-Т-ты...!

-Присядьте, - сказал Гвак Сон.

Поэтому Рё быстро повернулся к Соль Хон, но… она тоже была напугана.

"Будьте уверены в себе. Он набросится на вас, если вы проявите хоть малейшую слабость, госпожа Соль Хон".

Вспомнив эти слова, Соль Хон посмотрел на Соля. Затем он спокойно и неторопливо подошёл к стулу, на котором должна была сидеть Соль Хон, и встал позади него.

Шаг…

Шаг…

-Прошу прощения, что заставила вас ждать. Меня зовут Соль Хон, — представилась Соль Хон, садясь на стул, который Соль отодвинул для неё.

Тогда Рё изо всех сил постаралась повторить действия Соль Хон.

-Я-я — Со Рё. Я — Цветок Дракона…

Поэтому хитрый фасад Рё быстро рухнул, как только она села за стол.

-Ч-что происходит? Старший брат Бэ Ю умер.

У Бэ Ю в груди торчал кинжал, на животе расплывалось кровавое пятно.

На стуле рядом с ними за обеденным столом лежал труп. Эта сцена удивила бы любого.

Так что реакция Рё на эту сцену была нормальной.

Реакция Соль Хон была ненормальной.

-Могу я спросить, почему труп занимает стул? — спросила Соль Хон.

-Ты его знаешь?

-Это зависит от обстоятельств. Могу знать, могу не знать.

Задетый её ответом, Гвак Сон ухмыльнулся.

-И что ты под этим подразумеваешь?

-Если ты убил его, потому что он сильно тебя обидел, то я его не знаю. Однако если это было просто из прихоти, то я его знаю.

Если Гвак Сон по ошибке убил Бэ Ю, Соль Хон планировала воспользоваться этим в своих интересах, но если Бэ Ю совершил ошибку, Соль Хон планировала проигнорировать это.

Она заявила об этом смело, не запинаясь ни единым словом.

-Интересно, — пробормотал Гвак Сон. — Он поступил со мной несправедливо.

-Это так? Что он сделал?

-Он осмелился угрожать мне. Мелкая власть вскружила ему голову, и он не понимал, в каком положении оказался.

-Что же он сказал?

-Сдать арену. Либо так, либо подчиниться Империи Хан. Он пообещал мне богатство, но… он разозлил меня, и я убил его.

Гвак Сон определенно не был виноват в этом.

Это, несомненно, была ошибка Бэ Ю, который не понимал своего места и своего соперника.

Хотя его решение было жёстким, титул Цветок Дракона не имел большого значения во время Войны Драконов.

Дрог…

Дрог…

Тем временем Со Рё дрожала.

Ужасающего зрелища оказалось более чем достаточно, чтобы она была на грани обморока.

Шух…

Под столом Соль Хон потянулась рукой к ладоням Со Рё и крепко сжала их.

-...

Удивительно, но этого оказалось достаточно, чтобы успокоить Со Рё. Со Рё не оттолкнула её руку.

-Леди, вы знаете обо мне?

-Гвак Сон. Хозяин Сердца Воина и искусный человек, воспитавший двух завоевателей. Человек, которого можно было считать абсолютным правителем Йохона.

-... Что-нибудь ещё?

-Хотя я не знаю, о чём именно ты просишь, если позволишь, я попробую угадать… возможно, ты имеешь в виду своё скрытое прошлое?

-Какая проницательная. Что ты знаешь о моём прошлом?

Причина смерти Бэ Ю, скорее всего, заключалась в том, что он либо не знал о прошлом Гвак Сона, либо знал, но ему было всё равно.

-В прошлом чиновник из Империи Хан пытался убить вас, тогдашнего хозяина арены, в отчаянной попытке прославиться. К сожалению, из-за их глупых действий Дэ Сан, ваш завоеватель, погиб.

Это была информация, которую дал ей Соль.

Хотя эта история была известна немногим, чиновники Йохона знали о ней. Это была главная причина, по которой они пытались помешать Со Рё поспешно встретиться с ними.

-Ты много знаешь. Хотя, похоже, твой друг не знал.

