-Небесный мир? — удивлённо переспросил Спектр, услышав слова Хамуна.

-Верно.

-Ох… Мастер Ча, неужели нет другого способа?

-Все остальные способы потребуют времени.

-Времени? Сколько?

-Самый быстрый из них займет около полугода.

-Как всё могло так плохо обернуться, что нам приходится полагаться на этого старого монстра?

Джин Рё спросила Спектра, сверкая глазами:

-Вы знаете Мастера госпожи Шин Ё?

-А? У этого старого монстра есть ученица?

На лице Спектра появилось удивленное выражение, когда он услышал объяснение Джин Рё.

-Какие у вас отношения с этим существом?

-В них нет ничего особенного. Хм… Теперь, когда я об этом думаю, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел этого старика.

Соль спросил Спектра:

-Можно ли попасть в Небесный мир из Царства Призраков?

-Конечно. Наверное, отсюда пересечь границу легче, чем из мира людей. В конце концов, это ближе.

Спектр выглядел несколько недовольным.

-Что такое?

-Войти легко… но я не могу забрать Призрачные Души в Небесный мир.

Призрачные Души были важным активом Спектра, но она сказала, что их нельзя забрать в Небесный мир.

-Почему это?

-Обитатели этого места не любят призраков. Если ты воспользуешься энергией призрака, со всех сторон появятся огромные существа, называемые Призрачными Зверями.

-Ах...

Соль вспомнил кое-что из недавнего прошлого: появился большой кит и чуть не утопил его отряд.

«Конечно, казалось, что он появился из-за призрачной энергии».

Если бы они были хоть немного слабее, то, скорее всего, погибли бы от лучей, выпущенных Белым Китом.

Небесный мир произвел на него такое впечатление.

-Почему они не любят призраков?

-Мы ненавидели друг друга ещё до появления Хваму. В конце концов, мы причиняли друг другу только вред.

-Значит, это давние отношения.

-Они начали ненавидеть нас с того момента, как призраки встали на сторону Хваму. В конце концов, у Хваму было много врагов.

-Все ли Призрачные Звери Небесного мира — особенные существа, как Дракон?

-Не совсем. Этот старичок просто особенный.

Ух…

Спектр коротко вздохнул и продолжил объяснения.

-Изначально драконы не жили в Небесном мире. Вот почему этот старик, или Хваму, который возжелал Царство Людей, считается странным существом.

У него была идея, но было странно слышать её из уст Короля Призраков.

-Почему этот Дракон остался в Небесном мире?..

-Ха-ха… Тебе ведь интересно, не так ли? Ну… Некоторые говорят, что это из-за сильной привязанности. Другие говорят, что это из милосердия… Но, честно говоря, никто не знает. Может быть, для того, чтобы увидеть конец Хваму…

-…

-Это было сентиментальное предположение. В любом случае, я думаю, можно считать, что Тохян, или как там его называют, оказался в руках этого старика.

Её заявление казалось неуместным для той, кто ещё несколько мгновений назад вздыхала и сокрушалась. Соль, естественно, заинтересовался причиной.

-Если тебе придётся отправиться в Небесный мир, то этот старый дракон, по крайней мере, тот, с кем ты можешь договориться. По крайней мере, он тебя выслушает. Он не будет угрожать или пытаться лишить тебя жизни без причины. Проблема не в нём…

Глаза Спектра предвещали чувство страха.

-А в других обитателях.

Кив…

Соль согласился.

Ситуация осложнилась бы, если бы существовало много таких существ, как Белый Кит.

-Призрачные Души никуда не денутся. И снова этот контакт будет опасен. Если что-то пойдёт не так, каждый должен будет найти способ выжить, так что…

Спектр окинул взглядом выражения лиц собравшихся.

Кроме Джин Рё, никто не казался особенно напуганным.

* * *

Группа Соля вернулась в Замок Радости вместе со Спектром. На этот раз и с Хамуном.

-Мастер Ча, тебе тоже нужно было пойти?

-Я должен оставаться поблизости.

-Хм… В подобных ситуациях было бы неплохо, если бы мы могли перемещать Призрачные Души. В любом случае, давайте двигаться дальше.

Соль и его группа направлялись в подземелье Замка Радости.

-Куда мы направляемся?

Спектр небрежно ответил:

-Ты сказал, что Якша проглотил Барьерный Камень, верно?

-Да.

-В Замке Радости есть ещё один Барьерный Камень. Мы собираемся использовать его, чтобы попасть в Небесный мир.

