Этот монах.

Поскольку об этом упомянул Спектр, Король Призраков, этот человек определённо был не обычным человеком.

Все, кроме Джин Рё, думали об одном и том же человеке — Хе Мён.

Это был он.

«Ах… У них определенно были проблемные отношения».

Получив силу Золотой Божественной Статуи, Хе Мён вошёл в Царство Призраков, вызвав в то время немалый переполох.

«Неужели он действительно собирается придираться к тому, что случилось так давно?»

Если бы Король Призраков собирался придираться к этому, он бы с самого начала нашёл к чему придраться.

-Это было давным-давно...

Группа внутренне вздохнула с облегчением.

Судя по реакции Спектра, он не собирался придавать большого значения своим отношениям с Хе Мёном.

Но даже так они ещё не преодолели кризис. Соль быстро сменил тему.

-Как вы нас нашли?

-Это не важно. Вы все стоите передо мной, Спектром. Это я задаю вопросы.

Однако Спектр был не из тех, кто легко отказывается от контроля.

-В последнее время всех людей, забредавших в Царство Призраков, обезглавливали на месте. Хотя их было меньше десяти, казнить их было гораздо проще, чем отправлять обратно.

-Это...

-Люди сеют хаос и нарушают естественный порядок. Это не то, чего я хочу. Вас постигла бы та же участь, что и их.

Глоток…

Джин Рё осторожно открыла рот:

-Я-я недавно присоединилась. Умереть здесь было бы…

-Тишина.

-…

-Если бы ты не был особенным, то есть…

Шу-у-у…

Когда Спектр взмахнул рукой, воздух наполнился леденящей энергией.

-С этого момента я буду испытывать тебя.

-Что...

-Мне нужно понять, пригодишься ли ты для того, что будет дальше.

Соль мысленно вздохнул от слов Спектра.

«Как и ожидалось… Всё идёт своим чередом».

Поскольку так было всегда, Соль будет вести себя так же, как и всегда.

Шух…

Соль сделал шаг вперед.

Однако Спектр остановил Соля.

-Это не ты...

Соль посмотрел на него в замешательстве.

-Отойди назад.

-Разве вы не говорили, что будете нас испытывать?..

-Да.

-Тогда...

-Всё дело в том ребёнке.

Шух…

Странный свет, исходящий в направлении, куда указывал палец Спектра, сбил группу с толку.

Соль сразу же попытался вразумить Спектра:

-Пожалуйста, пересмотрите свой выбор.

-Моё решение не изменится.

-Она...

Соль был взволнован, потому что Спектр выбрал Соль Хон, самую слабую в группе.

Когда они впервые встретились, она была избита третьесортными бандитами.

Не только Соль должен был выступить против этого решения. Соль Хон тоже должна была протестовать.

-…

Но по какой-то причине Соль Хон лишь прикусила губу, не выказывая никаких признаков недовольства.

Увидев её реакцию, Соль прищурился и внимательно изучил слабую энергию, исходящую от неё.

И тут он кое-что понял.

Энергия, исходящая от неё, полностью отличалась от её обычной сущности.

Слабая энергия, исходившая от неё, была похожа на первую струйку воды, просачивающуюся сквозь трещину перед тем, как дамба прорвётся.

-Может ли это быть...

-Ш-ш-ш… Ты меня перебиваешь. Ты пытаешься испортить мне развлечение?

-…

Спектр улыбался.

-Но к испытанию нужно отнестись серьёзно. Я подготовил довольно раздражительного соперника.

Хлоп, хлоп!

Когда Спектр дважды хлопнул в ладоши, снаружи донесся шум.

Киии…

КИИИИ!

-Что ты делаешь? Поторопись и принеси его!

Когда одна из Призрачных Душ закричала, призраки быстро пришли в движение и вскоре втащили кого-то внутрь. Огромное тело этого существа соперничало по размеру с телом Джамада, а шесть скованных цепью рук были похожи на руки Джамада. Его голова напоминала змеиную, увенчанную огненной гривой, которая пылала от макушки до позвоночника.

«Чёрт… Это Трансцендентный ранг!»

Соль на мгновение пришел в ярость из-за Спектра.

Подумать только, он подготовил такого абсурдного соперника, чтобы испытать Соль Хон. Вскоре гнев превратился в энергию и выплеснулся наружу.

