Соль внезапно унаследовал должность Главы Библиотеки.

Он в замешательстве посмотрел на предыдущего Главу Библиотеки.

Скрип…

Лязг…

Глава Библиотеки, чьё тело было не в лучшем состоянии, дрожал, пытаясь встать.

-О-оно проснулось!

-О нет! Сантио! Приготовься!

-П-подожди! Но...

Глава Библиотеки встретился взглядом с Солем.

Все неловко стояли, не зная, что делать.

Глаза Главы Библиотеки сверкнули, как прожектор, в сторону Соля.

Тссс…

-Разве мы не должны остановить его?

-Подожди… Кажется, он не враждебный.

Брон кивнул.

-Кажется, он что-то ему показывает.

-Т-тогда давай подождём…

Не осознавая, что они ведут такой разговор, Соль повернулся к свету, который излучал Глава Библиотеки.

«Это...»

Это были чьи-то воспоминания. Судя по ракурсу, это были воспоминания Главы Библиотеки.

Однако называть это воспоминаниями было странно, поскольку Глава Библиотеки был машиной. «Запись», вероятно, подходила больше.

В поле зрения записи появилась человеческая фигура.

- Теперь ты Глава Библиотеки Всех Знаний.

«Всех Знаний?»

- Да. Библиотека Всех Знаний переживёт любую возможную ситуацию и сохранит ценные вещи.

Солю удалось кое-что понять, наблюдая за человеком, который появился на записи.

«Человек создал Библиотеку Всех Знаний? Но почему об этом ничего не записано?»

Если бы человек создал что-то настолько великое, он бы наверняка сделал это достижение широко известным. Так почему же никто не знал об этом?

- Если мы потерпим неудачу… Нет, даже если всё получится.

Мужчина мрачно улыбнулся.

- Выполняй свой долг. Следи за всем и всё записывай.

Скрип…

Соль огляделся. Было темно, словно наступила ночь.

Только он и Глава Библиотеки находились в кромешной тьме.

Как будто этого было недостаточно, машина подняла Соля, взяв его на руки, как ребёнка, и посадила себе на плечо.

Шух…

-Ах...!

Вокруг Главы Библиотеки развернулся очень маленький мир, состоящий из букв.

Собирались записи со всего мира.

Это были записи, созданные для того, чтобы поделиться чьими-то мыслями и опытом. Постепенно накапливались записи, каждые из которых передавало то, через что прошёл этот человек.

Даже в этот самый момент…

Соль посмотрел на Пандею, где увидел множество людей, втянутых в войну.

Переселенцы и местные жители конфликтовали, потому что ненавидели друг друга.

Некоторые люди вырвались вперед первыми.

«Это...»

Слова «фантастика» было недостаточно, чтобы описать эти моменты. Даже зрители это почувствовали.

__

- На что я смотрю?..

- У меня мурашки по коже…

- Апупеть просто…

- Разве не в этом направлении должны двигаться СМИ?

- Стоимость подписки увеличилась.

__

Всё выглядело маленьким.

Крошечные существа ссорились из-за мелочей.

Вот как люди смотрели на муравьёв: большинство считало их незначительными или оставалось равнодушными. Но могло ли всё, к чему они стремились, быть бессмысленным?

«О чём я только думаю?..»

Только потому, что он стал Главой Библиотеки Всех Знаний, он предавался пустой фантазии, будто стал богом.

Соль посмотрел вниз, на Главу Библиотеки.

Скрип…

Хотя человек из воспоминаний называл это Всеми Знаниями, в конечном счёте это была просто холодная машина.

После столь долгого существования большая часть его силы иссякла, и он мало что мог сделать. Тот факт, что ему потребовалась чья-то помощь, чтобы вернуться к своему первоначальному виду, был тому доказательством.

Однако то, что его внешний вид состарился, не означало, что он перестал выполнять свои функции.

Будучи богом, правящим Библиотекой Всех Знаний, он боролся за выполнение своего долга, даже несмотря на то, что его связь с создателями давно была разорвана.

Скрип…

Скрип…

Несмотря на сломанное тело, Глава Библиотеки, казалось, хотел что-то сказать Солю. Хотя это было маловероятно, но, похоже, он испытывал лёгкое сожаление.

