Гррррр…

Грохот…

Огромная нога с острыми когтями, слишком неестественными, чтобы их можно было назвать человеческими, опустилась на землю.

Раздавить…

-Они исчезли! Хотя они только что были здесь.

-...

-Что нам делать? Куда они исчезли?

Чудовища с бесчисленными свирепыми зубами, возвышающиеся над людьми, излучали мерзкую, злую энергию.

Эти существа, прибывшие на плато, были тем, что на Востоке называют призраками, — чудовищами невообразимой силы.

Хотя их было немного, каждый из них излучал огромную силу.

И теперь они бродили по территории, где только что побывали Соль и Хе Мён.

-Убить их! Я хочу их убить!

-Я хочу выпить кровь… их кровь!

Вш-ш-ш-ш…

Мимо них прошло массивное существо, но земля не задрожала и не затряслась от его движений.

Это было так, как если бы тень просто, быстро прошла мимо.

Именно он запустил чёрный метеор в Соля. Само его присутствие излучало огромное количество энергии призрака.

-Тень, они исчезли! Что нам делать?!

Вш-ш-ш-ш…

Его звали Тень, он был одним из трёх генералов призрачной армии Хваму.

Ему потребовалась секунда, чтобы взглянуть вниз, на призраков, находящихся под его командованием.

-... Это не имеет значения. Я всё равно чувствую их присутствие.

Фью-у-у-у!

Затем он превратился в маленького ребенка.

-Мы поймаем их здесь.

-И что после этого? Что мы будем делать после этого?

Призраки нетерпеливо посмотрели на Тень после того, как задали этот вопрос.

Каждый из них жаждал тел живых. Они жадно смотрели на Тень, ожидая его ответа.

-...

-Ну? Расскажите нам, Тень!

Пока Тень возглавлял призраков, он отличался от них. Он был особенным.

Его эмоции не слишком изменились из-за простого аппетита или страстного влечения.

Три генерала-призрака были особенными и намного превосходили других призраков. Тем не менее, в обязанности генерала входило следить за тем, чтобы боевой дух его людей оставался высоким, и Тень не собирался пренебрегать этой обязанностью.

-Наслаждайтесь их убийством… наедайтесь до отвала… — сказал Тень.

-Хе-хе-хе-хе-хе…

-Да! Давайте поймаем их!

Но тут призрак с расплывшимся лицом, как будто его слишком долго варили в горячей воде, протолкался вперёд, чтобы что-то сказать.

-Что с этим делать?

У их ног лежало несколько свитков, опрокинутых при их появлении.

Большинство из них были рисунками Ми А, от которых им пришлось отказаться из-за опасной ситуации.

Хотя они были бесценны для Ми А, для призраков, живших до них, они ничего не значили.

-Сожги это место дотла.

-Хе-хе-хе-хе!

Полых!

Когда призрак воспламенил своё тело, он сжёг лагерь, который развёл Хе Мён.

Тем временем…

- Через три дня зло прибудет к руинам.

Несмотря на то, что Соль пристально смотрел на Золотую Божественную Статую, после этого она не продолжила. Статуя Ваталы закрыла рот, сказав всё, что нужно.

После этого у Соля не осталось выбора, кроме как прочитать предоставленную ему информацию.

[Приключение 33-(Специальное). «Наследие Ваталы»

Благодаря странным способностям Ми А, члена племени Глаз Души, вы перенеслись в мир её рисунков.

Готовясь к поискам волшебного Светящегося Колокольчика, вы столкнулись с неожиданной ситуацией.

За день до открытия Руин Ваталы вы попали в засаду, устроенную таинственной группой.

Но это было ещё не всё.

Возможно, почувствовав надвигающуюся опасность, Золотая Божественная Статуя, добытая в Руинах Ваталы, открыла двери руин на день раньше, позволив вам и вашей группе укрыться внутри.

Несмотря на внезапный хаос, всё ещё есть способ преодолеть его.

Найдите Светящийся Колокольчик.

Цель: Добыть Светящийся Колокольчик или победить врагов.

Осторожно. Это Приключение очень опасно.

Осторожно. Это Приключение может измениться в любой момент.

Оставшееся время [Неизвестно]]

«Блядь...»

Времени было меньше, чем Соль предполагал изначально.

«Я думал, что мы сможем хотя бы несколько раз сходить к руинам…»

Однако, поскольку у Соля часто всё шло наперекосяк, это его не слишком расстроило.

Вместо этого он почувствовал облегчение оттого, что сохранил бдительность.

«Эта сила… Это определённо был Тень. Но почему он здесь…?»

