[Приключение 33. «Война Драконов»

Война Драконов — это битва между Цветами Дракона за право стать новым Драконом, который возглавит следующую эпоху.

Преодолевая поставленные перед ними испытания, каждый потомок проходит проверку, которая заставляет его выйти за пределы своих возможностей.

Соль Хон, Цветок Смерти, с которой у вас есть небольшая связь, — одна из этих Цветов Дракона. Вы должны помочь ей в Войне Драконов.

Цель: Победить незваного гостя.

Осторожно. Это Приключение очень опасно.

Осторожно. Это Приключение может измениться в любой момент.

Внимание. Ожидается, что это Приключение будет долгим. Поэтому высока вероятность, что вы не сможете как следует отдохнуть.

Осторожно. Это Приключение может быть прекращено, когда вам заблагорассудится.

Оставшееся время [Неизвестно]]

«Я могу отказаться от этого Приключения, когда захочу?»

Это было первое Приключение со времён Алькатрона, которое предупреждало о «долгом путешествии».

Однако, в отличие от своих предыдущих длительных путешествий, Соль мог прервать это Приключение в любой момент.

«Значит ли это, что это будет намного сложнее?»

Раньше Соль мог игнорировать такие предупреждения, но не сейчас.

«Все мои силы ещё не вернулись. Трудно сказать, на что я сейчас способен».

После того, как Соль принял Пилюлю Вечной Жизни, он оказался в ситуации, когда не мог использовать все свои силы. Изначально он планировал отложить все опасные Приключения до тех пор, пока полностью не восстановится. Однако, когда перед ним оказалось одно из невыполненных желаний его части, он не смог отказаться.

В конце концов, даже одна-единственная ошибка могла помешать ему восстановить их. Он бы создал пробел в своей памяти и способностях.

«А я не могу этого допустить».

Хотя ему этого не хватало, у него не было других вариантов.

Тогда… Каким был следующий шаг?

Кроме того, на что был способен Соль прямо сейчас?

Мало того, что его характеристики не шли ни в какое сравнение с характеристиками других игроков, так он ещё и научился рукопашному бою у Токи.

Не говоря уже о том, что рядом с ним был Агония, демоническое духовное оружие.

Хотя он и не подходил в качестве оружия для призывателя, всё же он, несомненно, был мощным оружием.

Тогда... было ли этого достаточно, чтобы помочь Соль Хон?

Соль на мгновение задумался.

Затем он нашёл ответ.

«Я могу».

* * *

Город, в котором жили Соль, Соль Хон и Чон Джу, назывался Город Голубого Тростника. Раньше он был намного больше, чем сейчас.

Однако из-за постоянных набегов бандитов и слабой охраны почти все жители Голубого Тростника уехали, в результате чего город значительно уменьшился в размерах.

Очевидной причиной этого были Дикие Псы горы Серебряной Травы.

Они были отъявленными мерзавцами, охотившимися не только на горожан, но и на фермеров, которые бежали в горы, спасаясь от трудностей.

Дикие Псы были бандой разбойников, которые совершили слишком много зла, чтобы винить в этом своё плохое воспитание. Была только одна причина, по которой такая банда разбойников так долго существовала в Империи Хан.

Империя Хан была очень огромной.

Отправляясь на окраины, чтобы разобраться с бандитами, солдаты сталкивались с трудностями. Местные правители, которые редко подчинялись приказам императора, чаще вступали в сговор с бандитами, чем пытались их уничтожить.

Нынешняя Империя Хан превратилась в логово демонов. Подобно тому, как старые металлы со временем ржавеют, страны тоже могут приходить в упадок. И теперь Империя Хан покрылась ржавчиной коррупции.

Хотя даже сейчас было трудно понять намерения Императора-Дракона, всё же существовала веская причина отправить Цветы Дракона в мир, чтобы они приняли участие в Войне Драконов.

-Это определенно здесь...

