-Леди Шин Ё! Посмотрите сюда!

-Сюда! Сюда!

-Это господин Тэ Юль! Это господин Тэ Юль!

-Посмотри, какой он внушительный!

Это была дорога, проходившая через один из средних городов Великой Империи Хан на Востоке. Шин Ё и Тэ Юль ехали верхом на лошадях в окружении большого количества солдат по оживлённым улицам.

Дело было не в том, что они с самого начала привели с собой так много людей. Всё это было из-за войны с призраками.

Большинство Цветов Дракона, участвовавших в Войне Драконов, содрогнулись при виде мощи армии призраков. Многие из тех, кто уверенно шёл в бой, пали от безжалостных клинков армии призраков, и многие отказались от участия в конфликте.

На самом деле, даже Шин Ё и Тэ Юль были поражены масштабом сражений.

-…

Тадада…

Когда Тэ Юль проезжал мимо горожан, кто-то внезапно преградил ему путь и закричал.

-Ты, жалкий ублюдок! Ты бессердечный и жестокий!

-Уведите его отсюда!

-Ты… Ты сдался! Ты бросил мою семью в Точане...

-…

-Ты должен был умереть там! Ты! Тэ Юль!

-Уведите его! Быстро!

Цок…

Цок…

Лошадь Шин Ё ускорила шаг и поравнялась с лошадью Тэ Юля.

-Не волнуйся.

-Всё в порядке. В конце концов, он не ошибается.

-Но… Разве это не было в Точане?

-…

-Якша...

Хотя призраки были сильнее людей, это касалось только их самих. В отличие от призраков, люди умели сотрудничать.

Поначалу призраки, появившиеся по всему Хану, имели преимущество. Но по мере развития войны ситуация быстро изменилась в пользу Хана.

Переломный момент наступил во время спасательной операции в Ги Соме, когда Соль Хон, Чи Ву, Соль и Джин Рё пожертвовали собой, что привело к частичной победе.

В то время Тэ Юль был очень опечален их смертью. Несмотря на все уговоры, он поспешно собрал поисковый отряд, когда понял, что группа Соль Хон пропала.

В конце концов, Тэ Юль не смог их найти.

Однако это сыграло важную роль в конфликте между Ханом и призраками.

То, как они пожертвовали собой, чтобы спасти людей, напомнило всем, почему и как Империя Хан стала такой, какой она является сегодня.

Это произошло из-за самопожертвования многих героев.

Каменные стены были возведены на месте их жертвоприношений. Когда следы Злого Дракона были стёрты, родилась Империя.

Смерть Соль Хон и Чи Ву, двух Цветов Дракона, вызвала всеобщее почтение. Своей смертью они доказали свою преданность народу Хана, и никто не сомневался в их благородных намерениях. Однако это не означало, что умершие вернутся к жизни.

Примерно в то же время Цветы Дракона начали формировать масштабные альянсы для проведения спасательной операции.

Отбросив в сторону результаты Войны Драконов, Цветы Дракона и Центральная армия сражались изо всех сил, чтобы изгнать призраков с этой земли.

Операции стали более смелыми и свирепыми, чем раньше.

В процессе было потеряно бесчисленное количество жизней и пролита кровь. Но они не могли остановиться — они уже решили умереть, если потребуется.

Люди, которые проявили эту решимость, стали совершенно другими существами.

Результаты оказались совсем не такими, как хаос, который призраки устроили из-за страха. Вместо этого сила Хана начала проявляться отовсюду.

Помимо Великих Воинов, на помощь Хану пришли неизвестные ранее искусные воины.

Благодаря этому многие талантливые люди начали объединяться под руководством сильных Цветов Дракона, таких как Тэ Юль и Шин Ё.

Они стали ещё сильнее, чем были до войны с призраками.

Однако даже у них был враг, которого они хотели избежать. Этим врагом был Якша — тот, кто открыл разлом, позволив призракам вторгнуться в мир людей, и невероятно могущественное существо.

К сожалению, даже таким сильным Цветам Дракона, как Тэ Юль или Шин Ё, не удалось с ним справиться.

Цветы Дракона, которые смело выступили вперёд, и генералы Центральной армии были обезглавлены Якшей.

