Соль только что был отправлен в полет железным столбом.

-Ты выяснил правила для плиток? - спросил Чи Ву.

-Ты что-то узнал? — спросил Хи Мён.

Спросили они одновременно.

Соль покачал головой в ответ.

-Что же тогда...

Затем Соль продолжил.

-Здесь нет никаких правил.

-... Здесь нет никаких правил?

-Это всё уловки.

-Почему ты так уверен?

-Я просто так чувствую.

-Что? Если это просто чувство, тогда...

Чувство.

Пока Чи Ву был в замешательстве, у Хе Мёна удивился, когда он услышал слово «чувство».

-Ах, тогда… Это чувство было раньше...?

-Что, чёрт возьми, это за «чувство», о котором вы говорите?

Соль встал, решив вместо этого показать это своими действиями.

Вжух!

Соль прыгнул обратно.

«Не имеет значения, на какую плитку ты наступишь первой».

Шаг.

Затем Соль наступил на черепашью плитку.

Шу-у-у!

Из земли поднялся железный столб.

Вжух!

Соль крутанулся в воздухе, прежде чем отбросить колонну в сторону.

Бам!

-Уф...

Чи Ву восхищался способностью Соля пробивать себе путь грубой силой.

Это было возможно только для тех, кто находился на другом уровне силы.

Стоило Солю ступить на первую плитку, как он почувствовал что-то странное. Как будто какая-то часть его тела, до которой он не мог дотянуться, зудела.

«И я определенно почувствовал это, когда наступил на последнюю плитку ранее».

Это было так, словно по его телу прошёл электрический сигнал.

Это заставило Соля поверить, что узорчатые плитки были уловкой, скрывающей истинные правила испытания.

И теперь пришло время проверить это.

Шаг, шаг, шаг!

Сосна, белая цапля, цветок лотоса.

Щёлк…

Вжух!

Бам!

Соль заметил что-то на плитке сосны.

Острое копьё и тонкая игла полетели туда, где стоял Соль, но не попали в цель.

Соль уже перепрыгнул на плитку с изображением белой цапли.

Щёлк...

На этот раз он выбрал правильную плитку.

Балансируя на одной ноге, Соль улыбнулся и оглянулся. Не было никакой особой причины, по которой ему удалось найти следующую плитку.

В конце концов, покалывание, которое ощущалось на кончиках его пальцев, вело его к правильным плиткам. Тем не менее, сразу найти нужную плитку было непросто даже для такого чувствительного человека, как Соль.

Немного удачи было на его стороне.

-Я уверен в этом.

Соль продолжал идти вперед.

Щёлк…

Бам!

Шу-у-у!

Грохот, грохот!

Треск!

Соль отразил летящее копьё, а затем полностью сокрушил железную колонну.

«Я понимаю, что он имел в виду, говоря о проверке тела».

Даже если вы чувствовали это ощущение кончиками пальцев ног, было крайне трудно определить, с какой плиткой оно связано.

Мало того, что было трудно определить точное направление, так ещё и это отнимало время.

И даже когда вы наконец поняли, куда он ведёт, ощущение не учитывало ваше текущее положение или расстояние, вынуждая вас наступать на несколько отдельных плиток, чтобы добраться до него.

«Другими словами, эти плитки и ловушки будут продолжать активироваться, а значит, тут нужно крепкое тело, чтобы выдержать всё это».

Прежде чем Соль осознал это, он уже почти добрался до платформы на другой стороне.

Когда они уже думали, что всё почти закончилось, Хе Мён и Чи Ву были шокированы следующими словами Соля.

-Это не выход! — закричал Соль. — Кажется, нам придётся пройти по всем плиткам!

Чи Ву и Хе Мён обменялись взглядами.

Затем они немедленно прыгнули внутрь.

Вжух!

Соль больше ничего им не сказал.

Очевидно, была причина, по которой Ватала устроил им это испытание.

Если бы Соль всё им объяснил, они бы ничего не поняли.

«Я должен сосредоточиться на себе».

Соль решил сосредоточиться на своей задаче и не обращать внимания на остальных. С этой решимостью он шагнул на следующую плитку.

Шу-у-у!

Он отразил приближающийся железный шар.

Щёлк…

И наступил на следующую плитку.

Шу-у-у…

Вжух!

Соль запрыгнул на приближающийся железный столб, чтобы продвинуться дальше.

Щёлк…

Затем он приземлился на плитку, к которой стремился.

Узоры были лишь декоративными, и Солю не нужно было полагаться на своё зрение, чтобы уклоняться от приближающихся ловушек.

