Дун…

Дун…

Сердце Соля начало бешено колотиться, как будто что-то было не так. Ему казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди.

-Уф...

-С тобой всё в порядке?

Дун…

Дун…

Звенящий звук переходил от громкого к тихому.

- ... Открой дверь, Соль.

-Уф...

В голове Соля громко зазвенело, и он не понял, чей это был голос.

Это определенно было ненормально.

Ха-а-а-а…

Соль глубоко вздохнул.

-Что? Это из-за спарринга...

-Нет, дело не в этом...

Звон внезапно смолк.

Хотя Соль не знал почему, он знал, что это ускользнуло.

-Ха-а...

-С тобой всё в порядке?

Кив…

Затем Соль, кивнув, схватился за своё сердце.

«Что за...»

А потом…

Дун!

-Бвргх...

-Эй, Кан Соль!

Дун…

Затем Соль обмяк, получив сильный удар в грудь.

-Его энергия течёт в обратном направлении! Поторопитесь и уложите его!

-Кан Соль!

Звон…

Ему казалось, что их голоса отдаляются по мере того, как его сознание погружается всё глубже и глубже.

* * *

Кап... кап…

Было естественно, что давление увеличивалось по мере того, как вы погружались глубже.

Соль, наконец, пришёл в себя от огромного давления, нарастающего вокруг него.

Раздавить…

-Уф...

-... Соль.

Бам…

Услышав, как кто-то зовёт его по имени, Солю удалось собраться с силами и не дать своему телу опуститься ещё ниже.

-Кто это?

-А ты как думаешь?

Только теперь Соль смог сказать, чей это был голос.

-Ур.

-Значит, ты не совсем забыл обо мне.

-Ха-ха...

Перед Солем появился дух в очках.

-Я кое-что узнал о пустоте.

-Правда?

-Да, и... Пустота уже готова.

-... Что?

Причина, по которой Соль не мог вернуть призывы, заключалась в том, что пустота всё ещё не была заполнена.

-Тогда почему...

-Я понял, почему и почему на это ушло так много времени.

Поднять…

Ур медленно поправил очки, прежде чем продолжить.

-Дверь в пустоту не открывается изнутри.

-...

-Я уверен, что ты это понял. Не я открываю дверь в пустоту, а ты.

Пустота.

Для того, чтобы открыть тренировочную площадку для эффективного выращивания его фамильяров, нужен был не Ур, а сам Соль.

-То, что случилось с Каруной, больше не повторится. Это была чистая случайность, он сделал это по незнанию. Больше такого не повторится.

-Но как мне отсюда открыть дверь? Я…

Соль не мог этого сделать.

-Не можешь?

-Это потому, что... я...

Он не был Бессмертным.

Он не был ни таким сильным, ни таким мудрым, как Бессмертный.

Эта мысль промелькнула в голове Соля.

«Стоп… Я не это хотел сказать…»

Или так оно и было?

Я…

-Открой дверь, Соль. Мы будем ждать тебя.

-Пос—

Вш-ш-ш-ш…

* * *

Когда Соль проснулся, он понял, что его перенесли к костру, чтобы согреть.

Затем он посмотрел на своё тело и заметил, что кто-то воткнул в него иглы для акупунктуры.

-По сути, его тело постоянно остывает, и...

-Уф...

-Он встал!

-Кан Соль!

Чи Ву помог Солю подняться.

-Угх!… Что… случилось...

-Ты в порядке? Ты внезапно потерял сознание.

-Ах...

Хе Мён улыбнулся, поняв, что Соль в порядке.

-Ха-ха-ха! Конечно, спарринг со мной может быть опасен. Ты мог притворяться, что всё в порядке, но это нормально — получать травмы. В следующий раз сразу говори нам об этом.

-...

У Соль не хватило сил даже на то, чтобы ответить Хе Мёну.

После того, как суматоха улеглась, все отправились спать.

На следующий день, когда до открытия Руин Ваталы оставалось около двух дней, они все расслабились— все, кроме одного человека.

Соля.

-Уф...

Соль нахмурился, его лицо покраснело. Он выглядел так, будто ему срочно нужно в туалет.

-Ха-а...

Соль расслабился.

-Открой дверь, Соль. Мы будем ждать тебя.

Слова Ура всё ещё звучали в голове Соля.

Ур определенно сказал, что будет ждать его.

Другими словами, сейчас Уру больше ничего не оставалось делать.

«Но как я, по-твоему, должен её открыть?»

Даже если бы Соль захотел её открыть, он не знал, где она находится, как её открыть и существует ли она вообще.

