Белый Кит пришла к выводу.

-Прекрасно! Я помогу тебе!

-Что...

-Ты пришел сюда, потому что тебе нужна помощь, верно?

-Как именно ты собираешься помочь? Мы пришли сюда, чтобы забрать Тохян и пробудить демонический дух.

-Я знаю. Поэтому я и сказала, что помогу.

-Мы уже забрали Тохян, и демонический дух…

Соль хотел сказать, что Дракон вернёт демонический дух. Но Белый Кит посмеялась над его решением и сказала:

-Подумать только, что он может тебе помочь?

-…

-Помощь вам, людям, привела бы к значительным потерям даосской энергии, особенно для человека его уровня. Даже малейшая помощь, вероятно, имела бы для него серьёзные последствия.

-Это...

Спектр кивнул.

-Она не ошибается.

Затем она подошла к Дракону и ткнула его пальцем в бок.

-Ах ты, хитрый старик. Ты сделал это нарочно, да?

-Ха-ха-ха!… Что ты хочешь этим сказать?

-Ты предвидел такое и специально подстроил нашу битву с Белым Китом. Потому что ты не можешь помочь нам напрямую.

-Всё шло своим чередом. К счастью, Малышка Кюн решила тебе помочь. Ты можешь ей доверять.

Спросил Соль у Спектра.

-Но она ведь тоже жительница Небесного мира, верно? Разве для неё это не то же самое?

Спектр погрозила указательным пальцем.

-Она может помочь, не теряя даосской энергии.

-…

-Заставь её заплатить или перестань быть ничтожеством.

-Ах...!

Услышав слова Спектра, Соль вспомнил, что только что произошло. Они заключили честную сделку, и он выиграл.

В конце концов Белому Киту ничего не оставалось, кроме как признать Соля и передать Тохян. Для неё Соль больше не мог считаться незначительным человеком. Теперь она была настороже и следила за ним.

Одно это позволило им избежать значительной части ограничений.

«Это дело рук Дракона…?»

Похоже, была какая-то причина, по которой Дракон втянул в это дело Белого Кита.

До сих пор вопрос заключался в том, сможет ли Белый Кит помочь группе Соля. Теперь оставался вопрос, почему она должна им помогать.

-Почему ты хочешь помочь нам?..

-У меня тоже есть условие.

Как и ожидалось, у неё была на то причина.

Шух…

Белый Кит использовала своё даосское заклинание и достала свиток, который затем передала Хамуну.

Разумеется, Хамун начал просматривать содержимое свитка.

В свитке перечислялись количества редких и почти не поддающихся поиску материалов. Большинство из них были настолько редкими, что вы могли бы не увидеть их за всю свою жизнь.

-Тебе придётся остаться в Небесном мире и кое-что для меня сделать. Я собиралась попросить об этом Орго, когда встречусь с ним. Но я не знаю, где он сейчас.

-Ты очень груба с Мастером Ча…

-Помолчи! Это честная сделка.

-…

Хамун свернул свиток.

-Неужели это невозможно?

-Это не так, но… материалы довольно редкие. Есть такие, с которыми я никогда раньше не работал.

-Хм! Это материалы, которые людям было бы трудно найти, даже если бы они посвятили этому всю свою жизнь. Что ты об этом думаешь?

Он стоял неподвижно, словно погрузившись в глубокие раздумья. Соль подошёл к нему и сказал:

-Тебе не нужно терпеть лишения из-за нас. Это предложение…

-Думаю, это будет полезно и для меня. Хм… Ладно, давай сделаем это.

Лицо Белого Кита просияло, когда Хамун так легко согласился.

-Да, собрать эти материалы будет непросто...

Соль нахмурился.

Он задавался вопросом, не заставили ли Хамуна сделать это против его воли из-за него.

-Хамун, если ты делаешь это не по своей воле из-за меня…

-Дело не в этом. Я делаю это по собственному желанию.

__

- Не уходи, торговый автомат— я имею в виду, Хамун!