Вместо этого он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на других своих чувствах.

Шу-у-у!

Шестого чувства Асуры было более чем достаточно, чтобы Соль мог почувствовать приближающиеся ловушки и избежать их. Ему оставалось лишь выбрать, уклониться от них или использовать в своих интересах.

Закрыв глаза, он смог лучше сосредоточиться на ощущениях, которые пронзали его ступни.

Тун…

Тун…

Вон там.

Тогда есть следующий.

Это было так, словно плитки взывали к нему.

Бам!

Бам!

Грохот стал тише, вероятно, потому, что двое других тоже привыкли к этому ощущению.

Ловушки, которые они активировали, вероятно, были такими, что у них не было другого выбора, кроме как их включить.

Соль Хон и Ми А сглотнули и сделали ещё один шаг назад. Соль Хон крепко обняла дрожащую Ми А, чтобы поддержать её.

-Они все... потрясающие...

Для них это было похоже на представление. Их движения были быстрыми и точными, как в отрепетированном танце.

Улыбки на их лицах придавали этому ещё большее сходство.

Соль поймал себя на том, что тоже искренне веселится.

«Это и есть… Сила Ваталы?»

Несмотря на то, что Соль обладал лишь малой частью силы Золотой Божественной Статуи, он был полон энергии и жизненных сил, которых никогда раньше не чувствовал.

Это не было силой, присущей его телу.

Это была сила, о существовании которой он даже не подозревал, совершенно новая сила.

Соль чувствовал себя так, словно его затягивало в другой мир.

Он впал в транс.

Грохот…

Это был не звук сработавшей ловушки. Казалось, что обострившееся чувство, которое развил в себе Соль, издавало дрожащий крик.

Соль почувствовал, как будто его сознание было унесено куда-то в другое место.

Однако, поскольку его разум был прочно привязан к телу, ему удалось сохранить концентрацию.

Грохот…

Грохот…

Грохот…

Щёлк…

Придя в себя, Соль понял, что только что наступил на ту же плитку с цветком лотоса, что и Хе Мён и Чи Ву.

Все трое подпрыгнули, развернувшись в воздухе, чтобы ударить по приближающейся железной колонне.

Бам!

Бам!

Бам!

На этом их выступление подошло к концу.

__

- Браво! Браво! Браво!

- Пиздец как круто! Ахуенное представление!

- Они промокли от пота, ха-ха

__

-Ого...

Соль Хонг и Ми А оба были в восторге.

Их движения только что были, по сути, правдой, скрывающейся за «чувствами», которые они испытывали.

А потом…

Грохот, грохот…

Плитки под их ногами начали переворачиваться.

Наблюдая за происходящим издалека, Ми А и Соль Хон были в восторге от увиденного.

-Рисунок...

Плитки под ними превратились в большой рисунок, изображающий сцену с трепещущими лепестками.

Грохот, грохот…

Воздух вокруг них начал дрожать.

Почувствовав что-то странное, Соль немедленно вернулся к Соль Хон.

Хвать.

-Ах...

Взвалив Соль Хон и Ми А на плечи, он прыгнул прочь.

И в тот же миг земля под ними начала опускаться.

-Ка-какого чёрта?

__

- Это был лифт?

- Мы падаем, держись~!

- Какого чёрта, ЛОООЛ, тогда зачем они сделали платформу на другом конце?

- Это тоже был трюк? Неплохо, Ватала.

__

Они спускались медленно.

Первым заговорил Чи Ву.

-Я был не единственным, кто испытал это ощущение, верно?

Хе Мён кивнул в ответ.

-Может быть, это была та сила, о которой говорил Ватала? Это было… по-другому.

Соль согласился.

«Но она исчезла, как только закончилось испытание. Полагаю, я ещё не полностью овладел им?»

Точно так же, как люди часто пытаются вспомнить сны, от которых они только что проснулись, Солю было трудно осознать «чувство», которое он испытал ранее.

Грохот…

* * *

Через некоторое время отряд Соля прибыл на новое место.

Подняв глаза, они увидели очень высокий потолок — место, где они только что были.

Шаг…

Шаг…

Продолжая двигаться вперед, они вышли на ещё одно открытое место.

-Что это за статуи...

Каменные статуи размером с человека, держащие в руках оружие, были расставлены на равном расстоянии друг от друга и смотрели прямо на них.

-Почему у меня такое чувство, что они набросятся на нас, как только мы пересечём какую-нибудь черту? — рассмеялся Чи Ву.

-Что ещё важнее, что это за цепи, свисающие с потолка?

-А? Точно.