В тот момент Соль Хон в одиночку взбиралась на крутую гору. Чон Джу, единственный человек, на которого она могла положиться, был болен и лежал в постели, так что теперь ей предстояло путешествие в одиночку.

Никто не встал рядом с ней, и, поскольку Цветок Дракона занимал последнее место в очереди, никто не проявлял к ней интереса.

В конце концов, не было смысла покупать лотерейный билет, если ты знал, что шансы на выигрыш ничтожны.

В конце концов, у Соль Хон не осталось другого выбора, кроме как продолжать в одиночку, чтобы успеть к сроку.

«Это тропинка, ведущая к задней части их базы?»

Соль Хон быстро спустилась по тропинке.

Вскоре она приблизилась к горной базе Диких Псов.

«... Она огромна».

Она больше не могла смотреть на них как на простую шайку бандитов.

Это была большая база, способная вместить 40–50 человек.

«Сначала я должна проникнуть внутрь и...»

Щёлк!

Звук чего-то ломающегося.

Это явно была просто сломанная ветка, но, всё ещё испытывая беспокойство, Соль Хон быстро перекатилась, чтобы спрятаться.

Когда она это сделала, земля под ней внезапно перевернулась, а затем её потянуло вверх.

Вшу-у-у!

«Это была ловушка?»

Соль Хон быстро взяла себя в руки и оценила ситуацию. Было очевидно, что скоро придут охранники, чтобы проверить, что за шум.

И её предположения оказались верны.

Двое бандитов быстро добрались до ловушки.

-А? Я думал, там будет медведь.

-Какой, к чёрту, медведь... Но… это странно...

-Только не говори мне, что какие-то идиоты снова пытаются прокрасться незаметно.

-Ха-ха-ха… Тогда мы сможем снова повеселиться, да?

Соль Хон почувствовала, как холодок пробежал у неё по спине.

«Какие-то идиоты?..»

Во-первых, она должна была действовать быстро, пока не стало слишком поздно.

Вшу-у-у!

-Хм?

Бам!

-Бвргх...

Один из бандитов упал, схватившись за грудь.

-Ч-что за...

Вжух!

Бам!

Соль Хон быстро вскочила и нанесла удар ногой в прыжке в шею другого бандита, вырубив его.

-Ху-у-у...

Все Цветы Дракона проходят обучение у дворцовых мастеров боевых искусств.

В результате Соль Хон была сильнее большинства обычных людей.

Однако вопрос заключался в том, насколько далеко она сможет продвинуться с помощью только этого обучения.

Шух… Шух…

Соль Хон привязала бандитов к дереву их же верёвками, а затем разорвала их одежду, чтобы заткнуть им рты.

Её невиновность была очевидна в её действиях.

Очевидным решением было убить их, но из-за недостатка опыта она колебалась.

Она наивно полагала, что если сможет заставить их сдаться, то ей не придётся лишать их жизни.

Убить кого-то… это была черта, которую она пока не хотела пересекать.

«Сейчас я проберусь в убежище».

Соль Хон быстро перепрыгнул через забор, который скрывал деятельность базы от внешнего мира.

Затем она собралась с духом перед тем, что ждало её впереди.

Она добьется успеха… несмотря ни на что.

Вш-ш…

Из-за проливного дождя её чёлка слегка закрывала глаза, но она не обращала на это внимания.

Соль Хон быстро вошла на базу, приводя в действие свои чувства.

-Ха-ха-ха… Он заплатил больше, чем они стоят, так что зимой мы не замерзнем.

-Я уверен, что это потому, что он тоже это знает. Никто не может приносить ему рабов так же регулярно, как мы.

Эти бандиты, скорее всего, обсуждали рабов, которыми они торговали и которых добывали грабежом.

Похоже, бизнес тоже процветал: Соль Хон заметила их полные животы и толстые конечности.

Кроме того, они были волосатыми, с неопрятными бородами, что явно указывало на то, что они не мылись месяцами.