-В конце концов, невежество ведет к трудностям.

-Ха-ха-ха… неплохо.

Как и предложил Соль, Соль Хон продолжила разговор с Гвак Сон, как будто они были на равных. Тем временем Со Рё хранила полное молчание и даже прятала от них лицо.

-Дэ Ха, иди сюда. Я хочу познакомить тебя с некоторыми людьми.

-Да, сэр.

Соль взглянул на мужчину, приближающегося к Гвак Сону.

Он был намного, намного меньше Дэ Сана.

Однако он также, несомненно, был силён.

«Он определённо сильный!»

Если бы Соль сравнил его с монстром, то он был бы на грани достижения Трансцендентного ранга.

Аура, которую он излучал, была просто невероятной.

Однако его откровенное проявление этого чувства показывало не только его уверенность, но и высокомерие, доходящее до того, что это стало недостатком.

-Передавай привет. Эти ублюдки — дети Хон Чхона, Цветы Дракона, они пришли, чтобы украсть у меня Сердце Воина.

-...

-...

Соль Хон и Со Рё обе были шокированы.

Казалось, что Бэ Ю признался им во всем.

Он должен был хотя бы выжить, если собирался всё рассказать. То, что он потерпел неудачу и там, и там, показало, насколько он был неспособен.

-Дэ Ха.

-Соль Хон.

-С-со Рё...

Дэ Ха немедленно посмотрел на Соля.

-А ты?

С того момента, как он вошёл в комнату, Дэ Ха не сводил глаз с Соля.

-Кан Соль.

Гвак Сон маниакально расхохотался.

-Да… Хорошо… Я уверен, что у всех пропал аппетит, давайте перейдём к делу.

Шух…

Гвак Сон наклонился к столу и тоже поставил на него локти.

-Чего ты хочешь, соплячка?

-...

-Ты собираешься угрожать мне, как твой старший брат? Чтобы служить Империи Хан?

Хлоп!

Так что Рё закричала, когда Гвак Сон ударил по столу.

-Хик...

-Ты серьёзно пытаешься втянуть меня в свою борьбу за власть или в какую-то адскую игру, в которую ты играешь?

-Н-ну...

Шух…

Воины Гвак Сона начали входить в комнату через дверь, и это было явной угрозой, означавшей, что они не собираются его больше задерживать.

Итак, Камень Дракона Рё потянулся за мечом, но… не смог заставить себя обнажить его.

-Отвечай!

Поэтому Рё задрожала ещё сильнее под давлением Гвак Сона и наконец сказала...

-Я-я сдаюсь. Я останавливаюсь.

Внезапно комнату огласил голос архивариуса.

-Значит, Рё, Цветок-Победитель, теперь увядший цветок.

Так что после этого лицо Рё быстро потемнело.

Но даже в этом случае она не могла забрать свои слова обратно. Она не хотела умирать.

Теперь осталась только Соль Хон.

Несмотря на устрашающее присутствие всех воинов, она продолжала спокойно брать палочками для еды всё новые порции.

-Еда здесь довольно вкусная.

-... Это ты, не так ли?

-Что «я»?

-Человек, который распространял эти беспочвенные слухи. Это ты, да?

-...

-Вы, ублюдки, опозорили имя Дэ Сана… может быть, для такого ублюдка, как ты, который смотрит на мир свысока, идеальным унижением было бы…

Атмосфера в комнате начинала казаться тревожной.

Ну, по правде говоря, это вызывало беспокойство с самого начала. Просто теперь стало более вероятно, что это перерастёт в насилие.

-Я убью тебя. Прежде чем я это сделаю, ответь мне. Зачем ты это сделала?

-Я не могу тебе сказать.

-... Что ты имеешь в виду?

Даже Соль был на взводе, готовый в любой момент вступить в бой.

Однако Соль Хон дала лучший ответ, на который она была способна в данный момент.

-Если тебе есть что сказать, подними своё оружие.

-Если тебе есть что сказать, подними своё оружие.

Причина, по которой Сердце Воина стало таким великим.

Соль Хон воспользовалась знаменем, под которым они все стояли.