Затем группа подняла глаза и увидела цепи, свисающие с потолка.

Они также заметили странные буквы, написанные на стенах перед ними.

И, как и в первом испытании, Золотая Божественная Статуя снова открыла рот.

- Осознайте слабость своего тела.

-... Что?

Ватала только что подчёркивал важность тела. Почему теперь он пытается показать его слабость?

Точно так же, как все подвергали сомнению эти два противоречивых урока…

- Тело, не поддерживаемое разумом, ничем не отличается от куска плоти.

Затем всё начало повторяться, как заезженная пластинка.

- Осознайте своё невежество. Осознайте своё невежество. Осознайте своё невежество. Осознайте своё невежество…

-Кья-а-а!

-Ч-что там написано?!

Золотая Божественная Статуя закончила, заикаясь, последнюю фразу.

- Поймите, что это ещё не всё.

Затем снова воцарилась тишина.

Чи Ву секунду смотрел на статуи, прежде чем высказать предложение.

-А что, если на этот раз мы все прыгнем в воду одновременно?

Кив…

Хе Мён и Соль кивнули в ответ.

-Тогда...

Поворот…

-Сейчас!

Соль, Чи Ву и Хе Мён бросились вперёд, за линию, к статуям.

Вжух!

Вжух, вжух!

Грохот…

Статуи немедленно отреагировали.

-Так и знал!

Они начали размахивать своим оружием в сторону Соля и остальных.

Фью-у-у…

Резь!

Каменная статуя быстро взмахнула копьём, обманчиво быстро для своего неподвижного вида.

Однако каждый из трёх противников, стоявших лицом к статуям, был невероятно силён сам по себе. Они не были настолько слабы, чтобы их можно было застать врасплох.

Шух!

Соль пригнулся, чтобы увернуться от копья.

Вш-ш-ш…

Затем он начал ощущать что-то странное.

«Что? Его движения… выглядят так, как...»

Соль начал ощущать что-то странное в каменной статуе, размахивающей своим копьем.

Как будто атака, которую он видел своими глазами… не такая, какая должна быть.

«Это… то чувство, которое я испытал во время первого испытания!»

Другими словами, каменные статуи были еще одним трюком.

Бам!

-... Ху!

Бам!

-Ааааа!

Хе Мён и Чи Ву улетели прочь, как воздушный змей с оборванной верёвкой.

Они приземлились прямо рядом с тем местом, где находились Соль Хон и Ми А.

-Я был уверен, что увернулся...

-Посмотри...

Хе Мён отодвинул ткань одежды на груди, обнажив вздувшийся красный след.

Хотя это, конечно, было странно, но Соль не обратил на это внимания, когда повернулся лицом к каменным статуям.

Фью-у-у!

Быстро, но не для Соля.

Затем Соль заметил каменную статую, которая приближалась к нему, подняв щит.

Однако это была простая атака, от которой можно было уклониться…

Соль не мог пошевелиться, как будто был опутан.

«... Моё тело!»

Бам!

Беспомощный Соль тоже был отброшен назад после атаки.

[Кости Происхождения принимают удар.]

[Кости Происхождения голодны.]

[Кости Происхождения поглощают все удары.]

Бам…

Бам!

Измельчать…

Когда Соль отлетел назад за линию, каменные статуи вернулись на свои прежние места.

Затем Соль снова посмотрел на Чи Ву и Хе Мёна.

Все трое осознали секреты, стоящие за этим испытанием.

-Это...

-Ага.

Соль кивнул и сказал:

-Должно быть, есть невидимая статуя, которую мы не видим.

-И способ ощутить её...

Все трое могли сказать, что это было.

В конце концов, они получили намёк на это из предыдущего испытания и слов Ваталы.

-Мы должны отточить то чувство, которое получили ранее.

Чи Ву прищелкнул языком.

-Значит, он собирается учить нас, избивая? Вот придурок!

Затем Чи Ву начал стучать костяшками пальцев по вискам Золотой Божественной Статуи, словно пытаясь причинить ей боль.

__

- Ватала: П-прекрати, пожалуйста.

- Больно! Больно!

__

-У нас не так много времени, — тихо пробормотала Хе Мён. — Нам нужно быстро пройти это место.

Кив.

Чи Ву и Соль кивнули в ответ, затем заняли позицию.

-Хочешь поспорить, кто окажется в нокауте первым?

-Звучит неплохо. Тот, кто выйдет первым, должен будет помыть посуду.

Кив.

Чи Ву сразу же принял ставку Хе Мёна, и Соль тоже медленно кивнул.

