Расставшись с Солем, Чи Ву, Соль Хон, Ми А и Хе Мён пошли по пути, указанному Золотой Божественной Статуей.

-Сюда!

Чи Ву взял на себя инициативу, действуя как их проводник.

Вопреки их ожиданиям, путь впереди был извилистым и становился всё более сложным по мере их продвижения.

Однако были и признаки, которые они не заметили бы раньше, если бы не проснулись благодаря урокам Ваталы.

Хе Мён прикусил губу.

Чем дальше они шли, тем сильнее он покрывался холодным потом.

Он беспокоился о Соле, которого они оставили позади.

-Иди, Хе Мён.

-... А как насчёт тебя?

-Я остаюсь здесь.

-Почему?

-Потому что я уже получил это.

Слова Соля были похожи на загадку.

«Кан Соль...»

Шаги Хе Мёна казались тяжелыми.

Как будто он был скован цепями, и его идеалы не совпадали с его поступками.

-... Хе Мён?

-Что случилось?

-Я не знаю, правильно ли это, — мрачно ответил Хе Мён.

-...

-Было ли это правильным решением — оставить Кан Соля? Мне кажется, мы вынудили его пожертвовать собой.

Забегая вперед Хе Мёна, ответила Соль Хон.

-Он намного сильнее, чем ты думаешь.

-... Что?

-Если он не может этого сделать... тогда никто не сможет.

* * *

Соль услышал голос Каруны из Теневого пространства.

- Такой же оживлённый, как всегда, Джамад.

- Да, я так долго отдыхал, что теперь чувствую прилив энергии.

Затем Соль быстро прочитал информацию Джамада, которая изменилась.

«... Это действительно тот самый тролль?»

Обычно, когда ранг призыва повышается, меняется лишь несколько важных аспектов, а не множество, целое например, вы получаете Первобытную Силу или возможность выбирать, как развивать своё мастерство владения мечом.

Однако изменения, произошедшие с Джамадом после того, как он стал Бессмертным, были совершенно иного уровня по сравнению с теми преобразованиями, которые он претерпел ранее.

«Это… также из-за Пустоты?»

Если бы у Соля было больше времени, он бы подробно изучил каждое изменение, которому подвергся Джамад.

Однако соперник, стоявший перед ним, не был достаточно любезен, чтобы предоставить ему такую возможность.

Он был Тенью, одним из трёх генералов-призраков Хваму.

- Не думаю, что в долгом разговоре есть необходимость.

Шу-у-у-у…

Тень начал излучать еще более злобную энергию из своего тела.

Треск, треск…

[Тень использовал Исключительный навык: Десять Тысяч Рук.]

[Создание: Время восстановления «Проклятых рук» игнорируется, они восстанавливаются бесконечно. Однако каждый раз, когда они восстанавливаются, их стоимость в мане увеличивается на 20%.]

-Как тесно.

БУМ!

Коридор взорвался, образовав такое же открытое и большое пространство, как и в предыдущем испытании.

«... Для него будет лучше, если у него будет больше места».

Поскольку Тень мог свободно менять свой размер, теперь у него появилась возможность стать намного больше, чем сейчас.

В то время как у Тени была возможность воспользоваться большим пространством, у Соля не было ничего, чем он мог бы воспользоваться.

Каким бы большим ни был Джамад, он не мог вырасти больше Тени.

Шу-у-у…

Шу-у-у!… Шу-у-у…

Тень вызвал в воображении бесчисленное количество парящих в воздухе рук.

Джамад рассмеялся в ответ.

- Ты приготовил очень вкусное блюдо, Соль.

Затем Джамад продолжил, мысленно разговаривая с Солем.

- Ассимиляция, Соль. Сейчас самое важное — чтобы ты меня понял.

«Ассимиляция?»

- Да. И если он слаб, тебе ничего не придётся делать. Передай мне контроль над своим телом, пока ты привыкаешь к моей энергии.

Соль не видел причин отказывать Джамаду в его просьбе.

«Хорошо».

Вш-ш-ш-ш…

Энергия Ночного Ворона становилась всё сильнее.

[Вы успешно поддерживаете форму Ночного Ворона с помощью призыва Бессмертного ранга.]

