Невероятно массивная дверь.

Соль остановился перед дверью и на мгновение замер.

Затем он оглянулся и увидел Хе Мёна, застывшего на месте.

«Должно быть, это и есть сила разума, о которой говорил Ватала».

Хотя это было не так невероятно, как остановка времени, это позволило ему полностью сосредоточиться на двери перед ним.

Грохот…

Грохот…

Цепи, намотанные на дверь, выглядели невероятно тяжелыми.

«Почему...»

Соля охватило чувство несправедливости, как будто ему поручили невыполнимую задачу.

Как, чёрт возьми, такой маленький человек, как он, должен был открыть эту массивную дверь?

Однако он оставил эти мысли при себе и сказал вслух кое-что ещё.

-Подожди, я сейчас...

Грохот…

Грохот…

Соль был ошеломлён, ему казалось, что он не может нормально двигаться, словно попал в ловушку сна.

Несмотря на то, что сила двери росла, Соль чувствовал, что его силы ограничены.

-Ха-а… Ха-а...

У Соля перехватило дыхание, когда он попытался потянуть за дверную ручку.

-Ха-а… Ха-а...

Соль продолжал тянуть изо всех сил, но дверь не поддавалась. Несмотря на то, что он наконец добрался до двери, которую так отчаянно искал, он не мог её открыть.

Вш-ш-ш…

В тёмном пространстве с неба появилось лицо Золотой Божественной Статуи. Оно было таким огромным, что Соль не мог разглядеть его целиком.

Затем она медленно открыло рот.

-Ты... не Бессмертный...

-... Что?

Справа от Соля появилось лицо другой статуи.

-Ты не можешь открыть дверь, потому что ты не Бессмертный.

-Заткнись! Что, черт возьми, ты несешь?!

-Ты никогда не сможешь стать таким же Бессмертным… Как жаль…

-Нет! Я никогда не пытался стать таким, как Бессмертный… Я… никогда…

Вш-ш-ш…

На этот раз слева от него.

-Конечно, только Бессмертный может открыть дверь. Я уверен, что ты тоже это чувствуешь.

-...

-Бессмертный сейчас сильнее тебя. Ты будешь лишь отчаянно преследовать его и впадёшь в отчаяние, когда неизбежно потерпишь неудачу.

Шух…

Соль медленно отпустил дверную ручку.

-Ты умственно слаб.

-Ты самый обычный.

-Они намного сильнее тебя.

Огромное давление, исходившее от золотых статуй, обрушилось на него.

Соль почувствовал, что его хватка ослабла ещё больше. Он не мог сохранять силу.

-В конце концов, ты никогда не сможешь вынести груз своего разума.

Голова Соля низко опустилась.

-П-прости, — сказал Соль. — Я не могу открыть её сейчас… Ещё раз, ты можешь…

Соль услышал голос из-за двери.

- Хм… Ты можешь?

Глаза Соля слабо задрожали, его воля была полностью сломлена.

«Ты можешь ещё раз выломать дверь?»

Соль подумал о предложении, которое ему не удалось закончить.

«Нет… это не то. Это совсем не то, чего я хочу!»

П-Потому что я... однажды…

«Мне придется самому открыть её».

Соль закончил свою фразу, обращаясь к существу за дверью.

-Ты можешь подождать меня ещё немного?

- …

-Я найду способ открыть дверь, несмотря ни на что.

Человек за дверью захихикал.

- Бва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

-...

- Эй, Соль, послушай.

Он задал Солю вопрос.

- Неужели этот «Бессмертный», о котором ты всё время бормочешь, действительно такой невероятный?

Бессмертный был легендарным чёрным магом, основавшим Церковь Вечной Жизни. Однако это не означало, что все его знали.

В конце концов, человек за дверью тоже его не знал.

-... Я не знаю.

- Но в чём я уверен, так это в том, что я не жду Бессмертного. Я жду тебя.

-Что?

- Значит, я буду терпеливым и дам тебе немного больше времени. Не так уж сложно отложить то, чего я так долго ждал.

Когда они закончили разговор, золотая статуя задала Солю вопрос.

-Почему ты не сдаёшься? Тебе не хватает квалификации, чтобы открыть дверь.

-... Потому что я пообещал ему.

-Пообещал ему?

- Я стану богом.

- Тогда у тебя есть право. Ты имеешь право присоединиться ко мне в моём путешествии, чтобы стать королём всех существ. Я приготовлю для тебя место в моём славном путешествии.

Соль пообещал ему.