Шу-у-у…

Когда тёмная энергия распространилась во всех направлениях, призрачные души посмотрели на Соля дрожащими глазами.

От него исходила энергия, подобная шторму.

Как только Соль собрался что-то сказать Спектру, Король Призраков поднял руку в его сторону.

-Я обещаю. Этот ребёнок не пострадает.

-…

Шу-у-у…

Получив обещание, Соль быстро успокоился.

Призрачные Души, которые недооценивали Соля, притихли, увидев его силу.

«Обещание было дано...»

Не было никаких шансов, что Соль Хон серьёзно пострадает во время этого испытания. Если бы Спектр показал хоть малейший признак того, что он нарушает своё обещание, Солю пришлось бы вмешаться.

Теперь Солю тоже стало любопытно, как изменилась энергия Соля Хон с тех пор, как она попала в Царство Призраков.

Что получится, если пойти по этому следу?

-Снимите намордник.

Лязг…

Одна из Призрачных Душ обнажила меч и сорвал намордник со змеиного призрака.

-Фух! Спектр… Хи-хи-хи… Ты, кажется, сильно расстроен из-за Якши. Призраки должны увидеть тебя сейчас.

-Похоже, тебе было скучно, раз ты сразу начал болтать, как только с тебя сняли намордник.

Спектр взглянул на Соль Хон и сказал:

-Это существо — заключённый, сбежавший из тюрьмы Сачон вместе с Якшей. Даже если оно умрёт, никто по нему не заплачет.

-Умереть? Мне? Хе-хе… Просто уничтожь меня. От твоих прихотей меня тошнит. Эй, человек, наслаждайся моментом. В конце концов, Якша всё испортит.

-Ты слишком много болтаешь для того, кто вот-вот будет обезглавлен этим ребёнком.

-Обезглавлен? Я?

Хруст!

Призрак-змея стиснул зубы и свирепо посмотрел на Спектра.

-Если ты победишь, я отпущу тебя. Ты можешь спрятаться где угодно в Царстве Призраков, чтобы выжить. Ах, я даже верну тебе твоё имя, которое я поглотил.

При этих словах взгляд призрака-змеи слегка изменился.

-Ты всё ещё играешь в героя, да? А как насчёт моего оружия?

-Принести его.

БАМ…

В одном углу стояла витрина с шестью мечами.

-Ты не даёшь мне проиграть… Гораздо приятнее раздавить такое крошечное существо голыми руками, понимаешь?

-Не будь слишком самоуверенным.

-О… Король Призраков беспокоится обо мне?

-Если это закончится слишком быстро, будет неинтересно.

Хруст…

Чи Ву тоже смотрел на Соль Хон сзади. Хотя он ничего не сказал, он тоже почувствовал что-то необычное в поведении Соль Хон.

Но как бы то ни было, было абсурдно просить женщину, не обладающую талантом к боевым искусствам и умеющую лишь немного драться кулаками, сразиться с мастером, владеющим шестью мечами.

Разница между их физическими возможностями и глубиной мастерства, вероятно, была огромной.

-Дитя, позволь мне тоже спросить тебя. Что тебе нужно?

-Я...

Соль Хон осторожно открыла рот.

-... Меч, пожалуйста.

Последовало короткое молчание…

-Принести его!

Принесли ещё одну витрину— заполненную различными типами мечей.

Соль Хон стояла перед ней.

Чи Ву не мог закрыть рот от удивления.

Он никогда раньше не видел, чтобы Соль Хон владела мечом.

Тогда Спектр сказал:

-Что ж, тогда… я буду наслаждаться.

-Начинайте!

Змеиный призрак, держащий в руках шесть мечей, посмотрел на Соль Хон и сказал:

-Я разрежу тебя на двенадцать кусков наименее болезненным способом.

Это означало недооценивать её.

Змеиный призрак медленно приблизился к ней.

Но произошло нечто странное.

Когда Соль Хон схватила меч с витрины и подняла его, поток воздуха вокруг неё изменился.

-Что?..

Шу-у-у…

Хотя она только что схватилась за меч и пристально смотрела на него, по его ладоням почему-то начал стекать пот.

«Я нервничаю?..»