Якша появился и во время операции в Точане, и Тэ Юлю ничего не оставалось, кроме как сдаться.

Он не мог безрассудно бросать свои силы в огонь, как мотыльков на пламя, зная, что там был Якша.

Они должны были действовать, когда у них был надежный способ справиться с этим.

-Ты! Ты их убил! Бесстыжий ублюдок…! Не пытайся притворяться праведником!

-Уведите его! Заставьте его замолчать!

-…

Из-за этого многие начали критиковать Тэ Юля за трусость. Это было неизбежно.

Его бы в любом случае раскритиковали, будь то за то, что он уклонялся от боя с Якшей, или за то, что был настолько глуп, что потерял весь свой отряд.

Это была его судьба.

Цветы Дракона — это существа, которым приходилось одновременно терпеть и похвалу, и критику.

-Какие бы причины я ни выдвинул, это были бы просто отговорки.

-Я думаю, тебе стоит попытаться обрести душевный покой. Я больше беспокоюсь о твоём благополучии сейчас, чем во время Войны Драконов.

-Возможно, я уже рассыпался в прах в тот момент, когда потерял Соль Хон.

-Старший брат...

Тэ Юль посмотрел на небо затуманенными глазами.

-Она действительно была маленьким ребёнком. Но её взгляд, несомненно, внимательно следил за людьми Хана.

-Ты скучаешь по Соль Хон?

Соль Хон рассталась с жизнью, помогая Тэ Юлю.

Для Тэ Юля, который всегда старался быть праведником, это стало неизгладимой раной.

Возможно, это было бремя, которое он будет нести всю оставшуюся жизнь.

-Я не имею права скучать по ней.

-Все верят в нас. Если Якша проявит слабость, мы свернём ему шею вместе с генералом Саном… — Даже произнося эти слова, Шин Ё не выглядела уверенной.

Сила Якши была неизмерима.

Даже для генерала Сана, который был ниже Великого Генерала по званию, было неясно, сможет ли он победить Якшу.

Кроме того, поскольку они занимали важные должности, они не могли бесконечно преследовать Якшу.

-И… на этот раз я планирую навестить Мастера.

-Мастера?..

-Да. Я надеюсь, что Мастер подскажет нам, как справиться с этой ситуацией.

-Понятно… Надеюсь, это нам поможет...

Цок…

Цок…

Тэ Юль ехал верхом на лошади, рассекая толпу с суровым лицом. Его спина выглядела согбенной от горя.

* * *

-Вы готовы?

Когда Спектр потянулся и спросил, Чи Ву, стоявший рядом с Соль Хон, ответил.

Шу-у-у…

Чи Ву, который, казалось, мог превращаться, вернулся в человеческий облик.

-Конечно! Кто сегодня?

БАМ…

БАМ…

4-я Призрачная Душа и 7-я Призрачная Душа.

Два участника 12 Призрачных Душ стояли перед Соль Хон и Чи Ву.

После возвращения из Библиотеки Всех Знаний Спектр помогал Соль Хон и Чи Ву тренироваться. Это было частью процесса.

Четвёртая Призрачная Душа двинулась к Чи Ву, а Седьмая Призрачная Душа приблизилась к Соль Хон.

-Эй-эй… В отличие от тех, кто был до нас, мы не будем такими добрыми.

-Они все так говорили.

Спектр коротко взглянул на небо и…

-А-апхуу!

Она чихнула.

Проведите пальцем…

Вытерев нос, Спектр сказал: «Начинайте».

Бам! Бам!

Вопреки неутешительным заявлениям, бой проходил довольно напряжённо.

Поле боя было разделено, чтобы они не мешали друг другу во время сражения.

Первым, кто нанес удар, был Чи Ву.

-Эй!—

[Чи Ву использовал Вихрь.]

[Порыв ветра, пропорциональный силе атаки вашего оружия, устремляется вперёд, а затем возвращается.]

[Урон значительно увеличивается при его возвращении.]

[Урон уменьшается с каждым поражённым врагом, снижаясь до 70%.]

Паф—!

Паф—!

Из рук Чи Ву вырвались два потока ветра, напоминающие потоки ки.

Фью—у-у...!