- Мы только что снова встретились! По крайней мере, подари мне что-нибудь Бесподобное, прежде чем уйти… Нет, я имею в виду, не уходи!

- Коварные намерения невозможно скрыть. Может ли это быть любовью?

__

Хотя ситуация приняла странный оборот, они всё ещё продвигались вперед.

Белый Кит спросила Спектра:

-Неужели тот, кого называют Якшей, настолько ужасен?

-Он становится всё сильнее. Он поглотил Барьерный Камень, и если ты столкнёшься с его мечом, твоя сила будет истощена. Кроме того, его состояние крайне нестабильно. Это проблема во многих отношениях.

-Неудивительно, что вы пришли сюда, чтобы вернуть Тохян.

-И ты упорно отказывалась его отдавать.

-Я пытаюсь помочь, но ты так со мной обращаешься.

-Ой! Я ошиблась! Прошу прощения за свою грубость.

Спектр лукаво ответил.

Белый Кит подперла подбородок рукой, погрузившись в раздумья.

-Тохян, безусловно, обладает силой изгонять злые силы. Он мог бы решить проблемы, вызванные столкновением с мечом Якши. Однако, если всё, что я только что услышала, правда, настоящая проблема кроется в другом.

Белый Кит посмотрела на Соля и сказала:

-Тот факт, что всё в порядке даже после поглощения Барьерный Камень.

-Хм...

-Барьерный Камень — это артефакт огромной силы. Его нелегко уничтожить. И даже если бы это удалось, сила, поддерживающая барьер, не исчезла бы, а перешла бы к другому.

-Тогда...

-Если Якша использует силу Барьерного Камня в том виде, в каком он есть, это означает, что он выдержал разрушение. Независимо от того, может ли он контролировать его или нет, тот факт, что он может его использовать, вызывает наибольшую обеспокоенность.

Барьерный Камень был чем-то, что поддерживало границы, но также обладало способностью пересекать их.

Как только кто-то обретёт эту силу, напряжение, удерживающее пространство, исчезнет — Якша сможет отправиться куда угодно.

-Нелегко иметь дело с человеком, который может переходить границы дозволенного. Его невозможно остановить, если он убегает.

Соль кивнул.

-Есть два решения. Либо последовать за Якшей, либо помешать ему уйти.

-Можно ли сделать и то, и другое?

-Это возможно. Для первого варианта вам пришлось бы проглотить Барьерный Камень, как это сделал Якша.

Услышав это, все повернулись к Солю.

Соль нахмурился.

-Конечно, твоё тело взорвалось бы. В конце концов, ты не Якша.

-…

-Давай остановимся на последнем. Я чувствую запах сильного Шаманского Заклинания вокруг тебя. Я права?

Вжух!—

Шу-у-у…

Когда Джамад материализовался, Белый Кит посмотрела на него.

-Теперь я лучше понимаю, что ты за существо… Неудивительно. Хорошо! Я научу его, как снять проклятие Барьера. Нескольких дней должно хватить. Пользоваться им может быть немного неудобно, но Якша не сможет бесчинствовать, когда ему вздумается.

Джамад был удивлен словами Белого Кита.

Хотя она была Призрачным Зверем, использовавшим даосские заклинания, казалось, что она также владела Шаманскими Заклинаниями.

-О… Ты можешь использовать Шаманские Заклинания?

-Даосская и Шаманская Силы по сути имеют одно и то же тело… Простая формула преобразования не займёт много времени. Но что более важно…

-Хм...?

-Протяни свою руку.

Шух…

Не выказывая подозрений, Джамад протянул руку, и Белый Кит наклонилась и обнюхала её.

Нюх.

-Ах… Стойкий аромат.

__

- Она опасна.

- Она опасна!

- Я только что видел белки её глаз!

- Джамад отступает, ха-ха-ха.

__

С раскрасневшимся лицом сказал Белый Кит.

-Твоя энергия бьёт ключом! И ты хорошо её контролируешь!

-Хм, по крайней мере, у тебя есть вкус.