После того, как он был побеждён Азраном и Ночным Вороном, он больше ничего не мог сделать и передал должность Главы Библиотеки Солю. Однако, похоже, его это не удовлетворило.

Глава Библиотеки по-прежнему хотел быть Главой Библиотеки — он хотел выполнять свой долг.

Но поскольку он не мог самостоятельно вернуться в свою первоначальную форму, ему пришлось обратиться за помощью к кому-то другому.

И Соль был подходящим кандидатом для этого.

«Но почему именно я?»

Там же были ещё два Мага — Джонех и Сантио. Брон, наверное, не в счёт, потому что он был персонажем из книги.

Соль осторожно коснулся тела Главы Библиотеки в кромешной тьме.

Скрип…

Как будто сделав всё, что было в его силах, Глава Библиотеки медленно опустил голову с выражением глубокого сожаления.

Свет, который он излучал, померк, и вскоре он перестал двигаться.

* * *

Несколько дней спустя.

Воспользовавшись силой, унаследованной от Всех Знаний, они вернулись на 8-й этаж. Затем каждый из них отправился делать то, что ему нужно было сделать.

Проходить сквозь этажи — это лишь малая часть возможностей Главы Библиотеки.

В любом случае, Джонеху и Сантио тоже удалось кое-что получить после долгих усилий.

Хотя это была не Застывшая Истина, два Мага нашли другие книги, которые могли помочь им в развитии.

-Хм… Хотя это немного разочаровывает, думаю, это не так уж плохо.

-Важно то, что мы кое-что приобрели. После стольких кризисов качество и количество моей маны значительно возросли по сравнению с тем, что было раньше. Я чувствую, что могу превзойти свои прежние возможности.

-Правда? Хм… Мне нужно поспешить обратно и тоже пересмотреть это путешествие.

-Если ты пройдёшься по всем пунктам, я уверен, ты увидишь, насколько ты стал лучше.

-Да, это точно. Но меня что-то беспокоит…

Джонех посмотрел на самое высокое место в замке.

Прямо сейчас Соль был там.

-Он, должно быть, встревожен, верно?

-Конечно. Он ведь внезапно получил контроль над Библиотекой Всех Знаний.

-Разве ты не слышал? Он сказал, что у него нет реальной власти. Всё это показуха. Но он должен жить здесь в ловушке вечно.

-Ну, он может просто уйти с должности Главы Библиотеки, так что с ним всё будет в порядке, но…

-Наверное, это из-за этого, да?

-Похоже, что так...

-Я должен встретиться с ним, пока он не принял какое-нибудь глупое решение. Пойдём со мной.

-Я тоже?

-Конечно! Почему, по-твоему, он не решается принять решение? А? Молодой человек, у которого есть всё необходимое!

-Вероятно, это потому, что...

-Опыт, хе-хе. Как Маг, я должен поделиться с ним своей мудростью.

С хитрой ухмылкой Джонех пошёл впереди, а Сантио, вздохнув, последовал за ним. Они направились к шпилю, где Соль уединился с тех пор, как вернулся на восьмой этаж.

-Итак, как только я начну разговор, ты… А?

-Кажется, он уже вышел…

Поднимаясь по шпилю, они увидели, что Соль стоит, прислонившись к стене, и смотрит вдаль, на заснеженную гору.

-Пытаешься выглядеть круто, да… Эй! Ты! О чём ты так глубоко задумался?

-Такое ощущение, что он действительно стал богом.

Соль перевёл взгляд на Джонеха и Сантио и улыбнулся им.

-Не дразни меня, пожалуйста…

Спросил он, глядя на Джонеха и Сантио.

-Вы пришли попрощаться?

-Не совсем… Мы уйдём не сразу… Мы, наверное, уйдём после того, как ты примешь решение.

-Понятно.

-Как только Весы запросит обновления, мы должны хотя бы что-то ему сказать.

После того, как Соль стал Главой Библиотеки, он кое-что узнал: где бы ни находилась Библиотека Всех Знаний, её посетители всегда выходили в том же месте, откуда вошли.

Другими словами, когда Джонех и Сантио покинут Библиотеку Всех Знаний, он не знал, когда они встретятся снова.

Соль вернётся в Царство Призраков, а они вернутся в Царство Людей.

