Прежде чем Соль успел прочитать несколько строк из пролога книги, начали появляться сообщения.

[Вы приобрели Уникальный Эффект Застывшей Истины.]

[Пассивный навык: Холодная Тьма (Составной) пробуждается.]

[Когда Одно Тело, Несколько Воплощений и все остальные творения будут уничтожены, создастся ледяная буря. Ледяная буря наносит урон, пропорциональный максимальному здоровью творения.]

[Ваше сопротивление Морозу была значительно повышена.]

[Призванные существа и создания получают на 20% меньше урона от мороза.]

[Всё ещё существуют бесчисленные скрытые эффекты Застывшей Истины.]

…

Соль рассеянно стоял с открытой книгой.

«Как это возможно?..»

__

- Запретная книга призывателя!

- Некий Запрещенный Книжный Индекс Призывателя!

- Что за… Ты имеешь в виду некий научно-фантастический роман в жанре фэнтези, выпущенный в Японии? Большинство людей не поймут, о чём ты говоришь.

- Двое сверху, пожалуйста, остановитесь.

- Сходят с ума только потому, что было упомянуто что-то, что они знали, хахаха.

__

Оценить, сколько силы содержалось в книге, было невозможно.

Заинтересовавшись тем, какую ещё силу он может пробудить, Соль продолжил читать пролог.

Треск…

- Соль… Соль!

Ур выкрикнул имя Соля.

Соль покачал головой и ответил.

-Ух...

[Вы не в состоянии понять содержание книги.]

- Ты только что чуть не умер.

-Я чуть не умер...?

- Да. Эта книга заморозит тебя, если ты будешь читать её, не обладая достаточными магическими знаниями.

Пораженный, Соль коснулся своего лица.

«Не может быть...»

Одна сторона его лица была покрыта инеем, как и тогда, когда он встретил Азрана.

Он быстро таял, но за это короткое мгновение он почти замёрз насмерть.

«При таких темпах… Даже если печать сломана, это бесполезно, не так ли?»

Еда, которую вы не можете съесть, или книга, которую вы не можете прочитать, ничего не стоят.

- Ты даже не Маг, но всё равно что-то получил. Это уже делает тебя счастливым. В таком виде ты бы замёрз насмерть, не успев дочитать пролог.

Пш…

Хлоп—!

Соль закрыл книгу.

Немного поразмыслив, он понял, что Ур был прав.

Застывшая Истина была настолько могущественной, что её причислили к запрещённым магическим книгам.

«Подумать только, они запретили книгу, даже не подтвердив её существование».

Конечно, книга действительно существовала. И её содержимое, безусловно, было опасным. Поскольку простое чтение книги могло стоить человеку жизни, многие Маги могли лишиться жизни в погоне за знаниями.

Это рассуждение оправдывало отнесение книги к категории запрещенных.

Эта книга обладала силой, с которой не могли справиться даже великие Маги — Джонех и Сантио не были исключением.

Единственным исключением, вероятно, был…

Шух…

Соль открыл дверь Пустоты.

БАМ…

Вскоре перед ним появилась огромная дверь, источавшая с другой стороны тёмную и зловещую ауру.

На этот раз в руках Соля была белоснежная книга.

Соль осторожно протянул руку, чтобы проверить, сможет ли он пройти за дверь.

Шу-у-у…

Бзз!—

-Угх...

По его руке пробежало покалывание, словно предупреждая, что для него ещё слишком рано.

Соль протянул руку, держа книгу.

Шу-у-у…

Из-за двери протянулись чёрные руки. Их гротескный вид был тем, чего он хотел избежать.

Но поскольку он знал, кто был на другой стороне, ему не нужно было бояться.

-Вот оно, Ур.

Руки на мгновение замерли, а затем забрали книгу у Соля.

Руки, казалось, нервничали. Они начали дрожать, как только получили книгу.

Через несколько мгновений перед Солем появилось сообщение.

[Ур, Запечатанный, начинает идти по пути Застывшей Истины.]