Тень, один из трёх генералов-призраков Хваму из прошлого, пропал без вести.

Некоторые считали, что Хон Чхон заключил сделку с Тенью или что он вернулся в мир призраков, скрываясь, но все они ошибались.

Тень умер здесь, в Руинах Ваталы.

Хе Мён использовал Светящийся Колокольчик, чтобы убить его.

Или, по крайней мере, так было в прошлом.

«Нам ещё предстоит заполучить Светящийся Колокольчик, а Хе Мён до сих пор не пробудил все свои силы. Это наихудший из возможных сценариев».

Предупреждения Ми А были верны.

-Мир на рисунке совершенно другой. Вы не можете ожидать, что события прошлого будут развиваться именно так, как они развивались. Каждое ваше решение будет иметь как положительные, так и отрицательные последствия.

-Значит ли это, что… есть вероятность, что всё может сложиться по-другому? Что насчёт проблем, которые могут возникнуть, если мы заменим этот Светящийся Колокольчик на полноценный из прошлого?

Всё уже пошло не так, как раньше. Происходило что-то ужасное, что-то, что могло поставить под угрозу шансы Соля на успех.

«Три дня...»

Соль должен был за три дня пройти хотя бы половину Руин Ваталы.

Только завладев Светящимся Колокольчиком, они смогут противостоять угрозе.

-Снеговик, просто открой дверь! Разве ты не можешь просто выйти и убить их всех?

-Серьезно, почему бы и нет?

-Я не знаю, что это, но… я уверена, что он мог бы, верно?

Было две причины, по которым Солт не решался сражаться с Тенью.

Во-первых, Тень был примерно так же силён, как кто-то средний из ранга Бессмертных. Хотя его было трудно сравнивать напрямую с Фантомом, который тоже был Бессмертным, учитывая, что Фантом недавно пробудился и ослаб, Тень, скорее всего, был намного сильнее.

Во-вторых, и это было самой главной причиной…

«У меня... с Тенью наихудшее совпадение».

Характеристики Тени отличались от характеристик Фантома.

В то время как Фантом был фехтовальщиком, отточившим своё мастерство, Тень был теургом, сосредоточенным на стойкости.

Хотя Соль хорошо справлялся с теургами, настоящая проблема заключалась в том, что Тень управлял призраками.

-Что нам делать, Кан Соль? Кто они?

На этом Соль прервал свои размышления.

Его товарищи дрожали от страха.

Он был единственным, кто полностью понимал ситуацию, а значит, ему приходилось нести груз их забот.

-Похоже, они тоже нацелены на разрушение.

-Призрачная энергия… Они призраки?

-... Вполне вероятно.

Чи Ву прищелкнул языком.

-Хм… Что же нам тогда делать? Может, подождём здесь и устроим им засаду?

-Это не сработает. С ними кто-то сильный.

-... Кто-то, с кем даже тебе, возможно, будет трудно столкнуться?

-Скорее всего.

-Это нехорошо. Что нам делать?

Шух…

Соль указал вперед.

-Пройти руины.

-Что? Как это...

Когда Чи Ву уже собирался спросить: «Как это может быть решением проблемы?» — он закрыл рот, осознав ситуацию.

Ми А была взрослой в будущем, то есть она не погибла в руинах.

Если бы она смогла преодолеть эту ситуацию в прошлом, то, скорее всего, это произошло бы потому, что им удалось пройти руины.

Единственной разницей тогда и сейчас было количество членов группы.

Чи Ву кивнул в ответ.

-Хорошо. Что ты думаешь, Соль Хон?

-Не думаю, что у нас есть другие варианты, — ответила Соль Хон. — Давайте сделаем так, как говорит Соль.

Группа Соль Хон полностью доверяла Солю.

Благодаря этому доверию они решили углубиться в руины вместе с Ми А и Хе Мёном.

По правде говоря, поскольку Хе Мён был по сути опекуном Ми А, у него не было другого выбора, кроме как сопровождать их.

-Что ж, тогда… — сказал Хе Мён. — Я сделаю всё возможное, чтобы запомнить дорогу и провести всех.

Хе Мён взял инициативу на себя.

* * *

Шаг... шаг…

Руины оказались более извилистыми и запутанными, чем они ожидали. Они спускались по лестницам, поднимались и ходили кругами, часто возвращаясь туда, откуда начали.

-Я думаю, мы вернулись туда, с чего начали?

-... Изначально здесь было тяжёлое испытание. Наверное, поэтому я не могу правильно вспомнить путь.

Соль кивнул, вспоминая, через что пришлось пройти Хе Мёну, чтобы заполучить Золотую Божественную Статую.