Вот почему их прощание должно было состояться здесь.

Джонех, не слишком скрываясь, почесал щёки и спросил: «Ну что… ты расстроен?»

Сентио ахнул и отругал Джонеха.

-Джонех, большинство нормальных людей не такие прямолинейные.

-З-Заткнись!

Джонех указал на Соля пальцем и спросил.

-Ответь мне, ребёнок Весов. Тебе так трудно принять решение?

Соль посмотрел на Джонеха и спросил:

-Даже если они были рождены случайно, это всё равно жизни. Почему я должен быть тем, кто решит их судьбу?..

Перед Солем встала дилемма: что делать с племенем Морозной Пасти.

Они были существами, рождёнными из букв.

Они были существами, которые уже исчезли в его изначальном мире. Вот почему им было бы нелегко жить дальше.

-Зачем колебаться…? Ты ведёшь себя как бог, как будто твой разум помутился. Ты думаешь, что действительно стал богом?

-Джонех, как ты думаешь, должен ли человек решать чью-то судьбу?

-Хватит! Вы оба...

Крикнул Джонех.

-Ты идиот! Сколько ты уже убил?!

-А?..

-Скольких ты уже убил!

-…

-Ты отнял больше жизней, чем там, внизу, катающих снежки, верно?

-Хотя я и не уверен…

Количество жизней, которые Соль забрал во всех битвах, в которых он участвовал, вероятно, намного превысило количество членов племени Морозной Пасти в замке.

-Видишь? Ты недооцениваешь людей!

-А?

-Те, кто умер после встречи с тобой, знаешь ли ты, почему они умерли?

-Ну... у каждого были разные причины...

-Разные причины? Есть одна общая причина!

-…

Взгляд Джона был непоколебим.

-Это потому, что они встретили тебя. Они погибли, потому что им не повезло встретиться с тобой.

-…

-Даже человеку может понадобиться решить чью-то судьбу. Небольшое решение может повлиять на исход чьей-то жизни. Понял? Боги ничем не отличаются от людей — у них просто другой образ мышления. Решать судьбы? Люди тоже вполне способны на это, понял?

-Я понимаю...

Соль посмотрел на Джонеха так, словно получил сильный удар.

-Я родился внебрачным ребёнком кучера и дворянки.

-…

-Когда я родился, меня чуть не забили камнями до смерти. Мой отец-кучер, я никогда не видел его лица. Я слышал, что он утонул в водохранилище… Можно сказать, что я родился, будучи проклятым миром.

-Джонех, я этого не знал.

-Что? Сантио, я тебе этого не говорил?

-Нет. Я всегда думал, что ты с улицы.

-Ты ублюдок! Хоть я и незаконнорождённый, но я всё равно родился в благородной семье!

-А, понял.

Джонех продолжал говорить.

-В любом случае, подумай об этом. Несмотря на то, что я был проклят при рождении, я — настоящий взрослый — делаю всё возможное, чтобы спасти мир, верно?

Там было несколько странных моментов, и в истории не было особого смысла. Вот почему Сантио обратил на это внимание.

-Джонех, так в чём же дело...

-Никогда не знаешь, как все обернется!

-А?

Крикнул Джонех Солю.

-Всё так причудливо переплетено, что всё пойдёт не так, как ты ожидаешь. Так что просто делай то, что хочешь. В конце концов, другие разделят с тобой бремя.

-…

-Таковы люди. Разве история не доказывает это? Что бы ни случилось, они всегда каким-то образом выживают. Даже когда кто-то всё портит, другие в итоге наводят порядок.

-Джонех.

-Если возникнет проблема, мы с Овном придём на помощь. Так что просто прими решение.

-На этот раз я с ним согласен. Да, я тоже приду на помощь. Так что не волнуйся и принимай решение.

Соль кивнул и сказал:

-Спасибо. Я наконец-то во всём разобрался.

-Правда? Был ли полезен мой совет?

-Да. Я принял решение, благодаря тебе.

-Тогда когда же мы наконец выйдем из этой библиотеки?

Соль ответил.

-Сегодня.

-Что?..

-Я прямо сейчас позову племя Морозной Пасти.

Судьба племени Морозной Пасти и Библиотеки Всех Знаний должна была вот-вот решиться.