[Природа маны Ура, Запечатанного, меняется на Морозную.]

Шу-у-у…

Холодный ветерок пронёсся мимо щели в двери Пустоты, когда Соль поспешно вышел из своего ментального мира.

- Азран… Ты впечатляешь…

Ур, вероятно, с самого начала бегло просматривал книгу, бормоча себе под нос, как будто его ничто не отвлекало от лекции, в отличие от Соля.

- Даже основная теория развивается по другой траектории. Эта линия мышления довольно интересна… Давай посмотрим, есть ли у неё основания…

Соль чувствовал себя немного изолированным, и даже к третьей строчке он не мог понять содержание книги. Точно так же, как даже прекрасное стихотворение не может тронуть человека с очерствевшим сердцем, какой бы замечательной ни была магическая книга, для Соля, которому не хватало магических знаний, она ничем не отличалась от любой другой книги, разбросанной по всему миру.

Вот почему он решил порадоваться за Ура, который смог понять книгу: Ур стал настоящим владельцем Застывшей Истины.

«Он первый Волшебник».

Хотя сейчас он живёт в Пустоте Соля и помогает ему с многочисленными задачами в качестве призыва, в прошлом он был невероятным монстром.

Когда дело касалось понимания всего, что связано с маной, — в частности, чуда превращения маны в магию, — вероятно, в мире не было никого, кто мог бы превзойти Ура.

Ур был самой маной.

Отзыв, который Ур оставила после прочтения небольшой части Застывшей Истины, был таким.

- Азран… Среди живых будет трудно найти мага, превосходящего его.

Соль счёл такую оценку неловкой.

В конце концов, Азран был для него значимой фигурой.

- За исключением меня, Ура, то есть.

Ему нравилось уверенное поведение Ура.

Поскольку Азран был его фигурой, а Ур — его призывом, для него не имело значения, кто из них сильнее.

Это было похоже на то, как если бы он был матерью и продавца дождевиков, и продавца соломенных сандалий. Конечно, сейчас его сердце больше лежало к Уру, который в тот момент помогал ему.

- Я буду медленно поглощать твою правду.

Постоянная борьба и одиночество абсолютного существа были отличительными чертами жизни Ура.

Раньше его никогда не бросали в беде.

- Кажется, я буду занят какое-то время. Ах, но до этого…

«Ур».

Соль сожалел, что не смог нормально поговорить с Азраном.

«Что ж, думаю, я ничего не могу с этим поделать».

Прямо сейчас он был бессилен. Он всё ещё был настолько слаб, что не мог даже нормально стоять лицом к лицу с Азраном — ему не хватало сил, чтобы держаться за него.

Он не мог не думать о том, что случилось бы, если бы Ур не вмешался. Хотя Ур был первым Волшебником и опасным существом, у него были хорошие отношения с Солем. И он также был одним из призываемых существ, обитавших в Пустоте Соля.

В любом случае, он должен был быть благодарен.

«Спасибо, это было опасно».

- Хм, без моей защиты ты бы стал игрушкой Азрана… Конечно, я не говорю, что он настолько низок, чтобы сделать это.

«Тогда?..»

- Ну… Азран — это, как бы сказать… Маг. Великий Маг.

Подумать только, что слово «великий» использовалось для его описания. Похоже, Азран немного потряс Ура, учитывая, что он был существом, сошедшим со страниц книги.

«О чём вы говорили с Азраном?»

Честно говоря, он завидовал.

Разговор с ним, должно быть, привёл к просветлению… А что, если темой разговора был он сам?

- Разговор? Хм… Да, это был отличный разговор.

«Что сказал Азран?»

- Хммм… Потрясающе?

«Что-то ещё?»

- Хм… Потрясающе— нет, перестань задавать так много вопросов. Если обычные люди попытаются понять разговор двух интеллектуалов, у них может взорваться голова. Ты хочешь замёрзнуть насмерть?

Соль усмехнулся предупреждению Ура.

