Шух…

Очарованный, Соль протянул руку к двери.

Однако…

Всё, что он делал, — это размахивал руками. Ему не удалось приблизиться.

«Чёрт возьми… Хоть я и вижу её, я не могу приблизиться!»

Как бы сильно Соль ни размахивал руками, дверь оставалась вне досягаемости.

«Мне наконец-то удалось её увидеть, почему я не могу до неё дотянуться?!»

Все, что Солю нужно было сделать, это открыть эту дверь, чтобы снова всех увидеть.

Хотя те, кто был по другую сторону, ждали, когда он откроет дверь.

-Кан Соль! — дико закричал Чи Ву. — Уворачивайся!

Придя в себя, Соль быстро выгнулся назад, образовав мост из своего тела.

Фью-у-у!

Дубинка каменной статуи полностью унюхала Соль.

Вш-ш-ш…

И в то же мгновение Дверь Пустоты начала исчезать.

Торопился ли он из-за своего желания открыть Дверь Пустоты? У Соля не было другого выбора, кроме как сосредоточиться на настоящем.

«Сначала я должен разобраться с испытанием».

Соль решил, что не допустит, чтобы из-за отвлечения внимания произошло что-то настолько абсурдное, как столкновение с каменной статуей.

-Там ещё каменные статуи! — закричал Соль. — Сосредоточьтесь!

-Ещё статуи? Неудивительно!

Соль подтвердил подозрения Чи Ву и Хе Мёна. Они быстро подбежали к нему.

Шу-у-у…

Бам!

Фью-у-у…

[Чи Ву использовал Порывистый Ветер.]

[На короткое время элементарный урон трансформируется в физический.]

Яростный ветер обхватил руки Чи Ву.

Бам!

Словно выстрелив, Чи Ву ударил ладонями по груди каменной статуи, оставив на ней отпечаток своей руки.

Грохот!

Каменная статуя начала рушиться от атак Чи Ву.

-Я всё равно ничего не вижу! Так что оставь на меня эти каменные статуи!

-Понял!

[Хе Мён использовал Недопонимание.]

[На короткое время все атаки вызывают эффект толчка.]

Вжух!

Хи Мён быстро закрутил свой посох, ударяя по каменным статуям.

Бам!

Бам, бам, бам!

Хе Мён отбросил в сторону каменные статуи, пытавшиеся их окружить, а Чи Ву добил их.

Грохот!

Тем временем Соль медленно уменьшал количество невидимых каменных статуй обезьян.

Грохот!

Бам!

-Я чувствую, что схожу с ума. Хоть я их и не вижу, но слышу…

-Но я уже осваиваюсь. Думаю, скоро я смогу их увидеть.

-Д-да, я тоже!

__

- Чи Ву на 100% лжёт.

- Чи Ву определенно лжёт, дурачок

__

Однако произошло нечто неожиданное.

Грохот, грохот…

Обломки разрушенных статуй начали собираться и восстанавливаться, возвращаясь к своей первоначальной форме.

«Значит, не это...»

У Соля возникло ощущение, что они не смогут пройти испытание, просто уничтожив невидимые статуи обезьян.

В конце концов…

Грохот, грохот…

Статуи обезьян, над уничтожением которых он так усердно трудился, тоже были собраны заново.

-Черт возьми, их численность не уменьшается!

-Что за... обезьяны? Почему их так много?

Казалось, что Хе Мён тоже их видит и тоже удивлён их количеством.

-Их больше, чем было в самом начале. Почему? И почему они все обезьяны?..

Взгляд…

Соль вспомнил жутковатые украшения, которые он увидел, когда впервые вошёл в комнату.

Он поднял глаза на цепи, свисающие с потолка.

С цепей свисали бесчисленные статуи обезьян. Хотя они действительно внушали ужас, Соль обнаружил более важную истину.

Среди них была особенно уникально выглядящая статуя.

Как только Соль увидел её, он понял, что это и есть ключ к разгадке.

«Золотая обезьяна!»

Золотую обезьяну защищали каменные обезьяны, свисавшие с цепей.

Фью-у-у!

Грохот!

-Чёрт… Неужели нет способа пройти это испытание? — спросил Чи Ву, пытаясь защититься от всех атак.

-Потолок! — крикнул Соль. — Потолок!

Услышав это, Хе Мён немедленно поднял голову.

-Я тоже это вижу.

-Я тоже, — сказал Чи Ву. — На этот раз по-настоящему.

Бам!

Грохот!

Затем Чи Ву раздавил голову статуи обезьяны, словно подтверждая свои слова.

Хотя теперь все они могли видеть статуи обезьян, это никак не улучшило ситуацию.