Глаза Джин Рё расширились от удивления:

-Что происходит?..

В тот момент, когда Соль Хон схватилась за меч, Соль обрёл уверенность.

Спектр был прав.

-Как такое возможно...

Змеиный призрак бросился в атаку, размахивая своими шестью мечами.

-Хейя!

Теперь он относился ко всему серьезно.

[Безымянный использует Ветрозащиту.]

[Скорость вашей атаки увеличивается на 2% каждый раз, когда ваши атаки блокируются.]

[Этот эффект может суммироваться до 40% и длится 30 секунд.]

Лязг…

В тот момент, когда меч Соль Хон столкнулся с мечом призрака.

Шух…

Её волосы мягко колыхались, а кончики начали мерцать золотистым оттенком.

Вскоре от неё начала исходить незнакомая энергия.

Произошло столкновение.

ЛЯЗГ!

Лязг…

Лязг…

Невероятно, но все шесть мечей обрушились всей своей тяжестью на меч Соль Хон.

Со лба призрака-змея, который был почти на уровне Трансцендентного, капал пот. Даже его пылающая грива, казалось, чувствовала жар.

-Кажется, я понимаю… Я… — сказала Соль Хон.

-Я убью тебя!

Лязг!

Сразу после того, как Соль Хон отразила атаку, призрак-змея начал яростно размахивать своими мечами.

Лязг!

Лязг!

Лязг!

Шесть мечей дико заплясали, словно одержимые.

Это было почти божественное зрелище. Однако ещё более удивительным было то, что Соль Хон отражала атаки призрака так же легко, как текущую воду.

Её движения были потрясающе грациозны.

Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы вызвать благоговейный трепет.

Джин Рё и Чи Ву уставились на неё в изумлении.

И вскоре её действия принесли плоды.

Вжух…

Звук меча, рассекающего бумагу.

-…

Фью-у-у!

Лязг…

-Ааа-а!

Одна из рук призрака-змея взлетела в воздух.

Соль Хон отрезала её.

Шаг…

Шаг…

Она подошла к мечу, который упал рядом с рукой, и крепко схватила его другой рукой.

По какой-то причине её движения казались более естественными, чем когда она держала только один меч.

Она... выглядела так, словно ей это было знакомо.

Соль Хон изменила позу.

Спектр обратился к Солю:

-Ты её знаешь?

-Да. Но теперь… я так не думаю.

-Ха-ха… Конечно. Явление Царства Призраков часто выходит за рамки человеческого понимания.

-Только что же изменилось...?

-Дело не в том, что что-то изменилось.

-Тогда...

-Дремлющий в ней дух пробудил этот чёртов монах. Хе Мён… Этот ублюдок, который посмел выпить весь мой драгоценный алкоголь.

-…

-Не притворяйся, что не знаешь его. Я также чувствую его запах на тебе.

То, что дремало внутри неё.

Соль наконец понял, что это было.

«Это неисполненное желание… Она унаследовала неисполненное желание Ю Хва… Оно не было оставлено в ручном зеркальце...»

Это был не просто осколок, прикрепленный к предмету.

«Она была оставлена непосредственно Соль Хон...»

Это была сила, передающаяся по наследству от жизни.

Это была сила, вырезанная в душе.

Вот почему Солю было нелегко схватить её.

-Подумать только, что, обладая лишь следами, она может обладать такой силой…

-Это возможно только для неё. Твой след — всего лишь иллюзия, но её след так же хорош, как запись. Другими словами, это сила, которая взаправду существует.

Пока они разговаривали, обстановка в зале снова изменилась.

Удар!

-Аааа-а!

Соль Хон взмахнула ещё одной рукой.

Вжух…

-Это...

-О...

Соль вздрогнул.

Соль Хон заставила только что полученный меч парить в воздухе. Меч слился с окружающей обстановкой, словно был её частью.

-Я могу это слышать...

[Соль Хон использовала Песню Меча: Связь]

[Вы можете левитировать меч в воздухе и использовать его как для нападения, так и для защиты.]

[Прочность левитирующего меча снижается, и он наносит только 80% урона от силы оружия.]

Сила Ю Хва.

Несбывшееся желание Ю Хва, к которому стремился Соль, разворачивалось прямо у него на глазах.