__

- Я слышал, что он был в нокауте и теперь постоянно находится на грани того, чтобы обосраться. Я прав?

- Он ещё не обкакался, но, кажется, очень старается.

- Я очень надеюсь, что у него всё получится. А может, у него запор?

- Принеси немного сливового сока!

__

Не понимая, что пытается сделать Соль, зрители решили, что он просто ведёт себя странно.

-... Каруна.

- Да, хозяин?

-Ты сказал мне, что прошёл через дверь, чтобы вернуться ко мне, верно?

- Да, там определенно была дверь.

Не было лучшего совета, чем совет того, кто испытал это на себе.

Затем Соль расспросил Каруну обо всех подробностях перехода из пустоты к нему.

-Как именно выглядела дверь?

- Она была немного узкой. К тому же она была старой, и я боялся, что сломаю её, просто пытаясь протиснуться.

-Хм...

- Не знаю, как лучше её описать, но... хм... Дверь, в которую я вошёл, не выглядела так, будто предназначена для регулярного использования. Она больше похожа на запасную дверь.

Другими словами, Каруна не пошёл обычным путём. Это был особый или скрытый путь.

«Но как Каруне удалось ею воспользоваться?»

Очевидно, это был маловероятный и сложный путь, если даже Ур назвал его невероятной удачей.

Каруна просто ухватился за шанс добраться до Соля.

И если бы он потерпел неудачу, то, скорее всего, до сих пор застрял бы в пустоте.

Соль расценил это как невероятную преданность и решительность.

- Там... наверное, есть ещё двери.

Каруна добавил ещё одно предложение, вызвав у Соля любопытство.

-Что заставляет тебя так думать?

- Я почувствовал это, блуждая в пустоте. Я ощутил чьё-то огромное присутствие, хотя и не был уверен, где именно.

-Хм...

Там, несомненно, была дверь.

Но сможет ли Соль открыть её?

«Я думал, что все пройдёт легко, потому что Бессмертный легко справился...»

Однако создание пустоты было не просто сложным делом.

Затем Соль вспомнил, что он пытался сказать Уру во сне.

«Я не Бессмертный».

Он не был Бессмертным.

Соль боролся с пустотой, потому что он не был ни таким сильным, ни таким мудрым, как Бессмертный, создавший её.

«Тем не менее, я могу кое-что сделать».

Дорога определенно была.

-Уф...

Соль снова сосредоточился. Он понял, что дверь не была физической, поэтому ответ должен был быть в его сознании.

__

- Он снова сосредоточился!

- Это начинается снова!

- Вперёд! Расслабься~

__

* * *

Вторая ночь.

-Ха-а...

Несмотря на то, что Соль целый день пытался открыть дверь, у него ничего не вышло.

Однако у него не было причин для такого разочарования.

Пока Соль продолжал усердно работать, как сейчас, поиск двери, которая откроет упомянутую Уром пустоту, был лишь вопросом времени.

«Нет, могут возникнуть проблемы, если я буду слишком долго её открывать».

Соль знал, с каким испытанием столкнётся Хе Мён после обретения Светящегося Колокольчика.

Он также знал, что в его нынешнем состоянии он мало чем сможет помочь.

«Если я не восстановлю хотя бы часть своих сил, я не смогу ему помочь, и прошлое повторится».

В прошлом Хе Мён использовал Светящийся Колокольчик, чтобы преодолеть кризис. Поскольку целью Соля было вернуть колокольчик, он не мог использовать его сам.

Поэтому, если бы он не смог помочь Хе Мёну, ему ничего не оставалось бы, кроме как использовать Светящийся Колокольчик, чтобы самостоятельно преодолеть кризис.

Хотя Соль, безусловно, был силён, противник, с которым Хе Мён столкнётся в этом испытании, был бы ему не по зубам.

Вот почему он так спешил.

При таком раскладе он просто повторит прошлое, не сумев забрать себе Светящийся Колокольчик.

«И всё же у меня ещё есть немного времени. Я должен продолжать попытки».

До того, как Хе Мёну придётся столкнуться с угрозой, оставалось ещё много времени. Соль знал это, потому что Хе Мён ещё не пробудил ни одну из сил Золотой Божественной Статуи.

Угроза, о которой беспокоился Соль, возникнет после ещё нескольких попыток проникнуть в руины.

«Мне просто нужно... открыть дверь до этого».

Пока Соль пытался ещё раз сосредоточиться, кто-то подошёл к нему.

-Ха-ха-ха! О чем ты так напряженно думаешь, брат?

Это был Хе Мён.