Пока они колебались, статуи обезьян полностью окружили их.

-Мы поднимаемся к потолку. Немедленно.

Жим…

Чи Ву стиснул зубы, набирая воздух в легкие.

Шу-у-у…

Затем его тело начало светиться золотом.

[Чи Ву использовал Вихревой Удар Ногой.]

[Если атака будет успешной, есть большая вероятность, что цель будет сбита с ног.]

[Создаётся порыв усиливающегося ветра.]

Фью-у-у!

Чи Ву начал вращаться, но атака ни на кого не обрушилась.

Однако он не использовал этот навык, чтобы кого-то ударить.

Фью-у-у-у…

Сильный порыв ветра образовался с ним в центре.

Затем Чи Ву остановился, прежде чем крикнуть:

-Сейчас!

Соль и Хе Мён тут же прыгнули к нему на руки и повисли на них.

-Аааа-а!

[Чи Ву использовал Связь: Восходящий Дракон.]

[Шторм, основанный на уроне от стихий, поражает всех врагов в пределах определенного радиуса.]

Фью-у-у-у!

Соль и Хе Мён оба были отправлены в полёт.

Когда казалось, что они вот-вот быстро достигнут потолка, возникла проблема.

Вжух!

Вжух!

Каменные обезьяны прыгнули к ним, преграждая им путь.

Тем не менее, они не могли отказаться от возможности, над созданием которой так усердно работал Чи Ву.

«Сука!»

Словно возводя каменную стену, обезьяны взобрались друг другу на плечи, чтобы остановить их.

Соль и Хе Мён сразу же переглянулись, почувствовав что-то особенное во взгляде друг друга.

«... Мне кажется, я знаю, о чём он думает».

Хотя это был всего лишь короткий взгляд, они прекрасно поняли мысли друг друга.

Получив величайшее оружие Ваталы — разум, — они смогли общаться на таком уровне, которого никогда раньше не достигали.

Как будто они были одним человеком.

Вжух!

Вжух!

Эти двое быстро развернулись так, что тело Соля было обращено к полу, а тело Хе Мёна — к потолку.

-Вперёд!

Фью-у-у!

Хе Мён оттолкнулся руками, и Соль встретил его, подняв ещё выше.

Грохот!

Когда Хе Мён спустился, Соль быстро потянул за цепь, поймав его.

[Пробуждение! Ваш навык улучшен.]

[Пассивный навык: Резонанс улучшен до Пассивный навык: Гармонизация.]

Грохот!

Грохот, грохот!

Соль пролетел мимо цепей, устремляясь вперёд.

Потрясённая золотая обезьяна попыталась спрятаться среди других каменных обезьян.

Лязг!

Соль взмахнул мечом перед собой.

«Сука, я не дотянусь!»

Застряв в цепях и заблокированный каменными обезьянами, Соль почувствовал, что его атака не увенчается успехом.

Однако его мечом был Агония.

[Я доберусь до него!]

Шу-у-у!

Агония извивался, как змея, скользя между каменными обезьянами, чтобы добраться до золотой обезьяны.

Хотя атака Соля будет ослаблена, он всё равно сможет добраться до неё таким образом.

Бам!

Кончик меча Соля вонзился точно в лоб золотой обезьяны.

[Получилось!]

Крошиться, крошиться…

Рассыпаться!

На теле золотой обезьяны начали появляться трещины, прежде чем она полностью разбилась.

Бам!

Все каменные статуи тут же застыли.

-Ха-а… Ха-а...

-Ха-а… Ух...

Шу-у-у…

Бам!

Соль приземлился на землю и быстро принял нужную позу.

Каменные статуи на полу начали собираться, трансформируясь.

Грохот…

Грохот…

Каменные статуи наклонились и начали укладываться друг на друга.

Грохот, грохот…

Каменные статуи образовывали лестницу, ведущую к одной из сторон потолка, когда он открывался.

* * *

Однако они были не единственными, кто боролся с трудностями.

-Ааа! Ааааа!

Женщина издала ужасающий крик и ударилась головой о табурет.

Именно Ми А, член племени Глаз Души, отправила Соля и остальных в рисунок.

-Ха-а… Ха-а...

Нынешняя Ми А начала худеть по мере того, как в ней происходили изменения.

На неё обрушился поток новых воспоминаний.

Её изначальные воспоминания начали вытесняться воспоминаниями трёх человек из Ассоциации Артефактов и её путешествием с ними.

Дрог…

Ми А дрожала и плакала, рассеянно глядя перед собой.

-Ах… Ах… Я... теперь я всё понимаю.

