[Трое! Нас всего трое!]

-Ах.

Осознав это благодаря раздражённому голосу Агонии, Соль быстро поправился.

-Правильно, уже три.

Соль приобрел новый навык, несмотря на короткую продолжительность боя.

За время своего путешествия Соль приобрёл бесчисленное количество титулов и навыков. Однако самыми ценными были те, которые позволяли ему чаще приобретать и пробуждать новые способности.

На самом деле, именно благодаря этим способностям призыв Соля с каждым днём становился всё сильнее, пробуждая в нём новые навыки.

Хотя Солю следовало бы радоваться сложившейся ситуации, он чувствовал в ней что-то странное.

«Тогда почему я не становлюсь сильнее?»

С тех пор, как Соль встретил Токи, его прогресс замедлился. Хотя Фрэннан и Ур помогали ему расти, в основном это было связано с его призывом, а не с самим Солем. Кроме того, Соль не проявлял особого интереса к тому, чтобы самому становиться сильнее.

Однако Соль знал правду.

В конце концов, он провёл 17 лет в Мире Вечности. Он лучше всех знал, как определить своё нынешнее состояние.

Человек, который знал себя лучше всего, скорее всего, был и он сам.

«В таком виде это опасно».

Хотя характеристики Соля стремительно росли день ото дня, его методы их использования совсем не улучшились. Единственным навыком, который у него был на тот момент, были навыки рукопашного боя, которым он научился у Токи.

На самом деле, даже они были совсем не на высоком уровне.

Хотя слабости Соля не проявлялись, когда он сталкивался с более слабыми противниками, они виднелись всякий раз, когда он сталкивался с более сильными противниками, как сейчас.

И в Мире Вечности, который знал Соль, выбранный тобой класс не определял всё твоё будущее.

Даже если вы решите стать мечником, вы сможете изучать магию в зависимости от своих характеристик. Даже если вы решите стать жрецом, вы сможете сражаться на передовой.

В свою очередь, хотя Соль и решил стать Призывателем Теней, его стиль боя мог сильно измениться.

Соль может стать сильнее.

Тогда почему у него не получалось?

Соль понял причину во время боя с Фантомом. Нет, он многое понял ещё во время боя с Дэ Ха.

Солю приходилось сражаться с более сильными противниками, чтобы и он стал сильнее.

Эта простая истина в очередной раз доказывала свою необходимость прямо у него на глазах.

Вш-ш-ш…

Тьма вторглась в пространство вокруг него.

Соль уже был во владениях Фантома, его глаза были полностью закрыты. Хотя он не видел Фантома, он чувствовал его.

Теневая Рука трансформировалась в новый навык - Область Чувств.

Хотя Соль знал, что его навыки немного меняются в зависимости от класса, который ему даёт Ночной Ворон, он не ожидал, что навык может полностью измениться.

Соль быстро понял, что из себя представляет Область Чувств.

«По сути, у меня есть ещё одна воображаемая рука».

Казалось, что у Соля из спины выросла воображаемая рука, которой он размахивал. И эта воображаемая рука передавала Солю информацию.

Вжух!

Соль знал, что был бы слишком медлителен, если бы реагировал только на звук.

Это был факт, который он узнал после того, как несколько раз подвергался нападениям Фантома.

Лязг!

Соль отразил первую атаку.

«Поймал!»

Область Чувств сумела обнаружить клинок Фантома.

-Вот ты где!

Соль быстро развернулся, чтобы отразить атаку Фантома с помощью Агонии.

[Фантом использовал Слепую зону.]

[Удар Тьмы нацелен на самую уязвимую точку противника.]

-Хргх...!

Резь!

Клинок Призрака сумел вырезать большой кусок мяса из бока Соля.

- Ты думал, что сможешь увернуться от этого?

-Это... чертовски дёшево.

Точно так же, как призраки обладали разными способностями, их даосские заклинания тоже были разными.

Силы Фантома были полностью сосредоточены на остроте. Если бы он был человеком, то считался бы самым тихим и жестоким фехтовальщиком из всех, кого можно себе представить.

Брызг…

Соль быстро схватился за бок, из которого вот-вот должны были вывалиться внутренности. Однако через несколько секунд его рана зажила.