«Движущийся гроб, кошмары о том, что тебя подожгли, чёрные горшки… Хе Мён действительно многое пережил, чтобы избавиться от этого».

Несмотря на огромную сложность получения Золотой Божественной Статуи, Хе Мён прошёл испытание ещё до того, как получил её силу.

Сссссс…

Бам…

-Кья-а-а!

Ядовитая змея с отчетливо выраженной треугольной головой внезапно упала с потолка.

Однако её голова была отрублена еще до того, как она приземлилась.

Соль позаботился об этом.

Ми А начала дрожать, прежде чем спрятаться за Хе Мёна.

-Я боюсь...

-Не волнуйся, Ми А. Эти люди из Ассоциации Артефактов так же сильны, как и я.

-Но...

-Ты будешь в безопасности, если не отстанешь от меня. Давай просто будем двигаться медленно, хорошо?

-... Хорошо.

Успокоив Ми А, Хе Мён приблизился к группе Соля и пошёл рядом с ними.

Когда они двинулись вперед, Соль заметил впереди стену.

На ней были начертаны буквы на языке, которого никто из них не мог понять.

Внезапно Золотая Божественная Статуя открыла рот.

- Узнай, что разум и тело - это одно целое.

-... Что? Что он только что сказал?

- ……

Затем он снова замолчал.

__

- Это начинает меня бесить, ЛМАО

- Пришёл, сказал, что хотел сказать, и ушёл, ЛОЛ

- Как ребёнок, получающий домашнее образование, разговаривает с другими людьми.

__

Руины были огромными.

Несмотря на то, что они долго шли, они добрались только до того места, где Хе Мён нашёл статую.

Они вошли в помещение, похожее на большую аудиторию.

-Знаешь, когда я получил Золотую Божественную Статую… — начал Хе Мён, поглаживая её.

-Ах, да?

-Я получил чьи-то воспоминания. Вероятно, это воспоминания Ваталы, верно?

-...

Хе Мён продолжил.

-Из-за врождённого ограничения Ватала быстро достиг своего физического предела. Однако, осознав это, он придумал другой подход...

Стук, стук…

Хе Мён постучал себя по виску.

-Его разум.

-Хм...

-Он использовал свой разум, чтобы компенсировать недостаток тела. Хм… Может быть, то, как я это говорю, слишком запутанно?

-Нет, продолжай.

-Ватала хорошо разбирался в том, как использовать свой разум. Он посвятил всю свою жизнь борьбе со злом и оставил всё здесь, в своих руинах.

Исследования, которыми овладел Ватала, покоились здесь, в этих руинах.

Хе Мён ещё раз потёр статую.

-Часть сил Ваталы также заключена в этой статуе.

Однако Соль, казалось, не слишком удивился.

-Понятно.

-... Разве ты не хочешь этого? Подняться выше?

-Я бы солгал, если бы сказал нет.

Глаза Хе Мёна задрожали.

Соль почувствовал, что Хе Мён собирается сказать что-то неожиданное.

-Что, если... эта статуэтка должна была оказаться в твоих руках?

-...

-Эта статуя не показала мне никакого пути. Что, если ты сможешь раскрыть заключённые в ней силы, тогда зло, которое…

-Хе Мён, — перебил Соль.

-Я едва не отобрал у тебя эту силу, просто по чистой случайности. Может быть, истинным владельцем этой статуи всё это время был...

-Не перекладывай это на кого-то другого.

-... Что?

Соль посмотрел прямо в дрожащие глаза Хе Мёна.

-Статуя принадлежит тебе.

-...

-Она уже в твоих руках. Ничто не может изменить тот факт, что она принадлежит тебе.

-... Ха-ха-ха! Да, ты прав. Возможно, я просто пытался свалить всё на тебя. Теперь, когда я это услышал, у меня в голове стало намного яснее.

Золотая Божественная Статуя принадлежала Хе Мёну.

Это было прошлое, которое нельзя было изменить.

Эти двое улыбнулись, прежде чем продолжить движение вперед.

* * *

Топ…

Топ…

Затем они прибыли на территорию, которая была намного больше той, где они только что были.

-Это место...

-Да, наверное, тут тот самый колокольчик, который вы искали. Хотя, возможно, здесь также есть испытание.

-... Да.

Соль был потрясён.

«Это... отличается от того испытания, которое я знаю?»

Они прибыли на Второе Испытание в руинах Ваталы.

Оно должно было начаться в совершенно тёмной комнате— по крайней мере, так было в прошлом.

«Твою мать...»