Судя по реакции Ура, казалось, что Азран остался прежним. В таком случае их разговор, должно быть, был вполне предсказуемым.

«Значит, ты всё такой же, Азран».

После исчезновения вариантов диалога Соль был очень расстроен из-за их краткости.

Это было, например, так.

[[К вам обратилась встревоженная женщина. Она говорит, что с детства была близка с хозяином этих земель, но в последнее время он ведёт себя подозрительно. Она спрашивает вашего совета. Что бы вы ей посоветовали?]

1. Я не знаю.

2. Мне это не интересно.

3. Я помогу тебе.

4. Не могли бы вы повторить?

…]

Простота вариантов не означала, что они были очевидными. Соль всегда надеялся, что Азран ответит более развёрнуто, например, целым предложением.

Скорее всего, Азран, с которым столкнулся Ур, был бы таким же разочаровывающим.

Даже если бы они поговорили, разговор, скорее всего, пошёл бы не так, как планировал Ур.

- Почему ты смеёшься?

Теперь, когда он добился чёткого результата, Соль почувствовал некоторое облегчение. Именно поэтому он решил сосредоточиться на текущей ситуации.

-Что нам с ними делать?

Соль указал на двух Магов и Брона, а также на трупы Главы Библиотеки и Бранка.

- В конце концов они растают. Но тогда это может занять какое-то время. Мне что-нибудь с этим сделать?

«Разве такое возможно? В конце концов, это магия Азрана».

- Магия, которую использовал Азран, не была связана с какой-то глубокой истиной. Здесь подробно описано, как разморозить, так что, вероятно, это будет несложно.

«Я хотел спросить, можно ли это сделать, находясь внутри Пустоты».

Ур усмехнулся вопросу Соля.

- Ха-ха, ты думаешь, я зря трачу время? Вызови своё воплощение.

Он быстро выполнил всё, как велел Ур.

Шу-у…

Затем появилось воплощение, которое выглядело идентично Солю.

- Смотри внимательно.

Ззз…

[«Ур» захватил контроль над воплощением.]

В тот момент Соль больше не мог связаться с воплощением.

Зз…

Глаза воплощения стали голубыми.

Ха-а…

Когда он выдохнул, стало видно его дыхание, и он начал вытягивать обе руки вперёд.

- Ух… Это нелегко.

Воплощение начало что-то бормотать.

Если прислушаться повнимательнее, то показалось, что он произносит заклинание.

Было странно видеть, как существо, похожее на него как две капли воды, произносит заклинание.

- Чёрт. Мне придётся пройти через этот отвратительный процесс сотворения заклинаний, прежде чем я к нему привыкну…

Фью-у-у…

Внезапно налетел порыв ветра.

Треск…

И его замороженные товарищи начали размораживаться.

* * *

-Ух... Ух...

-Ух… Что за...

-Что случилось?..

Выполнив свою задачу, воплощение исчезло, чтобы избежать каких-либо подозрений.

Соль притворился, что тоже только что проснулся. Так его не будут засыпать надоедливыми вопросами.

-С тобой всё в порядке?

-Я в порядке. Но… Кажется, лёд потерял силу и рассыпался.

-Азран! Неужели это был Великий Герцог Азран?

-Я не мог видеть его лица.

-А что насчет его голоса?

-Я тоже не слышала его голоса…

Как будто спрашивая о ком-то, кого он боготворил, Джонех задал ему много вопросов, но остановился, поняв, что Соль тоже мало что знает.

Сантио изумился.

-В любом случае… Это потрясающе. Я наложил несколько слоёв магической защиты, но они были прорваны в мгновение ока.

-Тц-тц… Он, наверное, заморозил всё, включая сопротивление магии. Для такого, как Великий Герцог Мороза, это пустяки.

-Откуда ты знаешь такие подробности?

-Я понял это после того, как меня ударили… Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал себя таким несчастным.

-Как и ожидалось, ты гений, когда дело доходит до принятия ударов…

-Хватит, не дразни меня.