Исчезать…

Золотые статуи начали исчезать.

Бам…

Бам…

Дверь снова начала отдаляться от Соля, оставляя его наедине с последними словами существа, находившегося за ней.

- Веселись, барахтаясь. Я буду ждать тебя.

Авария…

Соль был освобожден из чёрного пространства.

Однако, когда он вернулся к разговору с Хе Мёном, всё было по-другому.

-Только что… Что за… — запнулся Хе Мён, как будто он тоже пережил что-то странное.

Поворот…

Поворот…

Соль быстро огляделся вокруг.

«Твою мать...»

Затем он, наконец, обнаружил надписи на потолке.

И вскоре после этого Золотая Божественная Статуя заговорила снова.

- Вы можете странствовать, но всегда должны возвращаться туда, откуда пришли.

-Ха-а...

- Оттачивайте слабость своего ума.

Отчаяние и унижение, которые только что испытал Соль, были испытанием, которое подготовил Ватала.

«Да, этих букв не было на потолке, когда мы только пришли».

Скорее всего, они начали своё испытание, как только поднялись по лестнице.

Значит, всё это было всего лишь иллюзией?

Бам!

-Чёрт, теперь он ближе.

-Уф… Что случилось?”

-Разбуди всех остальных! Нам нужно бежать!

Хе Мён нёс Ми А на спине, а Чи Ву ⎯ Соль Хон, и они сразу же побежали.

А потом…

- Вы победили демонов своего сердца, люди добра.

-... Что?

Грохот, грохот…

Руины начали сдвигаться, образуя перед ними новый проход.

- Поторопитесь. Только реликвии Ваталы способны усыпить великое зло.

Они оказались в отчаянном положении, и у них не было времени на обсуждения. Соль и остальные быстро последовали приказу статуи.

Шух!

Хе Мён взглянул на Соля.

-Соль, ты...

-Что такое?

-От твоего тела исходит странный свет...

Опустив взгляд, Соль заметил слабый золотистый свет, исходящий от его тела, как будто оно было раскрашено.

Нет, это исходило от каждого.

Свет Чи Ву и Хе Мёна был слабее, но они определённо всё ещё излучали его.

Бам!

Бам!

Звук разрушения приближался.

Тень ни за что не прошёл бы испытания так, как они должны были пройти.

Он был монстром, который разрушал стены и прокладывал новые пути, если не мог их преодолеть.

-Бежим!

Огромное давление позади них усиливалось, и они боялись, что Тень будет прямо за ними, когда они будут оборачиваться.

-Дорога… перекрыта! — закричала Соль Хон.

Она была права.

Расстояние до следующей платформы было слишком велико. Коридор заканчивался преждевременно, оставляя зазор, через который нельзя было просто перепрыгнуть.

-Нет, это не так, — сказал Хе Мён, глядя вперёд.

Там определенно была тропинка.

И как бы в доказательство этого…

Золотая Божественная Статуя открыла рот.

- Путь, уготованный для пробужденных.

В тот же миг Чи Ву, Хе Мён и Соль одновременно прыгнули вперёд.

Однако они не дотянули до следующей платформы, и Соль Хон в страхе закрыла глаза.

Она приготовилась к ощущению падения... но вместо этого почувствовала устойчивость, как будто они шли по твёрдой земле.

-Ты... летишь.

Казалось, что они бежали по воздуху с Соль Хон.

Однако те, кто шёл по воздуху, смотрели прямо перед собой, как будто ничего необычного не происходило.

«Там есть тропинка, которую я не вижу».

Грохот, грохот!

Как только они подошли к следующей платформе, проход позади них взорвался.

Появился маленький ребёнок, покрытый бесчисленными чёрными татуировками, напоминающими линии. Но они бы точно пожалели, если бы оценили его как обычного ребёнка.

В конце концов, он был Тенью, призраком в красно-чёрной мантии.

-Наконец-то я догнал тебя, - сказал Тень.

Пульсация, пульсация…

Тело ребёнка извивалось и корчилось по мере роста, высвобождая из плоти злого духа.

Он больше походил на конструкцию, чем на человека, или, возможно, на странно сделанную куклу. Его тело имело форму ромба, а большие руки состояли из бесчисленных мелких линий, похожих на вены.

Тень быстро погнался за ними.

Фью-у-у-у!

-Он приближается!

-Бежим!

Осознав своё бессилие перед подавляющей призрачной энергией, которую излучал Тень, Соль и остальные полностью сосредоточились на беге.