Она поняла, кем на самом деле были эти трое из Ассоциации Артефактов в прошлом.

Но было ли правильно описать ситуацию так?

Разве их не следует считать новыми воспоминаниями, учитывая, что прошлое изменилось благодаря её рисункам?

Или их появление в её рисунках было предначертано с самого начала, и она только сейчас это осознала?

И если это было так, были ли все их судьбы предопределены?

Не имея возможности ответить на эти вопросы, Ми А сидела неподвижно.

Бам…

Бам…

Трепет…

Рисунки, которые она собрала в углу своей комнаты, превратились в лепестки, улетающие на ветру.

Это были те же рисунки, которые Ми А оставила в прошлом и которые Тень сожгла.

-Нет... Не уходите!

Для Ми А, которая отчаянно цеплялась за прошлое, не было ничего ценнее этих рисунков.

По сути, это были фрагменты её воспоминаний.

И поскольку это был последний раз, когда она могла отправить кого-то в прошлое с помощью своих угасающих сил, у неё не было шансов восстановить их.

-Чёрт… Ах… Не забирайте их у меня… Не забирайте его следы…

Ми А плакала, безнадёжно пытаясь поймать лепестки. Хотя она держалась перед Солем, ей было плохо.

Её опустошила не физическая болезнь, а болезнь сердца. Её проклятая жизнь снова начала преследовать её.

Она задумалась, пытаясь понять, поможет ли ей плач облегчить тяжесть на сердце.

Однако у неё было ещё одно беспокойство — даже более насущное, чем исчезающие рисунки.

-О боже… нет… при таких темпах… при таких темпах…

Троица отправилась в прошлое, чтобы вернуть Светящийся Колокольчик, но какова была их судьба?

Нынешняя Ми А была той, кто увидел последнюю страницу этой истории.

Поскольку у неё были воспоминания о прошлом, она знала, что с ними произойдёт.

Было ли это будущее, которому ещё предстояло измениться?

Или прошлое, которое уже было обречено на провал?

То, что их ждало, было…

-Они… все умрут...

Если они не смогут изменить прошлое, все погибнут. В её сознании промелькнули образы Тени, жестоко убивающего трёх членов Ассоциации Артефактов.

-Остановись… пожалуйста!

Было ли ошибкой с их стороны пытаться изменить прошлое?

Ми А продолжала искать ответы.

* * *

Треск…

Треск…

-С тобой всё будет в порядке, если не поспишь? — спросила Хе Мен.

-Я быстро восстанавливаюсь, — ответил Соль.

-Ха-ха-ха! Думаю, в этом мы похожи.

Затем они вдвоем уселись у костра.

Пройдя второе испытание, они поднялись по лестнице через потолок.

Но там ничего не было. Абсолютно ничего.

Из-за странно длинного туннеля отряд Соля был вынужден идти пешком.

И на этом их второй день в руинах, казалось, подошёл к концу.

Только теперь, добравшись до безопасной зоны прямо перед следующим испытанием, они наконец-то смогли передохнуть.

В то время как Соль Хон чувствовала себя более-менее нормально, несмотря на то, что не спала два дня, для Ми А это был настоящий ад.

Соль, Хе Мён и Чи Ву были воинами.

Соль Хон немного потренировалась и справилась относительно хорошо, но Ми А, ещё совсем ребёнок, слегла с температурой и ломотой во всём теле.

Вот почему они сделали перерыв — чтобы Ми А могла отдохнуть и прийти в себя, хотя бы немного.

Однако Соль и Хе Мён оставались бдительными и бодрствовали. Они понимали, что ситуация может измениться в любой момент.

-Ха-а-а… — вздохнул Хе Мён, глядя на огонь.

-... Звучит так, будто ты хочешь что-то сказать, — сказал Соль.

-Перестань пытаться читать мои мысли. Способности Ваталы не предназначены для…

-Нет, ты просто глубоко вздохнул, — перебил Соль.

-... Виноват.

Затем Хе Мён обернулся и увидел спящую Ми А.

«Должно быть, из-за этого беспокойства», — подумал Соль.

Этот вариант не переставал всплывать в голове Соля, пока он контролировал Хе Мёна.

Проблема, с которой Солю в конце концов пришлось столкнуться, продолжала возникать после встречи с Ми А.

-Можешь выслушать то, что я хочу сказать? — спросил Хе Мён.

-... Конечно.

-Это о Ми А. Ну, наверное, или обо мне?

-Кажется, ты упоминал об этом раньше.

Несмотря на то, что он знал, что гложет Хе Мёна, Соль притворился, что не понимает.