Услышав это… Гвак Сон впервые за долгое время не мог подобрать слов.

-Да... Если эти слухи правдивы, то это также означает, что ты хочешь стать завоевателем, верно?

Соль Хон улыбнулась в ответ.

И в этот момент Гвак Сон…

-Хах...

... рассмеялся.

-Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кха… Аха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Стоять…

Гвак Сон встал со своего стула.

-Три дня.

-Встретимся через три дня.

-Дэ Ха и Кан Соль сойдутся в Сердце Воина, чтобы определить победителя. Что ты поставишь на кон ради этого?

-А как насчет тебя?

-Очевидно, что… всё.

Стоять…

Соль Хон тоже встала.

-Хорошо, я тоже поставлю всё на карту.

Улыбнись…

Гвак Сон широко улыбнулся, ухмыляясь от уха до уха.

-Такое ощущение, что... впервые за долгое время я чувствую, что могу по-настоящему дышать... Правда... Я слишком долго этого не ощущал.

Через три дня они поставят на кон всё.

Гвак Сон почувствовал эйфорию от такой перспективы.

* * *

Прошло три дня.

Гвак Сон покинул своё поместье.

Вш-ш-ш-ш-ш…

На улице шёл сильный дождь.

Тот самый дождь, который забрал Дэ Сана.

Однако по какой-то причине… Гвак Сон чувствовал, что находится в отличной форме.

-Пфф...

-Пойдём.

Дэ Ха, его победитель, следовал за ним по пятам.

-Дэ Ха...

-Да?

-Ты уверен в себе?

-Я сражуюсь не потому, что уверен в своих навыках, сэр.

-... Тогда почему?

-Я сражаюсь, чтобы защитить вашу волю.

-...

Затем Гвак Сон повернулся и посмотрел на телосложение Дэ Ха.

В отличие от Дэ Сана, Дэ Ха поначалу был невероятно слаб.

Но теперь он отточил своё тело до такой степени, что его фигура была сплошь покрыта мышцами.

-Ты помнишь тот день, когда твой брат ушёл от нас?

-... Да.

-Он умер из-за меня, ты знаешь?

-Сэр Гвак Сон...

Эти двое вспоминали тот день.

Недавно назначенный чиновник из Империи Хан стремился установить контроль над всем Йохоном.

Он зашёл так далеко, что оспорил права Сердца Воина, чего никогда не следовало делать.

И, очевидно, Гвак Сон отказался отдать его ему.

Но в ту ночь… в поместье Гвак Сона была отправлена группа убийц.

-... Не впускайте их!

-... Защитите старейшину Гвак Сона!

-... Ааааа!

Ночь, наполненная леденящими душу криками.

В ту ночь Дэ Сан испустил последний вздох, умирая от руки одного из убийц.

-Я бесчисленное количество раз говорил вам об этом, сэр. Мой старший брат гордился бы тем, что умер таким образом.

-... Почему?

-Потому что он...

Дэ Ха остановил себя.

Он не мог заставить себя говорить от имени мёртвых, особенно своего старшего брата. Это было бы неуважением к тем, кто был до него.

-Если тебе есть что сказать, подними своё оружие. Мне нравится эта фраза, — сказал Гвак Сон.

-... Мне тоже.

-Эта фраза перевернула мой мир с ног на голову. Моя скучная жизнь… была полностью изменена твоим старшим братом и Сердцем Воина.

-Ему тоже понравилась эта фраза.

-Ха-ха-ха… Время от времени я вспоминаю, как вы похожи.

-... Вы скучаете по нему?

-Нет.

-... Вам не обязательно лгать мне.

-Ха-ха-ха! Это было так очевидно?

Затем Гвак Сон остановился, чтобы еще раз взглянуть на Дэ Ха.

-Я буду… Я продолжу наследие моего старшего брата!

-... Дэ Ха.

-Мой старший брат… Дэ Сан…

Дэ Ха сказал ему, что после смерти Дэ Сана Гвак Сон был опустошён. И он сдержал своё обещание, он действительно стал завоевателем.

Однако даже чуда было недостаточно, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся в его сердце из-за отсутствия Дэ Сана.