Он чувствовал, что Фантом стал ещё сильнее, чем раньше, и это тревожное подозрение быстро превращалось в мрачную реальность прямо у него на глазах.

-Значит, ты восстанавливаешь свои силы быстрее, чем раньше...

- Я полностью восстановлю свои силы, а затем наведу страх на всех вас.

-Даже несмотря на то, что ты не сможешь отсюда уйти?

- Чепуха.

Соль дразнил Фантома, чтобы выиграть время на восстановление.

Даже он понимал, что при таких темпах у него нет никаких шансов на победу.

«Он, наверное, восстановит все свои силы, прежде чем я смогу его победить…»

Приняв решение, Соль затем обратился к Каруне.

«Каруна, теперь я беру управление на себя».

- Но… ладно.

Соль понял, что не сможет прийти к выводу, если оставит это на усмотрение Каруны.

Каруна был отточенным, отполированным мечом, причём на чрезвычайно высоком уровне. То, чему он мог научиться в этом бою, было ограничено.

«Но если это я...»

В отличие от него, Соль был чистым листом для фехтовальщика. Чистым, белым листом, на котором можно было научиться чему угодно.

Поскольку сила Ночного Ворона была суммой сил Соля и Каруны, Соль был готов пойти на этот рискованный шаг. Это был его последний шанс.

Каруна, Карен и Джамад были Трансцендентного ранга.

Ур, несмотря на то, что был запечатан, также имел ранг Бессмертного.

«Тогда… Что насчёт меня?»

Как далеко зашёл Соль?

Глаза Соля загорелись боевым духом.

Расти....

Фантом стал немного крупнее.

- Ты напуган… Это как-то связано с тем, что твоя аура изменилась?

Соль тоже это знал. Ему очень не хватало Каруны, поэтому было естественно, что он испугался ещё сильнее, чем раньше.

«Я должен избавиться от всех своих сомнений. Я одолею его. Я не могу испытывать страх».

Вжух!

К нему устремился клинок.

-Хргх!

Лязг!

Меч Фантома нёс в себе невероятную силу.

Вжух!

Лязг…

-Кргх...

Солю не удалось полностью отразить удар.

Соль на мгновение пошатнулся после того, как Фантом порезал ему бедро, но быстро пришёл в себя.

- Я — тьма. Я советую тебе перестать пытаться уклониться от того, чего нельзя избежать.

-... Спасибо за совет, — сказал Соль, весь в крови. — Но я из тех, кто учится на своих ошибках.

[Повышается мастерство Ночной Ворон: Область Чувств.]

С помощью этой атаки Соль получил ещё одну воображаемую руку.

«Раз я не вижу, мне и не нужно это видеть. Раз я не могу увернуться, мне и не нужно уворачиваться».

Кровь Соля начала закипать.

Соль отказался от своего зрения и слуха, чтобы усилить другие чувства.

Несмотря на то, что он ничего не видел и не слышал, полученная им информация показалась ему странно приятной.

«Я должен вспомнить, как Фрэннан победил Ура. Он смог победить того, кто был намного сильнее его. Как?»

Неожиданность.

Фрэннан победил Ура не потому, что был сильнее его. Он победил Ура, применив атаку, которой Ур не ожидал.

- Как интересно.

Вш-ш-ш…

Затем Фантом изменил свой метод атаки.

«Это что… пространство вокруг меня меняется?»

Способность Фантома искажать местность, которую он использовал для управления шахтой, теперь применялась в бою.

[Фантом использовал Изменение.]

[Окружающая местность меняется.]

Грохот!

Из земли поднялся каменный столб, целясь в сердце Соля.

Вжух!

Соль легко увернулся от этого.

Фью-у-у!

Ещё одно лезвие взмыло над искаженной местностью.

Однако, поскольку это всё ещё было в пределах досягаемости Соля, он смог ответить.

Лязг!

- Жалкий.

Вжух!

-Ааааа-а!

Левая лодыжка Соля была почти начисто отрезана.

Затем он несколько раз кувыркнулся на земле от удара.

Однако дальнейших нападений не последовало.

-Ха-а… Ха-а...

- Я уже давным-давно научился всему, что знаешь ты.