-Управление божественными реликвиями...

Белый Кит и Джамад ещё какое-то время говорили о Горных Кулаках. Разговоры с Белым Китом часто отклонялись от темы, так как она очень любила оружие.

Придя в себя, Белый Кит сказала:

-Ах! Честно говоря, я не особо интересуюсь Яшками. Поэтому я немного отвлеклась. В любом случае, Граничные Шаманские Заклинания следует использовать только в очень специфических ситуациях, и они крайне неудобны. Тебе придется удерживать границу на протяжении всей битвы. И ты не сможешь активно в ней участвовать.

-Думаю, у меня нет выбора...

-Хм… Для начала давайте разберёмся с демоническим духом или чем-то в этом роде.

* * *

Агония лежал на каменном алтаре на вершине горы.

При виде этого вялого круглого существа у Соля защемило сердце. Казалось, что оно крепко спит.

-Это... демонический дух?

-Строго говоря, это был демонический дух.

-Что это значит? Теперь он что-то другое? Но в любом случае, это совсем не похоже на зло.

После встречи с Фрэннаном часть злой энергии была уничтожена. А после встречи с Сантосом Агония обрёл смысл жизни. Теперь он слишком сильно напоминал человеческое сердце, чтобы считаться демоническим духом.

-Ну… Много чего случается… Что ты делаешь?

Белый Кит ткнул пальцем в тело Агонии.

-Дай-ка я взгляну на его брюхо...

-А?

-Что это за текстура? Я никогда раньше ничего подобного не чувствовала…

Именно в этот момент глаза Белого Кита загорелись.

-Эта штука умеет говорить? Умеет, да? В конце концов, это же демонический дух.

-Да.

-Его нужно немедленно оживить! Мы не можем позволить такому редкому существу спать даже мгновение!

__

- У неё внезапно появилась мотивация.

- Хм...… Может быть, это оружие?

- Говорящее оружие? Я не могу сдержаться!

__

Пока Белый Кит продолжала ласкать Агонию, она повернулась к Солю и спросила:

-Что, если он влюбится в меня после того, как проснётся? Позволишь ли ты нашей любви?

-Это кажется маловероятным...

Немного поразмыслив, Соль беспечно ответил:

-Хотя… Может быть.

__

- Зло!

- Этот парень - Демон!

- Не играй с сердцем мечника-отаку!

- Доктор, если вы спасёте пациента, я разрешу вам пожениться.

- Влюбиться в говорящее оружие… Понятно… Тогда начнём!

- Что я вижу? Хахаха.

- Она прямо сейчас начинает, лол.

- Я иду к тебе!

- Агония! До скорой встречи!

__

Шу-у-у…

Шу-у-у…

Тохян парил в воздухе, и от него отходили тонкие нити, напоминающие вены, соединяющиеся с Агонией.

* * *

Кар…

Кар…

Ропот…

Мимо пролетела стая ворон. В большинстве деревень скопление чёрных птиц считалось дурным предзнаменованием. Но здесь это было обычное зрелище.

Это было место, где мёртвых было больше, чем живых, — в конце концов, это было поле боя.

Агония оказался здесь в ловушке в тот момент, когда столкнулся с Якшей.

Это переросло в неизбывный страх.

【Это место… Я бывал здесь раньше.】

В то время как Агония что-то бормотал себе под нос.

Шух…

Труп с выпученными глазами ползал по земле.

Воздух был наполнен злой энергией.

Агония вздрогнул и закричал.

【Хозяин! Эй!..】

Но ответа не последовало.

【Кху...】

Глаза трупа остановились на Агонии, заставив его замереть.

Хотя это место должно было быть ему знакомо, оно казалось чужим.

Оно было напугано.

【Как странно...】

Было странно думать, что демонический дух будет бояться трупов.

В конце концов, они были его родителями.

Так почему же он был так напуган?

Вернувшись через некоторое время в свой родной город, он пребывал в агонии.

【Я... я хочу вернуться.】

Касание…

В тот момент.