Однако слово, которое он использовал, чтобы описать его, было немного странным.

-С каких это пор мы стали братьями?

-Прошлой ночью, разве ты не помнишь?

-... Из-за этого?

-Да, мы очень помогли друг другу в развитии. Как ещё мы могли бы называть друг друга?

Он не ошибся.

И это также стало для Соля возможностью получить одну из своих 10 сильнейших фигур, чтобы ослабить бдительность противника.

Бросок!

-Возьми, - сказал Хе Мён.

-Это...

Хе Мён бросил ему тыкву.

Всплеск…

-Этот запах… алкоголь?

-Да. Я приберёг, но раз уж ты угостил меня ужином и мы стали братьями, я хочу, чтобы ты попробовал.

-Я же говорил тебе, что этот ублюдок вовсе не монах. Он даже никогда не брился.

-Уничтожьте их! Мы должны уничтожить правила, которые мешают нам достичь истины!

Солю не нравился алкоголь, и он был не из тех, кто пьёт то, что предлагают другие.

Однако можно ли было считать Хе Мёна кем-то другим? Он был самим собой и своим братом.

И, насколько Соль мог судить, в алкоголь ничего не добавляли. В бутылке был только алкоголь.

Глоток…

Соль сделал большой глоток алкоголя из тыквы Хе Мёна.

-Хороший, правда?

-... Ага.

Затем они сели на камень и посмотрели на луну. Перед ними открывался бескрайний вид на плато, и их сердца наполнились радостью.

-Я уже говорила это раньше, но… похоже, у тебя много забот, — сказал Хе Мён.

-Волнуешься, да… — ухмыльнулся Соль. — Волноваться всегда есть о чём.

Услышав это, Хе Мён рассмеялся.

-Ха-ха-ха! Честно говоря, ты первый человек, которого я встретил, кто так же силён, как я.

-...

-Может быть, я был высокомерен?

Соль не решался ответить на этот вопрос.

«Я не могу слишком сильно влиять на Хе Мёна».

Соль понятия не имел, что может случиться, если Хе Мён сильно изменится после их встречи.

Что, если Хе Мён преуспеет в Вознесении?

Или что, если он не смог преодолеть барьер и потерпел неудачу?

Глоток…

-Как бы то ни было, я не понимаю, почему ты так переживаешь, если стал таким сильным в столь юном возрасте.

Мозг Соля на секунду побелел.

-На твоём месте я бы вообще не беспокоился, ха-ха!

Солю было странно слышать, как Хе Мён, его легендарная фигура, которая однажды бросит вызов Вознесению, чтобы стать богом, называет его сильным.

-Знаешь, я...

Затем Хе Мён поделился своим прошлым.

Он жил в маленьком скиту, практикуя аскетизм.

Племя Глаз Души преследовали, но Ми А, которую бросили даже они, пришла в его хижину отшельника.

Она потеряла зрение ещё до церемонии своего совершеннолетия.

Хотя подобные случаи случались и раньше, они всегда приводили племя к катастрофе, поэтому её бросили.

-Я должен был защитить её.

Охотники, желавшие её поймать, продолжали приходить, нанося значительный ущерб обители.

У него не было другого выбора, кроме как уйти с ней.

-По правде говоря, мне просто повезло, что я добрался сюда, и ещё больше мне повезло, что я получил божественную статую.

Соль взглянул вниз, на золотую статую, и увидел её жуткую улыбку.

-Разве Ми А не винила их за то, что они бросили её?

-Вовсе нет. Не каждый может достичь нирваны. Путь к просветлению — это одинокое путешествие. Некоторым трудно даже разделить трудности.

-Думаю, ты всё ещё монах, в конце концов.

-Ха-ха-ха! И ты совсем не похож на археолога. Мы просто ломаем стереотипы.

-Верно.

Соль почувствовал, как в груди нарастает странное ощущение. Это была не грусть и не скука.

Это было просто сильное желание подтвердить что-то, несмотря ни на что.

-Хе Мён.

-Ха-ха... Почему-то это кажется мне знакомым. Хотя Ми А, наверное, единственный человек, который сейчас называет меня по имени.

-Как бы ты себя чувствовал, если бы большую часть твоей жизни решения принимал кто-то другой?

-... Интересный вопрос.

Соль был человеком, который принимал все решения за Хе Мёна.

Он хотел посмотреть, как Хе Мён воспримет это.

-Я не знаю. Я не знаю, что бы я сказал, но я бы хотел встретиться с ними хотя бы раз.

-... С кем?

-Человеком, принимающий решения за меня, конечно.