Они посмотрели на надписи на платформе, когда Золотая Божественная Статуя снова заговорила вслух.

- Осознайте, что тело и разум - это одно целое.

Шух!

Они бросились через платформу.

Они мчатся по ней, используя свои тела, а разумом парят в воздухе.

Соль, Чи Ву и Хе Мён легко бежали вперёд, адаптируясь к каждой новой ситуации. С каждым шагом они чувствовали, как рушатся их барьеры, движения становятся быстрее, а тела — легче.

Они бежали с нечеловеческой скоростью.

Однако за ними гнался Тень, злой дух.

-Как бессмысленно!

Бам!

Платформа под их ногами разлетелась на куски как раз в тот момент, когда они спрыгнули.

Для Тени, который без усилий парил в воздухе, те, кто был прикован к земле, были просто добычей.

* * *

Вжух!

-Пути разделяются!

Перед ними лежали пять отдельных тропинок.

Какой из них позволит им сбежать от Тени? Какой из них приведёт их к Светящемуся Колокольчику?

[Путь впереди разделен на пять...]

«С дороги!»

Солю не нужны были эти варианты.

Он заметил впереди одинокую светящуюся платформу, сияющую, как маяк.

Прыг!

Когда они запрыгнули на платформу, Соль и остальные исчезли в темноте.

-Неужели ты думал, что я отпущу тебя?!

Преследуя их, Тень наткнулся на другую платформу.

Шух!

Шух!

По мере продвижения вперёд платформы не только всё больше отдалялись друг от друга, но и требовали всё большей концентрации внимания. В результате их зрение начало размываться.

Золотая Божественная Статуя заговорила.

- Ограничения — это то, что передаётся по наследству. Преодолев их, вы просто станете другими.

Грохот, грохот, грохот!

Из боковой стены тут же высунулась красно-чёрная рука, похожая на руку в перчатке.

-Вот ты где!

Призрачная энергия была настолько интенсивной, что даже дышать было трудно.

Фью-у-у!

-Я воспользуюсь силами Ваталы, чтобы воскресить лорда Хваму!

Он резко опустился, ударившись о платформу.

-Путь обрывается.

Платформы под их ногами начали рушиться.

Однако Тень попал только в саму платформу. Он не попал ни в кого из них напрямую.

-Ах вы, крысы!

Бам!

Тень врезался в стену, но это лишь слегка замедлило его. Казалось, он совсем не пострадал.

Тем временем Соль и остальные быстро добрались до следующей платформы.

Бам!

Бам!

-Я разорву тебя на части! — крикнул Тень.

Голос Тени эхом разносился позади них в разрушающихся руинах. При таких обстоятельствах не было бы ничего удивительного, если бы страх перед тем, что он их преследует, свел их с ума.

«Так вот как Тень прошёл испытания».

Но если бы это было так, он ни за что не почувствовал бы таинственные силы и не усвоил бы учение.

Золотая Божественная Статуя заговорила снова.

- Обретите свободу. Плывите по земле и гуляйте по небу.

Внезапно перед ними возникла стена, преграждающая им путь.

-Чёрт возьми! — закричал Чи Ву. — Я ничего не вижу впереди!

Он повернулся, готовый отступить и встретиться с Тенью лицом к лицу.

Вжух!

-Э-э-э?

Соль быстро использовал Теневую Руку, чтобы схватить Чи Ву и Соль Хон.

Прыг!

Затем он прыгнул в стену перед ними.

-Мы сейчас врежемся!

Шу-у-у…

Однако они просто проходили сквозь стены, без какого-либо воздействия.

Шу-у-у!

Они покатились вниз по крутому склону, как на горке.

Бам!

Бам!

Тень ударил кулаками по стене, пробив её. Однако благодаря этому Солю и остальным удалось немного отдалиться от него.

У подножия склона они увидели темноту.

Чи Ву и Хе Мён прикусили губы.

-Я не могу видеть...

Теперь даже Хе Мён не мог видеть, что было впереди.

Тем временем золотой свет, исходящий от тела Соля, становился всё ярче.

Вжух!

Соль также подхватил Хе Мёна и Ми А.

-Я прыгаю.

От склона осталось совсем немного.

Золотая Божественная Статуя открыла рот.

- Если вы хотите получить всё, вы должны пробудить себя ко всему.

Шу-у-у!

-Мы падаем!

Соль спрыгнул с края обрыва, радуясь темноте, которая начала их окружать.

Обычно именно там падали и умирали те, кто не смог усвоить учение Ваталы.

