась и упала.

В настоящее время странное явление вызывает хаос по всему Хану одновременно.