-Разве Якша не нацелился на этот Барьерный Камень?

-Все погибнут, если вы безрассудно откроете врата в Небесный мир. Даже Якша не сможет противостоять натиску этих существ. И даже если образуется дыра, эти монстры быстро закроют её своей силой.

Скрип…

БАМ…

Дверь глубоко в подземелье Замка Радости открылась.

-Так это и есть Барьерный Камень…

Там был большой каменный осколок, испускавший множество огней и излучавший сильное присутствие.

-Мастер Ча, это действительно единственный способ?

Хамун слабо улыбнулся.

Это был его ответ.

-Тск...

Бзззз…

Спектр активировал Барьерный Камень с помощью 12 Призрачных Душ, которые последовали за ними, отдав им свою силу.

Бзззз…

Пинг—!

Странная энергия окутала группу.

Шу-у-у…

БАМ!—

Группу Соля окутал столб света, и они куда-то исчезли.

-Угх...

-Ой...

-М-мы прибыли? Это место…

[Внезапное Приключение «Небесный мир» теперь активно.]

[Это Приключение очень опасно.]

[Приключение 33. (Специальное) «Небесный мир»

Вы ищете способ победить Якшу, существо, которое тревожит как Призрачное, так и Людское Царства.

Благодаря отличной работе Хамуна, преемника Орго, ситуация значительно улучшилась.

С его помощью вы успешно нашли способ противостоять Якше и то, что нужно для достижения этой цели в Библиотеке Всех Знаний.

Однако вам предстоит сделать ещё несколько шагов. Вы должны встретиться с Легендарным Драконом в Небесном мире и забрать Меч Орго.

Цель: Добыть Тохян.

Осторожно. Это Приключение очень опасно.

Осторожно. Это Приключение может измениться в любой момент.

Оставшееся время 「Неизвестно」]

-Все, скройте свою Призрачную Энергию.

Шу-у-у…

Это было не Царство Призраков, поэтому Соль Хон, Чи Ву и Джин Рё вернулись в свои первоначальные формы.

-Я не смогу помочь вам здесь, так что вам придётся выживать самостоятельно, если что-нибудь случится.

Спектр надела плащ и скрыла свою Призрачную Энергию.

Сейчас она просто выглядела как милый маленький ребенок.

Соль также подавлял свою Призрачную Энергию, насколько это было возможно. Поскольку у него и так было не так много Призрачную Энергию, ему не было слишком некомфортно.

-К счастью, мы приземлились неподалёку. Нам просто нужно подняться на эту гору.

Услышав слова Спектра, все посмотрели на гору перед ними. Она была не похожа ни на одну из тех, что они видели раньше.

Хотя она не казалась особенно прочной, она была очень высокой.

Похоже, дракон, которого они искали, просто жил в очень высоком месте.

Не имея другого выбора, они начали взбираться на гору.

Они начали взбираться на горы, пока от усталости из их ртов не пошёл дурной запах. Наконец они нарушили молчание и заговорили.

Шорох…

Шорох…

-Ты уверен, что он живет здесь...?

-Да. Он жил здесь, когда я видел его в последний раз.

-Когда это было в последний раз?

В ответ на вопрос Чи Ву Спектр наклонила голову.

-Это было до того, как Хваму пришёл за мной…?

-Это было более 300 лет назад!

-Здесь, наверное, нет никого, кто счёл бы 300 лет назад долгим сроком.

-Ух...

Сейчас у них не было другого выбора, кроме как довериться Спектру и продолжать двигаться вперёд.

Шу-у-у…

Чем выше они поднимались, тем труднее им становилось. Однако окружавшие их пейзажи внушали благоговение.

-В любом случае, здешний пейзаж действительно ошеломляет...

-Небесный мир, вероятно, является раем, о котором вы, люди, мечтаете.

Спектр начал перечислять причины.

-Деревья плодоносят уже через день, ручьи никогда не пересыхают, а погода остаётся достаточно тёплой, чтобы вам было комфортно даже ночью. Времена года сменяют друг друга, но никогда не бывает слишком холодно или слишком жарко. Жители этого места также не заинтересованы в конфликтах, поэтому здесь не бывает драк.

-Это действительно похоже на рай...

-Конечно, люди не смогли бы здесь жить.

-Почему?

-Из-за коренных обитателей этого места.

Сказал Спектр, глядя вдаль.

-Все, склоните головы.