Их убежище наполнилось отвратительным запахом.

Однако плохая гигиена была не единственной причиной этого запаха.

«Этот запах...»

Это был незнакомый запах, но его было легко идентифицировать.

«Запах крови...»

Соль Хон быстро двинулась к источнику металлического запаха.

Найти его было несложно, так как она издалека заметила лужу крови.

-О боже...

Соль Хон никогда раньше не представляла, что человека можно насадить на вертел.

Примерно дюжина человек были заколоты таким образом, словно бандиты были гордыми охотниками, демонстрирующими свою добычу.

Одного этого было достаточно, чтобы Соль Хон пришла в ярость и укрепилась в своём намерении отомстить, но…

-Мы ничего не можем сделать. Нам, детям, брошенным Императором Драконов, не позволено приближаться к нему.

-Ты не должен так свысока отзываться о себе!

-Это называется знать своё место, Соль Хон. Ты ведь тоже это знаешь, не так ли?

-Старший брат… Чжа Хё...

Ещё один Цветок Дракона в конце линии наследования.

Одним из пронзённых колом мужчин был Чжа Хё, старший брат Соль Хон.

Но не только это… Соль Хон заметила рядом с ним ещё двоих братьев и сестёр.

-К-как...

-Что ты имеешь в виду под «как»? Это потому, что они были глупы.

Потрясенная Соль Хон быстро обернулась на голос, раздавшийся позади неё, но…

Бам!

Бах…

От быстрого удара Соль Хон потеряла сознание.

* * *

Когда месяц назад началась Война Драконов, каждому Цветку Дракона было назначено несколько архивариусов.

Эти архивариусы были не только образованными в области литературы и боевых искусств, но и обладали проницательностью, позволявшей им сохранять спокойствие в любой ситуации.

-Цветок Смерти не сбежал, но… из-за этого все кандидаты, которым было поручено уничтожить Диких Псов, потерпели неудачу.

-Дикие Псы оказались сильнее, чем мы ожидали. Даже самые слабые Цветы Дракона не смогли бы самостоятельно уничтожить горную базу.

-Тебе не кажется, что испытания слишком жестоки?

-Война Драконов — это не забота о цветах, а отсеивание слабых. Мы не можем тратить ресурсы на бесполезное, когда их можно было бы направить на тех, у кого больше потенциала. Это просто способ их разделить.

Когда старший по виду архивариус закончил говорить, женщина кивнула в знак согласия.

-Значит, это было испытание, которое они определенно могли преодолеть...

-Тогда почему...

-У Цветов Дракона есть дурная привычка недооценивать своих противников. Хотя соперничество жизненно важно в Войне Драконов, они забыли, что могут работать и сообща.

-Полагаю, Чжа Хё, Ми Чжу и Ча Лин — исключения. Однако из-за того, что единственная служанка Соль Хон заболела, она пришла сюда поздно. Вместо того, чтобы сотрудничать с другими, она оказалась в полной растерянности.

-Но что мы можем сказать? Ей просто не повезло.

-То, что я пытаюсь сказать, это...

-Удача также является важнейшим фактором для Дракона. Небеса не покидают истинного Дракона. Если что-то идёт не так… это значит, что он просто не был готов стать Драконом. Однако, если оставить всё на волю судьбы, это будет равносильно бегству от ситуации.

-... Я понимаю. Тогда мы должны дисквалифицировать её и спасти...

Старик покачал головой.

-Мы никогда не должны вмешиваться.

-Почему?! Почему нет?!

-...

-Она ведь… её дочь, не так ли? Она дочь госпожи Ю Хва…

-Остановись! Мы не можем нарушать правила Войны Драконов только потому, что она её ребёнок!

-... Кажется, мы повысили голос без причины. Посмотри туда.

Молодой человек и старик повернулись туда, куда указывала женщина.

Они увидели молодого человека, который без труда взбирался на гору, держа в руках чёрный зонт.