Кто-то приподнял голову Агонии.

【Отпусти меня! Кто ты?! Ик...】

Повернув голову, он увидел фигуру в гротескной маске, которая смотрела на него.

Это была маска, которая могла менять выражение лица.

Агония определенно сталкивалась с этим до того, как пришёл сюда.

-…

【…】

Это был Якша.

Агония и Якша уставились друг на друга. Никто из них не сдвинулся с места. Затем мантия Якши распахнулась.

Внутри кричали в агонии души тех, кого поглотил Якша.

-Помоги мне...

-Пожалуйста… Спаси меня...

-Не оставляй меня здесь...

Агонию охватила его пасть.

【Угх...】

На мгновение ему стало противно — он счёл эти души отвратительными и мерзкими.

В какой-то момент Агонии перестали нравиться такие жестокие вещи. Было время, когда он считал их развлечением.

Якша спросил: «Почему ты избегаешь этого?..»

【Отпусти меня! Отпусти меня! Агония вернётся к своему хозяину!】

Черноволосый человек был местом утешения Агонии.

Прямо сейчас он чувствовал себя неуютно.

-Но… Мы одинаковые...

Агония внезапно вспомнил, как это было с Чёрным Рыцарем.

-Давайте убьём ещё больше людей! Я хочу больше крови!

Действительно ли есть разница между ним и Якшей, который был до него? Агония начал сомневаться в этом.

【Н-нет. Агония — это...】

Агония — это... кем был Агония?

-Иди сюда. Как и в тот раз, когда ты родился, давай заставим больше людей кричать.

Это было в тот самый момент.

- … ния!

-Ик!

- … Агония!

Кто-то кричал, как будто пытался прервать их.

Якша сказал: «Не беспокойся об этом. Никто тебя не ищет. В конце концов, все тебя ненавидят».

【Нет! Агония… Агония...】

- Кричи громче! Есть ответ!

- Агония! Вернись!

Уши Агонии навострились.

【Хозяин!】

- Он движется! Продолжайте кричать!

- Агония! Сюда! Сюда! Ты должен вернуться!

Агония повернул голову. Он определённо слышал голос, доносившийся с той стороны.

-Ты… Должен остаться здесь.

【Агонии больше не нравится это место ...】

Место, где вы родились, не определяет всё, что есть в вас, — даже цветы могут цвести на поле боя.

БЗЗ!—

Тело Агонии покрылось шипами, как у рыбы фугу.

-Угх...

Острое ощущение заставило Якшу бросить Агонию.

Воспользовавшись моментом, Агония перекатился по земле в ту сторону, откуда донёсся голос.

-…

Якша не остановил его.

Вместо этого, едва слышным голосом, он сказал:

-Спаси меня...

Как раз в тот момент, когда Агония собирался сделать последний шаг, убегая на звук, она внезапно остановился и закричал.

【Просто подожди! Я вернусь, чтобы спасти тебя!】

-…

【Жди Агонию, Большого Морского Ежа!】

Вернёшься...?

-Ждать Агонию...?

【Да! В любом случае, Агония уходит! Увидимся в следующий раз!】

-Ждать Агонию.

Шух…

Якша кивнул.

-Я подожду. Здесь.

Стоя на месте.

-Большой Морской Ёж, Агония.

Треск…

В этот момент поле боя разорвалось на части, и реальность ворвалась обратно.

【Агх! Ух… Ух...】

-Агония! Ты в порядке...?

Паф—!

Агония прыгнул в объятия Соля, как только проснулся. Успокаивающий вес заставил Соля улыбнуться.

【Это было страшно! Агония был напуган! Но Агония воскрес!】

-Агония, ты в порядке?

【Но Агония должен вернуться.】

-Что?

【Это...】

Агонии показалось, что кто-то пристально смотрит на него, и он обернулся.

Там стояла Белый Кит с широко раскрытыми руками и выглядела опустошённой.

-А?

[Святая + Мерзость: Агония поглощает энергию Бесподобного: Тохян.]

…