Однако Соль продолжал излучать золотистый свет, а его волосы становились всё ярче.

Учения Ваталы продолжали вливаться в него подобно наводнению.

Соль заметил невидимую каменную статую с лицом Ваталы, которая смотрела в небо, широко раскрыв рот.

Соль стремился к этому небольшому промежутку.

Бам!

Как только он это сделал, прямо за ними появился Тень.

Однако он опоздал. Соль и остальные уже исчезли в пасти каменной статуи.

Грохот, грохот, грохот…

Руины вокруг Тени начали перестраиваться.

Бам!

Бам!

По округе пронёсся мощный вихрь, и статуи размером с небольшие холмы бросились на Тень, пытаясь остановить его. В мгновение ока Тень оказался окружён обломками.

-Я убью тебя, несмотря ни на что!

Бам!

Бам!

Тень проскользнул мимо рушащихся обломков, приближаясь к концу своего неустанного преследования.

Топ…

Когда Соль и остальные продолжили идти по пути, проложенному Ваталой, статуя заговорила снова.

- Вы, пробудившиеся, продолжайте идти вперёд. Сила Ваталы ждёт вас.

-Проход! Мы сделали это!

-Тогда Светящийся Колокольчик должен быть в соседней комнате...

Когда все взволнованно двинулись вперед…

-... Кан Соль?

Хе Мён обернулся и заметил, что только Кан Соль стоит на месте. Он молча стоял, словно прирос к земле.

-Что ты делаешь?.. — спросил Хе Мён. — Ты…

Пройдя через этот коридор, Хё Мён обретёт силу, гораздо более ценную, чем Светящийся Колокольчик. Он обретёт истинную силу Золотой Божественной Статуи.

И это… принадлежало не Солю.

-Продолжай, Хе Мён, - сказал Соль.

-... А как насчет тебя?

-Я остаюсь здесь.

-Почему?

-Потому что я уже получил это.

Бам…

Бам…

Затем Соль повторил:

-Иди уже.

-Я могу… Я буду драться...

-Послушай и уходи уже! — крикнул Соль. — Соль Хон! Чи Ву!

Когда Соль окликнул их, они кивнули в ответ.

-Мы должны идти, Хе Мён! Сейчас!

-Но Кан Соль...

-Доверься ему!

Соль и Соль Хон безоговорочно верили друг другу. Для Соль Хон слова Соля были неоспоримым фактом.

-Пойдём… Хё Мён… — слабо пробормотала Ми А. — Он идёт…

-Кргх...

Ми А потянула его за руку, и у Хе Мёна не осталось выбора.

Топ, топ…

Четверо быстро убежали от Соля, оставив его одного.

Несколько мгновений спустя.

Шаг…

Шаг…

В проходе появился маленький ребенок.

-Ты уже отказался от мысли сбежать? - спросил Тень.

-... Я никогда не убегал.

-Всё это было бессмысленно, — насмехался Тень. — Всё, что мне нужно сделать, — это стереть тебя с лица земли и забрать силу Ваталы себе.

Шу-у-у…

Призрачная энергия Тени начала подавлять Соля, демонстрируя, насколько могущественным на самом деле является существо ранга Бессмертного.

Хотя Фантом был лишь вполовину так силён, как раньше, когда Соль сражался с ним, Тень показал, насколько могущественным был один из генералов-призраков Хваму в расцвете сил.

-Умри.

По его приказу из тьмы появились ужасные руки Тени.

Шу-у-у!

Казалось, что время снова замедлилось.

Сияя мерцающим золотым светом, Соль снова погрузился во тьму.

Шу-у-у-у!

Когда его окутала пелена теней, он снова оказался перед дверью.

* * *

Ментальный мир Соля был виден только ему.

В одно мгновение он оказался перед дверью.

Дверь Пустоты излучала ту же ошеломляющую ауру, что и раньше.

Соль положил руку на дверь.

-Я вернулся.

Однако ответа не последовало.

Неужели они устали от столь долгого ожидания?

- Если вы хотите получить всё, вы должны пробудить себя ко всему.

Обладая таинственной силой, Соль положил руку на рукоять.

- Вы, пробудившиеся, продолжайте идти вперёд. Сила Ваталы ждёт вас.

Несмотря на то, что Соль был всего в шаге от обретения сил Ваталы, он повернул назад.

Потому что это принадлежало Хе Мёну.

Треск, треск…

Когда разум Соля замедлил течение времени, он сделал шаг вперёд. Нарушенное равновесие наконец-то восстановилось.