-Вперёд!

Вжух! Вжух, вжух!

Независимо от результата, Соль планировал сосредоточиться исключительно на статуе, стоявшей прямо перед ним.

«В худшем случае меня схватит невидимая статуя, как раньше. Я должен двигаться».

Фью-у-у…

Каменная статуя прочертила дугу тупым лезвием в своих руках.

Статуи здесь, словно намеренно созданные так, чтобы не быть смертоносными, все были с затупленным оружием.

Однако прямое столкновение всё равно было опасным, так как могло привести к ушибам и переломам.

«Я уклонился от атаки каменной статуи, следующая…!»

После того, как он уклонился от атаки каменной статуи, у него было несколько мгновений, чтобы понять, что невидимая статуя вот-вот нанесёт удар.

Дёрг!

«Сзади!»

Невидимая статуя уже была позади Соля. Хотя Соль не был уверен, откуда он это знал, он чувствовал, что она там, благодаря ощущению, которое он испытал во время первого испытания.

Вжух!

Соль неловко перекатился вперед.

Однако его решение было правильным.

«Увернулся!»

Затем Чи Ву крикнул с другого конца комнаты:

-Хе Мён, уклоняйся!

Бам!

-Аргх!

Несмотря на то, что Чи Ву был тем, кто предупредил, его вырубили первым.

__

- Чи Ву: Уклоняйся от атаки воздухом! Иди к углу!

- Ты умер.

- Тёр… Тёр… Мыть посуду — весело!

- Чи Ву: Я рад... что вы, ребята, можете справиться с рейдом... Не воскрешайте меня...

__

-Чи Ву! Ха-ха-ха-ха-ха! Ты—

Бам!

-Уф...

Хе Мён сразу же последовал за Чи Ву, стоило ему на секунду ослабить бдительность.

Однако, придя в себя, они тут же бросились в бой.

Причина? Всё просто.

Это было потому, что каменные статуи ещё не вытолкнули Соля наружу.

Фью-у-у!

Дёрг!

«Я это чувствую!»

Соль почувствовал, как его захлестнула волна жгучего ощущения.

Как будто он был плотиной, через которую медленно просачивалась вода, а потом её прорвало мощным потоком, который всё смыл.

Дёрг…

Соль начал видеть, как она мерцает перед его глазами, словно дымка в раскалённой пустыне.

«... Я начинаю к этому привыкать».

Вдыхать…

Дёрг!

«Нужно прыгнуть!»

Бам!

Соль спрыгнул с рук каменной статуи, чтобы взлететь выше.

Вжух, вжух…

Ему показалось, что невидимая статуя яростно размахивает руками там, где он только что стоял.

Он постепенно привыкал к этому, как будто начинал различать её силуэт.

-Осознайте своё невежество.

Это было то, что сказала Золотая Божественная Статуя.

Фью-у-у!

Вжух!

Бам!

Однако Соль уже понял это.

-Осознайте своё невежество.

Невежество.

Соль не знал этого раньше.

Что нечто подобное вообще существовало.

Слова Ваталы были верны.

Стук!

Хотя перед ним ничего не было, что-то определенно было.

«Я могу это видеть!»

Соль начал разглядывать всё больше деталей статуи.

Она была выше остальных и напоминала каменную обезьяну.

-Поймите, что это ещё не всё.

Соль понял, что мир, который он видел... это ещё не всё.

Шух…

Соль отвел руки назад, прежде чем нанести мощный удар по лицу статуи обезьяны.

Бам!

Этот звук могли слышать только Чи Ву и Хе Мён. На самом деле они были так удивлены, что сразу же повернулись к Солю.

Однако там ничего не было. Это было что-то, чего они всё ещё не видели.

Статуя обезьяны улетела далеко, но Соль остался стоять на месте.

Дело было не только в том, что он привыкал к своим новым способностям.

На мгновение ему показалось, что он увидел дверь где-то далеко, куда он не мог добраться.

Дверь, покрытая амулетами и закованная в цепи.

Человек выглядел бы как рисовое зёрнышко, если бы его поставили перед этой массивной дверью.

Грохот, грохот…

[Глаза Предвидения открывают новый навык.]

[Вы способны воспринимать больше потоков силы, чем раньше.]

[Вы способны спроецировать свой разум на своё видение.]

-Я нашёл её… дверь, — пробормотал Соль себе под нос.

Соль наконец нашёл, где была дверь.

[Замечательное открытие! Вы обнаружили загадочный объект.]

[Теперь вы способны распознать Дверь Пустоты.]

Дверь постоянно была рядом с ним.