-Тогда почему ты не можешь убить меня?

- …

-Я кое-что понял. Твой клинок — ты можешь использовать его максимум три раза, верно? Иначе это бессмысленно. Не говоря уже о том, что есть область, которую я не вижу, и твоя невероятная скорость, на которую трудно реагировать. Я прав? Или чем дольше ты сражаешься в полную силу, тем дольше тебе требуется на восстановление? Что это?

- Даже если ты знаешь, ничего не изменится.

-Нет, это всё меняет! Это, несомненно, всё меняет!

Жим…

[Повышается мастерство Ночной Ворон: Область Чувств.]

Область Чувств Соля теперь состояла в общей сложности из трех воображаемых рук.

- Ты не знаешь, когда нужно сдаваться.

-Тогда заставь меня сдаться.

- ... Отлично.

Грохот, грохот, грохот!

[Фантом использовал Изменение.]

[Окружающая местность меняется.]

Грохот!

Соль услышал громкий грохот вокруг себя.

«Это что, камнепад?»

Фантом пытался заставить Соля запаниковать, изменяя ландшафт вокруг него.

Фью-у-у…

[Фантом использует Вызов страха.]

[Усиливается страх, который испытывает цель.]

[Активируется Сопротивление контролю разума.]

[Вы сопротивляетесь Вызову страха Фантома.]

Грохот!

Грохот!

С потолка продолжали падать камни.

Хотя Соль всё ещё не мог видеть, он мог чувствовать их всех.

«Мне нужно сосредоточиться только на тех, кто входит в зону действия Области Чувств».

Опираясь на оставшиеся у него обострившиеся чувства и три воображаемые руки, Соль сосредоточился на том, чтобы избегать меняющейся местности, которая могла навредить его телу.

Он закрыл глаза, чтобы глубже сосредоточиться.

[Фантом активирует Пассивный навык: Зловещий.]

[Сила Удара тьмы увеличивается пропорционально уровню страха, который испытывает ваша цель.]

Вжух!

Лязг!

Вжух!

Вжух!

Два меча одновременно полетели в Соля.

Соль быстро повернулся всем телом, яростно вращаясь в воздухе.

Лязг!

Лязг!

Вжух!

Фью-у-у!

«Чёрт...»

Хотя он чувствовал больше, чем раньше, он всё равно не мог реагировать на все атаки Фантома.

Тело Соля было покрыто порезами.

Вш-ш-ш…

Тем не менее, Кровь Происхождения быстро залечивала эти раны ещё раз.

Вжух! Вжух!

-Кргх...

Хотя раны Соля быстро заживали, непрекращающиеся атаки Фантома постоянно наносили ему новые увечья.

Чтобы выжить, Соль скорректировал свою стратегию. Он сосредоточился на отражении только тех атак, которые были нацелены на его жизненно важные органы, позволяя менее критичным ударам достигать цели.

-Ха-а… Ха-а...

- Думаешь, ты сможешь восстанавливаться вечно? И ты ведь не смог меня ранить.

Фантом начал чувствовать себя неуютно, в его присутствии зародилось незнакомое чувство. Стойкость Соля утомляла его, пробуждая чувства, которые Фантом даже не мог до конца понять.

-... Тебе не кажется, что с каждой секундой мы становимся всё больше похожими друг на друга?

- …

Соль судорожно глотнул воздух, прежде чем продолжить.

-Мне понадобится всего мгновение, чтобы добраться до тебя. А пока потерпи, даже если тебе скучно.

- Ты действительно думаешь, что сможешь добраться до меня?

-Конечно. Что более важно, ты...

Соль, держа глаза закрытыми, широко улыбнулся.

-Ты стал меньше ростом, не так ли?

Фантому наконец удалось определить эмоции, которые он испытывал. Это было не чувство тревоги.

Это было зловещесть.

- ... Я разрежу тебя на мелкие кусочки, чтобы ты никогда не смог восстановиться.

-Давай. Ты знаешь, что случится, если ты не сможешь меня убить… верно?

Грохот, грохот, грохот…

Фью-у-у!

Форма меча Фантома медленно менялась.

Раньше он был острым и прямым, как бритвенное лезвие. Но теперь он превратился в чакрам, круглое, похожее на колесо лезвие.