[Мастерство Исключительного навыка: Ночной Ворон значительно возрастает.]

Соль пристально посмотрел на Тень.

[[Тень]

Ранг: Бессмертный

Предполагаемый уровень: 45~50

Хваму, Злой Дракон, командовал тремя верными генералами-призраками, которые подчинялись каждому его приказу.

Одних их имён было достаточно, чтобы наводить ужас на целую эпоху. Однако после поражения Хваму от рук Хон Чхона генералы-призраки и армия призраков были расформированы.

Фантом, один из генералов-призраков, был запечатан Хон Чхоном, а Тень и Спектр канули в небытие.

Это было так, как будто они были забыты временем…

Ну, пока вы не встретили его здесь.

Базовые навыки: [Пассивный навык: Безболезненно], [Пассивный навык: Власть Правителя], [Пассивный навык: Властный Разум], [Призрачное Давление 3], [Команда: Нажать 4], [Команда: Вжик 3], [Команда: Хлоп 3], [Команда: Шлёп], [Команда: Собраться в Кучу 5], [Команда: Обещание на Мизинце 1], [Команда: Переплести Пальцы 2]

Уникальные навыки: [Исключительный навык: Десять Тысяч Рук], [Исключительный навык: Ограниченный Оксюморон], [Исключительный навык: Тысячерукий Авалокитешвара]]

(П/П: Авалокитешвара — бодхисаттва буддизма махаяны, «будда сострадания», эманация будды Амитабхи. Одна из самых популярных фигур буддийского пантеона махаяны.)

У Тени и Фантома были схожие уровни.

Однако, по оценке Соля, Тень был намного сильнее Фантома.

«Не говоря уже о том, что он в полной боевой готовности… это будет непросто».

Сверк…

Тень быстро рассеял странную энергию из своего тела.

Казалось, что он направляет галактику в ночное небо, заставляя мерцающий свет распространяться в чёрном пространстве.

- Это, должно быть, твои владения.

-Раз ты знаешь, что это такое, то ты должен понимать, что для тебя уже слишком поздно, верно?

- Хмф…

Вш-ш-ш-ш…

Владения в основном использовались фехтовальщиками и воинами, но Тень адаптировал их для своей техники и преобразовал уникальным образом.

Поднимай... поднимай…

Плавающие обломки начали двигаться, словно у них была собственная воля.

«Это его специальность».

Соль не был уверен, стоит ли называть это телекинезом или пространственным контролем, но он точно знал, что Тень использовал эти силы, чтобы напасть на него.

Учитывая, что он также мог принимать ментальную форму, противостоять Тени было невероятно трудно.

Прямо как сейчас.

«Вот почему я сказал, что у меня был плохой поединок с ним».

До сих пор Соль всегда побеждал своих противников честно. Он встречал силу силой, а скорость — скоростью, используя против своих соперников то оружие, в котором у него было преимущество.

Однако Тень был аномалией, затруднявшей прямое противостояние.

«Если бы я был Хе Мёном после того, как он пробудил силы Ваталы… Нет, даже Хе Мён должен был использовать Светящийся Колокольчик».

Трудно было предвидеть, что Тень проиграет в обычной битве за силу.

-Добро пожаловать в мою неизвестность, - передразнил Тень, сверкнув зубами.

Затем Джамад задал Солю вопрос.

«Ты что-нибудь знаешь о нём?»

«Я знаю, что физические атаки не очень эффективны».

«Он выглядит слишком крутым для кого-то вроде этого».

«Ты прав, так оно и есть».

«Итак, вкратце… он маленький дешёвый ублюдок».

Соль внутренне беспокоился о Джамаде.

«Джамад, он...»

«Просто смотри, Соль».

Ухмылка…

Джамад улыбнулся.

«Посмотри, как сильно я изменился».

Хлоп!

Когда Джамад хлопнул в ладоши, два черепа Джамада поднялись в воздух.

[Вы используете множество Первобытных Сил.]

[Вы используете более двух Первобытных Сил.]

[Эффективность используемых вами Первобытных Сил снижена на 10%.]

Парящие черепа, вероятно, были связаны с черепами на руках Джамада, которые Соль видел ранее.

Треск, треск…

На их лбах были те же узоры, что и на Костях Происхождения Соля.

