Дрожащими голосами Соль Хон, Джин Рё и Чи Ву в унисон спросили:

-Он только что сказал «Спектр»?

-С-Спектр?

Вскоре Соль ответил:

-Почему он преследует нас?

Затем перед Солем появилось несколько вариантов.

[[Тёмные призраки преследовали ваш экипаж. К сожалению, похоже, что ваш фургон не сможет от них убежать. Что вы будете делать?]

1. Заявите, что вы не имеете никакого отношения к владельцу экипажа.

2. Атакуете, потому что не похоже, что они будут спокойно вас слушать.

3. Предложите сдать экипаж в обмен на вашу жизнь.

4. Начнёте бросать предметы в тележку один за другим.

…]

Тёмные призраки, предположительно из Тёмной Карательной Эскадрильи, приблизились к повозке.

-Человек! Не испытывай нас!

-Человек...?

-Останови повозку! Несоблюдение приказа будет расценено как неповиновение воле Короля Призраков!

Соль нахмурился.

«Они с самого начала знали, что мы люди… Даже если мы сбежим, они будут продолжать охотиться на нас».

Если бы они столкнулись с ними снова, то, скорее всего, это были бы более сильные противники, и они, вероятно, неустанно преследовали бы Соля и его группу. Исход такой встречи, скорее всего, был бы катастрофическим.

Немного поразмыслив, Соль посмотрел на Соль Хон и сказал:

-Госпожа Соль Хон, я собираюсь остановить повозку.

Кив…

Соль Хон, которая полностью доверяла Солю, не стала возражать.

Дудуду…

Дуду…

Глава Тёмной Карательной Эскадрильи облегчённо вздохнул, когда повозка начала замедляться.

-Мудрое решение.

Пока Соль замедлял ход, в его голове проносились бесчисленные мысли.

Он думал о Короле-Призраке.

Король Призраков не был самым могущественным существом в Царстве Призраков. Как и Пандея, Царство Призраков было обширным миром. Владения Короля Призраков, земли, расположенные ближе всего к миру людей, были лишь малой частью обширных земель, составлявших всё Царство Призраков.

Это была только верхушка айсберга.

Тем не менее, он был настолько велик, что мог с лёгкостью поглотить Империю Хан. А Король-Призрак, Спектр, правивший этой землёй, был не обычным существом.

«Спектр...м

Спектр, Король Призраков, правивший Царством Призраков, — в Хане, вероятно, не было никого, кто не знал бы его имени.

Он был одним из трёх генералов-призраков, которые под командованием Хваму сеяли хаос в мире людей.

Соль смутно представлял себе ситуацию, но решил не вдаваться в подробности. В конце концов, они, скорее всего, услышат подробности от самого Короля Призраков.

Чи Ву, пёс — нет, волк — сказал, когда его несла на руках Соль Хон:

-Значит, мы встречаемся со Спектром после того, как познакомились с Фантомом и Тенью? Неужели все это спланировали без моего ведома?

__

- Добро пожаловать в семейный пакет 3 Генерала, хахаха.

- Это что, какой-то пранк со скрытой камерой?

- Это реально какой-то сюр.

__

-Вероятно, мы скоро встретимся с ним.

Услышав ответ Соля, Джин Рё пробормотала себе под нос: «Кунна, не мог бы ты забрать и моих товарищей? Я поставлю всё на карту, так что не мог бы ты вытащить нас из Царства Призраков?..»

Неудивительно, что группа была взволнована.

Спектр был известен как самый сильный из трёх генералов-призраков. Однако о нём мало что было известно.

«Кроме того, сейчас мы находимся в Царстве Призраков».

Это место было практически штаб-квартирой призраков.

В Царстве Призраков призраки становились сильнее. Призраки, которые могли использовать только силу Легендарного ранга, по возвращении в Царство Призраков могли использовать силу Трансцендентного ранга.

Вот насколько эта земля переполнена призрачной энергией.

Возможно, Соль не смог бы победить, если бы столкнулся с Фантомом и Тенью в Царстве Призраков.