По какой-то странной причине… его зонтик выглядел довольно необычно.

* * *

Звон…

В ушах у неё не переставал звенеть.

Вш-ш-ш…

Глаза Соль Хон медленно открылись.

-Ха-а...

Копья, которыми пронзили её братьев… одно из них пропало.

Живое воображение Соль Хон дополнило картину ужасающими подробностями.

-Ха-а… Ха-а...

-Маленькая девочка… Становится трудно дышать?

-...

Мужчина сурового вида рассмеялся, толкая стул, к которому была привязана Соль Хон.

Он также был окружен десятками бандитов.

Затем мужчина позвал кого-то вперед.

-Ты уверен, что это она? - спросил он.

-Да! Это маленькое отродье—

Бам!

-Бвргх...

-Неужели такая маленькая девочка смогла тебя вырубить? Вы, ребята, полные идиоты. Не могу поверить, что вы так опозорили моё имя, Хви Чана.

-Я... я прошу прощения...

-Мы приносим свои извинения...

Хви Чан медленно сел, прежде чем заговорить с Соль Хон, которая не сводила с него глаз.

-Император-Дракон действительно забавный парень… Кем, чёрт возьми, он себя возомнил, чтобы продолжать присылать мне таких отморозков?

Вжух!

Бам!

Хви Чан быстро метнул топор, который идеально вошёл в тело Чжа Хё.

-Увргх...

-Ха-ха-ха… кровь Дракона? Не смеши меня. Неужели они думают, что я поверю в легенду, которую они рассказывают глупым маленьким детям? Вы, Цветы Дракона, ничем не отличаетесь. Вы все просто кучка дураков, которые считают себя особенными из-за своего отца.

Хвать…

Хви Чан приподнял её подбородок рукой.

-И вот цена за это. Собачья смерть, — продолжил Хви Чан. — Ты думала, что я не убью тебя только потому, что ты обращалась со мной как с ничтожной мухой? Тебе не хватало искренности. Ты не была серьёзна, да?

-...

-Ты всерьёз думаешь, что ты, нежный маленький цветочек, избалованный в роскошном дворце, имеешь право говорить о жизни и смерти? Как это смешно!

-...

Бам!

-Уф...

Бандит, стоявший рядом с Хви Чаном, быстро ударил Соль Хон.

Ярко-красные губы Соль Хон лопнули, и из них начала сочиться кровь.

-Ответь нашему боссу.

-Ты боишься смерти, девочка? Почему ты не молишь о пощаде?

-...

Бам!

-Гргх...

-Нам тоже не доставляет удовольствия убивать таких сопляков, как ты, ясно? Из-за этого трудно спать по ночам, ха-ха…

Соль Хон, наконец, проявила реакцию.

-Пффф...

-Ты что, только что… рассмеялась?

-Не лги, злодей.

-...

Глаза Соль Хон широко распахнулись, и она уверенно посмотрела на Хви Чана.

-Дети, воспитанные в объятиях Империи Хан… Почему вы совершаете такое злодеяние?

-Заткнись!

-Вы разрушили десятки городов и продали сотни рабов. Ваша смерть — это естественный…

-Прекрати! Прекрати говорить о дерьме, которое я не хочу слышать. Хан… Хааа-ан! Империя Хан сделала нас такими! Что ты хочешь сказать? Что мы были неправы?

Кив…

-Кто-то должен сказать вам, что вы неправы.

Бам!

-Ты, маленькая тварь… Я сожгу тебя заживо. Масло! Принеси масло!

Рявкнул Хви Чан, заставив своих подчинённых задрожать от страха, пока они выполняли его приказы.

-Скажи, что ты ошибаешься, — сказал Хви Чан. — Если ты это сделаешь, я позволю тебе умереть безболезненно.

Однако воля Соль Хон не дрогнула.