Несмотря на то, что Хе Мён был совсем рядом, он ничего не понимал. Это была странная ситуация, но она дала Солю ответ.

Как светлячок в темноте, разговор Соля с Хе Мёном осветил туманную ситуацию, в которой он оказался.

Почувствовав эту ясность, Соль решил спросить подробнее.

-Дверь.

-... Что?

-Внутри меня есть дверь.

-Какое странное предложение.

-Мне нужно её открыть, но я не знаю как. Что бы ты сделал?

-Хм… — сказал Хе Мён, потирая подбородок. — Поскольку я не могу открыть свою грудь, чтобы увидеть своё сердце, мне придётся совершенствоваться самому.

-Совершенствоваться?

-Да, совершенствоваться. Например, развивать свой разум.

Мнение Хе Мёна не слишком отличалось от мнения Соля.

-И так уж вышло, что это моя специализация! А теперь почему бы нам не спросить Ваталу?

Хвать…

Затем Хе Мён схватила Золотую Божественную Статуэтку.

-Что ты пытаешься с этим сделать?

-Разве ты не знаешь, что это за реликвия?

-Примерно.

-Тогда ты, должно быть, тоже знаешь о Ватале, верно?

-Да, знаю.

-Ватала — это не столько бог, сколько трансцендентный разум. Это древнее существо, которое практиковало аскетизм до такой степени, что его разум достиг вершины.

-Ты много о нём знаешь.

-Ха-ха, в руинах были подробности о нём. Их было легко понять, потому что они были оставлены в виде рисунка.

Золотая Божественная Статуя.

И существо, обладавшее им, было разумом Ваталы.

Ватала не просил многого.

Однако каждый раз, когда пользователь получает помощь, он также помогает Ватале сбежать из статуи. Он тоже хотел распространить свою силу по всему миру.

В то время как большинство подобных статуй, обнаруженных в руинах, выглядят зловеще и устрашающе, Золотая Божественная Статуя — редкий случай, когда пойманное в ловушку существо на самом деле доброжелательно.

-Итак, Ватала, ты слышал о проблеме Кан Соля, верно? Если он хочет открыть дверь…

- Оно надвигаетя.

-Что... надвигается?

Произошло нечто неожиданное.

Рот Золотой Божественной Статуи открылся и начал говорить.

Даже у Соля помутилось в голове, потому что он впервые столкнулся с подобным.

- Зло надвигается. Приготовьтесь, люди добра.

А потом…

Грохот!

Дверь руин внезапно появилась из-под земли, и Хе Мён огляделся.

-Почему они... открываются на день раньше...

Затем Соль поднял глаза к небу.

Грохот…

Тёмные тучи надвигались всё ближе.

«Неужели!..»

Холодок пробежал по спине Соля.

«Это он! Почему он...»

Зло, с которым Хе Мён должен был столкнуться после многократных попыток разрушить руины, быстро приближалось.

«Хе Мён ещё не готов!»

Тогда было только одно решение.

-Хе Мён, беги!

-Что?

-Беги! Быстро!

Их товарищи по несчастью, уже проснувшиеся от шума, тоже были удивлены внезапным появлением двери.

-Заходите!

-Что ты такое...

-Соль Хон!

-Ми А!

Пока Соль кричал, Чи Ву быстро взвалил их обоих на плечи и прыгнул в руины.

Это был идеальный ответ.

В отличие от него, Хе Мён не решался оглянуться на Соля.

-Кан Соль!

-... приближается!

Фью-у-у-у…

Как будто падающая звезда пронеслась по небу, подлетела и столкнулась прямо с Солем.

-Кан Соль!

[Кости Происхождения принимают удар.]

[Кости Происхождения голодны.]

[Кости Происхождения поглощают все удары.]

От удара Соль отлетел в сторону, и Хе Мён сразу же схватил, прежде чем их обоих вынесло за дверь.

Бам…

Двери в руины быстро закрылись после того, как Соль и Хе Мён вошли внутрь.

-Ха-а… Ха-а...

-Ты в порядке? Что, чёрт возьми, было...

Эти двое были ошеломлены после того, как подверглись мощной атаке.

Затем Золотая Божественная Статуя снова открыла рот.

- Зло пришло. Добрую волю и силу Ваталы нельзя отнимать.

Затем Соль встретился взглядом со статуей.

Это было почти так же, как если бы он обращался непосредственно к Солю.

- Обезопасьте наследство Ваталы.

Затем Соль увидел, как перед ним появилось несколько сообщений.

[Внезапное приключение «Наследие Ваталы» теперь активно.]

[Это Приключение очень опасно.]

……