Четвёртая Призрачная Душа уклонилась от возвращающегося ветра, переместив своё тело.

-Тск...

-Подави распространение. Атака, нанесённая так небрежно, даже не коснётся Ягвангви и Маэгу. Что ж, если ты уверен в себе, то можешь использовать свой ветер, чтобы подчинить себе всю территорию.

-Я подавлю распространение...

-Мудрый выбор.

Чи Ву использовал боевые искусства, чтобы посылать ки по ветру.

Ни один Цветок Дракона не мог сравниться с ним, но с тех пор, как он встретил Соля, всё пошло наперекосяк. Были миры, которых он не знал, и бесчисленное множество людей, на чью силу его способности не влияли.

Только тогда Чи Ву осознал свой недостаток. Обучаясь в основном дальним атакам, он был слаб в ближнем бою, подобно тому, как шторм менее опасен для жизни человека, чем копьё.

Фью-у-у…

Паф—!

На этот раз Чи Ву создал гораздо более сильный поток ветра и выпустил его.

-Ты двигаешься намного лучше!

-Не смейся надо мной!

-Хе-хе...

Нечто подобное происходило и с Соль Хон.

Лязг—!

Лязг—!

Седьмая Призрачная Душа противостояла Соль Хон, размахивая длинным цепным мечом.

-Ты чувствуешь страх?

-…

-Какая чудная. Я чувствую твои эмоции.

Лязг…

Фью-у-у!

Цепной меч обвился вокруг меча Соль Хон.

Бам!

Однако Соль Хон отразила удар и отправила в полёт ещё один меч.

Фью-у-у…

[Соль Хон использовала Песню Меча: Связь.]

[Вы можете левитировать меч в воздухе и использовать его как для нападения, так и для защиты.]

[Прочность левитирующего меча снижается, и он наносит только 80% урона от силы оружия.]

-Твои движения медленные! От них я зеваю!

-Угх...

-Твоё сердце слабо по сравнению с силой, которой ты обладаешь. Почему так?

7-я Призрачная Душа щёлкнула языком, как змея.

-Разве это… Не твоя собственная сила?

-Ху!

Фью-у-у!

[Соль Хон использовала Песню Меча: Острие.]

[Все левитирующие лезвия устремляются к цели одновременно.]

[Если цель уклоняется, клинки проводят дополнительную атаку.]

[Скорость второй атаки увеличена на 50%.]

Вжух!

-Угх...

Седьмая Призрачная Душа покачивала своим телом и уклонялась от лезвий.

Фью-у-у!

Вжух!

Однако лезвия снова устремились к нему, и он едва увернулся.

-Люди боятся смерти. Почему же?

-О чём ты говоришь?

-Неужели они не могут смириться с мыслью о том, что станут никчёмными или потеряют способность распоряжаться собственным временем? Поистине, воистину глупо.

Скрип…

Цепной меч свернулся и изогнулся, как змея, сворачивающаяся в клубок, и метнулся в сторону Соль Хон.

Вжух!

-Угх...

[Соль Хон использовала Песню Меча: Железная Стена.]

[Левитирующие клинки перемещаются и образуют защитное построение.]

[Защитная сила зависит от силы атаки оружия, увеличивая шанс блокировать входящие атаки до 90%.]

Треск!—

Цепной меч столкнулся с Железной Стеной, но в конечном счете был заблокирован.

-Разве это не смешно? В конце концов, ты никогда не контролировал время. Ни на мгновение. Тебя просто несёт его могучий поток.

-Ты довольно разговорчивый...

Свист…

Позиция Соль Хон изменилась.

[Соль Хон использовала Песню Меча: Петлица.]

[Клинки соединяются с назначенными для них парами.]

[Любая цель, оказавшаяся между ними, получает 400% урона от оружия.]

-Чёрт!

Вжух—!

-Угх...

Седьмая Призрачная Душа едва увернулась от атаки, её тело слегка покачивалось. Но она не смогла уклониться от всех клинков. Она посмотрела на меч, пронзивший её правую руку.

-Бесполезно… Ты знаешь, какая у Ягвангви крепкая кожа…?

ЛЯЗГ—!

Раздался оглушительный звук.