-Я, Соль Хон, не смогла победить тебя сегодня из-за недостатка способностей. Но однажды кто-нибудь поставит тебя на колени. Кто-нибудь заставит тебя раскаяться.

-Я сожгу тебя заживо.

-... Убей меня.

Соль Хон закрыла глаза, принимая свою смерть.

И тогда…

Удар!

-Граа-ах!

-М-моя рука! Моя рукаа-а!

Двое бандитов, стоявших у стула Соль Хон, внезапно упали на пол, крича от боли.

Вш-ш-ш…

Кап... кап... кап…

Шум дождя изменился.

Что-то прикрывало её сверху.

Это был зонтик.

-Это будет неприятно… если вы слишком долго будете стоять под дождём.

-... Этот голос.

Голос, который она услышала сзади, был тем, с которым она недавно познакомилась.

-Почему… Почему ты здесь...

-Чон Чжу беспокоится о вас.

-Чон Джу… Да, Чон Джу… Что ещё важнее, что тебя так беспокоит? — спросила Соль Хон.

-Было бы досадно, если бы пациентов было больше.

Их слова совершенно не соответствовали сложившейся ситуации.

Оценив ситуацию, Хви Чан быстро рявкнул на своих подчинённых.

-Что ты делаешь?! Поторопись и...

Ш-ш-ш…

Соль приложил палец к губам, давая им знак замолчать.

Несмотря на то, что его действия были нелепыми… ни один из бандитов не мог пошевелиться. Казалось, что их тела их не слушаются.

-Я... я не могу...

-Почему...

Бандиты застыли после столкновения с подавляющей силой.

-... Ты жалеешь меня?

-Мне нельзя? Только потому, что вы Цветок Дракона?

-Нет, это вообще не должно быть причиной...

На секунду она тихо рассмеялась про себя.

-Я спрашиваю тебя об этом просто на всякий случай, так что... не злись слишком сильно, хорошо? — сказала Соль Хон.

-О чём же?

На лице Соль Хон выступили слёзы.

Её лицо исказилось, а слёзы продолжали литься. Она больше не могла винить в своих мокрых глазах дождь.

-Ты бы хотел… стать героем?

-А ты бы хотел стать героем?

Слова, которые Соль Хон постоянно повторяла, преследуя воинов из Города Голубого Тростника.

Соль быстро ответил ей, но это был не тот ответ, который хотела услышать Соль Хон.

-Меня такие вещи не интересуют, - сказал Соль.

-... Как и ожидалось, да?

-Я пришёл к вам не для того, чтобы становиться героем.

-Что?..

-Она послала меня.

-Она? Только не говори мне...

-Ю Хва, ваша мать. Она послала меня.

-М-моя мать...? Почему?..

-Есть ли... что-то, чего вы желаете прямо сейчас?

-Тогда...

Соль наклонился, когда Соль Хон что-то прошептала ему на ухо.

Он слабо улыбнулся, прежде чем повернуться к Хви Чану.

-Все вы неправы.

На зонтике образовалось глазное яблоко, согласное с Солем.

Это был Агония.

[Да, вы все неправы! А? Ты уверен?]

-Да, конечно, - ответил Соль.

[Тогда пришло время великому Агонии наказать тебя! Хе-хе!]

Хви Чан начал трястись от гнева.

-Вы оба сошли с ума, да? Я и тебя проткну, ублюдок.

Прежде чем кто-либо осознал это, Соль Хон была освобождена от своих веревок.

-Ты уже закончил быть врачом? - спросила Соль Хон.

-Да. Просто у меня нет таланта лечить людей, — ответил Соль.

Шух…

Зонтик Соля прикрывал их обоих.

Шух…

Когда зонт опустился, Соль и Соль Хон исчезли.

Вш-ш-ш-ш…

Дождь продолжал лить, но… Соль Хон больше не нужно было стоять под дождём в одиночестве.

-Куда они делись?! - Хви Чан закричал.

-Граааа-ах!

Сквозь шум падающего дождя донесся крик.