Соль прикусил губу, глядя на Золотую Божественную Статую. На стенах также что-то было написано.

Статуя медленно открыла рот.

- Бесконечный разум может вселиться в тело, размером с пылинку.

-... И что?

- Ватала не беспокоится о несовершенствах тела. Вместо этого он понимает, что тело может превратить разум в нечто столь же маленькое, как струйка воды, или столь же огромное, как целый океан.

Затем Золотая Божественная Статуя объяснила цель этого испытания.

- Ватала сейчас проверит ваше тело.

Соль, Хе Мён и Чи Ву переглянулись.

Тот, кто первым начнёт испытание, имел наибольшие шансы получить травму.

Шаг…

Хе Мён шагнул вперед.

-Сначала я попробую.

Кив.

Когда Соль и Чи Ву кивнули в ответ, Хе Мён сильно топнул ногой.

Бам!

-Ха-а-а!

Грохот…

Когда он ступил в глубокую канавку, плитки пришли в движение.

Фью-у-у!

Фью-у-у!

Испытание началось им само по себе.

«Каждая плитка имеет свой рисунок».

На них были изображены цветы лотоса, цапли, черепахи и сосны.

Шаг.

Бам!

Когда Хе Мён наступил на плитку с изображением черепахи, из земли вырос столб.

-Хргх...

Хе Мён едва увернулся от удара, нацеленного ему в подбородок.

Шу-у-у…

Хе Мён начал излучать золотой свет. Он решил, что даже он может пострадать, если ослабит бдительность.

В конце концов, он принял правильное решение.

Хе Мён случайно наступил на плитку с цаплей и лотосом, потеряв равновесие.

Грохот, грохот!

Железный шар выстрелил, когда земля под ним задрожала.

Бам!

Хе Мён не успел среагировать на железный шар, потеряв равновесие.

Бам!

Хе Мён был отправлен обратно на исходную позицию после того, как железный шар ударил его по руке.

-Аргх...

-...

У Хе Мёна выступили слёзы. Несмотря на то, что он окружил своё тело ки, этого было недостаточно, чтобы уменьшить ущерб.

Затем Хе Мён посмотрел на Чи Ву, который в ответ кивнул.

-Хорошо, — сказал Чи Ву. — Следующий Кан Соль.

-Я?

-Нам лучше сделать как можно меньше попыток. Вперёд!

__

- Чи Ву, КЕЕЕКВ

- Чи Ву — это Макгаффин. Если он вмешается, всё будет легко. Фух… Спасибо, Чи Ву!

- Чи Ву, Макгаффин! Он никогда не раскроет свои способности! Так круто!

(П/П: Макгаффин (MacGuffin) — распространённый в западной нарратологии термин для обозначения предмета, вокруг обладания которым строится фабульная сторона произведения (Например, философский камень в Гарри Поттере).)

__

Даже Соль немного нервничал. В конце концов, это была его первая попытка.

-Хорошо.

Шаг!

«Это определенно была не черепаха».

В этом должны были быть какие-то правила.

«Тогда… Пусть будет эта!»

Соль наступил на сосновую плитку.

Шаг!

Вылетел железный шар.

«Не эта? Или правила меняются с каждой попыткой?

Соль наклонился, чтобы увернуться от железного шара.

«Тогда буду наступать на всё подряд».

Шаг! Шаг! Шаг!

Цветок лотоса, белая цапля, черепаха.

Грохот…

Вжух!

Щёлк…

Плитка с цветком лотоса вдавилась вниз, когда откуда-то была выпущена стрела.

Соль ловко развернулся в воздухе, чтобы отразить стрелу, и приземлился на плитку с черепахой.

Раздавить!

«Значит, это черепашья плитка?»

Соль был сбит с толку. Он был уверен, что это не плитка с черепахой. Каким правилам она подчинялась?

Вжух!

Соль снова прыгнул.

На этот раз к черепашьей плитке.

Однако на этот раз он услышал другой шум.

Шу-у-у…

-Ах...

Железный столб вылетел откуда-то спереди, отбросив Соля назад.

-Кья-а-а!

Ми А испуганно быстро прикрыла глаза.

[Кости Происхождения принимают удар.]

[Кости Происхождения голодны.]

[Кости Происхождения поглощают все удары.]

Бам!

Бам…

От удара Соль отлетел в сторону.

Шух…

Чи Ву сглотнул, увидев, как Соль заскользил по земле.

Глоток…

-Э-э-э... Тогда следующий, я...

-Подожди, — остановил Соль.

Глаза Чи Ву заблестели.

Хрусть…

-Кажется, я понял, — сказал Соль, разминая шею.