Вш-ш-ш…

Когда 7-я Призрачная Душа повернула голову, 4-я Призрачная Душа уже была отброшена назад, показывая признаки того, что она приняла на себя атаку Чи Ву.

-Этого достаточно. Сегодня мы остановимся на этом.

Вжух…

Когда Спектр взмахнула рукой, разрушенная местность чудесным образом вернулась в своё первоначальное состояние.

-Вау!… Потрясающе.

Удивленно восхитился Чи Ву.

-Ха-ха-ха… Кажется, сила, которую дал вам Хе Мён, безгранична. Вы очень быстро растете.

-Неужели?

-Да. Однако Ягвангви и Маэгу — непростые противники.

-Ты не можешь просто справиться с ними?

-Для такого призрака, как я, — призрака всех призраков, — было бы глупо приближаться к Якше, который пожирает призраков. Если бы я потерял свою силу, это стало бы катастрофой. Вот почему я присматриваю за вами.

-Тогда почему ты только что...

-Думаю, наш разговор окончен.

Вжух…

Спектр взглянул на дом Хамуна.

* * *

Пока они тренировались на улице, Хамун и Соль разговаривали внутри.

-Как у тебя дела?

-Я бродил по континенту, пытаясь прорваться сквозь стену, которая меня сдерживала.

-Ах...

Соль был уверен, что Хамун сильно изменился. Его энергетика сильно изменилась, и даже в послании он упоминался как могущественный союзник.

-Ты достиг того, к чему стремился?

-…

Хамун ответил с ухмылкой.

Соль воспринял это как положительный ответ.

Они продолжали беседовать, затрагивая различные темы.

Во время их разговора Соль задал самый важный вопрос, не в силах больше сдерживаться.

-Итак, ты нашёл способ пробудить Агонию?

-Да, но мы не можем сделать это прямо сейчас. В конце концов, Демонический Дух однажды столкнулся с Якшей и потерял часть своей энергии. Именно это делает Якшу таким устрашающим.

-Хочешь сказать, что… Агония пока не сможет проснуться?

-Судя по ответу, который я получил из Библиотеки Всех Знаний, это так.

Соль нахмурился.

«Агония...»

Тот факт, что Агония не просыпался, беспокоил его.

Но тут Хамун произнёс слова, которые немного успокоили его.

-Это не значит, что другого выхода нет.

-Как и ожидалось… Итак, что это за метод?

Свист…

Хамун положил перед ним книгу.

-Это...

-Это одна из книг, которые я нашёл в Библиотеке Всех Знаний. Это записи, оставленные моим учителем, Орго.

-Орго!

-Многие из его экспериментов были задокументированы в них. Подумать только, что он действительно осуществил эти…

Соль склонил голову набок.

-Но разве не все они отброшены… Ах…

-Что-то не так?

-Нет, ничего.

Причина, по которой Соль остановился на полуслове.

Это было связано с тем, что его работы действительно не были отброшены.

Нет. Если быть более точным, то этого не могло быть.

«Работы с неизвестным местонахождением».

И среди них…

«Здесь есть кое-что, созданное специально для борьбы с такими существами, как Якша. Это Тохян. Я лично видел его силу своими глазами».

Он знал, насколько могущественным был Тохян и как он мог помочь им в этой ситуации. Но Соль не мог вспомнить, где он находится.

«Тохян пропал без вести, верно…?»

Как и ожидалось, самая важная проблема по-прежнему оставалась нерешенной.

-А как насчет его местонахождения?..

-Неужели ты...

Неловко сказал Хамун.

-Ты знаешь о существовании Небесного мира?

-Небесный мир...?

Скрип—!

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Джин Рё.

-Джин Рё...?

-Н-Небесный мир… Вы говорите об этом месте?

-Госпожа Джин Рё, вы знаете о Небесном мире?

Джин Рё моргнула и ответила на вопрос Хамуна:

-Разве это не то место, где живёт Мастер Шин Ё, Дракон?..

-Значит, ты знаешь.

-…

-…

-…

Все трое молча моргнули.

Соль заговорил: «Хамун, просто чтобы убедиться… Не говори мне, что он в данный момент находится…»

Кив.

Хамун сказал:

-Тохян в настоящее время находится с этим существом.

-…

-Мы направляемся в Небесный мир.