«Если не считать этого, почему Король Призраков хочет встретиться с нами?»

Наиболее вероятная причина, которую он мог придумать, заключалась в том, что он хотел наказать людей, которые безрассудно вторглись в Царство Призраков.

А если бы это было не так…

«Это из-за Якши?»

Инцидент с Якшей стал для призраков настоящим пиршеством. Они свободно проникали в мир людей и питались ими, утоляя свой голод.

«С точки зрения Короля Призраков, всё могло быть по-другому».

Соль подумал, что ему придётся встретиться с Королём Призраков и напрямую услышать его мнение о ситуации с Якшей.

Остановив повозку, группа Соля приняла предложение Тёмной Карательной Эскадрильи сопроводить их к Королю Призраков. Не выходя из повозки, они направились прямо к месту назначения.

Если не считать коротких остановок для приёма пищи, группа продолжала быстро продвигаться по пустошам.

Наконец вдалеке показался город — его яркие огни освещали пустошь.

-Где мы находимся?

Спросил Соль командира Тёмной Карательной Эскадрильи.

Вместо ответа лидер достал из кармана карту, пометил её и протянул ему.

Шух…

Проверив карту территории Короля Призраков, Соль спросил:

-Мы прибыли в указанное место?

-Да.

-Тогда...

Они были близки.

По сути, они прибыли в столицу, где проживал Король Призраков.

-Тебе повезло. Король Призраков приказал мне пойти туда и поприветствовать тебя.

-Хм...

Похоже, Спектр предвидел прибытие группы Соля и отправил на встречу с ними Тёмную Карательную Эскадрилью.

«Так что мы вообще не смогли бы сбежать».

В Царстве Призраков они, несомненно, были во власти Короля Призраков. И всё же благодаря ему они сэкономили время — время, которое в противном случае было бы потрачено впустую в дороге.

-Тёмная Карательная Эскадрилья!

-Тёмная Карательная Эскадрилья вернулась!

-Откройте ворота!

БАМ…

Величественные ворота города открылись.

Замок Радости.

Это была столица Царства Призраков, которым правил Призрак.

Командир Тёмной Карательной Эскадрильи повернул голову, сидя верхом на гурде, и сказал:

-Добро пожаловать в Царство Призраков, люди.

Дудуду…

[Место вашего отдыха изменено на Замок Радости]

[Вы переместились в другое место. Бросаются кости удачи в путешествии.]

[Кости удачи в путешествии выпали на 5.]

[Вам очень повезло.]

[Приключения, которые вы проходите возле Замка Радости, пройдут гладко.]

[Приключения, которые вы будете проходить рядом с Замком Радости, теперь будут протекать легче.]

[Приключения, которые вы выбираете рядом с Замком Радости, теперь с низкой вероятностью могут внезапно превратиться в настоящее Приключение.]

[Удача будет на вашей стороне, если произойдет Внезапное Приключение.]

[Ваша удача достаточно велика, чтобы отправиться в ближайшие Приключения.]

Вместе с сообщением об изменении места отдыха последовали другие сообщения.

[Вы впервые выбрали место для отдыха в другом мире.]

[Вы получили достижение «Место отдыха, как далеко вы зашли?»]

[Вы получили Первый титул «Исследователь неизведанного».]

[Вы впервые установили место отдыха в Царстве Призраков.]

[Вы получили Первое достижение «Мне ещё рано здесь находиться».]

[Вы получили Первый титул «Передовой отряд».]

Титулы «Исследователь неизвестного» и «Передовой отряд».

Они были дарованы, как только Город Радости в Царстве Призраков был назначен местом отдыха.

Удивительно, но оба достижения были совершены впервые, и поэтому он получил Первый титул.

[[Первый титул: Исследователь неизвестного]

Связанное достижение: Место отдыха, как далеко вы зашли? (Приключение: Земля Короля Призраков)

Дополнительный эффект: Если вы бросите 5 или больше на костях удачи в путешествии, полученные вами эффекты усилятся.]