Этот клинок атаковал ещё раз на обратном пути.

- Умри.

[Фантом использовал Удар тьмы.]

[Если цель не заметит атаку, её режущая сила удвоится.]

Фью-у-у-у!

«Это медленнее, чем раньше».

Меч Фантома двигался медленнее, чем раньше.

Что, в свою очередь, означало, что Соль теперь мог их отражать.

Лязг!

Лязг!

Вжух!

Лязг!

Фантом был потрясен.

Хотя клинок Фантома превратился в чакрам, он лишь немного замедлился.

Несмотря на это, Соль реагировал на его атаки гораздо точнее, чем раньше.

Это было похоже на хорошо поставленный бой. Соль изящно изгибался и корчился, умело отражая каждую атаку.

Фантом почувствовал, что Соль меняется.

Он становился сильнее, пробуждая новые чувства.

Он также знал, что в конце концов... именно это позволит Солю победить его.

Осознав это, Фантом пришел в ещё большее отчаяние.

Грохот, грохот!

Бам!

Однако произошло нечто неожиданное.

Падающие обломки ударили по клинку Фантома в темноте, чего даже он не ожидал. В результате чакрам развернулся под неожиданным углом, целясь прямо в шею Соля.

-Кргх...

Лязг!

Хотя Солу удалось отразить удар, он не смог избежать повреждений. Он поморщился, когда его стойка пошатнулась.

Фантом воспринял это как благоприятную возможность.

- Умри!

Он направил все свои клинки на Соля.

Лязг!

Вжух, вжух!

-К-Кхргх...

Атака отняла у Фантома много энергии.

Однако это позволило ему вонзить несколько клинков в тело Соля.

Бах…

Соль упал.

Расти…

Владения Фантома медленно приближались.

Он внимательно посмотрел на тело Соля, безвольно лежащее на земле, покрытое ранами.

- …

Его взгляд переместился на следы владения мечом Солем.

Соль почти добрался до него, но в конце концов потерпел неудачу.

Результат их схватки был очевиден: Соль лежал на земле, поверженный.

- Подумать только, ты смог так далеко отодвинуть мои владения…

Повышать…

- Умри.

Вжух!

Фантом метнул клинок в шею Соля, намереваясь прикончить его.

Лязг!

- … Какого чёрта?!

Словно марионетка с перерезанными нитями, Соль слабо поднялся, опираясь на Агонию, как на трость.

-Я ведь говорил тебе раньше, не так ли…? Если ты не сможешь прикончить меня… всё закончится вот так.

Вш-ш-ш-ш-ш....

Плоть Соля быстро зажила, заделав все ранения.

Фантом также наблюдал, как тело Соля претерпело ещё одну трансформацию.

[Из-за многократной регенерации вся ваша кровь была заменена Кровью Происхождения.]

[Кровь Происхождения бурлит.]

-Моё тело... кажется горячим...

[Кровь Происхождения меняется.]

-Аааааааа-а! - закричал Соль.

Он издал долгий мучительный крик, когда его вены вздулись, а лицо стало ярко-красным.

Фантом воспользовался этим открытием, пытаясь ударить Соля ещё раз.

Вжух!

Хвать!

- Это…

Соль схватил клинок Фантома голыми руками.

Однако он не смог его порезать.

Было легко понять почему, просто взглянув на Соля.

[Пассивный навык: Липкие Тени (Составной) сочетается с Кровью Происхождения.]

[Пробуждение! Вы пробуждаете новый навык.]

[Вы пробуждаете Ночной Ворон: Кости Происхождения.]

[Ночной Ворон: Кости Происхождения пробуждён!]

Грохот…

Броня, казалось бы, сделанная из костей, внезапно окутала тело Соля.

[Кости Происхождения связаны с Пожирателем Надежды.]

[Кости Происхождения копирует дополнительный эффект Пожирателя Надежды.]

[Кости Происхождения значительно усиливают скопированный дополнительный эффект Пожирателя надежды.]

-Я больше не буду просто цепляться за тебя, — ухмыльнулся Соль. — С этого момента… я буду использовать всё, что у меня есть, чтобы уничтожить тебя.