-Сейчас я открою дверь.

Хргх!

Скрип…

Скрип…

Это было совсем не то, что раньше.

На этот раз дверь определенно поддалась.

Внезапно из-за двери появилась чёрная, расплывчатая кукла.

- Ты - это не я.

Вероятно, это был мысленный образ Бессмертного, который создал Соль.

Вены на его лице вздулись, но Соль продолжал тянуть дверь на себя, отвечая на вопросы.

-Да, я - это не ты...

Скрип… скрип…

Жам…

Грохот…

Грохот…

Цепи рвались.

Грохот, грохот, грохот…

Дверь затряслась ещё сильнее.

-Но что с того?!

Скрип!

-Аааааа!

Скрип!

Солю удалось образовать небольшую щель в двери.

Скрип!

Соль вложил в это всю свою силу.

-Открывайся уже, ты, блядская двееерь!

БУМ!

Огромная энергия взорвалась, когда дверь распахнулась.

Бам…

Бам...

Дверь, которая казалась такой массивной… наконец-то была полностью открыта.

Фью-у-у-у!

Из пустоты подул сильный ветер, взъерошив волосы Соля.

-Ха… Ха-ха...

Соль открыл дверь.

Затем он посмотрел на того, кто стоял за ней.

-...

Гигантское телосложение.

Соль увидел, что вокруг каждого из его массивных предплечий обвиты цепи из черепов, и каждый череп излучает свою уникальную энергию.

Его холодный, пронзительный голубой взгляд пылал пламенной интенсивностью.

-Ах… — простонал Великий Шаман Джамад. — Неужели наконец-то будет весело?

[Вы насильно открыли Дверь Пустоты.]

[Пустота, Покинутый Рай, приветствует своего нового хозяина.]

[Пустота, рай для призывов и творений, значительно ускоряет их рост.]

[Пустота растёт сама по себе.]

Мгновенно чёрное пространство разлетелось вдребезги.

Треск…

Треск…

Они были возвращены к реальности.

Поначалу казалось, что странные руки, которые выпустил Тень, раздавят Соля. Даже сам Тень был в этом уверен.

Но…

-... Что?

Они были остановлены и не смогли добраться до Соля.

И всё из-за большого чёрного монстра.

Треск…

Треск…

Не имея других вариантов, Тень вернул свои руки на место.

-... Откуда ты взялся?

Джамад выглядел совсем не так, как в последний раз, когда Соль его видел. Он не только излучал гораздо больше жизненной энергии и был украшен многочисленными свисающими аксессуарами, но и носил с собой множество вещей, которых Соль никогда раньше не встречал.

Но самой большой переменой была аура, которую он излучал.

Соль никогда раньше не сталкивался с такой тёмной и зловещей энергией, а Джамад излучал её в изобилии.

- Ого! Я вижу! Теперь я вижу!

- Что я тебе говорил? Я говорил, что дверь нужно открывать снаружи. Если бы мы открыли её силой, у нас были бы большие проблемы.

- Я знаю, молодец. Ты меня слышишь? Хозяин, ты меня слышишь? Хозяин?

- Эй, ты нас слышишь?

[Пустота пульсирует.]

Соль услышал голоса Карен и Ура.

- Кажется, нет.

- Это невозможно…

Соль оставил их в покое, продолжая читать поступающие сообщения.

[Джамад, Совокупность Природы, занимает ваше Теневое пространство.]

[Теневое пространство полностью заполнено.]

«... Бессмертный ранг?»

Находясь в Пустоте, Джамад достиг Бессмертный ранг.

Шу-у-у-у!

Тени сплелись и окутали тело Соля, густые и липкие, как он никогда раньше не чувствовал.

Треск!

-Что за—! Ты...

Даже Тень был поражён силой, которую обретал Соль.

Треск…

Треск…

Не только узор на клыках Джамада отпечатался на Костях Происхождения Соля.

Также появились символы молнии, серы и гор.

А также символ, который Соль изо всех сил пытался разглядеть…

[Вы принимаете форму Ночного Ворона вместе с Шаманом «Джамад, Совокупность Природы».]

[Вы поглощаете характеристики Джамада, Совокупности Природы.]

[Ваш класс изменён на Шаман.]

……

Последующие сообщения служили доказательством того, насколько сильно изменился Джамад.

-Уйди с дороги, кусок железа.

Джамад заставил Соля принять форму Ночного Ворона вместе с ним.

Затем рисунок клыков запульсировал ещё раз.

-Это моё место.