-Это другое. Я когда-нибудь рассказывал тебе о способностях Ми А?

-... Нет. Ты только сказал нам, что её выгнали из племени.

Выражение лица Хе Мёна напряглось, прежде чем продолжить.

-Рисунки Ми А опасны.

-...

-У них есть сила менять прошлое. Сложно поверить, не так ли?

-Теперь я понимаю, почему племя Глаз Души изгнало её. Её силы слишком велики, чтобы даже её племя могло её защитить.

-Да, просто это настолько опасно.

Казалось, что у Хе Мёна не было сил, как будто он не знал, что делать.

-Для Ми А рисунки — это всё. Она говорит, что ей больше всего нравится рисовать, что она рада, что родилась… ха-ха…

Затем его лицо изменилось.

-Я... не хочу, чтобы Ми А когда-нибудь снова рисовала.

-...

-Я даже пошёл против своих принципов, чтобы убить всех, кто знал, где она. Но… я…

-Ты планируешь уйти, верно?

-... Да. Однажды мне придется оставить её.

И он это сделает.

Хе Мён не мог вечно защищать Ми А. Маленький Соль тоже считал, что это правильное решение.

Хе Мёну было суждено когда-нибудь покинуть Ми А.

«Но это решение... могло быть неправильным».

В настоящем Соль встретился с Ми А, которая осталась одна. После ухода Хё Мёна она перестала рисовать и явно с чем-то боролась.

Это было будущее, которое Хе Мён— нет, он подарил Ми А.

«Мы похожи».

В каком-то смысле Соль и Хе Мён оказались в одной и той же ситуации.

Хе Мён покинет Ми А, а Соль покинет Соль Хон. Настанет время, когда им обоим придётся принять важное решение.

-Если Ми А больше не будет рисовать… мир будет в безопасности, — сказал Соль.

-... Да.

-Но в то же время… её собственный мир будет разрушен.

Соль говорил так, словно знал, что произойдёт, и Хе Мён быстро повернулся к нему.

-Почему... Ты говоришь это так, как будто знаешь?

-Это...

Сможет ли этот совет, данный Хе Мёну, изменить его решение, принятое в прошлом?

Соль тоже не был уверен.

Если бы Хе Мён был пешкой, которая точно следовала бы приказам Соля, это было бы пустой тратой времени. Однако он никогда не был пешкой, которая двигалась по приказу Соля.

«Он был упрямым».

Хе Мён покачал головой, словно очнувшись от чего-то.

-Ну, я думаю, что это логично, если подумать. Это...

Хе Мёну не дали закончить предложение.

Соль прервал его.

-Твою ж… Быстрее, нам нужно всех разбудить…

-... Что? — спросил Хе Мён. — Что ты вдруг такое говоришь…

Дрог, дрог…

Соль дрожал, когда поднялся на ноги.

Огромная призрачная энергия, которую он почувствовал издалека, пробудила его чувства.

«Тень… Как?!»

Должно было пройти ещё как минимум два дня, прежде чем двери руин открылись.

«Только не говорите… Он что, просто выломал двери?»

С каждой прошедшей секундой у Соля возникало всё больше вопросов.

Судя по тому, что он не почувствовал никакой другой призрачной энергии, велика вероятность, что через эти двери прошёл только Тень.

«Блядь...»

Затем Соль посмотрел на направление энергии.

-Он... прорвался через двери, - сказал Соль.

-Он?.. — в шоке спросил Хе Мён. — То, что преследовало…

-... Да.

-Как?! У нас должен был быть ещё один день! Он силой проник внутрь…? Разве такое возможно?

Затем Соль снова посмотрел в сторону Светящегося Колокольчика.

Добыча Светящегося Колокольчика больше не было главной заботой Соля. Теперь его главной целью было выбраться из руин живым.

Слишком многое изменилось.

Время только ещё больше заманивало их в ловушку.

Грохот, грохот…

Руины начали трястись, как будто Тень выламывал двери.

Внезапно зрение Соля изменилось.

Он обнаружил, что его окружает темнота, словно на него набросили большой занавес.

Он посмотрел вниз и увидел, что темнота подкрадывается к его лодыжкам.

Бам…

Бам…

Бам…

Большая дверь начала трястись, как будто легендарные монстры бросались на неё, пытаясь вырваться наружу.

Затем Соль услышал голос из-за двери.

- Я вижу, что твой нерешительный характер нисколько не изменился.

-Ты...

- Тебе нужно, чтобы я снова всё сломал?

Затем он услышал жуткий смех, доносившийся из-за двери.

Грохот, грохот, грохот…

От смеха дверь сильно затряслась.