- Сначала я дам тебе немного попробовать, призрак.

-Сомневаюсь, что даже твоей полной мощи будет достаточно.

- Я бы не был так в этом уверен.

Череп открыл рот и заговорил.

[Стань морем огня...]

[Вы применили Первобытную Силу Серы.]

[Вы использовали Первобытную Силу: Пожар.]

[Пожар будет продолжать распространяться до тех пор, пока вы поддерживаете его с помощью Первобытной Силы Серы.]

[Заклинатель невосприимчив к урону, наносимому Пожаром.]

[Пожар выделяет огромное количество тепла и дыма.]

[Противники, находящиеся в зоне действия жара, с высокой вероятностью получат ненормальное состояние: Ожог. Ожог наносит 1% от текущего запаса здоровья противника каждую секунду и длится 3 секунды.]

[Существует вероятность, что ненормальное состояние: Ожог сменится ненормальным состоянием: Опаление после истечения его срока действия. Опаление наносит 1% от текущего здоровья противника в секунду и длится 5 секунд.]

[Дополнительные эффекты применяются в зависимости от размера Пожара.]

Это был довольно уникальный навык.

Это также показалось эффективным при столкновении с большим количеством противников или крупным противником.

-Хм… Это не имеет значения, пока это не касается меня.

- Но ты уверен, что сможешь избежать этого?

Грохот, грохот…

Второй череп.

[Очистись молнией.]

[Вы применили Первобытную Силу Молнии.]

[Вы использовали Первобытную Силу: Удар Молнии.]

[Молния будет продолжать поражать поле боя до тех пор, пока вы поддерживаете её с помощью Первобытной Силы Молнии.]

[Заклинатель невосприимчив к урону от Удара Молнии.]

[Молния ударит в то место, где находится Печать Молнии. Печати Молнии будут регулярно появляться на земле там, где находятся враги.]

[Есть небольшая задержка, прежде чем активируется Печать Молнии.]

«Молнии будут продолжать поражать поле боя?»

Поскольку Соль не знал, какой урон они наносят, он беспокоился, что это не может быть угрозой для Тени.

В конце концов, им придется драться, чтобы Соль узнал.

И теперь их битва вот-вот должна была начаться.

[Тень использовал Команду: Хлоп.]

[Проклятая Рука поражает намеченную цель.]

Бам…

Рука, сжатая в кулак, быстро метнулась к Солю.

Грохот, грохот…

Затем в Соля полетело ещё больше кулаков.

В облике Ночного Ворона Соль был похоронен под их безжалостным натиском.

-... Куда он делся? — спросил Тень, в замешательстве наклонив голову.

В одно мгновение энергия Ночного Ворона рассеялась, как дымка. Тень также понял, что Соль и Джамад не были теми, кто может умереть от одного удара.

[Вы использовали Кошмар.]

[Урон, который вы недавно получили, переносится на ваше творение.]

Рассыпаться…

Вороны разлетелись вокруг.

-Это было близко, - сказал Соль.

- Всё в порядке, раз ты увернулся. В конце концов, мы одно целое. Я ожидал, что ты хотя бы это сделаешь.

-...

Соль разговаривал сам с собой, как человек с раздвоением личности.

«... Мои творения вернулись».

Вороны продолжали множиться вокруг Соля, окружая его.

Фью-у-у-у!

Руки, которые ударили там, где был Соль, превратились в пепел от Пожара.

- Тем не менее, нам удалось сократить их численность.

Вш-ш-ш-ш…

Затем Ночной Ворон исчез в дыму, вызванном Пожаром.

-Какой одномерный, - передразнил Тень.

- Ты можешь быть спокоен, зная, что тебя ждёт многомерная атака, призрак.

Тень быстро просканировал дым своими чувствами, а затем сосредоточился на глупом шамане, который решил, что сможет спрятаться в нём.

-Вот ты где!

[Тень использовал Команду: Переплести Пальцы.]

[Проклятые Руки сплетают пальцы, чтобы объединить урон.]

[Тень использовал Команду: Хлоп.]

[Проклятая Рука поражает намеченную цель.]

Бам!

Вжух!

Бам!

Вжух!