Шу-у-у…

Все молча склонили головы.

-Ш-ш-ш...

Несколько мгновений спустя.

Ропот—!

С оглушительным хлопаньем крыльев появилась гигантская чудовищная птица.

Скри-и!

Скри-и—!

Птица издала странный крик, покружила над местом происшествия и улетела.

«Она кажется в десятки раз больше, чем Купа».

Хотя Купа был большим, он не мог сравниться по размеру с этой гигантской птицей. Она была такой огромной, что казалось нереальным, будто они попали в место, где концентрация кислорода была другой.

-Оно нас не заметило?

-Если это так, то оно, должно быть, не голодно.

-…

-Давай продолжим двигаться.

Со словами Спектра, они продолжили восхождение на гору.

Группа поднималась на гору целых два дня. Несмотря на то, что они регулярно делали перерывы, высота горы была достаточно значительной, чтобы утомить их, несмотря на их невероятную выносливость.

-Ух... Ух...

-Ух… Разве это место не слишком высоко для жизни?

-Откуда мне знать? У старика странные вкусы. И…

Спектр предупредил их.

-Лягте плашмя на землю.

Вжух—!

Все быстро распластались по земле.

На них не было яркой одежды, поэтому они сразу же слились с окружающими их кустами.

Шу-у-у…

Шу-у-у…

Соль Хон, Чи Ву и Соль прикрыли рты руками, увидев гигантское существо, парящее в воздухе.

«Это Белый Кит».

У-ун…

«Это тот самый».

Белый Кит, издававший звуки, напоминающие шум глубин, постепенно исчезал вдали. Он проплыл через облака и исчез.

-Белый Кит… Какая чудовищная тварь…

-Ты видел это раньше? Оно опасно?

-Да. Это упрямое существо. Будьте осторожны, не привлекайте его внимания. Оно высокомерно утверждает, что поддерживает порядок в Небесном мире, но, к сожалению, оно также очень могущественно.

Хотя ему и было жаль Спектра, Соль уже однажды был замечен Белым Китом.

«А может быть, оно всё ещё помнит?..»

Они возобновили восхождение на гору.

-Ух... Ух...

-Ух... Ух...

По мере того как они приближались к вершине, их усталость усиливалась.

Особенно Спектр. В отличие от её прежней беззаботной манеры поведения, теперь она явно испытывала трудности.

Было трудно понять, почему у такого могущественного существа, как Король Призраков, возникли такие трудности.

-Почему ты так напряжён?

-Не знаю, почему мне кажется, что моё тело стало тяжелее…

-Но всего несколько минут назад, когда мы поднимались, ты был в порядке.

-Вот что странно… А, так вот в чём дело.

-…

Спектр внезапно остановился.

Когда она остановилась, все, естественно, посмотрели на неё. И тогда они поняли, почему она так мучилась: кто-то стоял у неё на голове.

-Не мог бы кто-нибудь, пожалуйста, убрать этого ублюдка с моей головы?

-Пфф… Ты только сейчас заметил? Я стою здесь уже довольно давно.

-Ты, проклятый старик! Это одна из твоих шуток, не так ли?!

Нечасто можно увидеть старика с длинными бровями и бородой, стоящего на голове ребёнка. Более того, разница в размерах между ними была почти в два раза, так что казалось, что её шея давно должна была сломаться.

«Я вообще его не почувствовал…»

Несмотря на то, что Соль не использовал Асуру из-за отсутствия Каруны, всё равно было удивительно, что он вообще не заметил присутствия старика.

У старика было ошеломлённое выражение лица, и было трудно понять, открыты ли у него глаза. Спектр вела себя так, будто на её голове стоял не старик, а просто перышко.

-Ик! Ик!

-Ха-ха… Не обращай на меня внимания и продолжай подниматься. Мы почти на месте.

-Мы проделали весь этот путь, чтобы увидеть тебя, старик. Так зачем нам продолжать подниматься?

-А? Ты пришёл ко мне? Ну, это неважно. Я голоден, так что давай поднимемся наверх и поговорим.

-Чёрт...

-Ха-ха! Мы почти на месте. Ты здесь раньше не был?

Всё было именно так, как сказал старик.

Вскоре показался обветшалый дом с широким открытым двором.

Пейзаж выглядел так, будто сошёл с картины, и дом был таким же скромным, как будто принадлежал той же картине.

-Ты всё ещё живешь в этом доме?

-Это первое, что ты собираешься сказать после стольких лет критики?