Это действительно было странно.

Гвак Сон вернул себе свою жизнь, вернул себе свою славу, но… чего-то не хватало.

И он не мог подобрать слов, чтобы описать это, не говоря уже о том, чтобы понять причину.

-Единственный человек, который может принять наследие моего брата, — это я. Сегодня я открою эту тайну.

-Не умирай.

-... Что, сэр?

-Нет... ничего...

Гвак Сон был удивлён; он тоже не понимал, почему сказал это. Это было инстинктивно.

Вместо того чтобы сказать Дэ Ха, чтобы тот не проигрывал, он сказал ему, чтобы тот не умирал.

-Пошли. Скоро начнется.

* * *

Вш-ш-ш…

Места в Сердце Воина были заняты. Несмотря на это, в зал пускали всё больше людей, для которых расставляли импровизированные сиденья.

События, которые должны были развернуться в Сердце Воина, были поистине редким зрелищем.

Прошло много времени с момента последней Завоевательной битвы.

Дэ Ха, завоеватель, принял вызов Соля.

-Что вы думаете, госпожа Шин Ё? - спросил Чан Ду.

-Дэ Ха — это тот, кому удалось стать завоевателем. Несмотря на то, что он столкнулся с многочисленными соперниками, ни один из них не продержался против него и минуты.

-Ха-ха… Так что это будет битва, в которой мы увидим, сможет ли Кан Соль продержаться пять минут или Дэ Ха закончит всё за одну.

-Дэ Ха хорошо владеет посохом, достаточно хорошо, чтобы решительно победить любого, кто к нему не привык. Вот почему большинство людей не могут продержаться против него и минуты. С другой стороны, Кан Соль не продемонстрировал ничего примечательного. По этой причине он проиграет.

-... Вы знаете об этом больше, чем я думал.

-Кхм… Я просто прочитала свитки, которые продавали у входа.

-Если бы я знал, что вам так сильно здесь нравится, я бы привёл вас сюда раньше… Давайте будем приходить сюда почаще.

-Мне это не нравится, ясно! Но что важнее, что думаешь ты, Чан Ду?

-Я?

Чан Ду на секунду почесал подбородок, напряженно размышляя.

-Я… тоже верю, что Дэ Ха победит.

-Правда?

-Но одна вещь меня очень беспокоит.

-Какая?

-Я уже говорил вам, что он определённо не казался обычным человеком, но я ничего не мог от него почувствовать, верно?

-Да.

-Он… что-то скрывает.

-Кан Соль? Он действительно тот, кто способен на что-то подобное?

-Его стиль боя выглядит слишком странно. Так неуклюже, будто великан пытается сражаться в детской обуви… Я ставлю на него.

-Ого... Ты заключаешь пари против меня?

-Проигравшему придётся нести ночную вахту в следующий раз, когда мы будем разбивать лагерь на улице.

-Но мне нужно много спать… и я Цветок Дракона…

-Где тот, кто смеялся над смертью Бэ Ю, думая, что может делать всё, что ему заблагорассудится, потому что он Цветок Дракона?

-Отлично! Я ставлю на Дэ Ха.

-Ха-ха! Уже начинается!

Вш-ш-ш-ш…

Из-за отсутствия крыши над головой зрители были вынуждены смотреть представление под проливным дождём. Хотя персонал использовал даосские заклинания, чтобы частично блокировать дождь, они не могли остановить его полностью.

Треск!

Сверкнула молния, и прогремел гром.

Однако все зритеои рассмеялись.

Они были очень рады увидеть следующий матч.

- Даже погода сегодня благоволит нам! Вы не согласны?

-Заткнись!

-По-твоему, это похоже на благословение?!

-Ха-ха-ха! Ты, грёбаный псих! Просто начни уже матч!

- Ха-ха-ха-ха! И поскольку сегодня Завоевательская битва, пожалуйста, взгляните с добротой на маленьких воинов, идущих среди вас! И с этим... входят гладиаторы!

Соль, претендент, вышел на арену вместе с Дэ Ха.

Сегодня был день, когда между ними определится истинный завоеватель.