Хотя два Мага, казалось, имели общее представление о том, что произошло, Брон был в полном неведении. Поэтому Соль вкратце объяснил ситуацию Брону, который помог ему найти книгу.

Услышав это объяснение, Брон расхохотался.

-Ха-ха-ха! Подумать только, что я, Брон, встречусь с противником, против которого не смогу даже пальцем пошевелить. С грозным врагом, с которым я не смог бы встретиться, даже если бы лишился жизни… Это впервые…

Пока Брон восхищался, Джамад внезапно вышел из тени Соля.

Вжух…

Бам… Бам…

Джамад медленно шёл куда-то, а Брон и Соль следовали по пятам.

Когда Джамад остановился, Брон сказал:

-Жизнь коротка, но полна странных поворотов…

-Брон...

-Я знаю, что ты хочешь сказать.

Брон ухмыльнулся.

-Тебе нужны Шаманские Заклинания Бранка, верно?

Перед ними лежали трупы Главы Библиотеки и Бранка.

Кив…

Когда Джамад кивнул, Бран пожал плечами.

-Возьми их. Сила Бранка бесполезна для меня. Но для тебя она может быть другой.

-Но...

-Тебе не нужно получать разрешения. Бранка проиграл тебе в честном бою. Забрать силу побежденного - право победителя. Я уверен, что Бранка не стал бы возражать. Вероятно, он сейчас в подземном мире, испытывая стыд за то, что ошибочно принял силу Библиотеки Всех Знаний за свою. Так что он почувствовал бы облегчение, если бы ты воспользовался ею. Это, вероятно, освободит его от этого бремени.

-Понятно...

Джамад положил руку на труп Бранка.

Шу-у-у…

Когда он активировал Шаманское Заклинание, вокруг них закружилась метель.

-Ух...

-Он сопротивляется?

-Нет, дело не в этом.

Сказал Брон с серьезным выражением лица.

-Это вызывает ликование.

Треск…

Мышцы Джамада вздулись, и он стал ещё крупнее, чем прежде. Его взгляд стал пристальнее, а энергия возросла.

Фью-у-у…

[Джамад впитал в себя Древние Шаманские Заклинания Бранка.]

[Джамад, Совокупность Природы, превратился в Джамада, Великого Шамана]

[Джамад теперь сохраняет силу Земли.]

[Джамад пробуждает Первобытную Силу: Ледник.]

[Первобытная Сила: Ледник заменила Первобытную Силу: Водопад.]

[Стойка Огненного Дождя была улучшена до Первобытной Силы: Душа.]

[Пассивный навык: Дрожь Озноба изучен.]

[Пассивный навык: Универсальный Проход изучен.]

[Пассивный навык: Древняя Душа изучена.]

…

Синее пламя, которое когда-то вспыхнуло в глазах Бранка, теперь мерцало в глазах Джамада.

-Два шага назад...

-Ух... Ух...

Почувствовав перемену в настроении Джамада, Брон в нерешительности отступил назад.

-Э-это...

-Значит, это та самая преемственность, о которой мы только слышали…

Остальные поступили так же: они инстинктивно отступили на несколько шагов назад.

Пока Джамад набирался сил, Соль обратил внимание на сломанную голову Главы Библиотеки.

Кто же создал эту ужасающую машину и откуда взялась сила Библиотеки Всех Знаний?

Он провёл рукой по голове библиотекаря в поисках чего-нибудь, что могло бы дать ему подсказку.

Это случилось, когда его рука коснулась головы главы библиотеки.

Скрип…

-Хм...?

[Библиотека Всех Знаний в настоящее время отключена.]

[Библиотека Всех Знаний не может инициировать самовосстановление.]

[Требуется доверенное лицо Главы Библиотеки.]

Шу-у-у…

[Вы были назначены.]

-Что?..

[Вы получили Первое достижение «Новоприбывший».]

[Вы получили Первый титул «Всезнание».]

…