Хотя Тени удавалось атаковать Соля каждый раз, когда он его чувствовал, казалось, что ни одна из его атак не попадала в цель.

-Значит, это было сделано не только для того, чтобы ухудшить видимость, — пробормотал Тень.

Дым от Пожара не только ухудшал видимость, но и значительно увеличивал скорость уклонения, когда распространялся.

Для Соля, у которого было множество эффектов, повышающих его скорость уклонения, это служило отличным щитом.

-Конечно, но… Что, если я сделаю это?

Тень замахал руками.

Шу-у-у…

[Тень использовал Команду: Собраться в Кучу.]

[Проклятые Руки собираются в кучу, сокрушая цель.]

Бам!

Бам!

На этот раз Тень решил ограничить количество мест, куда Соль мог бы пойти.

Хлоп!

Хлоп!

Однако он внезапно замер на месте.

Треск, треск!

Удар молнии пришелся прямо над Солем.

БАМ…

Проклятые Руки вокруг Соля почернели от огня и превратились в пепел.

Джамад рассмеялся, стоя на Печати Молнии, явно насмехаясь над Тенью.

-Бесполезно меня дразнить. Твоё поражение уже предрешено.

- … Почему же?

-Потому что твои атаки никогда не достигнут меня.

- Хмм…

Джамад бросил на Тень любопытный взгляд, и Соль задал ему вопрос.

«Джамад, у тебя есть способ победить?»

- В какой-то степени. Я просто обдумываю способ сократить дистанцию между нами.

«Сократить дистанцию?»

- Да. Если я это сделаю, то смогу причинить ему вред.

«Тогда как насчет этого?..»

Соль объяснил свои планы Джамаду, и тот ответил ему довольной ухмылкой.

- А… похоже, это может сработать. Давай попробуем.

Увидев, что Джамад ведёт себя непринуждённо, Тень начал немного злиться.

-Меня это раздражает.

[Тень использовал команду: Вжик.]

[Бросается снаряд, который наносит урон, пропорциональный урону Проклятой Руки. При успешном попадании применяются дополнительные эффекты.]

Свист!

Вжух!

Вжух!

Разбрасывая вокруг бесчисленные обломки, Тень скорректировал свою стратегию, ориентируясь на ману, которую он мог чувствовать, и швырнул обломки в Соля.

Бам!

Бам!

Бам!

Хотя от этих атак было легко увернуться, в отличие от его рук, они, казалось, никогда не заканчивались.

Треск…

Не говоря уже о дополнительных обломках, которые также образовались в результате атак. По правде говоря, от этой атаки невозможно было увернуться.

Треск…

Джамад позволил нескольким более мелким обломкам попасть в себя.

-... Поймал.

- Что?

[Тень использовал Команду: Обещание на Мизинце.]

[Цель, в которую хотя бы раз попала Проклятая Рука, на короткое время обездвижена.]

[Вы поражены ненормальным состоянием: Сдержанность.]

[Активируется Признание.]

[Все ненормальные статусы с вас сняты.]

[Ненормальный статус: Сдержанность, последний применённый ненормальный статус, переносится на Тень.]

-... Что?

Фью-у-у!

Пока Джамад хотел воспользоваться этой возможностью и приблизиться, в тот же момент его поразил ещё один обломок.

[Тень использовал Команду: Обещание на Мизинце.]

[Цель, в которую хотя бы раз попала Проклятая Рука, на короткое время обездвижена.]

[Вы страдаете ненормальным состоянием: Сдержанность.]

Однако на этот раз Покаяние не сработало.

«Быть обездвиженным даже один раз означает смерть».

Соль цокнул языком, увидев нелепую схему атаки, но всё равно был уверен в себе.

Казалось, у Джамада было ещё много козырей для игры.

Фью-у-у…

Большой валун полетел в сторону Соля.

Грохот, грохот…

Но затем появился третий череп Джамада.

Хлоп!

Джамад хлопнул в ладоши.

[Призыв Призрачного зверя: Теневой Волк активируется.]

[Пассивный навык: Внезапное Появление активируется.]

[Коко, Счастливый, влияет на мастерство Джамада.]

- Выходи, волк.

Треск, треск…

Чавк!

Чёрное существо прорвалось сквозь тени Соля, чтобы поглотить череп с изображением горы.