-…

-Я уже знал, что ты придёшь.

Вздрог!

Все, кроме Спектра, вздрогнули.

Казалось, старик заметил их с того самого момента, как они начали взбираться на гору.

Спектр подробнее остановился на этом вопросе.

-Хотя старик не вмешивается в настоящее, он яснее видит будущее.

-Ты это знаешь, но всё равно пытаешься вмешаться в дела людей…

-Мы говорим о Якше, так что у меня нет выбора. Он бесчинствует в моих владениях.

-Ха-ха… Эта маска одержима силой, да?

Маска…

Старик называл это маской, а не мечом.

Часто говорили, что меч и маска — одно целое. Но старик, похоже, придерживался другого мнения.

«Может ли маска быть основным телом...?»

Пока Соль продолжал обдумывать их разговор, Спектр и старик продолжали говорить.

-Этот ублюдок… Ты не можешь ничего с этим поделать?

-Зачем мне убирать снег с чужого двора?

-Уф… Верно. В конце концов, тебе всё равно, даже если у тебя во дворе будет скапливаться снег.

-Ха-ха-ха...

Ничто в старике не указывало на то, что он был Драконом. Он не излучал никакой ауры — бесцветной и без запаха.

Казалось, это были слова, которые были придуманы для его описания.

-Понятно… Вы, наверное, проделали весь этот путь не для того, чтобы просить меня вмешаться… Вероятно, у вас две цели.

-…

-Дать меч, чтобы уничтожить его, и…

Вжух…

Он указал на Соля.

-Чтобы разбудить блуждающего Демонического Духа.

Старик точно угадал, зачем группа Соля прибыла в Небесный мир.

-Возможно ли это?

-Конечно, да. А ты как думаешь?

Этот человек, похожий на обычного старика, на самом деле был Драконом — существом, сравнимым с Хваму, который когда-то залил Восток кровью.

Однако, в отличие от Хваму, у него, похоже, не было садистского увлечения убивать людей. Драконы, трудно понять, кто из них «нормальный».

«По крайней мере, он из тех, с кем можно поговорить».

Но как раз в тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову.

-Но сейчас этого меча со мной нет.

-Что…? Ты шутишь?! Только не говори, что ты его выбросил!

-Послушай до конца. Хоть я и не придаю значения материальным вещам, я ни за что не выброшу то, что мне полюбилось. Я оставил его где-то в пределах досягаемости.

-Это означает...

-Я одолжил его кое-кому.

По какой-то причине слово "одолжил" звучало зловеще.

Остальные члены группы, скорее всего, думали так же.

-Неужели...

-Хм... Спектр.

-Что такое?

-Прячься.

-Ах ты, проклятый старикан!

Бам—!

Спектр быстро ворвался в дом.

-Ха-ха… Она всё такая же безрассудная, как и всегда.

Даже Король Призраков, правивший Царством Призраков, казался внучкой Дракона.

Шу-у-у…

Группа застыла в оцепенении, когда на вершину горы упала тень.

В тот момент, когда все посмотрели на небо.

-О боже...

Огромное существо, отбрасывавшее на них тень, было не кем иным, как Белым Китом.

Шу-у-у…

Белый Кит начал уменьшаться в размерах.

Вжух—!

Превратившись в женщину, она мягко опустилась на землю.

Хотя у женщины были проницательные глаза, её тело было украшено роскошными нарядами, и она была невероятно красива.

-Старик.

-Малышка Кюн, ты пришла.

-Я же просила тебя не называть меня так… Кто они?

-Они знакомы с Ё-а.

-О, так они люди. Неудивительно…

Белый Кит закрыл нос.

-Там стоял такой отвратительный запах...

-Ха-ха-ха… Неужели нужно было говорить это так громко?

-Прошу прощения, но я просто не могла выносить этот запах и…

Взгляд женщины стал острее.

-Да… Я чувствую запах призрака…

Когда группа напряглась от её слов, Белый Кит, казалось, стала относиться к ним ещё более подозрительно.

Она начала обходить группу.

Это было плохо.

Похоже, что ситуация изменилась к худшему.

-Всё так переплелось...

Слова, которые пробормотал Хамун, были правдой. Всё пошло наперекосяк.

То, что видел Хамун, скорее всего, было тем же, что видел Соль.

Меч, висевший на поясе Белого Кита, несомненно, был Тохян.

Тохян был не в руках Дракона, а в её руках.