[[Первый титул: Передовой отряд]

Связанное достижение: Мне ещё рано здесь находиться (Приключение: Земля Короля Призраков)

Дополнительный эффект: При первом посещении места отдыха вы изучаете некоторые слова на местном языке.]

«О...»

Как и ожидалось от Первых титулов.

Исследователь неизведанного позволял ему извлекать выгоду из уже сложившихся благоприятных обстоятельств, а Передовая группа могла предотвращать возникновение неприятных ситуаций.

«Немного разочаровывает то, что они не связаны с характеристиками… Но поскольку достижения довольно просты, я думаю, этого и следовало ожидать… А?»

Сообщения на этом не заканчивались.

[Вы находитесь в Царстве Призраков.]

[Связанный с этим титул: Гость Призрачной двери удалён. Ваш показатель Очарования увеличился на 20.]

[Благодаря влиянию Очарования вы теперь пользуетесь расположением призраков.]

Характеристика Очарование, которую он получил в Сон Джо, в сочетании с титулом Гость Призрачной двери, который он получил у Южных Призрачных Врат. Судя по формулировке, казалось, что особых различий не будет.

-Это новые заключенные?

-Их продолжают ловить днём и ночью.

Призраки Замка Радости зашептались, глядя на группу Соля.

«Заключенные?..»

В сопровождении Тёмной Карательной Эскадрильи их повозка направилась к центру Замка Радости.

* * *

-Вон в той стороне.

Когда они добрались до центра Замка Радости, группу Соля сопровождал знойный призрак.

«По крайней мере, они обращаются с нами как с гостями. Однако…»

Из-за огромного количества призрачной энергии у группы начало слегка кружиться голова.

Благодаря своему титулу Сонный паралич Соль мог в определённой степени противостоять призрачной энергии и не поддаваться ей.

-Угх… Это место огромное. Оно больше, чем Дворец Дракона?

Джин Рё была поражена благоговейным страхом.

Топ... Топ…

-Да… Такое чувство, что мы забрели не туда.

Призрак, который вёл их, сказал:

-Я не могу идти дальше. Вам просто нужно идти отсюда. Ах… И ещё.

Женщина-призрак посмотрела на Чи Ву и спросила:

-Что это за пушистый комочек?

-…

Чи Ву, который уже несколько раз проходил через это, похоже, смирился и ответил:

-Я со… волк.

-Понятно. Как мило… Ты даже говорить умеешь. Какое умное животное. Мне нравятся милые вещи. Так что вот тебе совет.

-Совет?..

-Не бросай вызов Королю Призраков.

Сказав это, призрак исчез.

Нахмурившись, Чи Ву побрёл впереди группы, виляя хвостом.

-Почему она завела нас только так далеко? Путь впереди, кажется, тянется ещё довольно долго.

Группа последовала за Чи Ву.

Когда они двинулись вперёд, по обеим сторонам тропы заплясали зловещие языки пламени. Пламя, похожее на блуждающие огоньки, танцевало и ярко горело на вогнутых подставках для факелов.

-К-как жутко.

Джин Рё прошептала, крепко держась за руку Соль Хон.

В мире людей Джин Рё был выше Соль Хон, но здесь всё было наоборот, так что ситуация не казалась неловкой.

Шаг…

Шаг…

Даже после того, как они немного прошли, пламя не последовало за ними, и Соль понял, что скоро кто-нибудь появится.

-Стоп.

И как и ожидалось.

Шу-у-у…

-Ик...

Джин Рё, дрожа, прижался к Соль Хон.

С обеих сторон тропинки появились двенадцать устрашающего вида призраков.

Их присутствие затронуло даже сердце Соля.

«Они все невероятно сильные».

Глоток…

Джин Рё сглотнула.

Заговорил самый злобный на вид из призраков.

-Подумать только, что люди посмели ступить в замок Короля Призраков…

-Хи-хи… Подумать только, они не дрогнули перед 12 Призрачными Душами.

Из всей группы только Джин Рё заметно дрожала. Её было очень легко раскусить.

Было понятно, почему Джин Рё испугалась.

В конце концов, 12 Призрачных Душ были существами, сила которых превосходила Трансцендентный ранг.

От гнетущей энергии, которую они излучали, было нелегко избавиться.

Шу-у…

Но это длилось лишь мгновение. Вскоре 12 Призрачных Душ рассеяли зловещую энергию.

-Хватит с меня этих розыгрышей.

-Да...

Голос, раздавшийся вслед за этим, был совершенно ужасающим.

Это было так, словно заговорил сам страх.

Соль посмотрел вперёд, где была занавеска. Голос доносился из-за неё.

Вскоре из-за занавеса показалась ужасающая фигура. Она была даже больше, чем её массивное тело.

Джин Рё немедленно пала ниц.

Однако остальные члены группы не поклонились.

Одна из 12 Призрачных Душ не согласилась с этим.

-Встань на колени...

-Оставь их в покое.

-Но...

-Не заставляй меня повторяться.

-Да...

Этим подавляющим присутствием, вероятно, был Король Призраков.

Соль взглянул на 12 Призрачных Душ одну за другой.

«Существа, чьи имена были изъяты...»

Все они получили свои имена от Короля Призраков.

Спектр поглотил их полностью. И вместо настоящих имён они теперь назывались 1-я душа, 2-я душа и так далее.

Всё ещё скрытый за занавесом, Король-Призрак сказал:

-Подойдите ближе, люди.

-…

В этот момент Джамад заговорил с Солем.

- Он необычайно сильное существо. Избегай драки.

Соль кивнул.

Вероятно, не было никого достаточно глупого, чтобы встретиться лицом к лицу с призраком в его королевстве, особенно с таким существом, как Король Призраков.

«К счастью, он не выглядит враждебно настроенным…»

-Я ждал тебя, — поприветствовал его Спектр.

-Как долго вы меня ждали?

-Я наблюдаю за тобой уже довольно давно.

Соль казался смущенным, услышав, что Спектр наблюдал за ним.

-Я уловил твой запах из далекой страны.

Тень руки указала ему на нос.

-О каком запахе вы говорите?

Из-за занавеса Призрак ответил:

-Запах интригующей личности, героя, преодолевающего испытания, и…

Шух.

Тень открыла пасть, обнажив силуэт злобных клыков.

-Запах якши...

-…

-Я даже представить себе не могу, как ты с этим связан… Но кое в чём я уверен. От тебя пахнет этим зверем.

Внезапное упоминание о Якше.

Вдобавок ко всему он заявил, что Соль связан с Якшей. Услышав это, 12 Призрачных Душ пришли в ярость.

-Якша? Если это Якша, он заслуживает смерти!

-Я собираюсь вынуть его внутренности и подать их в миске!

Спектр усмехнулся:

-Ха-ха-ха… Прибереги светскую беседу. Что ты собираешься делать после того, как вынешь его внутренности и подашь их в миске?

-Но...

Ужасающая атмосфера мгновенно рассеялась после следующих слов Спектра.

-Тишина.

-…

В комнате снова мгновенно воцарилась тишина.

-Интересно. Как интересно… Теперь, когда ты ближе, я чувствую другие запахи.

Шу-у-у…

Шу-у-у…

Спектр сделал большой вдох.

Соль чувствовал, что взгляд Спектра прикован к нему.

-Фантома и Тени. Ты убил их?

При этом вопросе лица 12 Призрачных Душ застыли. Те, что были тёмными, стали ещё темнее, а те, что были бледными, стали ещё бледнее.

Однако никто не осмеливался произнести ни слова.

В конце концов, владельцем этого места был Спектр.

-Как такое может быть… Даже если Фантом только что очнулся от своей печати, Тень уже давно… подожди… А, понятно. Так вот что это произошло.

Взгляд Спектра переместился в другую сторону — на Соль Хон и Чи Ву.

-Угх...

-Чёрт...

Чи Ву и Соль Хон не могли выдержать его пристального взгляда.

-От вас двоих исходит ужасно резкий запах. Такой отвратительный, что у меня болит голова… Этот запах…

Спектр заскрежетал зубами.

-Вонь от того монаха, которую я презираю.